другие

Проклятые доспехи, почти ставшие второй кожей, жутко скрипели, и натерали в самых неудобных местах. Это не добавляло хорошего настроения.

В лагере царили ночные сумерки, но света от небесных светил, и множества костров, было вполне достаточно, и от провожатого с факелом, генерал отказался. А вот без общества пары десятков телохранителей, обойтись было нельзя. Правая рука, и приближенный самого Светлого Князя, это очень высокая и желанная должность. Поэтому охрана стала постоянной, и защищала скорее от союзников, чем от эльфов.

Короткая прогулка по свежему воздуху, хоть и хорошо сдобренному запахом фикалий тысяч живых существ, немного привела в чувство Михаила, и к группе незваных, но ожидаемых, гостей, он подошел в хорошем настроении.

Еще лучше стало тогда, когда генерал рассмотрел двух растрепанных мужчин, с огромным трудом удерживающихся на ногах. Черная одежда была измазана кровью, плащи зияли едва ли не десятками дыр, а на лице "тени", отражалась вся гамма физических страданий. При этом, Мрак умудрялся держаться горда, как истинный аристократ, и даже превратившаяся в лохмотья одежда, не портила эффект.

Рядом замерли пять волков, на спинах двоих из них, вяло трепыхались два замотанных в веревки существа, в которых с огромным трудом узнавались девушки.

— приветствую тебя, Мрак, глава "теней". — Впервые с удовольствием, произнес Михаил.

— и ты здравствуй, Черный генерал. Надеюсь наш визит, не доставит вам больших хлопот. — Глухим, но достаточно сильным голосом, ответил Мрак.

— ну разумеется, вам сейчас же предоставят палатки, и охрану. Пленников предлагаю расположить с их сородичами, которых мы держим неподалеку от моего шатра.

— вполне разумно. Но надолго мы не задержимся, как только Светлый Князь получит мое послание, мы отправимся в столицу, вместе со всеми плененными эльфами. — Холодный, властный взгляд, оборвал попытку Михаила, что либо возразить. — Дня через два, прилетят драконы, которые и отнесут нас к его превосходительству. А сейчас, с вашего разрешения, нам нужно отдохнуть, и перекусить.

— разумеется. Проводите господ в их палатки, и накормите волков. — приказал Миша, и когда "гости" удалились, тихо добавил. — Пленниц, в мой шатер, и охрану удвоить.

Несколько минут после того как суета улеглась, генерал простоял на одном месте, иступленным взглядом смотря прямо перед собой, и медленно двигая челюстями. В это время у небо было настолько злобное лицо, что даже отряд охранников, предпочел занять позиции как можно дальше.

В шатре за время отсутствия хозяина, изменилось очень многое. Кровать была убрана, по периметру расставлены подсвечники с горящими свечами, в каждом темном углу, скрывался вооруженный солдат. В самом центре, стояли два стула, на которых сидели две эльфийки, связанные по рукам и ногам, и привязанные к своим сидениям. От взгляда Михаила так же не укрылась и Ника, практически слившаяся с темной материей из которой состоял шатер. "Тень" выдал холодный взгляд, буквально пронзающий до костей.

В подобной обстановке, душевный разговор невозможен, а пленницы ко всему прочему, от усталости и стресса, видимо уже не понимали, что происходит.

— оставьте нас. — Коротко но властно, приказал Миша.

Солдаты повиновались без лишних слов, даже телохранители поняли, что их присутствие нежелательно. А вот Ника, даже не отреагировала на приказ.

"ну разумеется, она — глаза и уши Светлого Князя. Что ей приказ какого-то генерала".

Внутри сознания стала закипать злость, но Михаил привычно ее усмерил, считая что еще не время, что бы показывать свои "клыки". Он решил просто проигнорировать присутствие "тени", и вплотную подошел к связанным девушкам.

— привет девчонки, паршиво выглядите. — Совершенно беззлобно, по дружески, произнес он, садясь на корточки перед пленницами.

— если бы тебя несколько дней тащили на спине непонятно какого зверя, то ты выглядел бы не лучше, жалкий урод. — Сквозь зубы, процедила Катя, даже не поднимая взглядя.

Зато Света, услышав знакомый голос, удивленно уставилась на мускулистого человека, чьи габариты не могли скрыть даже тяжелые доспехи.

— М-миша? — Пораженно спросила девушка, глаза которой на мгновение стали похожи на два блюдца.

— о, а я все гадал, вспомните ли вы меня вообще. — Миша улыбнулся. — Вы же были так заняты в последнее время, что даже не попытались найти старого друга, после того, как сами устроили свои жизни.

В шатре повисла тишина, за которой было слышно, как снаружи ходят и переговариваются солдаты.

— значит, это ты виновник всего происходящего? — Спросила Катя, внимательно глядя на человека. В ее глазах не читалось ни удивления, ни радости или грусти, лишь презрение.

— если ты имеешь ввиду сожженные города, разбитые армии, и то войско, которое сейчас стоит перед эльфийским лесом, тогда да. Возможно и без моей помощи, все это было бы совершено, но я горжусь тем, что являюсь частицей происходящего. — Ответил генерал, даже не поведя бровью. Встреча с Александром и Алексеем, многому научила его, и закалила характер.

Катерина раздраженно фыркнула, в этот момент, она в точности повторяла действия эльфийских аристократок.

— я спрашиваю тебя не об этом, ты же прекрасно это понял! Пушки, танки, взрывные снаряды... это твои изобретения?

— нет. — Чистосердечно признался Михаил. — И скажу даже больше, это не изобретения даже Светлого Князя. Все эти идеи, были подчерпнуты из НАШЕГО мира. И разумеется, я никогда не смог бы принести ничего в этот мир, так как я никогда не интересовался ни инженерией, ни взрывчаткой...

— тогда кто?!

Глаза девушки вспыхнули нетерпением, и злостью. Теперь уже она чувствовала, что Михаил смотрит на нее с презрением, и даже брезгливостью.

— Вы его знаете, сейчас он носит имя Светлого Князя. Только пожалуйста, не нужно выкрикивать никаких имен, даже если вы что-то вспомнили.

Лицо Катерины покраснело, дыхание стало более громким, но она промолчала. Светлана же, побледнела, ее губы мелко задрожали, а глаза заблестели.

— прости. — Прошептала девушка, едва сдерживая слезы.

— никогда. — Холодно ответил Михаил, и выпрямившись, сделал два шага в сторону. — Охрана, заберите пленниц, и поместите их к первой паре. Так же, советую заткнуть им рты. Не думаю что Мраку понравится, если подарки Князю, навредят себе.

В шатер мгновенно ввалились два десятка воинов, мгновенно подхвативших эльфиек, вместе со стульями на которых они сидели. Еще через несколько секунд, в шатре остались только Михаил, и Ника.

Генерал шумно выдохнул, и подошел к "тени". Казалось она не шевелилась с тех пор, как он пересек порог своего жилища.

Резкиам движением сильных рук, Михаил разорвал одежду скрывающую нежное но сильное тело Ники. Затем он схватил ее за плечи, и не церемонясь, швырнул на расстеленный ковер. От удара девушка резко дернулась, но не проронила ни слова. Выражение ее глаз, холодное и расчетливое, так и не изменилось.

Тем временем, Михаил начал расстегивать свои доспехи, ночь еще не закончилась, а спать уже было бесполезно. Покладистость "тени" только еще больше злила, и возбуждала.

Светлый Князь стоял на крыше своей цитадели, честно говоря, эта площадка больше походила на вертолетную, нежели на крышу замка, или хотя бы крепости.

Солнце медленно поднималось на востоке, на западе еще сгущались сумерки, но вот-вот, они были готовы отступить. Далеко на севере, бушевала страшная гроза, отголоски которой достигали даже стен "круга", и только на юге, небо было абсолютно чистым, и горизонт простирался на многие километры.

Несколько часов подряд, Виталий стоял не шевелясь, даже не моргая. Его взор был устремлен вдаль, туда, где находился осколок его души, без которого тело испытывало жуткие муки. Он даже не обращал внимания на телохранителей, медленно шагающих по кругу, в десятке шагов за спиной, и прижавшаяся к ногам волчица, осталась незамеченной.

Маленькая рыжая лисица, смирно сидела в отдалении от своего хозяина, в ее ушах все еще звучали слова той истории, рассказывающей, почему оборотни остались без покровителя. Она задумчиво следила за неподвижным человеком, плащ которого время от времени развивался на самых сильных порывах ветра. Вроде бы ничего не изменилось, но все же, Светлый Князь, ехидный и жестокий, защищал ее народ. Впервые за долгие столетия, перевертыши могли не опасаться за свою жизнь, ведь никто не посмеет напасть на любимых зверьков правителя. Никто не решится вызвать гнев Князя, только из желания, убить оборотня.

Очередной порыв вскочить, подбежать к могучему чародею, и вскарабкавшись к нему на руки, попросить защиты, был подавлен страхом, страхом отказа, насмешки, и наказания, которое, несомненно последует за этим поступком. И разумеется, в качестве наказывающего, окажется огромная волчица, еще недавно бывшая принцессой гоблинов, а теперь верная рабыня этого страшного мага.

— скоро, уже скоро... — Произнес Светлый Князь, и его голос прозвучал словно скрежет металла. Слова будто выдавливались из мертвого горла, наполненные великой тоской, и безграничной ненавистью.

Пара драконов, расположившихся на другом конце площадки, неуютно заерзали на своих местах. Связанные волей Князя, они лучше других представляли, что чувствует хозяин.

— скоро война закончится, и тогда, тогда я избавлю мир от эльфов, гномов, и прочих "великих" расс. Лишь люди имеют право на власть, и лишь мы будим использовать дары этого мира, по своему усмотрению. Те, кто будут сопротивляться, умрут или станут рабами, те же кто покорится моей воле, будут служить установке нового порядка, нового мира.

Уже несколько дней, по замку ходили слухи, о том, что Светлый Князь, наконец сошел с ума от власти. Пока что, с этими слухами успешно справлялись "тени", заставляя исчезать сплетников, и наиболее усердных слушателей. Однако, если все будет продолжаться так же, то вероятно разговоры все же вырвутся за стены замка, города, а там, и до восстания недалеко.

Лиса помотала головой, представив, как обезумевшая толпа, разрывает на части всех приближенных к правителю. Без сомнений, в случае переворота, оборотней жалеть не станут.

Как-то неожиданно, на крыше появилось еще одно действующее лицо. Лисица даже не сразу поняла это, так кК была занята собственными переживаниями. Новый участник сцены, двигался медленно и размерено, совершенно не обращая внимания на окружающих, и от него веяло страхом и смертью.

На белой хламиде с капюшоном закрывающем лицо, четко выделялись пятна засохшей крови, следы от пятен неизвестных веществ, и следы опалин. Проще говоря, доктор не очень заморачивался своим внешним видом.

Подойдя к Князю, доктор произнес несколько слов, своим шипящим голосом. Даже слух оборотня не позволил разобрать, о чем шла речь, однако эффект был на лицо. Светлый Князь вздрогнул, его спина выпрямилась, весь силуэт стал излучать внетреннюю силу. Резко развернувшись, он коротко кивнул собеседнику, и широким шагом направился в сторону лестницы. Рядом потрусила верная волчица, по обеим сторонам пристроились две шеренги телохранителей.

"слухи отсрочены еще на один день" полумала лисица, и посмотрела на одинокую фигуру доктора, задумчего замеревшего на краю крыши.

Глава 15

Катя была рада видеть Сашу и Лешу, живыми, и относительно здоровыми. Омрачалась эта встреча, только присутствием десятка вооруженных мужчин, и кожаными ремнями, туго стягивающими руки и ноги. Хорошо было то, что пленников регулярно кормили, а значит, не собирались убивать, по крайней мере до встречи со Светлым Князем.

— вы уже виделись с Мишей? — Спросил Саша, слабо улыбнувшись разбитыми губами.

— да, не скажу, что встреча была приятной. — Ответила Катя.

— надо же, так высоко поднялся, а дома был совершенно заурядной личностью. — Подал голос Алексей.

— трудности заколяют, а насколько я могу судить, ему пришлось пережить гораздо больше, чем нам. — Заметил Александр. — Если бы сейчас я не был связан, то мог бы даже посочувствовать, или пожалеть их.

— а ведь командующие оказались правы, светлым Князем оказался один из наших соотечественников. — Вновь подал голос Леша. — Жаль, что мы не знали Виталия до попадания сюда, с такими пробивными способностями, он мог бы занять высокий пост, в правительстве у нас дома.

— зато здесь, он уже почти захватил весь известный мир. — Добавила Катя. — ведь если подумать, то всю жизнь, мы зависили от других. Сперва от родителей, затем попав сюда, от высокопоставленных эльфов. А эти двое, выжили там, где другие должны были умереть, и теперь управляют такими как мы, по своему усмотрению.

— все равно, они наши враги, и поступают жестоко, устраивая подобные бесчинства. — Возразил Алексей.

— не спеши судить, эльф, ведь ваш народ сотворял подобное, на протяжении долгих тысячелетий. И будь уверен, если бы была возможность, то ваш король, не взирая на гуманность, уничтожил бы тысячи человек, и сотни эльфов, только блы победить в этой войне.

Новый голос буквально резал слух. Говорила женщина, весьма похожая на ту, которую друзья видели в шатре Михаила. Можно было бы подумать, что это она и есть, если бы не глаза, необычные для человека, слишком большие, и с зеленой радужкой.

Всего одна фраза, но желаниае разговаривать улетучилось безвозвратно. А женщина спокойно прошла мимо застывших солдат, властным жестом выгнала их из большой палатки, и уселась на складной стульчик.

Никто из друзей, не видел складной мебели у эльфов, этот недочет там с легкостью искупался бытовой магией.

— появление Светлого Князя, в нашем мире, сильно поколебало равновесие весов, которые долгие годы были смещены в сторону эльфов. Родившиеся совсем недавно, не знают, какие страдания длинноухие приносили нашему народу, а потому появляются сочувствующие вам. Остается надеяться только на то, что эльфы будут уничтожены еще до того, как найдутся идиоты, готовые вам помогать. — Женщина достала из складки плаща короткий кинжал, и начала чистить ногти. — Не бойтесь, я вас не трону. Таков уж приказ генерала. Да и Князь, не будит особо доволен, если узнает, что его добыча пострадала. В случае нарушения приказа, меня ждет медленная смерть в яме с хищными муравьями, если конечно палачь не сжалится, и не отдаст меня волкам. Как вы могли заметить, это не обычные животные, и даже не оборотни, хотя и эти твари сейчас служат Князю. Волки не станут меня убивать сразу, если среди них не окажется самки, возможно они даже захотят компенсировать отсутствие таковой, за мой счет. Эти полуразумные звери, когда-то были гоблинами, и так же как и многие другие, стояли выше людей. А теперь, это верные псы, неспособные пойти против воли жрецов, или Князя.

Нож двигался зловеще медленно, всего на мгновение встретившись взглядом с женщиной, Катя пучувствовала, сколь велико ее желание, вонзить полоску стали в живот одного из эльфов, а затем наблюдать, как кишки вываливаются из раны, и кровь заливает пол.

— вы только представьте, если такая судьба ждала народ, к которому мы не испытывали особой злобы, то что будит с вами, кого люди ненавидят до глубины души. Я живу только для того, что бы увидеть, как проклятый народ, будит умываться кровью своих детей, и как величественные эльфы, падут к ногам людей, и будут молить о пощаде. Я сама, буду умолять Светлого Князя, что бы он позволил мне убить нескольких эльфов, которым до сих пор удавалось избежать суда светлой руки.