— Четырнадцать очков.
Расколотил несколько ботов, вырывался вперед, осмотрелся.
Рванул вперед.
Еще один робот. Выглядит иначе. На вид покрупнее, стоит на двух гусеницах, на плечах какие-то… ого, да это ракетные установки! Огромные лапищи. Все понятно — это первый встреченный мной “Тяжелый злодей”.
В меня полетели ракеты.
Поверьте на слово, мало что в этой жизни бодрит так, как летящие в тебя ракеты.
Мгновенно ускорившись, буквально выстрелив собой вперед и летя почти горизонтально, параллельно земле, гораздо ниже, под ракетами, я обнаружил себя прямо под злокозненной машиной, объявившей войну людям. Да, не всему человечеству, но и школьники — тоже люди! Как бы оно иногда не казалось.
А вот сероволосый паренек, что шел за мной, мгновенно вспух густым фиолетовым облаком, все ракеты угодили туда и, что характерно, взрыва я не услышал, только какой-то приглушенный “чвяк”. Туман глушит звук?
А еще я заметил, что случайная девушка, случайно попавшая в это облако, почти сразу упала. Паралитический газ? Сонный? Ну, значит, правильно делал, что не приближался, Нирен-доно.
Хотел было ей помочь, им обоим, точнее, но тут робот наконец допер, куда я делся.
Неумелый, слишком широкий замах большущей лапищи, больше похожей на ковш экскаватора. Но ведь бот успел среагировать — значит, прошиты они тоже по-разному. Поднырнуть. Пробить с левой коротким тычком туда, где у живого противника была бы печень. Усилить процентов на… пятнадцать?
Помните, я говорил о “сравнении”?
Робота покорежило, повалил дым, но он все еще оставался дееспособным и попытался отбросить меня обратным движением манипулятора.
Понятно, значит, тройка еще и бронирована лучше.
Впрочем, есть ли разница?
Запрыгнув прямо на ковш, я повторно оттолкнулся и вписал смачный пинок ногой боту прямо в подбородок, с усилением в тридцатку, а потом еще и добавил сверху, приземлившись обеими ногами в корпус, где сочленение шеи.
Робот взгрустнул и подарил мне еще три очка.
— Это семнадцать…
Повернувшись к пострадавшей, я обнаружил, что сероволосый дрыщ (серьезно, он дрыщ, без обид) остался совершенно невредим — увернулся, наверное, сбив наведение своим туманом. И уже приводит девушку в сознание. Судя по всему, водя под носом ваткой с нашатырем.
“Ну что ж… — я пожал плечами, — мавр сделал свое дело, мавр может удалиться”.
Окинул взглядом побоище.
Прошло всего пару минут экзамена, но целых ботов здесь уже почти не осталось, и только изредка на школьников спрыгивали “скорпионы”-двойки с крыш домов, как в дешевых ужастиках.
По логике, где-то в другом месте их должно быть много.
Вероятно, это еще один способ тестирования абитуриентов — оценка их способностей к поиску и анализу информации. Школьники-”сенсоры” должны быть способны быстро определить, куда нужно идти и где можно найти много “очков на ножках”.
… но это не мой путь.
Во-первых, если ты замедлился — ты проиграл.
Я рванул вглубь города.
Я хочу набрать максимум очков на экзамене. Я не достигну этого и не получу первое место, если буду тратить время на такую фигню, как то, чтобы забраться на здание повыше.
Во-вторых, я отлично ориентируюсь в пространстве.
Сосредоточившись, я сопоставил расположение всех маркеров в моем радиусе восприятия, и четко представил, где нахожусь по отношению к остальным маркерам.
Моя сумка с вещами и часами тут, значит, раздевалка здесь, а край стены, окружающей Арену — здесь. Ага.
А в-третьих, у меня есть промаркированная подруга, которая отлично умеет находить информацию и скопления противников, потому что умеет летать.
Я сообразил, где сейчас Сэцуна, с трудом соотнес это с приблизительными границами прямоугольника боевого центра, на котором сейчас находился, и понял, что, скорее всего, скопление роботов было не в центре (слишком просто, да?), а наоборот, у стен этого “макета города”.
То есть — туда.
Я побежал в гипотетическое “туда”.
Побежал мимо дерева.
Что примечательно, Боевой Центр местами имел совершенно новые здания с аккуратными рядами целых стеклопакетов — будто после ремонта, а не войны школьников против роботов. Там-сям и вовсе виднелись деревья — настоящие, раскидистые, зеленые.
"Дубы, наверное", — подумал я.
Я в ботанике самый настоящий дуб, так что только дуб и могу узнать. Дуб дуб видит издалека, так сказать.
Нырнул в переулок.
Вылетел на небольшой сквер. Пусто, никого. Школьники не добрались, роботов нет.
Дальше.
Снова переулок. Поворот.
Набрав разгон по прямой, и уже перемещаясь длинными прыжками-зигзагами, свернул за угол по широкой траектории (всегда, обязательно нужно смотреть за угол, прежде чем сворачивать туда — или уже твоя жизнь свернет не туда, когда тебе свернут шею).
Хлопнул руками и затормозил об стену, погасив остатки инерции тормозными импульсами с обеих рук.
Впереди был выход на большую площадь. Полную роботов, как килек в бочке.
Хм. Не думаю, что мои попытки “обойти сбор информации” сильно мне помогли, скорее, таких точек довольно много.
Впереди себя, замерев на пару мгновений и планируя свои дальнейшие действия, я заметил на других улицах, как бы “вливающихся” в площадь, еще нескольких вырвавшихся вперед школьников. Тех, что посмышленее и, как я, сразу рванул вперед, не теряя времени, в поисках куска пирога побольше.
Двоих из них я даже узнал.
Судя по всему, снова обогнав большинство, я добрался до эдакого “премиум-банка очков”, который должны вывести самых сильных, быстрых и умных в топ рейтинга. Наличие такого вот бонуса — тоже логично. Все-то в этом Юэй логично. Надоели уже.
По диагонали от меня какой-то парень в клетчатой бандане, медленно отступая в глубь переулка, делал что-то невообразимое: двигая руками с такой скоростью, что даже я с трудом поспевал за ними, он буквально замуровывал роботов-единичек в окружающие стены и асфальт под ногами. Что именно с чем склеивать, ему было все равно — когда ему попались под руки сразу два бота, парень просто срастил их друг с другом.
Интересно. Какая-то “сварка” на атомарном уровне?
Но двигается он как дилетант, вон, запнулся и едва не упал. Учитывая скорость движения рук… ах, какой же талант пропадает в боевых искусствах. Печаль.
На противоположной стороне от нас, в “коридоре” между двумя высотками, заставленного какими-то коробками, двух несчастных “Тяжелых” роботов-троек самозабвенно избивала прыгучая, гибкая и явно нечеловечески сильная розовая — я имею в виду, ярко, кричаще, кислотно-розовая — симпатичная инопланетянка с рожками и внушительными, эм, подушками безопасности. Ее такое же кричащее трико это дело только подчеркивало. Вот она, к слову, двигалась замечательно — ловкая и удар поставлен.
Но вряд ли много кто захотел бы с инопланетянкой познакомиться поближе, увидев следующее: как с этой девушки, со всех частей тела — включая волосы, похожие на клок розовой сахарной ваты — течет маслянистая серая гадость, которая буквально за секунды растворяет довольно крепких роботов третьего уровня.
Еще пара дронов в растворенном состоянии мирно р̶у̶к̶о̶плескались в отдалении в виде сероватых ртутных лужиц.
Ну такое себе… экзотическая дамочка на любителя ананасов (потому что кислые!), тропиков и всяких тропических паразитов.
А, да, еще это моя вероятная будущая одноклассница. И не одна она.
Вторая метафизическая одноклассница обнаружилась прямо в паре шагов от меня, спрятавшись за стеной и сосредоточенно что-то делая с парой крайних, самых ближайших в толпе роботов, которые ее еще не заметили. Брюнетка совершенно обычной внешности, за исключением длинных шнуров со штекерами, которые выходили у нее из ушей.
Похоже на глистов из ушей, если честно.
Но никакого отторжения, на удивление, не вызывает, да и вообще сама девчонка показалась мне милой.
В общем, эти шнуры, которыми она совершенно свободно управляла, будто Маширао хвостом, воткнулись куда-то в этих двух роботов, и будущая героиня пыталась что-то с ними сделать… это “что-то” у нее получилось через секунд пять, в результате чего динамики на мордах у двух подопытных ботов (а они умеют говорить, помните?) взорвались, оставив их без голов. Круто! Медленно, правда. Но круто.
Не круто было то, что остальные роботы в результате этого ее заметили, и штук двадцать одновременно развернулись на своих колесах к ней и рванули мстить.
“Нехорошо!”, — подумал я — “Девушек нельзя бить!”
И выстрелил собой вперед.
Пролетел на усилении мимо девушки-плеера, испуганно отпрянувшей от роботов… мимолетом успел заметить ее расширившиеся глаза и даже улыбнулся в ответ… тоже мне, герой-любовник…
И буквально ввинтился в толпу, наслаждаясь возможностью бить почти в полную силу и не рисковать за это получить ответку, скажем, парящим в воздухе коленом или огромным хвостом с кисточкой.
Благо роботы — не девушки, и их бить можно.
А Сэцуна — тем более не девушка.
Она — Боевой Товарищ! Такого бить даже нужно, чтобы сильнее становился, вот.
Бить я, кстати, продолжал в основном ногами. Руки берег.
Почему?
А вы не верьте людям, которые с честными глазами затирают вам про “набивку своих голых костяшек прямо по бетонным стенам”. Особенно начиная с детства, ага. Мне так-то еще пятнадцать биологических лет, как бы.
Нет, таким вот “набивочным” образом несчастный “адепт боевых искусств с пеленок” лишь нанесет себе серьезную травму, а то и станет инвалидом. При столкновении с твердой грубой поверхностью довольно нежная и тонкая кожа на костяшках, а то и мягкие ткани кулака, не привычного к драке, заработают рассечение. Когда у тебя руки от крови липкие и каждый удар оставляет пятно на стене, особо не позанимаешься.
Да и привычного, в большинстве случаев, тоже.
Но черт с ней, с кожей — пройдет время, и огрубеет благодаря шрамам, да? Хотя как же оно пройдет, если те “адепты” молотят по стене без продыху? Кожа зажить не успеет, е-мое. Но ладно, важнее тут то, что костяшки в кисти человека — это не какие-то естественные костяные кастеты, как многие думают.
Это достаточно хрупкие шарниры между двумя эпифизами тонких костей пястья и фаланг, вдобавок окруженный ранимой суставной сумкой. Так что самое крутое, что можно заработать, колотя без понимания и подготовки по всяким доскам — это остеоартрит.
Да, феномен “набивки” рук действительно существует, и мастер-каратист, который полжизни занимался своим искусством, на самом деле способен сломать несколько досок, а то и кирпич голой рукой без особых для себя последствий. Но он же этому полжизни учился, come on!
… и да, я тоже на это когда-то попался и тоже пробовал. Правда, я тогда, еще в прошлой жизни, в голодной холодной студенческой жизни, пускал всякие старые носки на самодельные бинты (так что обошлось почти без травм) и колотил бетонную стену под дождем. Романтика…
В общем, какая здесь мораль? Наш организм, даже усиленный фактором причуды — это хрупкий и сложный инструмент, требующий аккуратного и заботливого отношения.
… в силу этого я старался наносить удары по роботам преимущественно ногами, хорошо защищенными толстой подошвой мотоциклетными ботинками, их твердым носом и высоким голенищем, которое заодно неплохо держит весь голеностопный сустав. Да, в такой обуви я не смогу провести всякие захваты и броски, да и мобильность нарушена. Но, тем не менее, у меня нет безлимитного доступа к исцеляющим способностям… пока что. У студентов Юэй — есть.
А потом я уже получу от Юэй костюм по моим эскизам и техническим “расчетам”, если можно так назвать пару чертежей, и одной заботой станет меньше.
С начала боевого теста прошло от силы пять минут: я умею определять время, не очень точно, но с погрешностью не более минуты, на расстоянии и не глядя. Я не говорил?
А фишка очень простая: просто открыть крышку и ткнуть пальцем циферблат механических часов со стрелками. Четырежды — один раз точку где двенадцать часов, чтобы отличать верх и низ, один раз минутную и дважды часовую — чтобы отличать часовую и минутную стрелки. И все! И дальше просто держать их поблизости от себя.
Как вот, например, сейчас они лежали метрах в пятидесяти от меня в сумке в раздевалке (на экзамен нельзя нести никакие предметы кроме гаджетов, улучшающих контроль над причудой; нас даже осматривали и пропускали через металлодетектор).
Вообще, конечно, эта фишка даже не звучит просто — типа, часы крохотные, и далеко, как это может работать? Но как я понял, все дело в моем факторе причуды — я очень хорошо чувствую пространство и положение своих маркеров в этом пространстве. Поэтому у меня заняло всего месяц научиться определять время по часам таким способом, хотя бы приблизительно, и еще полгода уже точечно.
… было это еще в младшей школе, когда я изнывал от безделья, поэтому сейчас я над определением времени даже не задумывался.
Раз у меня еще оставалось пять минут, можно было только ускоряться! Больше разбитых роботов богу разбитых роботов!.. Хм… а есть ли такой?
— Двадцать пять…
— Двадцать восемь…
— Тридцать…
Еще через минуту моего объективного времени я снова, с веселым удивлением, обнаружил давешнего туманника слева от себя, который атаковал в стиле ниндзя — появляясь из клубов своего тумана внезапно для роботов. Сероволосый шиноби, к счастью, не сталкерил меня — иначе бы пришлось ему объяснять, что я не такой и не залип на Полночь только из-за нехватки времени. Но тем не менее был одним из немногих, кто сюда вообще добрался, при этом не имея комплекции бойца и не демонстрируя никакой боевой причуды.
Хм… интересный ниндзя.
Хоть кто-то из этого… стада овечек действует технично и с мозгами, используя потенциал на максимум. Я, вот он и еще кислотница. Остальные либо не думают о последствиях, либо не имеют никакого плана. Дети, что еще с них взять.
Хотя, по правде говоря, сомневаюсь, что этот парень пройдет — ему крайне не хватает грубой силы, он может запутать ботов, но сделать им ничего толком не может.
Перемолов с пятнадцать роботов, получив небольшую передышку и дойдя до конца площади, я обнаружил, что на противоположном конце улицы вижу огромную стену.
А за ней я разглядел гигантского робота.
Реально гигантского. Капец он большой! Ну нифига он гигантский!
Черт, что я буду делать, встреться мне такой?
И что примечательно, я чувствую в том направлении один из своих маркеров…
Додумать мысль не успел, потому что на меня попыталось наехать на своих колесах трио наглых единичек, я отвлекся, уворачиваясь от атак двоих из них. В процессе я заметил краем глаза вездесущего серого парня, шиноби тумана, который воспользовался мной, как отвлечением, и попытался напасть на третьего. Правда, без особых результатов.
