Штаб-капитан Магу-2

— Шаго-ом, марш!

Первые две роты двинулись вперед, две оставшиеся ожидали, когда гаубичные упряжки займут свое место в колонне, чтобы замкнуть ее. А с гаубицами случилась задержка. Тяжелые орудия на высоких узких колесах моментально вязли, едва только попадали на мягкий грунт. Как ни щелкали кнутами ездовые, ни орали и матерились фейерверкеры, дело продвигалось медленно. Потеряв терпение, штаб-капитан Магу послал стрелков на помощь артиллеристам. Только с их помощью удалось относительно быстро вытащить гаубицы на дорогу и начать марш.

К Алексу подъехал артиллерийский подполковник, представился.

— Командир первой гаубичной батареи второй бригады полевой артиллерии подполковник Плацев. Спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, господин подполковник, одно дело делаем.

Не успел артиллерист вернуться к своей батарее, как сапоги солдат первой роты застучали по доскам деревянного настила моста. Река довольно широкая, берега топкие, потому и мост получился довольно длинным.

— Господин подполковник, предлагаю проверить мост на прочность, ваши гаубицы довольно тяжелы.

— Не беспокойтесь, мост еще вчера проверили, я для этого своего офицера специально сюда посылал.

Миновав мост, Алекс придержал лошадь, наблюдая за переправой орудий. Первая гаубица, подтверждая слова подполковника, проехала по мосту без происшествий, а вот вторая... Три четверти моста остались позади, когда раздался громкий, перекрывший все остальные звуки треск. Догадавшийся, что сейчас произойдет, ездовой хлестнул лошадей, еще надеясь проскочить опасное место, но уже было поздно. Сначала провалилось одно колесо, гаубица накренилась и под громкий хруст ухнула еще ниже, застряв в настиле. Приехали, ни объехать, ни перепрыгнуть.

Сразу вокруг застрявшей гаубицы началась суета. Увы, ни людских, ни лошадиных сил не хватало для того, чтобы справится с задачей ее спасения. Несколько минут понаблюдав за творившимся на мосту, Алекс отправился на поиски подполковника Плацева, чтобы предложить ему свое решение. Подполковник принимал самое активное участие в спасательной операции, до него не сразу удалось достучаться.

— Предлагаю для начала отцепить орудийный передок...

— Гаубица может провалиться еще глубже, — отверг предложение командир батареи.

— Ну, и хрен с ней, — не выдержал Алекс. — Если сама не провалится, надо будет доски подпилить, тогда уж точно в воду булькнет.

— Зачем?! Наша задача орудие вытащить...

— Ваша задача, — напомнил Алекс, — вовремя вывести батарею на указанную позицию и открыть огонь. Застрявшая гаубица является этому помехой, потому, от нее любым способом надо избавиться. После маневров из воды достанем, чего ей сделается?

Подполковник впал в состояние глубокой задумчивости. Идея утопить свою гаубицу своими же руками казалась ему кощунственной.

— Решайтесь быстрее, — поторопил его штаб-капитан, — эта гаубица не только вашу батарею держит, ответственным же за все назначат вас.

Именно этот аргумент сломил сомнения артиллериста.

— Снять орудие с передка!

На "Раз! Два! Взяли!" батарейцы высвободили орудийный передок. Освободившиеся лошади с облегчением уволокли передок на вожделенный речной берег. Гаубица качнулась, осела еще глубже, но в воду падать не пожелала.

— Пилите доски настила!

Еще пять минут лихорадочных усилий, и гаубица с шумом и треском летит в воду. В этом месте было неглубоко, ствол и верхняя часть лафета остались над водой. Зато появилась возможность заменить часть досок, настила, сделав мост снова проезжим. Где бы только эти доски взять? Алекс подозвал капитана Знамова, указал на видневшиеся в полуверсте дачи небольшого поселка.

— Дачи видите?

— Так точно, господин штаб-капитан!

— Возьмите свою роту, быстро разберите какой-нибудь сарай поновее и все доски с брусьями живо тащите сюда!

Капитан осознал важность поставленной задачи и оценил сложности, могущие возникнуть при ее исполнении.

— А если хозяин станет возражать?

— Объясните ему возникшую ситуацию. Не поймет — дайте ему по шее! Всю ответственность беру на себя.

— Слушаюсь, господин штаб-капитан!

Знамов отправился выполнять порученное ему задание, а к штаб-капитану приблизился артиллерист с обрезком доски в руках.

— Взгляните, что мы обнаружили!

Алекс повертел деревяшку в руках. С виду, доска как доска, потемневшая от времени, только структура дерева какая-то рыхлая...

— Да она же гнилая!

— Так и есть, — подтвердил подполковник, — сверху нормальные доски, а снизу сами видите какие. Видать, при ремонте подрядчик старые доски использовал. Тогда они гнилью едва тронуты были, со временем же сгнили окончательно. Подводы обывательские мост выдерживал, а под гаубицей провалился.

Ответить штаб-капитан не успел, со стороны дачного поселка донесся хлопок ружейного выстрела. И хоть у его солдат в подсумках были холостые патроны, обеспокоился он не на шутку.

— Прошу прощения, господин подполковник, вынужден отбыть!

Хлестнув лошадь и пустив ее галопом, уже через две минуты командир батальона оказался на месте происшествия у забора крайней дачи. К его прибытию все уже закончилось. Чернобородый мужик в возрасте сидел на земле, размазывая по бороде сопли и кровь из разбитого носа. Над ним стоял унтер-офицер Надежин. В одной руке он держал свою винтовку, в другой — капсюльное гладкоствольное ружье. Здесь же присутствовал капитан Знамов, что-то агрессивно выговаривавший чернобородому.

— Что здесь произошло? Надежин, это ты его так?

— Никак нет, господин штаб-капитан, я только ружье отнял!

Сказанное унтером похоже на правду, если бы Надежин мужика кулаком вразумлял, тот так легко не отделался, это уже капитана Знамова работа.

— Господин капитан, может, вы мне все расскажете?

— Так точно! Я приказал солдатам разобрать сарай, тут-то этот местный сторож и объявился, ружьем грозить начал. При попытке унтер-офицера Надежина отобрать ружье произошел случайный выстрел, пострадавших нет!

— А почему разборку сарая прекратили? Надеетесь, мост сам по себе отремонтируется или доски для его ремонта с неба упадут?

— Виноват, господин штаб-капитан! Сейчас все исправим!

Напустив на себя грозный вид, Знамов обрушился на подчиненных.

— Почему встали? Немедленно продолжать разборку! Живее! Живее! Что вы тут ползаете, как сонные мухи?!

Отправив ротного подгонять своих солдат, Алекс подошел к сторожу, забрал у Надежина трофейное ружье. К его удивлению, оружие было довольно новым, с не стершимся воронением ствола и лаком без утрат на цевье и прикладе.

— Чья дача?

— Генеральши Трындецкой.

Здрасьте, приехали! И хоть повоевать под знаменами генерала Трындецкого Алексу не удалось, фамилия эта была ему знакома. А почему сторож сказал, дача принадлежит генеральше? Ах, да! Помер же генерал уж больше года тому назад, дача по наследству вдове досталась.

— Где хозяйка?

— В городе. Уехала третьего дня, до сих пор не возвращалась.

Тоже неплохо, все объяснения с хозяйкой состоятся уже после окончания маневров.

— А ты сам куда полез? С ружьем против целой роты солдат! А стрелял зачем?

— Так я же солью! Пугнуть хотел...

— Пугнул? Надежин, принеси воды, не могу на эти сопли кровавые смотреть!

Пока унтер-офицер за водой ходил, штаб-капитан успел основательно запугать сторожа возможными последствиями применения тем оружия. Дескать важен сам факт стрельбы по защитникам Отечества, а чем стрелял, куда целился, трибунал особо разбираться не будет, на такой срок на каторгу закатают, мало не покажется. К тому моменту, когда добрейшей души офицер великодушно простил неразумного стража имущества генеральской вдовы, тот готов был Алексу руки целовать.

— Держи, — штаб-капитан вернул владельцу разряженное ружье.— В следующий раз хорошенько думай прежде, чем курок спускать.

— Благодарствую, господин офицер, — отбил земной поклон сторож.

Ситуация сложилась интересная: сами налетели, забор сломали, сарай по брусьям и досочкам разобрали, самому юшку кровавую пустили и во всем виноватым выставили! Пока чернобородый не опомнился, Алекс поспешил вернуться к мосту. Солдаты первой роты, словно муравьи, натащили большую кучу всевозможных пиломатериалов. Артиллеристы под руководством подполковника Плацева уже начали ремонт настила под стук топоров и визг пил.

Как ни спешили артиллеристы с ремонтом, а последняя гаубица миновала мост час спустя после происшествия. Едва только начался марш, как из штаба примчался первый посыльный выяснять, по какой причине гаубичные батареи не прибыли на огневые позиции вовремя. Не успел скрыться из виду первый, весь в мыле примчался второй с теми же вопросами. До прибытия тяжелой полевой артиллерии генерал Лыжнов опасался начинать наступление. За ночь "восточные" успели окопаться и совсем без артподготовки посредники могли признать наступление неудачным и завернуть наступающие полки обратно на исходные позиции.

После убытия второго посыльного, Алекса нагнал подполковник Плацев.

— Господин штаб-капитан, прикажите вашим солдатам идти быстрее!

— Сейчас они делают сто двадцать шагов в минуту! Куда уже быстрее?

— Тогда пусть уйдут с дороги и пропустят батарею вперед!

Торопится господин артиллерийский подполковник, а все потому, что мост нужно было тщательнее проверять. Тогда бы подгнивший настил подремонтировали еще вчера, и сегодня не пришлось устраивать эту гонку.

— Как прикажете, господин подполковник!

По мнению штаб-капитана Магу вести батарею вперед без пехотного прикрытия было все же рискованно. На марше артиллеристы, что против пехоты, что против кавалерии — беззащитны. Особенно это относилось к таким тяжелым и неповоротливым системам. Вылетит из-за рощицы эскадрон-другой, и спишут посредники в потери целую батарею. Тогда не только с артиллеристов, с него тоже спросят — не прикрыл, не обеспечил, а ведь именно за этим его сюда и послали.

— Принять вправо! Пропустить орудия!

Сбив темп марша, и смешав строй, стрелки сгрудились на обочине, пропуская облепленные расчетами орудийные упряжки. Второй командир батареи оказался более осторожным и примеру Плацева не последовал. Видимо, решил, что уж лучше прибыть с опозданием, чем рискнуть и не прибыть вовсе.

Едва только последняя гаубица миновала место, где остановился штаб-капитан, как он тут же скомандовал.

— Снанови-ись! Шаго-ом, марш! Живее! Живее! Шире шаг! Не отставайте от батареи!

Как ни надрывал голос командир батальона, а на хорошей дороге его стрелки от орудийных упряжек отставали. И вскоре отставание это достигло трех сотен шагов. Трудно сказать, что именно заставило штаб-капитана отдать приказ перейти на бег. То ли место было уж очень удобным для засады, то ли вызвала подозрение стая воронья поднявшаяся над ближайшей рощей, но такой приказ был отдан и к тому времени, когда из-за деревьев на открытую местность начали выезжать первые всадники расстояние от стрелков до замыкающей гаубицы не только не увеличилось, а даже несколько сократилось. Настала пора вспомнить о приеме считавшемся устаревшим с появлением казнозарядных винтовок под унитарный патрон.

— На месте! Стой!

Командовавший кавалерией противника офицер спрятал своих всадников в роще, непосредственно между деревьями, вместо того, чтобы укрыться за ней. Потому, их и заметили только тогда, когда они сами начали появляться на виду. Зато теперь они не могли быстро перейти в атаку, дожидаясь, пока из рощи выберутся все. И пока артиллеристы с лихорадочной торопливостью снимали свои гаубицы с передков, штаб-капитан Магу уже начал действовать.

— Батальон! Стрельба залпом!

Сабля с змеиным шипением вышла из ножен и взлетела над головой.

— Товсь! Цельсь! Пли!

Блеснув клинком на солнце, сабля обрушилась вниз. Слитный залп двух рот оглушил, стоявших на дороге солдат заволокло белым пороховым дымом на несколько секунд скрывшим противника. А сабля комбата уже вновь поднята над головой.

— Товсь! Цельсь! Пли!

К тому времени, когда кавалеристы сосредоточились полностью и смогли перейти в атаку, три сотни стрелков успели сделать три залпа. Учитывая то, что численность всадников не превышала трех эскадронов, это было бы полное истребление. И хоть кавалеристы быстро преодолели расстояние от рощи до дороги, там их завернул обратно посредник, атаку на батарею признали отбитой.

— Редкостный болван, — не удержался от комментария Алекс.

— Это вы о ком? — удивился подъехавший к нему капитан Знамов.

— О том, кто этой кавалерией командовал. Надо иметь особый талант, чтобы провалить на сто процентов выигрышное дело. Капитан, а как на его месте поступили бы вы?

— Спешил кавалеристов, устроил засаду и обстрелял батарею на марше. Расстояние для прицельного ружейного огня вполне доступное, посредники посчитали бы конский состав выбитым и оставили батарею на месте. Потом я бы отступил к лошадям и оторвался от нашего преследования верхами.

— Хороший план, — согласился со своим ротным комбат, — я бы поступил точно также, а вот кавалеристы до него почему-то не додумались.

— Мы с вами пехотинцы, господин штаб-капитан, потому, и мыслим несколько иначе, нежели кавалеристы. Их больше учат: "сабли вон" и "вперед, в атаку, марш, марш".

— В этом вы, безусловно, правы, капитан, и все равно, уровень подготовки командного состава нашей гвардейской кавалерии меня удручает.

— Вымирающий вид войск, — усмехнулся ротный командир, — с появлением магазинных винтовок и скорострельной полевой артиллерии роль кавалерии на поле боя будет неуклонно снижаться, лошадку ни в какой окоп не спрячешь.

— И здесь с вами соглашусь, но для таких вот скоротечных рейдов по тылам противника кавалерия еще будет востребована в ближайшие лет двадцать-тридцать.

Мнение штаб-капитана было тут же оспорено Знамовым, все-таки он много лет прослужил в пехотном училище и, не без оснований, считал себя знатоком уставов.

— Даже в таких рейдах кавалеристы будут играть роль, скорее, ездящей пехоты. На лошадях будут передвигаться, а бой вести в пешем порядке. Да и припасов лошадь увезет больше, чем унесет любой пехотинец.

— Все, — поднял руки Алекс, — сдаюсь и признаю вашу правоту. К тому же артиллеристы уже прицепили гаубицы обратно и нам пора продолжать движение.

Несмотря на опоздание тяжелой артиллерии, наступление "западных" началось. Местность в окрестностях столицы довольно плоская, потому и обзор с артиллерийских позиций был неважный. С позиций их пехотного прикрытия вид был еще хуже, но привередничать не приходилось. Под грохот пушечной пальбы, растянувшиеся в цепи гвардейские пехотные полки двинулись вперед. Под их натиском и давлением посредников Великого князя Николоса Николосовича противник начал медленно подаваться назад.

Со стороны ставки генерала Лыжнова показалась пара всадников. В первом Алекс узнал полковника Карнаева, вторым был гвардейский капитан также с повязкой посредника. Заметив штаб-капитана Магу, оба направились к нему.