Вслед за молнией поднялись еще три десятка драконов, в основном молодых и горячих, которые пришли под знамена черного мага только для того, что бы заслужить славу и почетание, а заодно и утолить жажду крови.
Вся стая зависла на большой высоте, где они были недосягаемы для заклятий чародеев, и стали наблюдать.
В лагере противника быстро отреагировали на внезапное поведение врага, и стали готовиться к бою, но их армия состояла из недисциплинированных наемников и разбойников, а потому на подготовку требовалось слишком много времени.
— почему бы драконам не нанести первый удар? — спросил молодой красный дракон.
— потому, что этого и ждут их маги. Оборотни еще не дали знак, а значит вам придется ждать. — прошипел Максим, от его голоса даже драконов пробрала дрожь.
Повернув голову, Молния посмотрела на своего всадника, и встретилась с тяжелым взглядом его глаз, которые превратились в два черных провала. В его глазах клубилась такая густая тьма, которая затягивала в себя, стоило в них посмотреть.
А внизу тем временем события развивались очень быстро, армия Легата наконец построилась в некое подобие боевого порядка, и двинулась на встречу ровных рядов воинов Максима.
Первыми в бой вступили "танки", два десятка железных коробов на колесах с пушками, выстроились в одну линию, и приблизившись к противнику на достаточное для выстрела расстояние, произвели слаженный залп. Пушки были заряжены подобием крупной дроби, которая вырвалась металлическим облаком, и скосила первые ряды орков и троллей, которые состовляли ударную силу противника.
Ответный удар нанесли маги, которые буквально забросали "танки" огненными шарами, взрывающимися потоками смертоносных брызг. Однако ущерб от этой атаки был невелик, всего два короба были уничтожены, и еще один сильно оплавлен, и больше не мог двигаться.
— защитные амулеты сработали, не зря я потратил на них столько денег. — довольно ухмыльнулся черный маг, наблюдая за происходящим немигающим взглядом.
В передние ряды вырвались дроу, и как на тренировке выпустили целую тучу стрел, а затем вновь спрятались за уцелевшие "танки" и первые ряды тяжелых мечников.
С фланга выскочила кавалерия неприятеля, там было около двух тысяч всадников, которые стремительно атаковали хирды цвергов, закрывающие правый фланг армии Максима.
Наконец столкнулись и основные силы, не смотря на потери в первые же минуты боя, армия Легата превосходила своих противников в размерах в десяток раз, и у них было столько магов, что даже драконы не смогли бы решить исход битвы.
Взаимные атаки чародеев, которые в своем большинстве натыкались на магические щиты, были похожи на дорогое, пиротехническое шоу сопровождаемое лязгом метала и криками сражающихся и умирающих.
Постоянные тренировки и изнуряющие занятия сделали свое дело, в большинстве случаев солдаты черного мага превосходили по мастерству своих противников, которые в драке предпочитали пологаться на количество бойцов а не на качество их владения оружием. И не смотря на внезапность атаки, которая не дала должным образом подготовиться к бою, тактика обычного навала работала. Воины Максима ожесточенно отбивались, использовали "гранаты" уходили под прикрытие "танков", применяли все хитрости и грязные приемы, на которые только были способны, но все равно, что бы не попасть в полное окружение, им приходилось отступать.
— для чего было начинать бой, если они отступают? — задал вопрос дракон с серо-зеленой шкурой.
Максим презрительно фыркнул, после чего обратился к дракону тоном доброго дядюшки.
— неужели ты думал, что у них есть хоть один шанс победить честно? Даже при использовании новых видов вооружения, противник превосходит нас в количестве воинов и магов настолько, что даже половины их армии хватило бы что бы победить в этой мелкой войне.
— тогда зачем все это? Если ты знал, что победить Легата невозможно, зачем ты начал войну, да еще втянул в нее всех нас? — зарычал ярко зеленый дракон, угрожающе приближаясь к Молнии, на спине которой спокойно сидел маг.
Улыбка максима стала еще шире, обножились острые клыки.
— а кто сказал, что я собираюсь воевать честно? — этот вопрос застал всех в расплох, и пока драконы прибывали в нерешительности, Максим продолжил. — у врага слишком много магов, даже во время отдыха они находятся настороже, и в любой момент могут создать совместный щит, присоединяя усилия в помощь тому, кто создал щит первым. Если бы вы атаковали сейчас, то маги попросту переловили бы всех вас, или забили досмерти посылая молнии.
— но мы не можем просто смотреть на то, как уничтожают наших союзников, это просто не имеет смысла! — воскликнул черный дракон.
В этот момент вспыхнули мелкие взрывы прямо среди армии врага, и эти взрывы стали появляться регулярно и кучно в трех местах.
Вместе с этим, в воздухе раздался рев Тристана, который наблюдал за сражением с другой стороны от сражения.
— во время сражения, маги собираются в группы, так им проще применять комплексные заклинания. А теперь подумайте, куда вчера отправились волки, и как можно использовать их способность принимать обличия представителей нескольких разных рас? — молчание затянулось, и Максим разочарованно вздохнул. — вы долго собираетесь ждать, или мы все таки присоединимся к битве?
Радостный рев и шум ветра рассекаемого крыльями стали ответом.
Молния несколько отстала от сородичей, ее главной задачей было сохранять жизнь Максима, и она решила отвлечь мага разговором.
"ты послал оборотней в стан врага, а затем начал неразумную на первый взгляд атаку, что бы чародеи собрались вместе, но неужели все маги врага собрались в трех местах?" мысленно спросила она, снимая полог со своего разума, как бы приглашая всадника покапаться в своих мыслях.
К сожалению трюк не сработал.
"ты права, остальных магов, которые собрались мелкими крупами, убьют по старинке, незаметно перерезая глотки и вонзая ножи в спины. Лучше прибавь скорость, или мне придется полететь самому, практика у меня уже есть, так что не сомневайся, долго колебаться я не буду" ответил Макс, слегка коснувшись только края сознания драконицы.
Атака драконов вкорни изменила ход сражения, лишенные магической поддержки воины, гибли от драконего огня, от ударов хвостом или в когтях гиганских ящеров. Тут же сыграли свою роль и многочисленные тренировки, после слаженной атаки, драконы вновь поднялись в воздух, давая возможность нанести удар своим магам, а так же провести залп из пушек и катапульт. Через несколько минут последовала еще одна атака драконов.
Немногочисленные выжившие маги уже не могли противостоять ни своим, коллегам в войске противника, ни тем более драконам, которые начали зверствовать вовсю.
Уже через пол часа, армия Легата потеряла даже иллюзию единства, развалившись на множество отдельных отрядов, каждый из которых заботился только о сохранении собственной жизни.
Весь остаток ночи, большая часть армии Максима занималась тем, что преследовала и уничтожала отряды противника, а сам черный маг руководил этим процессом, удобно расположившись на спине драконицы.
Следующая остановка — дракон.
Циан уже не мог и припомнить, когда в последний раз так смеялся. Он уже начал сомневаться в умственных способностях молодого мага, когда ход сражения резко изменился. Бегство огромной армии, которая была гордостью Легата и должна была стать ужасом восточного мира, не могло вызывать ничего кроме восхищения.
Стоило только представить, какое лицо будит у Легата, когда он узнает, что случилось с его армией, и непроизвольный смех сразу вырывался из легких.
Циан следил за всем происходящим через глаза своего шпиона, который парил над сражением и старался не упускать и самых малозначительных деталей. Именно так Циан узнал, что перед атакой драконов, на магов Легата было совершено нападение.
К разочарованию магистра, проследить все до самого конца не удалось, так как один из драконов посчитал его шпиона очень вкусным на вид.
С удовольствием потянувшись, Циан открыл глаза. он находился в маленькой уютной гостевой комнатке, которую оборудовали под кабинет для хранения бумаг. Всю обстановку составляло одно кресло, два столика, и несколько объемных шкафов забитых бумагами.
На одном из столов стоял подсвечник, свечи в котором уже давно потухли.
"стоит ли мне рассказать о произошедшем Легату, или лучше подождать пока до него добирется гонец? Как же все это не вовремя, если бы, не война, я может быть даже помог бы одной из сторон. Нет, пусть Легат сам разбирается, в конце концов он отверг мою помощь".
В этот день Денис проснулся рано, уже три дня он стремился покинуть радушный дом, который стал его временной палатой, но старая сиделка разрешала ходить только до окна и до обеденного стола.
Два дня назад, почти весь отряд ушел с поляны, и двинулся к ближайшему городу. Вместе с принцем и принцессой, ушел и Кот, которому пологалось выполнять обязанности капитана гвардии. Дожидаться Дениса остались только Том, да еще шестеро гвардейцев.
— ну милок, и намучилась я с тобой, то ты у меня на кровати гниешь живьем, то голову тебе лечить надо. Нет, в ближайшее время никого лечить не буду, хватит, и самой отдохнуть пора. — старушка продолжала ворчать, пока Денис собирал свой нехитрый богаж. К его собственным вещам добавился новенький вязанный свитер, подаренный хозяйкой дома. — вот слушай, в этой бутылочке находится настой, им ты будишь промывать раны, а в этой отвар, он тебе понадобится для восстановления сил. Все понял?
— так точно. — по военному отчеканил Денис, вытянувшись в струнку перед маленькой старушкой.
Прощание вышло коротким, хозяйка дома просто выставила пациента за дверь, пожелала удачи в дороге, и захлопнула створку.
— готов командир? — весело спросил Том, который в компании гвардейцев уже ждал товарища верхом на коне.
— я ж, заплатить забыл. — вдруг вспомнил Денис, начиная рыться в своих кошелях, которые были подвешены к поясу.
— ну и забудь, Вили ей уже за все заплатил, да так, что она могла бы себе новый дом отстроить. — успокоил друга сын мельника.
Забраться в седло получилось только со второго раза, все таки столь долгий отдых не идет на пользу мышечной массе. Но под безобидные насмешки товарищей, Дэну все таки удалось закрепиться в седле. И дорога распахнула свои объятия перед путниками.
Отъехав на порядочное расстояние, Денис оглянулся назад, и ему показалось, что он увидел маленькую фигурку старушки, стоящей на крыльце дома и машущей вслед удаляющимся всадникам.
Пока они ехали через лес, по узкому тракту на котором могли в ряд ехать только три лошади, Том рассказывал о том, как Вили и Лена переживали о нем, пока Денис находился на грани смерти, и о том, что уехали они только тогда, когда никакой угрозы для Дениса уже не существовало.
По ходу рассказа, гвардейцы вставляли свои ремарки, и подшучивали над Томом, говоря, что он иногда напоминал им наседку, у которой отобрали ее птинца.
Из-за такой расслабленности они и не заметили, как на дорогу перед ними вышел огромный медведь. Возможно зверь и ушел бы обратно в лес, но один из гвардейцев, молодой и несдержанный, додумался метнуть в него нож.
— какого... — попытался выругаться Том.
Гррр, беззастенчиво перебил его медведь, вставая на задние лапы с явно не добрыми намерениями.
Мечи мгновенно покинули ножны, а гвардейцы седла, так как испуганные лошади вставая на дыбы по скидывали их на дорогу. Меньше всего повезло Тому, который свалился в колючий кустарник.
Денис остался в седле благодаря тому, что обеими руками уцепился за шею своего коня, вовремя вспомнив, что меча у него больше нет.
Медведь начал наступать, и взбесившиеся лошади дали галоп в обратном направлении, а конь дениса обезумев, рванул в лес, зацепился за толстый сук ремнем от седла, и уронил всадника вместе с его вещами на мягкую землю.
— ну все! Я иду зверствовать! Гррр! — не хуже медведя зарычал Денис, подхватывая отломившийся сук и бросаясь на противника.
От такого поворота событий и такой наглости добычи, медведь попросту окосел, и первый удар деревяшки между глаз проследил одним только взглядом.
Опомнившееся животное злобно зарычало, и стало размахивать когтистыми лапами, стараясь достать ловкого человека.
Денис сам офигел от своего поступка, но отступать было поздно, так что оставалось только продолжать уворачиваться, и надеется на то, что кто ни будь придет ему на помощь.
Разъяренный медведь был похож на мельницу, и то, что пока ни один его удар не достиг цели, было чистой случайностью, которую можно было помножить на невероятное везение. В один из моментов, когда медведь опустился на четыре лапы, что бы перевести дух, Денис со всей дури врезал ему кулаком по голове, от чего в кулаке затрещали суставы.
— так его!
— будит знать!
— с левой его, с левой!
Денис на мгновение отвлекся на крики, и увидел, что его спутники стоят в двадцати метрах позади, и активно болеют за него.
"вот гады, они что, решили что это мой первый подвиг после выздоровления? Садисты, да я им всем...". Додумать он так и не успел, так как медведь воспользовался моментом, и навалился на противника всем своим весом.
Затрещали кости, воздух выскочил из легких, а острые когти распороли кожаную куртку и оставили рваные раны на коже.
Денис внезапно почувствовал небывалый прилив сил, который умножался вместе с его яростью.
Сознание помутилось, а тело стало действовать само по себе. Одна рука обхватила зверя за массивную шею, и превозмогая отчаянное сопротивление, стала сжимать захват. Вторая рука уцепилась за шерсть на загривке медведя, и начала эту шерсть выдерать. В это же время, ноги беспощадно молотили зверя по причинному месту.
Медведь взревел не своим голосом, отчаянно забился, и наконец стряхнул с себя ненормального человека. Продолжая завывать, и трясти головой, медведь вломился в лес, прокладывая новую тропу.
— ура!
Взревели гвардейцы и Том, подбегая к Денису.
— где там мой настой. — прохрипел денис, с помощью Тома поднимаясь на ноги.
Бутылка легла в руку, и Денис незадумываясь сделал большой глоток, ему срочно нужно было восстановить силы, иначе он упал бы в обморок.
— командир, тут же написано "для ран". — прочитал Том.
Тут же Денис почувствовал страшную изжогу, и жжение в животе. Его глаза опустились на бутылку, и он тут же узнал то зелье, которым целительница наказывала обрабатывать раны.
— у-у-у-у! — взвыл Дэн, и ломанулся в ту же сторону, что и медведь.
Он успел добежать до первых деревьев, где его и вывернуло, а затем он еще и почувствовал, как предательски заурчал желудок, предупреждая о возможных неприятностях.
Последующие пол часа Денис провел в кустах, удобряя почву и без того прекрасного леса, а Том и гвардейцы бегали по дороге, пытаясь поймать лошадей.
Поймали всего двух коней, которые запутались сбруей в густых ветках деревьев.
Солнце уже перевалило через зенит, но в лесу благодаря тени от деревьев было довольно прохладно.
