"Ты настоящая палка". Нэн протянула руку, чтобы пожать ей.
Фыркнув, ответила Ино. "Тебе следует увидеть моего друга Тейлора". Ее смех замер, когда двадцать что-то немного напряглось.
"Тейлор... Хеберт?"
Ино поморщилась. "А, значит, вы следили за новостями". Она вышла на тротуар.
Нэн последовала за ней. "Ага. это было PHO или сойти с ума на прошлой неделе ".
"Ты неделю сидишь дома в разгаре этого спора? Тебе нужен кофе и сахар, стат. — отметила Ино.
Они прошли немного по улице. Ино смотрела на переулки, когда они подходили к ним, но Нэн, казалось, излучала вид человека, которому нет дела до этого мира.
"Вы знаете, что пристальный взгляд на них может побудить их прыгнуть на нас, верно?" — отметила Нэн. "Игнорирование их явно работает лучше. Они не знают, стоит ли вызывать гнев того, кто защищал их ".
Они направились в сторону променада, где кафе и кондитерские были собраны как для туристов, так и для местных жителей. Было только семь тридцать, перемены, и впереди горели огни, на границе с активными участками променада.
И трое молодых людей вышли впереди них, азиаты по телосложению, мужчины Лунга по своему дресс-коду — зеленый и красный. Проверив их шесть, Ино увидела, что из-за них вышли еще трое. Медленные хлопки раздавались сбоку, где улыбался двадцатилетний азиат в черном с черным костюмом.
"Ино Сэтчи. Лунг хотел бы поговорить с тобой. Лейтенант указал не на Ино, а на Нан.
Указывая пальцем, произнесла Ино. "Нан". Потом на себя. "Я нет." Указывая на мальчиков вокруг нее. "Неудачники".
Это заставило их встать прямее, показывая гнев.
"Нет. Нет, это совсем не так ". Нэн стала говорить с бостонским акцентом, разозлившись. "Зло, но кофе на первом месте. И куда она идет, я иду ".
Он обдумывает момент. Затем машет остальным на шаг назад. "Приглашение открыто для гостей, есть кофе со сладостями. Легкое не хочет обидеть — в этот раз ". Он улыбается. "Мне сказали номер дома и мне сказали найти привлекательную молодую женщину. Приношу свои извинения за то, что предположил, что плащ был более... уверенным персонажем ". При этом последнее слово было сказано тихо, чтобы не везти.
Он указал на променад. "Просто выберите заведение и сделайте заказ. Почти у всех есть личный конференц-зал в задней части здания. Те, кто этого не делает, связаны с теми, кто это делает. Его инвестиции разнообразны ".
Ино задумался. Для этого был протокол. "Позвольте мне позвонить, чтобы никто не прервал вас ненадлежащим образом".
Он кивнул, чтобы идти вперед.
Набрав номер Клефа и выбрав семь — вариант, который не предлагался в меню, которое она не дождалась, чтобы послушать, Ино записала простое сообщение. "Это Ино. Собираюсь встретиться с Лунгом за кофе по его просьбе около восьми часов. Если я не приеду к девяти, предупредите членов Клефа, чтобы они пришли за мной ".
Глаза Нэн немного расширились при открытии. Там, где были сильные подозрения, сомнений не оставалось.
"Интересно." Она отметила.
Лейтенант посмотрел на Нан. "Последний шанс отступить".
"И не получить мой фальшивый кофе? Веди, Ино. Я до сих пор не знаю, в каком из этих заведений можно приготовить приличный кофе ".
Ино шагнула к свету, трое впереди нее исчезли направо и налево в ее проходе. "Я предпочитаю Bay Reflectiones, они подают лучший кофе и лучший торт".
Нэн следует за ней, как и лейтенант — на почтительном расстоянии в три шага назад.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Дэрил сидел дома в своем фургоне в углу погрузочной площадки старого торгового центра Northside Mall. Они могли бы переехать в реальное жилье, следуя планам, которые строили с Клефом, но этот старый юнкер был дома так долго, что переезжать было неправильно.
Ларри был в одном из магазинов, которые он превратил в станцию ??мастеров, прямо в торговом центре. Не в прямом контакте, но никогда далеко с коммуникаторами, которые он разработал.
Красный свет, мигающий на автоответчике, означал, что им звонили — вероятно, одна из девушек, поскольку телефонная линия была еще совсем новой. Неэкстренный вызов.
Слушая это, его волосы встали дыбом, когда он понял, что Ино ведет "разговор" с Лунгом.
"Лит, чувак. Ино только что позвонила на горячую линию и сказала, что Лунг пригласил ее на кофе и поговорить. Он сделал паузу. "Она сказала, чтобы она не прибегала, если она не будет отсутствовать более часа без регистрации".
Пауза длилась достаточно долго, Дэрил только начинал вставать.
"... аммит, я все время был без звука? Хорошо, возьми два. Одевайся через пятнадцать минут, и мы сможем вывезти байки Южного Креста. Они могут сойти за экзотику, но нормальные. Мы можем держать все вместе, пока DWA не покажет, если это будет необходимо ".
"Попался. Позвольте мне позвонить в доки ". Дэрил — здесь нет Uber — изменил настройку канала, чтобы включить DWA. "Грузчики, это Мастер Игр. Файф вызывает дежурный за помощью на девятистах на Бордуолке. Может потребоваться извлечение. Вовлечено легкое ".
Голос Лейси вернулся через мгновение. "Файф один?"
"Это Роджер. Гражданские, но приглашенные по имени. Лучше предупредить папу, барабанщика и флага на всякий случай. Games Master Out ".
Затем Убер повернулся и сделал то, что он посмеялся бы над любым предложением, что он сделал бы это все те годы, что он был плащом в заливе.
Он сам позвонил в Протекторат.
"Горячая линия для партнеров, чем я могу помочь?" заговорил неизвестный оператор.
Полусмеиваясь про себя. "Убер здесь, из Клефа. Файф сообщила, что собиралась встретиться с Лунгом за кофе. Она запросила помощь при эвакуации в девять часов, если не отметится. Оповестить Белых Шляп, чтобы вы могли организовать первую помощь ".
"Передаю это по цепочке, Uber. Я должен сказать, что это приятное изменение, когда вы вызываете чрезвычайные ситуации, а не вызываете их ". Женщина отметила.
"Скажи мне это еще раз в десять часов".
Ее смех был больше похож на лай. "Роджер, это мисс Милиция".
Строка щелкнула. "Я уже читал стенограмму вашего первого звонка. Лунг уже знал гражданское имя Файф и следил за ее домом. Нехорошо. Как ты думаешь, это пойдет нам на юг? "
— Ваше предположение не хуже моего, но э-э... Файф позвонил на хохум -ах, неэкстренную линию, и оставил только сообщение. Она не казалась принужденной ".
"Верно. Держите эту линию открытой, и мы будем координировать свои действия ".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Ино выбрала самое дорогое заведение с кофе и пирожными, самое большое с самыми высокими ценами.
"Боже мой, я нахожусь в фальшивом раю". Нан, похоже, это понравилось. Она повернулась к лейтенанту. "Ваш босс пригласил, значит, он покупает, верно?"
Она не стала ждать ответа и бросилась заказывать два кусочка слоеного клубничного торта и какой-то экстрим латте. Ино посмотрела на него и сделала тот же заказ без лишнего ломтика.
Нэн засмеялась и указала на торт, затем на грудь. "И поэтому ты похож на палку".
Их проводили в будку в задней части здания, в конце концов, это не было по-настоящему частным местом. Им принесли кофе, а ломтики разложили на подносе на столе, накрытом ярко-красной тканью.
"Вам бы посоветовали держаться за свои чашки". — указал лейтенант, не садясь.
Обе девушки посмотрели друг на друга, взяв свой кофе — в случае Нэн также поставив поднос. Вся будка сдвинулась в сторону, а стена сдвинулась вместе с ними. С точки зрения лейтенанта в поле зрения появилась пустая будка.
Напротив девочек стоял другой стол, обшитый такой же красной скатертью. Она была узкой и напоминала продолжение самой будки. Там сидел крупный мужчина, его лицо было скрыто из-за яркого освещения их собственного стола, в то время как его собственный был выключен. Его белая рубашка на пуговицах была достаточно расстегнута, чтобы можно было увидеть красное чешуйчатое тело — татуировку кружащегося дракона.
"Я — Лунг. Будьте спокойны ". Он указал на свою порцию торта, на красный бархат в футляре. "Торт здесь очень хороший, отличный выбор". Он указал вилкой на девочек.
"Ино Сэтчи". Она подождала немного, чтобы посмотреть, представится ли Нэн.
Нэн так и сделала, вытерла заблудший кусок взбитых сливок. "Нан Фам".
Лунг положил вилку, сцепив пальцы. "Стипендия Корнелла. Я не ожидал, что это вложение потерпит неудачу ".
"Вы не купили мой путь туда, и я не потерпел неудачу. Они просто не могут понять гения, когда видят его ". Нэн зарычала, направив на него вилку, как оружие.
"Я сделална самом деле платите по-своему, стипендия, которую вы заработали, — лишь одна из многих, которые я финансирую ". — отметил он без гнева. "Ярость — это больше моя фишка, тебе стоит это запомнить". Он улыбнулся, и свет падал на его рот, показывая безупречные зубы. Медленно вдохнув, он выдохнул через нос, дым шел изнутри.
"Она не на свободе, просто на академическом обзоре. И ты созвал эту встречу не из-за нее . — заявил Ино.
"Правда." Он сосредоточился на Ино, полностью игнорируя другую женщину. "Клеф обосновывается в моем городе. То, что вы делаете в доках, — ваше личное дело. То, что делается в моих владениях, требует десятины. Вы учли это, в отличие от шоколадных батончиков, связанных со школой? "
"Это приходило нам в голову. Однако мы не ожидаем, что будем конкурировать с вашими бизнес-предприятиями или вмешиваться в какие-либо юридические владения. Однако если слухи о ваших публичных домах верны... —
он усмехнулся. "То, что мои люди забирают молодых девушек с улицы и принуждают их к рабству — это ложь, распространяемая Империей. Все мои сотрудники имеют медицинское обслуживание. Им выплачивается прожиточный минимум. Большинство из них могут скопить достаточно, чтобы поступить в колледж или техникум. Большинство из них — беженцы из Китая, некоторые из Африки. Они выбирают эту жизнь, чтобы помочь своим семьям иммигрантов мигрировать ".
"Пройдет ли аудит вашей деловой практики, связанной с ними, — если бы на самом деле бизнес был законным?" Ино обнаружила, что спрашивает.
Его улыбка стала шире. "Если бы я жил в Лас-Вегасе, меня считали бы воплощением бизнес-стандартов. Но элита такая же расистская, как и Империя. И я считаю, что предпочитаю видеть восход солнца над океаном, как мой родной город на Кюсю ".
Ино нахмурилась. "Я думал, ты из Китая..."
Его смешок стал глубже. "Я жил в Китае... какое-то время. Это было не по собственному выбору ".
"Я понимаю. Итак, если вы не торгуете незаконными средствами, тогда зачем вам банда? " — спросила Ино.
Нэн немного хихикнула в своем торте.
Лунг поднял руку ладонью вверх, затем указал влево, а теперь ладонью вверх. "Я никогда не утверждал, что веду дела исключительно в" юридическом "смысле, только то, что мои бордели не заполнены рабами или жертвами похищений. Если товар стоит денег, продам. Моя банда продает "защиту" от вмешательства или ущерба. Ради сообщества я отдаю десятину всему бизнесу в моей сфере, чтобы поддержать его улучшения ".
"Значит, вы не экономите стоимость домов возле доков, чтобы скупить их по дешевке?"
В смехе снова появилось немного дыма. "Привет, пират".
Кивает на собственный кивок Нэн. Он знал свои отсылки к фильмам.
"Тогда позвольте мне ответить тем же. Клеф не склонен подчиняться вашим желаниям. Ваши бои с Империей — не наши. Ваши незаконные действия, с которыми мы сталкиваемся, мы остановим. Мы поддерживаем DWA и их нейтральное отношение к докам ".
"А старый торговый центр Northside?"
"Насколько я понимаю, это не ваша территория. Торговцы — теперь я полагаю, Торговцы — всегда держали здесь контроль.
"Мерч не будет проблемой долго. Я играю в долгую игру ". Он указывает на Нан. "Стипендии, кредиты. Спросите Uber и Leet, которые предоставили ссуду, о покупке дома. То, что вы считаете независимой кейп-группой, я считаю еще одним вложением, которое можно назвать обязательным ".
Ино положила вилку со звоном окончательно. Она доела пирог, но последний кусок пепла у нее во рту.
Однако сейчас Нэн втыкала вторую часть, пытаясь закончить, пока что-то не произошло, чтобы удержать ее от этого. Ее джинсовая куртка была достаточно расстегнута, чтобы Ино могла видеть провода, пришитые к воротнику. Он обошел ее воротник и был виден только на манжете.
Ино обнаружила, что выуживает очки, чтобы надеть лицо и осмотреться.
Лунгу это не понравилось. "Ты бы маскировался в моем присутствии ?!"
В очках Ино была активна, и Ино могла видеть схему в джинсовой куртке, в поясе, даже в ботинках под брюками-карго, которые носила Нэн. Она повернулась, чтобы взглянуть на Лунга, увидев его черты, улучшенные при слабом освещении.
Его лицо загорелось, а глаза горели огнем. "Ответь мне, девочка. Вы бросаете мне вызов? "
"Нет." Она указала на свои очки. "Ты знаешь мое лицо, теперь я знаю твое".
"Я убивал раньше, чтобы сохранить свою тайну". Лунг зарычал, дым стал гуще, показывая огонь в его глазах и искры из носа.
"Не несовершеннолетний, который встретил вас в штатском". Ино спокойно отметила. "Если вы начнете действовать, Протекторат появится через несколько минут. Если останется достаточно, когда придет DWA. Это здесь, это то, что известно как мексиканское противостояние. Взаимно гарантированное уничтожение ". Ино сладко улыбнулась. "Вы выбрали место, устроили встречу. Теперь поедем. Судя по дисплею моих часов — которые находятся в моих очках, большое спасибо — осталось всего около тридцати минут до того, как они начнут звонить в Legend ".
"Обсуждение не окончено, юная леди".
"О, я думаю, вы отметили все пункты, которые планировали сделать". — тихо сказала Нэн. "Ты сказал свою часть, она сказала свою, и у вас обоих есть галочка".
"Это ваш бизнес. При необходимости я могу пройти сквозь стену и навести беспорядок в том месте, которое мне понравилось, даже если это выходит за рамки моего обычного ценового диапазона ".
"И ее?" Лунг зарычал.
Нэн медленно улыбнулась. "Ваши люди упомянули, что я шел без страха. Для этого есть причина ". Она полезла в карман, что-то сжимая. Ее голова была непростой. Нэн подмигнула Ино.
Лунг посмотрел на Ино, ее глаза не сводились с его. Он вздохнул, в основном дым. "Возможно, пора прекратить переговоры — а пока. Другие в Клефе могут занять менее принципиальную позицию, если узнают, что им придется потерять ". Он нажал кнопку под столом, и будка вернулась в исходное положение.
Ино и Нэн ушли из бизнеса, не совсем убегая, но торопясь.
"Ты угрожал Лунгу мобильным телефоном?"
"Неа. Другой карман. У этого есть один из моих проектов ". Нэн пожала плечами. Забегая вперед, она отметила. "Компания идет. Они выглядят раздраженными и неинформированными ".
Ино достала тканевую маску, одну из запчастей, хранившихся в ее сумочке на всякий случай. "Поставить это на."
Нэн повязала им лицо, пока мужчины расходились веером перед ними, блокируя улицу от залива. Их было больше двадцати.
Ино коснулась аварийной кнопки, бросая на землю маленькую сумку из блоков в стиле Кид Вин. Они самостоятельно собрались в треугольную площадку для телепорта. Вспышка, и на подушке стояла целая дюжина восьмидюймовых цилиндров.
