Дневник Странных Путей. Книга 2. Том 1.

Положение спас Полковник, появившийся в столовой в самый разгар ссоры. Оценив возникшую ситуацию, он встал между мужчинами и своей властью навел порядок. Поисковик с гостем подчеркнуто отвернулись от нашего столика, а Саша вернулся к нам. Я торопливо пододвинула ему тарелку с борщом.

Вадик переводил дух и выспрашивал у Саши, нельзя ли подвесить тяжеленную трубу на подъемнике? Тот отвечал, что подъемник слишком грубо действует, а им важно точно соблюсти угол наклона конструкции. Рамирос жаловался на тугоухого токаря, который не понимает важности притирки пазов со штифтами.

Я молча поглощала обед, просматривая записи в блокноте и делая пометки красной ручкой. Мне пришло в голову, что материал для Ключа может не просто быть носителем и калибровщиком энергии, настраивающей переход. Возможно, слои и включения веществ в минерале выполняют роль, аналогичную микросхемам в электронике? С досадой подумала, что справочники остались лежать на верстаке. Я поленилась тащить книги с собой, и вот результат! Конечно, их никто не тронет, но ждать окончания обеда?! Вздохнув, записала мысль на полях.

Благодать прервала сирена сигнализации: кто-то попытался проникнуть на территорию комплекса без законных на то оснований. Охранники, не занятые на службе, выскочили из-за столов и ринулись прочь, на ходу проверяя оружие. Я погладила ложе арбалета и пододвинула поближе тарелочку с пряными помидорами. Саша проверил свой "Глок", почесал в затылке и направился за добавкой.

Гость (я продолжала наблюдать за их столиком краем глаза) вздрогнул и побледнел. Спутники начали его успокаивать. Видя, что народ вокруг невозмутимо поглощает обед, мужчина сел и расслабился.

В столовой снова воцарилась идиллия. Мы допивали чай, когда к нам подсел Полковник и сообщил, что кто-то попытался проникнуть в складские помещения, взобравшись на примыкавший к забору ангар стройбазы и взломавший окно. К сожалению, пока охрана локализовала точку взлома, преступник успел ретироваться.

— Забрать окна решетками, и все дела! — буркнул обессиленный Вадик, которому после перерыва предстояло снова изображать атланта с трубой.

— Уже дал команду, — отозвался наставник, — будет готово через неделю, у нас окна на складе нестандартные. Пока же, завтра там установят дополнительные камеры слежения.

К вечеру проходчик обрел основные черты, а ребята падали от усталости. Я высчитала нужные параметры, подобрала материалы и даже договорилась с ювелирами, чтобы по моему эскизу они создали Ключ.

16 ...ря

Сегодня было намечено важное событие: мы отобрали и подготовили к перевозке часть "специфических" трофеев для экспертизы в лабораториях Технологического института. Через руководство был заключен договор с институтом, оговорены принципы неразглашения и секретности, создана группа контроля за исследованиями. Идея поиска новых знаний и технологий начала обретать материальное воплощение.

Вадику, как научному сотруднику Братства, предстояло сопровождать груз до лаборатории. Посовещавшись, Старшины отрядили с ним двух охранников и нашу команду — для солидности и страховки.

Из ворот Логистического центра выехала мини-колонна: впереди машина охранников с мигалками, за ним микроавтобус с образцами, замыкал кортеж "Чероки" Саши. Сидя с ним рядом, я поправила рацию в ухе:

— Такое впечатление, что не пару радиоприемников везем, а как минимум сундук с ювелиркой.

— Так решили Старшины, чтобы в институте нас с самого начала восприняли серьезно.

Мы повернули на Кольцевую и встроились в крайний левый ряд. От нечего делать я смотрела в окно. Сбоку пристроилась арендная, судя по эмблемам на дверцах, "девятка". Некоторое время подержалась вровень с микроавтобусом, попыталась втиснуться за ним, обломалась, и при первой же возможности завернула сразу за джипом.

Побарабанив пальцами по подлокотнику, нажала кнопку связи:

— Вадик, прием.

— Мечта, прием.

— Вадик, сократите дистанцию. Прием.

— Понял, принято.

Посмотрела в боковое зеркало: "девятка" упорно держалась за нами.

— Ты что-то заметила?

— Я уже видела эту машину возле Логистического центра.

Муж тоже посмотрел в ретровизор:

— Да, что-то знакомое... думаешь, это "хвост"?

— Все может быть.

Мы доехали до нужного съезда и начали слаженно перестраиваться в правый ряд. "Девятка" тоже сбросила скорость и повторила маневр. Прорвавшись через три загруженных перекрестка, колонна въехала в центр города. Не смотря на все сложности, "девятка" держалась хвостом. Я снова включила переговорку:

— Всем машинам, обнаружен хвост, держать строй, быть начеку. Прием.

— Головной, принято, — отозвались охранники.

— Грузовик, принято, — отрапортовал Вадик.

Задние ворота Института распахнулись, и колонна въехала в хозяйственный двор. Там нас уже ждали ректор со свитой и работники лаборатории. Первой машины покинула охрана, и надо было видеть лица ученых, когда они узрели наше оружие, которое мы и не думали скрывать! Охранники застыли оловянными солдатиками, опустив стволы "Калашниковых" в землю, но сурово оглядывая сектора. Я взошла повыше и осматривала верхний ярус.

Окинув взглядом окна со столпившимися студентами, обернулась к воротам и тут заметила пресловутую девятку. Преследователи припарковались чуть дальше и явно настроились на ожидание. Охранники дали сигнал сторожу закрыть ворота.

Только после этого Вадик снял печати с грузового отсека микроавтобуса и работники лаборатории начали аккуратно заносить образцы. Мы прошли через полутемные коридоры, поднялись по двум узким лестницам и оказались в просторных лабораториях, наполненных всяческими приборами и агрегатами.

Вадик дал расписаться в документах начальнику лаборатории и мы так же торжественно и сурово отбыли восвояси.

...в тоже самое время...

Первая же засада возле логистического центра Братства неожиданно принесла плоды: Елена не прождала и часа, как из ворот выехала группа из трех машин, одной из которых был грузовой микроавтобус. Наличие двух машин охранения позволяло надеяться, что вывезенный груз представляет собой достаточную ценность. Женщина усмехнулась и закурила, пристраиваясь за колонной.

Старый еврей дал ей необходимую зацепку в криминальном мире, но разговор с Семеном прошел несколько не так, как Елена планировала. Взломщик в классической одесской манере беспрестанно шутил и подначивал, но так и не дал внятного ответа — согласен ли он вступить в предложенное Еленой дело? А на следующий день, тусуясь в районе "золотых" складов, шпионка издали наблюдала, как мужская фигура пытается проникнуть на склад через крышу соседского комплекса.

Совпадений не бывает. Даже малейшего намека вору хватило, чтобы связать концы и понять о чем речь. Значит, та улепетывающая фигура точно принадлежит Семену Романскому, или Ромке-одесситу, как представил его старый Давид. Интересно... Конечно, по-хорошему надо бы прибить воришку за обход договоренностей, но ведь каков профессионал! Глупо разбрасываться ценными кадрами! Пока глупо...

И, кстати, теперь она знает еще кое-что про систему безопасности склада. Колонна тем временем выехала на Кольцевую, и Елена прибавила газу. Поравнявшись, попыталась рассмотреть микроавтобус поближе, но, кажется, привлекла к себе внимание. Пришлось притормозить и пристроиться в хвост объекту.

Следуя за машинами, женщина раздумывала, как лучше проникнуть в микроавтобус и проверить, что они везут. Попробовала втиснуться между ним и замыкающим. Но мощный "Джип Чероки" угрожающе придвинул кенгурятник, и Елене пришлось отступить — все-таки машина арендованная а не личная!

Маршрут колонны закончился на заднем дворе Технологического института. В распахнутые ворота Елена проследила, как под охраной в здание занесли какие-то коробки, вроде как от бытовой техники, только старые. Ха, будто она поверит, что там внутри действительно старый пылесос или радио! Пусть других дур ищут.

Интересно, что им понадобилось в институте?

Женщина включила мотор и объехала институт вокруг. Припарковавшись возле главного входа, на вырванном из блокнота листке ручкой сделала надпись "студенческое такси" и принялась ждать.

Первые любопытные студенты появились где-то через полчаса: веселые девчонки в ярких мини и толстовках подозрительно прочитали надпись, пошушукались и решительно подошли. Елена приспустила стекло и вопросительно подняла бровь.

— Э-э, такси? — девушка повыше с рыжей гривой мелких кудряшек.

— Угу.

— А до Ленсоветовской улицы сколько будет?

Шпионка прикинула. Ехать девчонкам туда пришлось бы сначала на метро, а потом на паре автобусов. Подходят! Она же обернется за час.

— Тридцатку за вас двоих.

— Йесс! — пониже ростом и с пирсингом на ярко накрашенных губках девчонка потерла ручки.

Елена обратила внимание на длиннющие ногти с искусными рисуночками по лаку. Интересно, как можно что-то делать с таким маникюром?!

Девчонки уселись на заднее сиденье и Елена направила машину в транспортный поток.

Поглядывая в ретровизор, женщина старательно делала доброжелательное лицо. Пассажирки перешептывались и тихонечко хихикали. Чувствовались, что они уже совсем освоились и не боятся. Можно было начинать расспросы.

— Первокурсницы? — ласково поинтересовалась, сворачивая на перекрестке.

— Неа, — гордо ответина рыжая, — третий курс, факультет эелектроники!

— Ух ты! — Елена артистично наморщилась, — а у меня в свое время мозгов не хватило поступить, вот только автомобильный техникум и смогла закончить!

— А вы в такси работаете? — осмелела младшенькая.

— Ага, а в свободное время так, вот просто для души катаюсь. У меня папа автомехаником был, ну, считайте, все детство в гараже провела.

— Здорово! — снова рыжая, — у меня родители инженеры, мосты строили, хотели, чтобы я в Железнодорожный поступила, но мне больше нравятся компьютеры.

— А я люблю всякие высокотехнологичные штучки, — доверилась младшая, — у нас на курсе только мы с Линкой и девчонки, а остальные — парни!

— Тяжело, наверно, — "посочувствовала" Елена.

— Да когда как, — поморщились хором, — преподаватели порой всерьез не принимают. А так нормально.

— Преподы, они такие! — с готовностью поддакнула, — у меня в техникуме был старый козел на физике, так он считал, что женские мозги его предмет освоить выше, чем на тройку, не в состоянии. Представляете?!

На самом деле, эту историю Елена слышала в поезде, когда ехала из Сочи в Питер.

— Ой, у нас таких тоже полно! — защебетали девушки и принялись выбалтывать институтские тайны и сплетни.

Елене оставалось только задавать уточняющие вопросы, ахать и кивать. К тому моменту, когда она высадила пассажирок у нужного дома, информации было достаточно. Помахав в ответ радостно машущим студенткам, Елена повернула назад. Сами того не зная, студентки сообщили важнейшие данные, проливающие свет на многие тайны Братства. Профессора были не чужды тщеславию и не смогли удержаться от легкого хвастовства. Так что по институту уже давно гуляли слухи, что некая серьезная организация заключила с Институтом договор о совместных исследованиях. Шептались и про какие-то секретные технологии, и про перспективные вакансии. Среди студентов началась конкуренция по устройству на нужные кафедры помощниками.

Вернувшись к площади перед Институтом. Елена поймала новых попутчиков и за полтинник отвезла двух студентов в спальные районы на севере города. По пути повторила процедуру "дружеского допроса" и выяснила, что только что в лаборатории привезли какой-то важный груз. Теперь туда вход запретили, но кое-то сообщил, что противопожарный коридор все равно открыт.

— И что, вы уже лазили туда? — она изобразила восторженный интерес.

— Не, мы не успели, у нас семинар был по охладителям, — грустно отозвался один из парней.

— Зато кое-кто из параллельного потока уже сбегал, и утверждает, что коробки похожи на те, какие были у бабушкиных пылесосов или телевизоров. Такие, из пожелтевшего грубого картона, с черным примитивным рисунком по бокам.

— Антикварные пылесосы, что ли? Зачем их изучать?

— Как историю развития технологий. — Немного снисходительно пояснил студент, — если понять общую логику развития технического направления, то можно выявить еще не занятые ниши и сделать какое-нибудь открытие! Вы наверняка удивитесь, но именно так в свое время поступили японцы, что позволило им в кратчайшие сроки стать лидерами в технике и электронике.

Высадив парней в нужном месте, Елена направилась домой. По дороге завернула в продуктовый, прикупила себе кефира на вечер. За границей кефир не делают, так что надо пользоваться возможностью. Дед Давид читал на кухне газету. На появление жилицы среагировал странно:

— Еленка, голуба, ты обедала? Может, похлебаешь супчику? У меня с обеда остался...

Женщина поджала губы: не в его привычках было делиться едой. Скорее, самому сесть кому-то на хвост — это да. Что-то тут не то... неужели Сема-взломщик с повинной к деду пришел? И потому сказала:

— Не, не волнуйтесь. По дороге в кафешке слопала пельменей. Устала ужасно, пойду, полежу немного.

— Ну, полежи, полежи, голуба.

...в этот же день где-то в Северном море...

Эскадренный миноносец "Дракон" и четыре корабля сопровождения несли свою вахту примерно посередине Северного моря. Капитан первого ранга[12] Джордж Бринстоун стоял на мостике. Вахта шла как обычно. Отлаженная за столетия система работала как часы. Капитан посмотрел на часы и внес нужную коррекцию курса. Он уже собирался дать сигнал на кампуз — чтобы принесли кофе, когда поступило донесение из радиорубки: капитана пригласили на срочные переговоры. Оставив на посту старшего помощника, Бринстоун отправился вниз. В рубке ему торопливо отдал честь дежурный радист и пододвинул кресло.

— Капитан первого ранга Джордж Бринстоун слушает!

На связи оказался адмирал Британского Королевского военно-морского флота лично. Переданный им приказ вызвал шок, но приказы не обсуждают. Капитан отдал честь:

— Есть, сэр!

И отправился на мостик.

— Курс северо-северо-восток! Полный вперед! Передать сопровождению: держать походный строй!

— Есть, сэр, — штурман задал новый курс, пробежал пальцами по кнопкам и тумблерам пульта, рулевой выкрутил штурвал и дал подтверждение.

Корабли развернулись и, оставив после себя плавную дугу кильватера, устремились на север.

Отдав распоряжения, капитан Бринстоун созвал экстренное совещание старших офицеров. В кают-компании и по совместительству — комнате заседаний, он оглядел подчиненных и озвучил приказ адмирала:

— Господа офицеры, мы легли на новый курс в соответствии с прямым приказом высшего командования. Нам предстоит обойти Британские острова с востока и начать патрулирование района Норвежского моря северо-восточнее Шетлендских островов, чтобы перекрыть свободный доступ из Северной Америки на Северный морской путь. Нам приказано досматривать все суда, идущие в обход Скандинавского полуострова. Соответствующие документы мы получим ближайшей почтой, в течение суток.