Подлунный мир. Путник

Многие жители ходили — едва прикрывшись. На нескольких — лёгкие одежды из трав, растений и листьев, каким-то чудом держались на телах и видимо достаточно прочные.

Эльфийки все как на подбор — прекрасные и высокие. Парни тоже наверно красавцы, не мне судить.

Лесной народ был жилистым, спортивным, без единой капельки жира. Встретить толстого эльфа здесь — невозможно. На нас тоже с любопытством глядели и шушукались. Повсюду бегали маленькие эльфята, я улыбнулся.

Примчалась сияющая Иления.

— Игорь! Настало время тебе познакомиться с моими родителями! — радостно выпалила она. Эээ, как-то двусмысленно звучит.

— Вас тоже хотят видеть! — сказала девушкам и потащила всех с силой маленького трактора.

Мы прибежали к огромному дереву, похожему на дуб, но в десятки раз больше. Многие деревья в городке росли неестественно большими — специально выращивают или это волшебство, не знаю. У корней — большой полукруглый вход, охраняемый стражей с копьями и в парадной броне из древесины.

Иления уверенно протащила нас внутрь, охрана и ухом не повела. Может она дочь вельможи или купца? Внутри дерева повсюду небольшие комнаты, а наверх вела витая лестница в несколько ярусов. Иления проводила нас и оставила у порога.

— Подождите! — попросила она и проскользнула внутрь комнаты.

Через пару минут дверь открылась и нарядный слуга разрешил входить.

Внутри был большой зал, здесь лишь мы и прислуга. А у стены два резных трона из дерева. На одном восседал величавый седой эльф среднего возраста, с орлиным носом и невысокого роста. Нахмурив суровое лицо — он осмотрел нас.

На другом троне изящно сидела, запрокинув ножки одну на другую — божественной красоты эльфийка. С виду молодая блондинка лет двадцати пяти с прекрасной причёской до плеч и пурпурными глазами, её шейку охватывал широкий обруч из дорогого металла, в ямке пониже — лежало великолепное ожерелье.

На голове мужчины надета белая корона из дерева и металла с инкрустированными драгоценностями, женщину украшала красная диадема с сапфиром.

Вот я попал! — решил, грохнувшись на пол.

Это первые властители, перед которыми склонился, но они внушали такое уважение, благоговение и трепет, что ноги сами подогнулись. Девушки исполнили книксен.

К большому удивлению — эльф вскочил с трона и поднял меня, а королева улыбнулась.

— Дорогой Игорь, не стоит, ты же спас нашу доченьку Илетрини! Она всё рассказала. Благодарю сынок! — порывисто молвил король на неплохом общем.

Из глаз седого текли слезы, он обнял меня. Его жена — подошла и поцеловала руку. Я право слово — аж засмущался.

Наконец пришла Иления. О боги, как она красива! В белоснежном платье и туфельках, со своими белыми волосами — она словно снегурочка, но улыбка и глаза были тёплыми, добрыми. На голове лежала тонкая серебристая тиара с драгоценными камнями.

— Друзья, это мой папа — король эльфов Дивеслиал Победитель и мама — королева Вильдеминна Мудрая — огорошила нас Иления.

— Простите, что сразу не сказала вам, боялась. Не знала, могу ли доверять, но теперь — открываю тайну!

— Позвольте представиться — я принцесса Илетринивелиания из рода и клана Белых Волков, единственная дочь и наследница моих родителей — сияя, поведала довольная эльфийка.

Вновь едва не бухнулся на колени, но король удержал за плечи. Принцессу спасли! Вот это да!

— Игорь, приглашаем тебя и спутниц на ужин. Мы должны отблагодарить, можешь просить что захочешь, в пределах разумного! — твёрдо пообещал Дивеслиал.

Вроде у нас и так всё есть, о чём и сообщил королю.

— Может у вас найдется информация о порталах, Ваше Величество? Я буду весьма благодарен.

Тот удивился, но обещал узнать и повёл в обеденный зал, этажом выше.

Показали комнаты, где останемся на ночь и вообще — можем гостить сколько захотим. О карете позаботятся.

За столом мы разговорились.

Оказывается — власть у эльфов передавалась по наследству. Могли жить поразительно долго, Дивеслиал на троне с 7017 года — более пятисот лет. После Третьей Великой войны его и прозвали Победителем, это своеобразный титул.

Династия Белых Волков правила уже свыше двух тысяч лет. К сожалению — долгая жизнь ушастых компенсировалась их численностью. Зачать могли не все, больше двух детей — не рожали.

— Сколько же тебе лет Иления? — спросил я у эльфийки со шрамом. Невежливо, но мне хотелось узнать. Её родители странно покосились, а блондинка покраснела и едва слышно прошептала:

— Недавно исполнилось всего сто восемьдесят семь.

А выглядит совсем молоденькой!

— Наша дорогая дочурка — захохотал король и обнял пунцовую принцессу.

Девушка выглядела смущённой, поспешил перевести тему. Хотелось узнать — кто мог натравить волколаков.

— Возможно — дело рук лорда Гримделиона из клана Чёрных Листьев. Он давно копает под нашу семью, вечно строит козни! — возмущённо сказал Дивеслиал.

— Хочет стать следующим королём и у него есть все шансы! Их клан богат. Давно бы бросили лорда в тюрьму, но он скользкий тип, у нас всегда оказывались слабые улики.

— Сегодня, незадолго до вашего приезда — удалось перехватить на границе подозрительного путника, направлялся к нему. Но нельзя задерживать без веских оснований, пришлось отпустить. Подозрительных вещей не было — добавила королева.

— Значит, с Гримделионом скоро будут говорить о чём-нибудь интересненьком и это наш шанс выяснить правду, но вы не можете вламываться в их дом? — уточнил я у владык.

— Да. У нас нет доказательств, а силовое вторжение без улик — спровоцирует другие кланы и поднимется бунт. Они такого не потерпят, ведь сами могут следующими на очереди оказаться — печально ответил король.

— Не можете? А я могу! — заявил и пошёл наружу.

— Игорь стой, ты куда? Не надо, это того не стоит! — закричала Иления и вцепилась в руку, не пуская. Мягко отстранил и провёл по нежной щеке. Ещё как стоит! Какой-то ублюдок хочет убить мою прелесть! Нужно что-то сделать.

В голове созрел отличный план, в нём пригодится и Альтемида с Сильваной. Я решил пробраться в логово клана и всё выяснить.

Вернулся за Иленией, взял удивлённую за руку и повёл с девочками в комнаты. Сейчас разработаем стратегию!

— Мне теперь вас звать принцессой или как? — неуверенно спросил девушку.

— Игорь, перестань, пожалуйста!

Иления помрачнела.

— Относись и называй как раньше. Ничего ведь не изменилось, да? — с надеждой спросила она.

— Конечно! — произнёс, поцеловав в макушку.

Ушастая рассказала — где находится семейное дерево недоброжелателя, как выглядит Гримделион. Кабинет главы находился на самом верху, комната с большим балконом. Как нельзя лучше подходило моему плану.

— Благодарю Снежинка, дальше мы сами. Нужен проводник, как можно скорей! — поведал принцессе.

Эльфийка умчалась. Не могу рисковать и идти вместе с ней, так близко к дому врага. Кажется — Иления это поняла.

— Сильвана, Альтемида! Нужна ваша помощь. Вы со мной?

— Конечно — возмущённо прошипела юха, а жена кивнула.

Скоро прибыл молодой парень, представившись Шермиалом. Я успел проинструктировать девушек, сбегать в карету и достать маскхалат <<Леший>> с медицинской зелёнкой.

Мы вчетвером помчались к дереву лорда. Не собираюсь устраивать войну с кланом, взял лишь пару кинжалов.

Дом лорда Гримделиона не близко. Уже час бежали среди деревьев, по разным тропинкам. После пары падений и колючих кустов — я почти сожалел о своём решении, но пыхтел и не сдавался.

Из груди с хрипами вырывалось тяжёлое дыхание, а девочки были как огурчики. Сильвана легко скользила между корней деревьев по лесной подстилке, а Альтемида — стремительно мчалась над землёй, перебирая паучьими лапками. Эльф — даже не вспотел при беге. Завидовал им.

К счастью — мы прибежали. Шермиала отпускать не стал, назад тоже проводит или даст знать Илении в случае провала.

Дерево клана огромное. Похоже на секвойю, но гораздо шире в обхвате! Ствол до самого верха оплетали воздушные корни, словно у баньяна. От него отходили толстые ветки, а на самом верху шумела крона.

Весь клан жил внутри. Дерево полое, с коридорами, лестницами и комнатами. На земле вокруг — небольшое, расчищенное пространство.

Хочу взобраться по стволу в кабинет лорда и вызнать его планы. Тайно, разумеется. Внизу возле узкого входа — сидели два стража с оружием. Они позёвывали и не сильно бдили. Но я и не думал штурмовать дверь.

Подруги прекрасно ориентировались в темноте, Сильвана могла находить излучающие тепло организмы, а Альтемида второй парой глаз — видела ночью, как днём.

— Девочки ваш выход! Осмотритесь, тут может быть ещё стража!

На дереве три балкона, на разной высоте, но решил заглянуть во все и наметил траекторию движения.

Показал девушкам примерное место подьёма. По кругу — четверо замаскированных стражников, не считая двоих у входа.

— Змейка, сможешь оглушить этих четырёх? Только не убивай!

Она кивнула и с едва слышным шелестом уползла.

Мы ни в чём не уверены и рядовые охранники не виноваты. Арахна слишком крупная для скрытного перемещения, а Шермиалу — я не мог приказывать. Сильвана разобралась с дозорными. Просто душила хвостом, пока не теряли сознание и тащила к нам.

Юха скользила по земле, с лёгкостью заползала на деревья и её не замечали. Мы связали стражей, заткнув им рты их же одеждой. Девочки с Шермиалом присмотрят за ними, пока буду наверху. Не знаем, как часто сменяется охрана, следовало торопиться. Смеркалось и гость лорда должен скоро прийти, если уже не здесь.

Натянул маскхалат <<Леший>>. Девочки покрасили зелёнкой моё лицо и руки. Остальное — закрыто костюмом. Ну не было у нас под рукой специальных красок или грязи!

Теперь сам стал похож на дерево. Хоть такая маскировка. Сильвана с Альтемидой тихонько хихикали, пока мазали меня.

— Уходите, если что! Не ожидайте, не ввязывайтесь в бой!

Авось сам спасусь. Мне станет гораздо спокойней, если рядом не будет хрупких девушек. Я глубоко вздохнул, перебежал к стволу и полез наверх.

Взбираться оказалось удобно, воздушные корни шли спиралью. В сложных местах — помогал себе парой кинжалов, дерево вздрагивало от ударов, истекая густым красным соком. Прости, но иначе — никак!

Добрался до первого балкона и сразу полез выше. Чья-то пустая женская комната, там делать нечего. Старался не шуметь возле балконов, в других местах — опасаться некого.

Внезапно из дупла перед лицом — выпорхнула птица, и едва не упал.

Добравшись до следующего балкона — завис рядом, с открытым ртом. Внутри — шикарная эльфийка, ростом больше двух метров, с длинными серебристыми волосами, одетая в чёрное бельё — вертелась перед зеркалом.

Она носила очки в тонкой прямоугольной оправе.

На вид — немного за тридцать, нежная кожа персикового оттенка, большой красивый бюст и отличная задница. Я едва смог отвести взгляд. Зрелище прекрасное, но ждали другие дела.

С печальным вздохом и пуская слюни от вожделения — полез к последнему балкону. Даже, если внизу комната лорда — не смогу туда попасть, пока ушастая внутри, а она уходить не собиралась.

Наконец забрался в этот скворечник. Точно кабинет эльфа! Деловая обстановка, стол с кипой бумаг, запертый сундук и портрет Гримделиона на стене! Какой самовлюблённый!

Теперь всласть тут пороюсь, а по пути обратно — одним глазком ещё полюбуюсь на грудастую красотку. Чтобы компенсировать моральный ущерб и затраченное время!

Закопался в вещи лорда, стараясь всё класть назад, как было. На столе есть бумаги, но ничего не понимаю. Надо выучить хотя бы общий алфавит.

Я уже примерялся к запертому сундуку и начал искать ключ, когда из-за двери послышался чей-то разговор и приближающиеся шаги. Ааа! Прятаться в шкафу глупо, на цыпочках попрыгал к балкону и скрылся за широкими шторами, благо тут нет окон. Себе оставил маленькую щёлочку между плотной тканью.

В комнату зашёл лорд с неизвестным ушастым. Гримделион оказался невысоким брюнетом, с кожей кирпичного цвета и обрубком вместо одного уха.

Его спутник — серокожий эльф с красными глазами. Впервые вижу таких в мире Нелли. Он был наверно красив, но красота скорее отталкивающая, холодная.

— Здесь не помешают Равинангр. Обьясни же, что случилось и почему девчонка ещё жива?! — гневно прошипел глава клана на эльфийском.