Путь Чжао

— Стой дебил! — заорал Виктор, — Железяка, ты что творишь?!

— Нарушена фокусировка лазера.

— Да твою же мать! — до Виктора начало доходить. Робот прекрасно справлялся с задачей что-то прорезать насквозь, но больше не мог ничего приварить. Вместо того, что бы сваривать, лазер тупо прорезал все навылет. — Железяка, бегом в отсек ремонтной бригады, отыщи там сломанный МРМ, демонтируй у него сварочный аппарат и замени свой! По исполнению возвращайся сюда!

— Принято. — робот умчался выполнять приказ, а Виктор подошел к саркофагу вплотную, пытаясь разглядеть, что еще натворил расфокусированный лазерный луч. И разразился чередой отборного флотского мата. Лазер сварочного аппарата отрезал рукав скафандра в районе локтя.

— Ладно, одной рукой справлюсь! — упрямо сжал зубы Виктор и присел на свое обычное место у стены. Экономить кислород, и ждать возвращения МРМ.

Тот отсутствовал больше часа, Виктор собрался было идти за ним, но подключившись, увидел, что тот уже возвращается.

— Железяка, доклад!

— У МРМ-6717 отсутствует сварочный аппарат. Поиск в отсеке результатов не дал.

— 妓女! — Виктор вскочил на ноги.

Без сварочного аппарата затея теряла смысл, никакой герметик не удержит заплату двадцати сантиметров диаметром даже при половинном давлении! Но оставался вариант.

— Выдвигайся к последнему известному расположению ремонтной бригады, отыщи там любого МРМ и демонтируй сварочный аппарат.

— В указанном отсеке МРМ отсутствуют.

— Причина? — Виктор до боли сжал кулаки.

— Все доступные МРМ были задействованы на ремонтах в носовой оконечности, и были потеряны в результате удара.

— Хрен с ними! — зарычал Виктор. — Железяка, возьми сварочный аппарат у механиков. Нет, возьми все сварочные аппараты, которые найдешь!

— Предупреждение! Критический уровень радиации в указанном отсеке! Со значительной вероятностью данное устройство получит фатальное повреждение нейропроцессоров. Кроме того, уровень наведенной радиации принесенных инструментов будет опасно высок для человека.

— Прилетели, 妓女! — простонал Виктор. — Железяка, в случае возникновения неполадок от действия радиации, возвращайся в медотсек. Но ты уж попытайся, я же сдохну иначе!

— Принято. — 'паук' как то странно помедлил, но все-таки развернулся и убежал исполнять приказ.

На этот раз он отсутствовал гораздо дольше, а Виктор даже не мог проверить, как у него дела, ведь за легким корпусом не осталось работающих репитеров беспроводной сети. Час шел за часом, он снова поменял себе регенеративный патрон, и уже посматривал на таймер замены кислородного баллона 'саркофага'.

О возвращении паука, он узнал по треску счетчика радиации.

— Задание не выполнено.

— Да я уже заметил, — Виктор отрешенно поднял взгляд на робота. — Выйди в шлюз, ты фонишь!

МРМ сохранил неподвижность.

— Железяка, выйди в шлюз и закрой за собой люк.

— Принято.

Снова опустил голову, Виктор прикрыл глаза и стал перебирать варианты, искать способы выжить. Может он что-то упустил, прошел мимо очевидного решения? Но раз за разом отбрасывал варианты, пока не признал поражения. Он сделал все что мог, и оставалось только ждать.

— Задолбало все. — устало сообщил Виктор миру.

Мелодия будильника сообщила, что лейтенанту пора заменить опустевший баллон.

— Знаешь Ванг, — Виктор уже привычно выдернул баллон и вставил на его место новый. — А ведь ты проживешь дольше меня. Баллона же хватает на шесть часов, а патрона только на четыре, и то, если сидеть неподвижно. Такая уж математика. Ну ничего, я железяку научу, он будет менять, пока запасов хватит, а дальше уж извини.

Горько усмехнувшись, он вернулся обратно в свой угол. Для экономии кислорода следовало уснуть, но сон не шел. Виктор снова и снова искал пути к спасению, и не видел их.

— Железяка! — вскинулся он, — Когда уровень радиации в том отсеке спадет ниже критического?

— Через пятьдесят три часа данной устройство сможет находиться там до десяти минут без получения фатальных повреждений нейропроцессоров.

Слишком поздно, к тому времени он уже будет сидеть в 'сфере жизни' и отсчитывать свои последние часы. Но Ванг выиграет еще немного времени, ведь у погибших механиков оставались их кислородные баллоны. Виктор решил, что перед смертью обучит 'паука' менять 'саркофагу' СЖО. Пусть хоть один из них получит шансы выжить.

Следующие сутки Виктор в основном спал, или сохраняя неподвижность, смотрел на поверхности шлема старые фильмы. В информационном массиве их хранилось на удивление много, и выбирая те, что еще не видел, Виктор старательно убивал время. Теперь, когда от него ничего уже не зависело, на душе воцарился удивительный покой.

Среди прочих он посмотрел и старый, двухсотлетней давности фильм о подвиге крейсера 'Цзи Юань' и канонерской лодки 'Гуан Ши'. Снятый в самом конце двадцать первого века, фильм неплохо смотрелся и сейчас, несмотря на устаревший язык и примитивные спецэффекты.

Когда тот 'Гуан Ши' кинулся наперерез двум крейсерам, Виктор горько усмехнулся. Теперь он понимал, о чем говорил доктор Фа перед смертью. Судьбы двух кораблей были удивительно схожи, несмотря на разделявшие их четыреста лет. А особую иронию придавала личность адмирала Татибаны, ведь в ту войну 'Гуан Ши' тоже погиб в бою против японцев. И точно так-же, те древние японцы добили уже беспомощную канонерскую лодку. Правильно, что их вырезали во время Великой мести, жаль, что не под корень!

Так он лежал до той поры, пока не пришло время замены последнего регенеративного патрона. Вставив его на место отработанного, Виктор поднялся на ноги и немного размялся. Несмотря на малую гравитацию, тело затекло от неподвижности, и теперь он казался себе древним стариком, что по недосмотру врачей попал в пространство.

— Железяка! — позвал он, и закашлялся. — дерьмо, глотка пересохла! Железяка, зайди в отсек и включи режим обучения!

Дверь шлюза медленно ушла вбок, и вовнутрь скользнул МРМ. В шлеме тут же защелкал счетчик радиации.

— Готов. — доложил 'паук' по радиоканал.

Виктор прижался к стене в дальнем углу отсека, и взял МРМ под прямое управление.

— Запись скрипта 'Замена баллона'.

Управляя 'пауком', он поменял баллон, и записав скрипт, остановил режим обучения. Проверять этот скрипт ему предстояло уже сидя в пластиковом шаре. Усмехнувшись, Виктор взял один из пустых баллонов, и подключил его к безрукому скафандру доктора Фа.

— Железяка, режим обучения, запись скрипта 'Добыча баллона'.

Этот скрипт он проверил немедленно, и когда МРМ с первой попытки отсоединил баллон и спрятал его во внутренний контейнер, удовлетворенно кивнул. Теперь он был спокоен, МРМ будет поддерживать жизнь лейтенанта до тех пор, пока на корабле есть кислород.

— Железяка, пойди вон! — к удивлению Виктора, МРМ команду понял, и даже закрыл за собой люк. Все-таки хорошие процессоры ставили в эти машины, денег на флот Марс не жалел.

Виктор бесцельно прошелся вдоль стены, обходя 'саркофаги', и старательно не смотря на изуродованный труп доктора Фа. Собственно, теперь ему осталось сделать только одно дело, отправить прощальное сообщение и дождавшись пока ресурса регенератора подойдет к концу, активировать свое последнее пристанище. В последние часы Виктор все чаще поглядывал на тюк 'Сферы Жизни' с нетерпением. Голод давно утих, но ему очень хотелось пить.

Вернувшись обратно в свой угол, он поднял безрукий скафандр доктора и подключившись, стал диктовать.

— Здесь старшина Чжао с борта корвета 'Гуан Ши'. Системы жизнеобеспечения исчерпаны, я активирую единственный спасательный комплект. Кислорода для лейтенанта Ванга осталось еще на трое суток, я запрограммировал МРМ на замену баллонов после моей смерти. Если вы не слышали мое прошлое сообщение, повторяю. На борту двое выживших, не пытайтесь высадиться на миделе, там смертельный уровень радиации, безопасный вход на корабль со стороны носа! Мы с лейтенантом Вангом находимся в медотсеке, ресурсы СЖО исчерпаны. Прощайте.

Добавив в запись метку времени, он вышел в шлюз, и сторонясь фонящего 'паука', сбросил скафандр в бездну. На этот раз он не стал провожать его взглядом, слишком нервировал треск счетчика радиации. Хотя казалось, какое ему теперь дело до поглощенной дозы, отравление углекислотой убьет его быстрее, чем появятся первые симптомы даже тяжелой лучевой болезни.

Но умирать задыхаясь в планы Виктора не входило. Сутками валяясь почти без движения, он давно придумал способ легкого ухода. И все для него подготовил, осталось только подождать, когда у регенератора останется ресурса на час работы. Как раз хватит для задуманного.

А пока он сидел и ждал, с вожделением глядя на желтый тюк спасательного комплекта. Вода, еда и возможность снять опостылевший скафандр. Еще ни разу в жизни Виктор столько не сидел в скафандре! Чем дальше, тем нестерпимее чесалось и болело в сопревших местах. Хотелось сорвать и чесаться! Проклятый вакуум!

Он едва досидел до намеченного срока, и как только блямкнул будильник, Виктор взял в руки свой нехитрый скарб, встал на желтый квадрат комплекта, и трижды нажал пяткой на ярко алый кружок по центру. Сфера вокруг него возникла почти мгновенно, он как и в первый раз на тренировке, не успел заметить ее развертывания. А еще через миг, прозрачная оболочка со взвизгом наполнилась воздухом, разбухла, превращаясь в идеальный шар. И Виктор отчаянно заматерился, поняв, какую подлянку ему напоследок подбросила судьба.

Конструкторы подразумевали, что пользователь спасательного комплекта будет находится в невесомости, паря в сфере, как младенец в утробе. Без особого комфорта, но и без лишних неудобств. Но обломок 'Гуан Ши' вращался, и гравитация заставила Виктора ощутить себя хомяком в шаре. Любое движение заставляло шар катиться и подпрыгивать, а затекшее от долгой неподвижности тело плохо слушалось и он никак не мог поймать равновесие.

Наконец Виктор сдался, и медленно опустился на корточки, чувствуя как поддается нажиму туго натянутый пластик сферы. Ему повезло, что оба саркофага, оказались повернуты станинами в другую сторону, ведь обломившийся металл имел там довольно острые края, а в первые мгновения его мотало по всему отсеку.

— Двое суток на корточках! — взвыл он, — Я же не зейфан с Длинной улицы!

Он попытался со всей доступной аккуратностью усестся на задницу и вытянуть ноги. Реагируя на его движения, туго надутая сфера все порывалась катится, и Виктор изнемогая, старался приноровиться к ее движениям.

— Проклятье! — пыхтя от натуги, он вспомнил, что до сих пор не открыл забрало. А тем временем, запаса регенератора могло не хватить на его план. Дышал то он сейчас, как не в себя!

Стараясь не совершать резких движений, он открыл шлем и закашлялся от невероятной чистоты воздуха. Свежий, удивительно вкусный воздух наполнял его легкие, и наслаждаясь этим вкусом, Виктор вдруг с удивлением почувствовал, что плачет.

— Эк на меня свежий воздух то подействовал, — смущенно сострил Виктор, и постарался отвернуть лицо от камеры наблюдения.

Постепенно, он освоился со сферой, и даже сумел прилечь, немного вытянув ноги. Материал, из которого делали аварийные комплекты отличался удивительной прочностью, и Виктор стал забывать о смертоносном вакууме за тонким слоем прозрачного пластика. Его неловкие движения сфера выдержит, главное не напороться на что то острое.

И он наконец то поел, с трудом сумев остановиться на трети суточного рациона. Больше есть после голодовки было опасно, он помнил курсы выживания на срочной службе. Есть понемногу, но часто, не ограничивать себя в питье. Увы, в питье ему снова пришлось себя ограничить. В наборе 'Сферы жизни' содержалось всего два литра воды.

После еды его разморило, и Виктор уснул даже не сняв скафандра, без сновидений проспав до сигнала будильника. До первого применения нового скрипта МРМ.

— Ну давай железяка, не подведи! — На всякий случай Виктор приготовился перехватить управление 'пауком'.

МРМ не подвел, вошел в медотсек ровно в намеченное время и заменил баллон едва ли не быстрее, чем это делал сам Виктор. Тот улыбнулся, радуясь, что о лейтенанте будет кому заботится.

Спать больше не хотелось, и развернув перед собой голографический экран с налобного проектора, Виктор начал смотреть один из тех старых сериалов, чей просмотр вечно откладывал до лучших времен. Древний, временами наивный мультик о далеком будущем. Разумные роботы, инопланетяне со щупальцами, одноглазая девчонка со здоровенными сиськами. Двенадцать сезонов, если поменьше спать, он успеет досмотреть его прежде, чем умрет.

Не успел. Дышать становилось все труднее и труднее, и уже к середине девятого сезона у него начала болеть голова. Датчики говорили, что начало расти содержание углекислоты , а значит пришла пора последнего назначенного задания. Виктор попробовал продышаться, добавить немного ясности мыслям, но быстро плюнул на это дело. Эту задачу он мог выполнить даже в нынешнем состоянии.

— Скафандр, административный доступ. Запись назначенного задания. Через сто пятьдесят минут загерметизировать шлем. Через пятьдесят минут после герметизации шлема довести содержание азота в дыхательной смеси до ста процентов. Конец записи.

Виктор крепко зажмурился, борясь с подступающими слезами. Плачь не плачь, а жизнь подходит к концу, и не хотелось провести последние ее часы рыдая. Он хорошо пожил, побывал на двух спутниках Сатурна, любил, достойно проявил себя в бою, да и вообще был хорошим человеком. Предки примут его с уважением.

Поняв, что думает о себе в прошедшем времени, Виктор захохотал.

— Вот уж хрен! Я пока еще жив!

Он достал из под себя найденную у механиков бутылку, и задумчиво на нее посмотрел. Два с половиной часа? Пожалуй пора, о дальнейшем позаботиться компьютер скафандра.

Своевременно озаботиться поисками стопки он не догадался, поэтому решил положиться на свои сибирские корни и пить из горла, как наверняка делали его прапрадеды по материнской линии. А если делали они, то справиться и он.

План был простой, напиться, тихо уснуть, и умереть во сне. Азот убьет его безболезненно, а спящий он не почувствует даже легчайших симптомов кислородного голодания. Просто напьется, как в далекой студенческой юности, и уснет.

Виктор откупорил бутылку.

— За флот!

Байцзю обожгла нёбо и огненной струей скользнула внутрь. Виктор закашлялся, хватая ртом спертый воздух, но пересилил себя и снова поднял бутылку.

— За родных!

Второй глоток прошел уже чуть лучше, и Виктор тут же отхлебнул еще.

— За вас, парни! Скоро увидимся.

На голодный желудок пятидесятиградусная байцзю сработала не хуже снаряда гауссовки. В голове ощутимо зашумело, а по телу разлилась блаженная теплота. Улыбнувшись, Виктор посмотрел на бутылку. Грамм сто пятьдесят он в себя уже влил, спасибо запасливым механикам.

— А теперь смотрим дальше! — провозгласил Виктор, снимая мультфильм с паузы.

Отхлебывая из бутылки, он наслаждался просмотром. Все-таки, во временах, когда сценарии писали только люди была своя прелесть. Пусть они писали медленно, иногда халтурили, или забывали о чем-то, но никакая текстовая компиляция не заменит простую человеческую фантазию. Что бы не говорили об этом всякие идиоты, Виктор всегда замечал разницу. Ведь даже у самых сложных систем нет души.