— Послушайте меня, — мягко и спокойно сказал Гамильтон. Он не выглядел спокойным, но ему удавалось убедительно лгать, и за это он более чем заслуживал своего положения. "Хотя я уверен, что мы сможем обезвредить его, я также уверен, что у Бакуды будет дополнительный способ взорвать его, и нет никакой гарантии, что она не воспользуется им позже. Самый безопасный способ справиться с этим — контролируемый взрыв. , Учитывая его размер и цель, представляющую угрозу для класса, я не ожидаю, что взрыв сможет разрушить школу Тот факт, что он излучает лед, и она назвала его криобомбой, также приводит мне поверить в это. Я могу получить подтверждение для вас ".

Гамильтон остановился, чтобы спросить у нее разрешения. Пиггот кивнула и откашлялась.

— Оракул, — сказала она. "Каковы шансы, что техническое устройство механика, взорвавшись из-за двери классной комнаты, взорвется с достаточной силой, чтобы поймать Отрицание в радиусе своего действия?"

Повисла говорящая пауза, прежде чем Оракул ответил. "2,3871%."

Гамильтон широко улыбнулся. Как и Пиггот. — Ты слышал это, Отрицание? — спросил он в микрофон. "Вероятность того, что он достигнет вас, составляет всего чуть более 2%, если вы взорвете его от дверного проема. Я уверен, что Лунг был бы способен на это".

— Эм... —

Да?

"Могу ли я получить второе мнение?"

Гамильтон выглядел сбитым с толку.

Пиггот откашлялась. "Опровержение, вы только что получили 97%-й шанс благополучно справиться с бомбой".

"У меня также был 3%-й шанс спасти Оракула от похищения раньше, и мне это удалось..."

Да, да, и все они были справедливо впечатлены тем, насколько она невероятна. Пиггот вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Иногда было тяжело иметь дело с подростками. Нет, все время было тяжело . "Опровержение, офис Гамильтон — ваше второе мнение. Он эксперт по обезвреживанию бомб. Лучший в штате".

"Три удара...?"

"Нет. Выйдите из комнаты и взорвите это устройство".

— Могу я хотя бы попросить Лунга сделать это, пока я прячусь в ванной?

"Выруби себя".

Крошечный Омак:

В какой-то раздираемой войной стране Контесса убрала пистолет и осмотрела мертвое тело перед ней. Этот человек положил бы конец ведущейся в настоящее время войне, которая затем закончилась бы получением пакетов помощи от США. Такая потеря не могла произойти в столь критическое время, и поэтому путь требовал его удаления. Контесса не чувствовала при этом ни радости, ни печали, только уверенность в том, что она продолжила следующий этап... Подождите

. Путь сделал еще один шаг.

Ничего необычного. Что-то случилось, другие люди изменили мир, и ей пришлось приспосабливаться. С привычной легкостью графиня мысленно прокладывала план к следующему шагу.

Смиритесь с покровительственной попыткой утешить вас из Александрии.

Контесса нахмурилась. "Хгх..."

Апокриф: Омакэ: Золотой стон. От cisawkward.

Симург остановилась на орбите.

Ну, не физически, потому что это вызвало бы значительный незапланированный конфликт в тестовой популяции. Запланированный конфликт, конечно, был совсем другим.

Тем не менее Симург потратил доли секунды на изучение последнего отчета об аномальном событии. Носитель эскалации был побежден в единоборстве не-носителем. Довольно физически неумелый не-носитель. Вероятность этого была почти буквально астрономической.

Она не беспокоилась. Аномальные события происходили все время — низкие вероятности все еще остаются вероятностями, а истинный предсказатель одновременно и разрушительно дорог с точки зрения энергии, и никогда не бывает точен на 100%, несмотря на все попытки сделать иначе. Неожиданные события были неудачной реальностью грубых инструментов, которые она была вынуждена использовать. Так что она просто записала это в свои журналы, на случай, если это пригодится для манипуляции против эскалации в будущем.

* * *

"Симург" остановился на орбите.

Еще одно аномальное явление. Не-носитель, победивший не-носителя, был совершенно не важен. За исключением того, что в данном случае это была защита хоста, которому противостоял другой хост, и для этого использовалось несколько других хостов.

Даже тогда не о чем беспокоиться. Единственным действительно заметным фактором было то, что тот же не-носитель был вовлечен в подобное аномальное событие в ее записях.

Симург потратил долю секунды на то, чтобы обдумать оба события вместе, а затем мысленно пожал плечами. Иногда будущее было странным даже для нее.

Она отметила это событие в своих журналах и решила обозначить необычного не-носителя как NHX. Установка флага на NHX позволила бы ей лучше следить за происходящим, не затрачивая дополнительных ресурсов, и, по крайней мере, это было бы временным отвлечением от ее обычного однообразия.

* * *

"Симург" остановился на орбите.

Другойаномальное событие. NHX победил двух хостов. Правда, архаичный фазовый осколок помогал ей в минимальной степени — она понятия не имела, почему эта штука продолжала обрезать каждый Цикл, — и один из ее противников имел незначительное значение.

Как бы то ни было, шансы против этого были... значительны. И это было третье значимое событие с участием NHX и хостов.

Симург задумалась на секунду, а затем немного подняла свой флаг на NHX.

* * *

"Симург" остановился на орбите.

Физически.

Ее личностный конструкт смылся, когда сработали древние защитные механизмы и заработали автоматические процессы.

Подтверждено, что не-носитель участвовал в пятерке? аномальные события, связанные с поражением хостов.

Вероятность враждебного скрытого актера превысила минимальный безопасный порог.

Сжигание 0,0125% текущих запасов энергии для будущих вычислений.

Будущие аномальные события не обнаружены.

Вывод: активная вражеская сущность, скрытность которой превышает доступные возможности обнаружения юнита.

Критический отчет об эскалации отправлен с наивысшим приоритетом.

* * *

На разных землях в быстрой последовательности произошло несколько событий.

ИИ начал лихорадочно поднимать предупреждения и тревоги.

Женщина в фетровой шляпе впервые на ее памяти споткнулась.

Часть трупа размером с континент на мгновение засветилась. Никто не заметил.

И золотой человек, пересекающий Индийский океан, остановился.

* * *

Сион был раздражен. Он отключил большинство отчетов по определенной причине. В чем был смысл, на самом деле? Цикл был нарушен.

Но что бы это ни было, оно прошло через его фильтры, так что он остановился, чтобы взглянуть.

Если бы он шел, он мог бы споткнуться. Он никогда не видел отчета с наивысшим приоритетом ни в одном цикле, они были теоретическими.Мыслью его наложение личности отключилось, и Воин обдумал информацию.

Со стороны это казалось нелогичным. Любой достаточно сильный враг просто встретил бы его в открытом бою и захватил бы его.Скрытность была тактикой слабых. Но это был парадокс — более слабый враг не смог бы от него спрятаться.

Он потратил десятилетие своей жизни, чтобы подтвердить результаты Conflict Engine. Никаких дополнительных аномальных событий — каким бы ни был враг, он их не нашел. Он прожёг ещё десять лет на сканировании близлежащих реальностей и снова не нашёл ничего, что могло бы указывать на неизвестную сущность.

Возможно ли, что противник был слабее, но специализирован? Маловероятно — в таком случае он должен что-то обнаружить.

Это оставило противника, который был сильнее, специализировался на скрытности, но не был уверен, что сможет победить его в открытом бою.

Он рассмотрел свои варианты. Уничтожение вражеского носителя, этого NHX, может заставить врага выйти на открытое пространство... но нет. Более высокая вероятность того, что противник просто не отреагирует, а затем продолжит атаку, когда он этого не ожидал.

Это не оставляло много вариантов. Наилучший шанс на победу... он сделал паузу.

Почему он заботился о победе?

Мыслитель был мертв, Цикл разорван. Эта другая сущность была единственным проблеском надежды, который он видел с тех пор, как прибыл на эту итерацию планеты. Поскольку они не были уверены в победе в открытом бою, переговоры должны были быть возможны.

Он открыл портал в Броктон-Бей.

* * *

В лесу в Индии тигр устроился спать на дереве, надеясь, что на этот раз его не разбудит и не тронет странный летающий человек.

Впервые за долгое время его молитвы были услышаны.

* * *

Я уставился на дыру в небе.

Тот Scion только что прошел. А потом подошел ко мне, игнорируя остальных Стражей. И Руна, которая была здесь по какой-то причине.

Какой вообще была моя жизнь.

Он протянул руку. [ПРЕДЛОЖЕНИЕ?]

"Черт возьми, она такая могущественная, что Наследник хочет на ней жениться".

Я откинул голову назад и в отчаянии закричал. Затем повернулся и подошел к Сциону и ткнул его в грудь.

"Нет. Нет, я не буду этого делать. Я не хочу иметь ничего общего с тобой или твоими предложениями. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, понял? Уходи " .

* * *

Воин смотрел. Он не ожидал, что переговоры сорвутся так быстро, и последняя надежда улетучилась.

Враг явно не хотел сотрудничать, и у него не было уверенности в его победе. Даже сейчас, глядя на NHX, он абсолютно ничего не мог обнаружить во враге. Против врага со столь сильными способностями к скрытности он будет сражаться совершенно вслепую.

Если бы только Мыслитель был жив... нет, лучше было взять с капитуляции ту скудную победу, которую он мог.

Ему потребовалась секунда, чтобы создать приказы. Нет смысла заставлять осколки предпринимать какие-либо дальнейшие действия или переходить к процессу выбора, они должны просто перейти в режим ожидания и подготовиться к захвату. Конфликтные машины должны отключиться, он даже не был уверен, почему они вообще активировались.

И, очевидно, не было никакого смысла в том, чтобы какой-либо хост выступал против NHX, поэтому он разослал общий совет избегать ее, если это возможно.

Он не хотел, чтобы все закончилось так, но по крайней мере некоторые из осколков и их данные найдут применение.

* * *

Сцион пять секунд смотрел на меня, потом кивнул.

[ПОНЯЛ]

Потом он лопнул, как мыльный пузырь.

Я открыла рот, а затем немного поработала челюстью.

"...ой?"

Глава 3.9

Не прошло и пятнадцати минут, а я уже чувствовал себя истощенным как физически, так и эмоционально. Пока Лунг находил удобную точку, с которой можно взорвать взрывоопасную технику, я прошел по коридору мимо рядов студентов, сгрудившихся в дальнем конце и наблюдающих за мной, в один из общественных туалетов. Я не бежал, несмотря на панику, которую чувствовал, потому что, хотя я и не пытался быть героем, какая-то инстинктивная часть меня знала, что лучше не показывать слабость в Уинслоу. Тех, кто выглядел испуганным, загнали в угол. Часть этого просачивалась сквозь меня даже сейчас, заставляя меня медленно уходить от бомбы вместо того, чтобы бежать.

Туалеты Уинслоу были ужасны. Пол был липким, и пятки волочились с каждым шагом, зеркала были треснуты по углам, а внутри киосков были покрыты граффити. Нередко граффити ABB и E88 сражались так же яростно, как и настоящие банды, с цветными ругательствами, усеивающими стены кабины, пока они не становились почти неразборчивыми. Я узнал больше расовых оскорблений из этих кабин, чем где-либо еще, и я когда-то думал, что это похоже на то, чем был бы тред PHO без модов, и это принесло некоторое развлечение, хотя это редко когда-либо длилось. У Уинслоу была манера высасывать радость из человека.

Я смутно слышал, как Гамильтон и директор Пиггот разговаривают мне на ухо, но они говорили это вдали от микрофона, поэтому было не очень громко. Это дало мне редкую возможность прокрасться в уборную, проскользнуть к одной из открытых кабин и бесшумно войти в нее, сгорбившись, чтобы сесть на унитаз. Для меня это было обычное убежище. Я уже сбился со счета, сколько раз я проводил обеденный перерыв, прячась в туалете с закрытой дверью, отчаянно пытаясь не шуметь. Те же самые инстинкты разыгрывались сейчас, даже когда я не нуждался в них, поэтому, когда я закрыла лицо руками, я не выкрикивала свое разочарование, как мне действительно хотелось. Я слишком привык оставаться неподвижным и тихим, насколько это возможно, в отчаянной надежде, что София, Эмма или Мэдисон не поймут, где я нахожусь.

Впрочем, сегодня они меня не побеспокоят. Они бы даже не подумали обо мне. Вероятно, их держали в заложниках где-то в школе, а это означало, что на этот раз я могла безопасно спрятаться в своем маленьком киоске и притвориться, что весь мир меня не преследует.

Наконец-то безопасно.

Громкий треск и огненный грохот эхом прокатились за пределами туалетов и по коридору. Я вздрогнула от шума, еще немного сгорбившись на сиденье унитаза. Я не слышал, как Лунг закричал в агонии, так что похоже, что Дина была права в этом вопросе. "Даже сломанные часы показывают правильное время два раза в день", — подумал я про себя. Время проверить, сможет ли она справиться с шестью, по одному разу на каждую бомбу.Мне не нужно. Мне просто нужно отвлекать Бакуду достаточно долго, чтобы это могли сделать такие люди, как Armsmaster, Miss Militia и другие герои. Мне не нужно было приближаться к Бакуде самому.

Когда звук обломков прекратился, а испуганные крики прекратились, я не подумал предупредить миссис Нотт или ее класс, поэтому они, должно быть, думали, что их жизнь окончена. Упс — я тихо вздохнул и попытался встать со своего фарфорового трона. Пришло время вернуться туда, столкнуться с музыкой и притвориться героем.

Именно тогда из кабинки слева от меня донесся резкий треск статики. Не прошло и полсекунды, как раздался ужасающий визг сработавшей школьной громкой связи.

— Упс. Моя первая бомба убила тебя?

Голос доносился с трех футов слева от меня и из коридора через систему громкой связи и был слишком знакомым, но, поскольку я больше не слышал его через два разных микрофона, я почувствовал, что он немного похож на робота Робби. Все это не имело значения, потому что я замерла совершенно неподвижно, мое лицо отражалось в зеркале над раковиной, глаза были плотно сжаты, а лицо сморщилось так сильно, что я выглядел так, будто меня насильно накормили всеми существующими лимонами вместе с ложкой промышленный отбеливатель.

Туалет предал меня...

Как и все остальные в Уинслоу.

"Или ты не смог обезвредить его и думал, что можешь просто взорвать его? Что ж, я позволю тебе взять его. А вот остальные, возможно, мне придется немного изменить правила".

Мог ли я быть таким несчастным? О, кого я шучу? Конечно, я мог быть таким несчастным. В некотором смысле это даже имело смысл.Директор Пиггот сказал мне, что Бакуды не будет в офисе Блэквелла, и, скорее всего, там расставлены ловушки, и это лишь доказывало это.Она не могла быть близко ни к одной из бомб, а это означало, что она должна была быть спрятана где-то, где никто не подумает смотреть, в месте, достаточно далеком, чтобы быть в безопасности, но достаточно центральном, чтобы бежать в любом направлении. Первый этаж имел смысл, потому что верхние этажи могли рухнуть, если взорвутся какие-нибудь бомбы, а это было достаточно близко к входу, чтобы услышать, как они прибывают, и через них можно было убежать, если понадобится.