Книга 1. Здесь маги не выживают!

— А где Жаин? — интересуюсь я у Тиума, направляясь в гостиную.

— Убежала куда-то по своим женским делам, ведь сегодня вас с Маэрим никто не ожидал. И учти, что у нас не существует понятия "верность" в том же смысле, что у тебя на Земле. Есть верность сеньору, другу, командиру, а в сексе все свободны, и если ты будешь высказывать подобные претензии, то тебя просто не поймут. А Жаин, кажется, побежала к магине-целительнице — видите ли, ей почудилось, что у неё будет от тебя ребёнок.

— Действительно будет.

— Вот и хорошо, — радуется Тиум.

Обнять её мне хочется, но сейчас нельзя отвлекаться от предстоящего опасного налёта. План продуман, но его необходимо выполнить абсолютно точно. Малейшая небрежность — и трупом буду я, а не Терейон. Мы входим в гостиную, где Руми и повар ждут нас, а еда безнадёжно остыла. Повар предлагает:

— Если хотите, то сейчас всё отсюда уберут. А у меня уже приготовлено и через несколько минут будет горячее и кофе.

— Молодец, — хвалю его, — действуй.

— А что будет с моим старшим помощником?

— Считай, что он — труп.

Повар и Руми облегчённо улыбаются и идут вниз. Я опять страдаю от голода — магия тяжелее любой физической работы и отнимает много больше сил. Бросить руками камень намного легче, чем магией — выигрыш в другом, вокруг много праны и её можно накапливать, а израсходовав, быстро восстановить. Но и кушать мне приходится вдвое больше, чем на Земле. Мы проходим с Тиумом в кабинет и там он спрашивает:

— Ты что-то на эту ночь ещё спланировал?

— Спланировал, и для этого мне и нужно тонизирующее и снотворное.

— ???

— Я собираюсь этой ночью убить Терейона! — Ошалевшие глаза Тиума приводят меня в восторг. — Да знаю, ты мне скажешь, что он сильнее меня, как маг, опытнее и окружён сильной охраной. Но сейчас он серьёзно ранен, а когда выздоровеет, то начнёт направленно за мной охотиться. Этой же ночью у меня есть шанс, если ты принёс всё, что я просил. И ещё, ты случайно не знаешь, куда Дмитрий убрал противогазы?

— Случайно знаю — три штуки на себя, тебя и Жаин лежат в моём кабинете. А насчёт Терейона, решил — действуй. Получится — молодец, а если что не так, то беги.

— Благодарю, дай мне тонизирующее, а потом посмотрим снотворное для него.

Он достаёт склянку с несколькими остро пахнущими шариками шоколадного цвета: — Рассоси во рту пару штук, запивая горячим, но не больше трёх. Три уже опасно. И прежде, чем идти, постарайся погасить излишнее возбуждение.

Я кладу один шарик в рот, у него своеобразный вкус — острый и пряный. Потом надеваю халат, наконец мне его пошили, и засовываю склянку в карман. Слуги заново накрывают стол в гостиной, а Руми приносит свежий кофе. Он очень кстати — шарик начал заметно сушить и слегка обжигать рот. Выпив две чашки кофе, я могу приступить к еде — повар с помощниками удаляются, а Тиум и Руми составляют мне компанию. Плотно поужинав, мы расходимся — Тиум поднимается к себе, пообещав через час занести противогаз, а мы с нею идём в спальню.

Она девушка — у женщин Тао-Эрис отсутствует такая анатомическая деталь, как девственная плева, но поначалу внутренние проходы довольно узкие. Зато потом они быстро раскрываются и тогда мужчинам надо быть осторожными — их могут изнасиловать. Я ласково и нежно поглаживаю всё её тело с головы до ног, мимоходом определяя зоны, доставляющие ей большее удовольствие. Тоненькие струйки праны стекают с кончиков моих пальцев, активируя и возбуждая их — а она нежится от удовольствия, как котёнок, и вскоре начинает потихоньку подмурлыкивать. Ещё немного нежности, Руми вспыхивает и готова к близости. Поначалу ей всё же немного больно — я заполняю её полностью, но от этого она лишь дополнительно возбуждается и всплеск получается весьма бурным. Всё её тело пылает, что естественно — наши энергетические структуры сейчас идентичны, а праны в неё поступает много больше, чем оно может усвоить. И часть её сбрасывается теплом. С нею приятно, у Руми молодое упругое тело и море желания, а аппетит её только разгорается — она уже кончила не один раз, но требует ещё и ещё. Наконец, я её утомил, жар в её теле спадает, и мы умиротворённо засыпаем. Точнее, засыпает она, и крепко, а я расслабился и в полудрёме манипулирую потоками магической энергии и возношу благодарность Богу.

Ещё в первую встречу мною подмечено удивительное сходство наших тонких структур. При поступлении извне магической энергии, тело насыщается неструктурированной праной, которую необходимо перестроить под себя, а это требует времени. Сейчас же я направляю поток энергии в Руми — поглотить она может только её крохи, но зато вся прана преобразуется в её структуру. А после близости она тождественна моей! Мне остаётся принять отражённый поток и распределить его в себе. Поглощённые ею крохи энергии потока для неё существенны — они улучшают её состояние и поднимают настроение. Ещё эти капли праны расширяют в ней энергетические каналы и увеличивают ёмкость чакр, со временем у неё проявятся магические способности. Чуть отдышавшись и отдохнув, я лёгким поцелуем бужу Руми и посылаю её за кофе, а сам беру в рот второй взбадривающий шарик. Вернувшись с кофе и несколько раз поцеловав меня для смелости, она опять просит взять её в горничные:

— Слава Богу, ведь этого урода — старшего помощника повара, больше нет?

Подтверждаю, он — живой труп и завтра-послезавтра закончит своё бренное существование. На это Руми говорит, что все остальные на кухне неплохие люди, особенно повар, но они с утра до вечера жрут и уговаривают и её в этом участвовать. А она столько есть не в состоянии. Чувства её читаю без труда, а сейчас слышу и её мысли — да, я ей нравлюсь как мужчина, но дело не этом. Высоких господ в замке можно пересчитать по пальцам одной руки, девочке посчастливилось попасть ко мне в постель, и она хочет этим до конца воспользоваться. Поэтому ей необходимо уйти с кухни, да и статус горничной выше, чем официантки-разносчицы. А ещё она серьёзно боится, что я с нею поразвлекусь и забуду — слава Богу, девочка не догадывается, насколько она мне нужна. Пусть считается моей пассией, так всем нам будет спокойнее — надо только это всё объяснить Жаин, а она найдёт нужные слова для Руми. Посмеявшись, я звоню Тиуму и советуюсь с ним, а затем вызываю коменданта нашей башни. Это пожилой отставной солдат с протезом вместо левой руки. Он приходит с большой толстой тетрадью, в которую записаны все постоянные и временные обитатели Дома Мага, кроме нас с Тиумом.

— Господа числятся в главном реестре, — поясняет он.

В соответствии с моими указаниями, он вычеркивает старшего помощника повара, переписывает Руми в горничные и даже проводит нас в её апартаменты. Эта квартирка расположена на один пролёт выше моей. Она состоит из гостиной, трёх спален, двух санузлов и комнат для стирки, сушки и глажки. Комендант объясняет, что мне положено четыре(!) горничные и ещё несколько особ обоего пола для разного рода услуг. В этой квартире должны проживать семь обслуживающих меня женщин, а пролётом выше квартира для мужчин, где уже расположился Марфин. Если же мне этого недостаточно, то ниже моей располагалась ещё пара квартир, в которых можно разместить обслугу. Но для этого надо договориться с Маэрим, чтобы она приказала выделять на них еду, одежду и всё прочее. Помощница коменданта принесла Руми три комплекта постельного белья, три платья горничной, тёплый плащ с капюшоном для улицы и четыре пары обуви — от домашних тапок до тёплых полусапожек. Остальное своё бельё она должна забрать с кухни.

— Учти, — говорю ей, — хоть ты теперь и горничная, а кофе всё равно будешь приносить мне в постель.

Комендант пробует возразить, но видя мой взгляд, соглашается и предлагает:

— Не возражает ли благородный маг, если эта обязанность Руми будет записана в книге учёта работников Дома.

Я не возражаю, а Руми этим даже довольна.

Едва я возвращаюсь к себе, как звонит Тиум и спрашивает:

— Если ты закончил свои постельные дела, то мы с Жаин спустимся к тебе.

— Жду, — мычу в ответ, запивая кофе второй шарик. Жжёт заметно сильнее.

Я едва дожидаюсь Тиума с Жаин. Хочется как можно скорее ринуться в бой, хотя чётко понимаю, что спешить нельзя в любом случае. Прежде всего, задуманное нападение лучше провести под утро, когда все обитатели загородного дома в лесной деревне крепко уснут. Далее, операцию требуется проводить спокойно, внимательно и не торопясь. Иначе можно вмазаться в какую-нибудь ловушку, наверняка приготовленную бейлифом. И последнее, к предстоящей процедуре надо тщательно подготовиться. Иначе придётся уйти несолоно хлебавши из-за неправильных действий или отсутствия необходимого снаряжения.

Едва войдя, Жаин бросается мне на шею:

— Я жду ребёнка — от тебя! Целительница мне подтвердила!

— Для этого не надо ходить к целительнице, — мне приходится отвлечься от планирования операции и положить ей руку на живот, — это мог сказать тебе и я.

— Остыньте, недоумки, — Тиум укоризненно глядит на нас, как на расшалившихся детей, — я понимаю Кееса, он никогда не был беременным и не знает, что до дня ожидаемой менструации и пятнадцати дней после близость в любых формах недопустима. Иначе может быть выкидыш. Но ты должна это знать.

— Знаю я, знаю. Но можно хотя бы ...

— Нельзя, — не даёт договорить ей Тиум, — марш к себе, а то ещё немного и я вас не удержу.

Жаин надувает губки, но не выдерживает и смеётся. Потом, показав нам язык, убегает.

— Жаин таким образом уже теряла ребёнка, — считает необходимым пояснить Тиум, — правда, его отец был тот ещё баран, но для любой женщине выкидыш всегда обиден. А потом девять лет у неё ничего не получалось. Но объясни, что ты задумал, тогда я смогу выбрать наиболее подходящее снотворное.

— Комната Терейона охраняется снаружи точно, а возможно и изнутри. Мне не хочется проливать много крови и надо исключить риск, что кто-то поднимет тревогу. Лучше всего тихо прийти, отрубить голову и уйти, не поднимая шума. Желательно чтобы снотворное было очень сильным, от которого все в комнате и за дверью крепко уснут.

— А если некоторые так и не проснутся? Тебе их будет не жалко? — Тиум явно удивляются моему миролюбию.

— Не проснутся, ну и хрен с ними. Лишь бы никто не успел поднять тревогу.

— Кажется, я тебя понимаю, — Тиум находит в одном из блюд какой-то фрукт, — ты каким-то образом собираешься закинуть склянку со снотворным ему в комнату, хотя она обвешена стерегущими и защитными заклинаниями. Потом собираешься проникнуть туда сам, убить его и незаметно уйти?

Подтверждаю кивком его доводы, так как мои челюсти сводит второй шарик. А Тиум продолжает:

— Чтобы снотворное не подействовало на тебя, ты собираешься одеть противогаз, заодно в нём никто тебя не узнает. Как ты собираешься проникнуть туда, а потом уйти, я не представляю. Построение портала наверняка заметят и поднимут тревогу, но это решать тебе. Думаю, лучше всего подойдёт вот эта склянка, — Тиум достаёт прямоугольный стеклянный флакон с притёртой пробкой, — когда будешь рядом, наложи заклинание "Трещина", вбрось его в комнату и через три секунды можешь заходить, никто не проснётся. Но сам будь осторожен, почувствуешь сонливость или дурноту, уходи немедленно, у тебя будет только одна или две секунды. Чёрную лепёшку на дне потом сковырнёшь в камин, а осколки склянки забери с собой, иначе могут опознать. Вернувшись, свяжись со мной, мы с Жаин будем тебя ждать и волноваться.

— Благодарю, понял, позвоню, — я терпеть не могу, когда за меня волнуются. Но спокойно укладываю склянку в сумку мага и думаю, что мне понадобится хороший тесак.

Тиум уже ушёл к себе, а где искать тесаки? — Конечно на кухне! Приходится разбудить Руми, чему она страшно рада, но огорчается, когда я ей объясняю, что она мне нужна в качестве проводника на кухне. Приходится пообещать, что скоро мы ещё поваляемся в постели. Кухня занимает большую часть первого этажа. Кроме собственно места готовки, там склады с продуктами и кухонными принадлежностями, спальни и жилые комнаты для персонала. А также большая гостиная-столовая, где на общем столе валяется груда объедков.

— Эта наша жральня, — поясняет мне Руми.

На собственно кухне клюёт носом младший повар в ожидании срочного вызова. Он хочет разбудить старшего повара, но я не разрешаю и велю ему самому сготовить ночной ужин и сварить кофе на троих, включая его самого. После прошу Руми отвести меня в квартиру старшего помощника. Ограничиваюсь беглым осмотром — мне некогда, но даже он позволяет обнаружить пачку писем от Седого, графа и Терейона. Они засунуты под матрац и фонят. Забираю их с собой — пусть Тиум посмотрит, может быть, найдёт что-нибудь интересное.

— Не хиленькую квартирку отхватил себе этот мерзавец, почти как моя, — и спрашиваю у Руми, — а какая квартира у старшего повара?

Для второй такой квартиры места явно не хватает.

— Намного меньше, этот гад нас всех здорово утеснил.

Осматривая эту квартиру, нахожу целый набор ножей и тесаков, один из которых мне сильно понравился. Он чем-то напоминает мачете. У него широкая верхняя кромка и заточенная нижняя, как у топора, длинное и высокое лезвие с удобной рукояткой. Тесак хорошо сбалансирован и легко накачивается магической энергией, хотя ни разу не использовался. Мечам полагается присваивать собственные имена, и этот клинок я называю его Секатором — без особых претензий, но звучно. К нему прилагается лента с металлическими кольцами, которую можно прицепить к поясу, что и делаю. На тесак, засунутый в кольца, накладываю заклинание невидимости. Потом устанавливаю запирающие заклинания на все три внешних двери, и мы возвращаемся на кухню. Младший повар уже приготовил нам быстрый ужин с кофе, за который мы с Руми и принимаемся. Повар смотрит на нас настолько голодными глазами, что я не выдерживаю и предлагаю ему присоединиться. Хотя, судя по его комплекции, в еде его никто не ограничивает. Поев, мы с Руми поднимаемся наверх, каждый к себе.

Здесь, в этой башне, я ощущаю себя дома — никогда в жизни нигде не было у меня такого чувства родности. Я ощущаю башню всем телом, как женщину в момент наибольшей близости, и чувствую, что и она сроднилась со мной. Именно это удерживает меня в замке, ибо совершенно ясно, что воевать с бейлифами — это безумие. Предположим, мне невероятно повезёт, и я убью Фанаха Бенер-Рууна, но что делать с остальными девятнадцатью, которые от страха объединятся против меня. Предположим совсем невероятное, что мне удастся их победить и тогда встанет вопрос — а что мне делать дальше? Править или по-местному властвовать у меня нет ни малейшего желания. Ну не хочу я быть ни бароном, ни графом, ни герцогом, ни тем более королём. Но это чувство родности с башней не позволяет мне её бросить и уйти. Я люблю её больше, чем всех женщин, и она мне платит тем же. А раз я не могу её бросить, то должен собраться и идти убивать Терейона, хотя это и попахивает суицидом.

Жаин

Однажды я уже потеряла ребёнка по собственной глупости. И любая женщина поймёт, как мне хотелось забеременеть. Но магиням это сложно, а у меня есть Дар, пусть и крохотный. И когда целительница подтвердила, что я жду ребёнка, я взлетела на седьмое небо от счастья. После девяти безуспешных лет я, наконец, жду ребёнка, причём от любимого, от Кееса. Но не бывает всё хорошо. Теперь полторы декады мне недозволена близость с мужчиной. А я хочу! И что самое ужасное — чувствую, насколько он хочет меня. Деду приходится чуть ли не силой отрывать нас друг от друга. Хорошо ещё, что на эту ночь Кеес задумал какое-то приключение. Тиум из-за этого страшно волнуется, но я знаю — его затея обязательно закончится успешно. А эти дни как-нибудь дотерплю. Я же не Маэрим, чтобы через месяц без мужчины ходить по потолку, а потом кидаться на первого попавшегося. До Кееса у меня год никого не было — если мужчина мне не нравится, то я с ним не лягу. Конечно, когда я рожу, то Маэрим разъярится. Но Кеес к этому времени найдёт управу и на неё и на бейлифа.