Царь Николай Победитель

— Так что это такое? Где маркиз Олег Рыбаченко?

Наташка тоже с неподдельной тревогой в голосе ответила:

— И это мне кажется странным... Но я слишком занята решением технический и технологических проблем русской, царской армии и мне подруга представь себе не до этого!

Светлана потерла босой ножкой мраморный пол, в инженерном доме и предложила:

— Может, поищем мальчика?

Наташка сама не знала, что ответить. С одной стороны, конечно, бросать своего друга сродни предательству. С другой у нее и так еще целая куча различных открытий и дел. А это важнее, чем поиски какого-то там мальчишки, который возможно просто захотел отдохнуть от лицейской жизни.

Наташка ответила неопределенно:

— Пускай мальчик бродит по России, а если хочешь, мы его поищем!

Светлана произнесла очень строим тоном:

— Вот я его и буду искать! Ты же пока трудись на научном фронте! Дел еще невпроворот!

Наташка стала отжиматься от пола — форму держать надо. Ведь в Иран они войдут в ближайшие дни. Дальше медлить опасно: могут англичане лишнее откусить. Светлана, возможно, успеет за это время найти несносного мальчишку-маркиза, а может и нет. В любом случае Наташе лучше не прерывать научных исследований. Все еще только начинается. И войны и в этом мире и в иных мирах уже словно давность. Тьфу — данность! Как все в мироздании жестоко и черство!

Наташка с улыбкой произнесла:

— Я буду рада сражаться за Русь на любом фронте!

Светлана кивнула напарнице и мелькнув голыми пяточками, помчалась искать мальчишку-маркиза.

Наташке же представила себе, какой может быть мир, в случае изменения ситуации и магического скачка. Воительница-мутант до такой степени измучилась наукой и потоками наплывающей информации, что не заметила как уснула. И её грезы поражали реализмом и красочностью;

Попутный ветер раздувал белоснежные с легким голубым отливом паруса пиратской бригантины. В самом центре паруса скалила острые зубы с длинными клыками оранжевая акула двадцатью тонкими щупальцами на голове и шестью острыми бутылочного цвета клешнями. Казалось, что шхуну флибустьеров несут лебединые крылья, столь стремительным и вместе с тем плавным был её ход.

Капитан бригантины Фокс Хусейн, неторопливо потягивал их стакана ром, заедая сушенной рыбешкой с красными шестигранными плавниками. Последний год у Фокса Хусейна оказался неудачным. Во время налета на городок Большая Жакерия, он потерял свой куда более крупный фрегат "Доллар" и около трехсот пятидесяти морских братьев. Авантюра самого крупного и авторитетного пирата герцога де Брынцалова закончилась провалом. Форт сразу с тремястами тяжелыми пушками оказался не по зубам, да еще подоспела эскадра грозы флибустьеров адмирала Ричарда Львиное Сердце. Уже лет двадцать пираты не получали такой взбучки. Хорошо, что удалось спасти самому и увести бригантину. Теперь он мог лишь рассчитывать поживиться случайным кораблем.

Фокс Хусейн посмотрел на граненый с небольшой трещинкой стакан. Нелегко даются деньги пирату, не часто удается, поймать в бескрайнем океане смачную добычу. Но сейчас появилась уверенность, что дела, прирожденного корсара, наконец-то пойдут на лад.

— Впереди по курсу видны паруса каравеллы! — Прозвучал звонкий мальчишечий голос.

Капитан Хусейн подскочил, выплеснув из стакана остатки рома на свой мундир. После чего проорал:

— Свистать всех наверх!

На палубе возникло столпотворение, сравнительно небольшая бригантина оказалась до предела наполнена пиратами всех мастей и некоторых нечеловеческих видов. По большей части это, конечно же, люди, крупные, заросшие, волосатые, в живописных одеждах. Не смотря на целых четыре разных цветов солнца в небе, погода стояла прохладная и поэтому пираты предпочитали носить на себе кольчуги из кроко-буйволиной шкуры или кто не мог позволить себе такую роскошь, просто вешали себе железные пластины на шеи, или ходили в сюртуках и кафтанах. Многие носили в ушах, или даже в носу кольца и серьги. Но встречались и не совсем люди. В частности саблезубые картофельные медведи и орки. Если первые имели волосатые лапы, но растительное туловище мерзло и его покрывали искусственным мехом, то волосатые орки были голые по пояс, но в штанах и тяжелых кованых серебром и бронзой сапогах. Вооружены все преимущественно холодным оружием, лишь у некоторых видны весьма громоздкие с пестрыми украшениями мушкеты.

Старший боцман, громила и луженная глотка, как раз тип из рода орков просипел:

— Ну, вот наконец-то добыча! Наконец мы наполним свои пустые кошельки! А брюхо уже протухло от соленой рыбы!

Капитан Хусейн не без лишнего энтузиазма заметил:

— М-да! Как выросла скорость у бригантины! Странно обычный мальчишка — давал советы, а так сумел добавить хода кораблю!

Старший боцман услужливо подсказал:

— Пускай он сражается в первых рядах! Нам было бы неплохо дать молодежи шанс показать себя.

Капитан Фокс во всю глотку проорал, трубным басом:

— Юнга ко мне!

С верхней палубы бесстрашно соскочил мальчишка по-кошачьему упруго приземлившись. Коротко стриженый, с запыленными неопределенного цвета волосами, в рваной матроске, через которую просвечивался живот с рельефным прессом, не смотря на холодный, пронзительный воздух босой в коротких штанишках со сбитыми коленями. На форе рослого, пузатого капитана, в роскошном мундире и парике, он выглядит скорее нищим оборвышем, чем кому-нибудь нужным человеком. Но нарядно одетый Хусейн обращается вежливо:

— Вообще-то я и сам удивляюсь, почему послушал нищего сорванца, и велел очистить киль от водорослей и разрешил побрызгать паруса, неведомым настоем, но сейчас мы стремительно мчимся... Просто как альбатрос и я должен с удивлением констатировать, что ты мой мальчик оказался прав.

Юнга в ответ пронзительно взвизгнул:

— Прав я или не прав, но выбрав профессию пирата, выбрал и риск, и успех!

Капитан Хусейн, крутанув в руках упрямо не желающую загораться трубку — выточенную из кости пальмового козла, скаля белые зубы, через черные усы, одобрил:

— Верно Горностай! Ты, не смотря на юные годы показал себя способным драться! А посему дарю тебе честь, первым запрыгнуть на абордажное судно!

Юнга Горностай пронзительно раскачиваясь на носочках, очень даже звонко, что сверлило в ушах, воскликнул:

— Сочту это исполнением моих самых сокровенных желаний!

У мальчишки в руках сверкнули сразу две сабли. Пацан крутил, их ярко надраенные клинки испускали солнечные зайчики. Капитан одобрил агрессивный порыв юнги:

— Ты настоящий хищник!

Лицо мальчишки — морского волка было разрисовано, плотоядными зверьми и драконом, и обнаженной девицей с мечом. Из-за чего юнга имел скорее комический, чем бойцовский вид, но...

Его движения стремительные и одновременно элегантные выдавали серьезную школу фехтования, попавший под клинок морской комарик с цветом крыльев цыплячьего пуха, успел только жалобно пискнуть брызгая фиолетовой кровью.

Корсары невольно напряглись перед предстоящей серьезной баталией.

Мальчик, хищно сверкая глазами, напряженно всматривался в приближающую каравеллу. Огромную и неуклюжую посудину на фоне стремительной бригантины. Вдруг в глубине трехцветных ястребиных глаз что-то потускнело, похоже на внешне лишенного сентиментальности юнгу нахлынули воспоминания. И он на мгновения снова стал или вернее стала сама собой.

Да пришло в голову Наташке, слегка изменив облик и немного уменьшившись с помощью техномагии — пойти в заурядные юнги, чтобы найти сердце демиургов. И пока она в поисках и сомнениях. Задача совсем непростая, но воительница и обладательница технического гения свято верит в свою удачу.

А сейчас ей предстоит крещение огнем и мечом.

Относительно узкая бригантина атаковала каравеллу с бесстрашием сокола бросившегося на буйвола. Большущее, но неуклюжее судно успело дать только один залп, в лоб пиратской шхуны. Из-за невероятной скорости, малых размеров корсарской посудины — только единственное ядро угодило в кубик бригантины, а остальные пронеслись мимо. Еще одно мгновение и предупредив неуклюжую попытку каравеллы, развернутся, бригантина, уже замедляя поворот, пристала к правому борту. Крючки и якоря намертво присосались к кораблю. Послышались истошные вопли и абордаж. Бывшая воительница-терминатор, а нынче измененный волшебством юнга, сверкнув розовыми, еще не успевшими как следует огрубеть пяточками, скакнула на соседнее судно. Два её меча срубили голову воина в бронзовых доспехах. Бедолага даже не успел поднять меч, насколько стремительными были движения матировавшей воительницы-юнги.

Капитан свирепым рыком саблезубого тигра, одобрил:

— Молодчина Горностай! — И метким выстрелом из мушкета снял воина в серебристых доспехах. Надо сказать, что из-за отсутствия прицела и гладкого ствола примитивного, стреляющего после подноса горящего фитиля мушкета, чтобы попасть в цель, нужно было обладать немалой сноровкой. Из пробитой свинцом груди, хлынул фонтанчик крови, приделанные к сапогам стальные с алмазными резаками шпоры, зацарапали по деревянному полу. Со стороны противника так раздавались недружные, ответные выстрелы. Но существенного влияния на ход баталии они оказать уже не могли.

В баталии смерти — все решало холодное оружие. Пиратов оказалось примерно сто восемьдесят пять, и они с трудом помещались на бригантине, не которые в том числе и технически подкованная воительница-юнга спали на палубе. А врагов на большущем судне около трехсот пятидесяти, правда значительная часть необученные драться слуги и матросы.

Голоногая воительница-юнга бросилась на картофельного со слегка облезшей кожурой медведя. Тот попробовал разрубить Горностая одним широким взмахом и получил от ловкой воительницы клинком по горлу. Девушка-мутант едва успела отскочить от бокового выпада, после чего рубанула, скользнув острием вдоль клинки. И раз — есть результат, резко полоснув по сухожилию.

Наташка-Горностай иронически воскликнула:

— Что размахался "царапыч"!

Не неё накинулся пока впрочем, словесно офицер в роскошных, усыпанных изумрудами ботфортах, он проорал:

— Тебя ждет виселица щенок.

Наташка-Горностай остроумно с азартом ответила:

-Большое хамство — признак малого ума!

Офицер прорычал:

— Ты еще поболтаешь щенок! — Брехун с эполетами распалялся все больше и больше. — Тебе мучительный конец: мы поджарим тебе юнга круглые, голые пятки огнем!

Наташка-Горностай провела "мельницу" уложив еще одного солдата. Она била двумя мечами, и слишком уж искусно и быстро. Впрочем, иное ожидать было бы после предыдущих подвигов абсурдно! Превосходство в скорости и технике играло свою роль в подобной схватке, кроме того солдаты дрались по уставу, то есть в доспехах, которые еще больше снижали их боевые качества. Доспех, конечно, может защитить, но скорость падает и хорошо обученная, легенькая, но сильная, стремительная словно ласка девчонка творит чудеса. Вот падает с распоротым брюхом еще один рядовой. Он повторил прежнюю ошибку своих незадачливых коллег: чрезмерно широкий размах.

Горностай-Наташка даже задиристо пропела:

— Ну, почему! Их бой не учит ни чему!

И как саданет босой пяточкой, которую недавно обещали поджарить наемнику-троллю в нос. Тот от удара отлетел нарвавшись спиной на острый солдатский штык.

Более разнообразно вооруженные и искушенные (в отличие от слишком уж правильных солдат, обученных весьма поверхностно и действующих шаблонно) в драках пираты одолевали регулярные войска. Если посмотреть на бой с высоты, то это сильно смахивало, на атаку муравьями выводка божьих коровок. Видны были позеленевшие медные или чугунные дула орудий, прыгающие бойца, заполняющая, вернее заливающая всю палубу кровь: красная у людей и орков, и оранжевая у картофельных медведей. Редкие тролли брызгали ядовито-зеленым колером. Капало и густым фиолетовым цветом.

Юнга-воительница отправив очередную тварь к праотцам, по цирковому ловко скакнула на лафет пушки, и балансируя, цепляясь длинными пальчиками босых ножек срубила еще двух пытавшихся поднырнуть снизу матросов. Тут вдруг уже давно огрубевшая душой и чувствами девушка-мутант Наташка словила себя на мысли, что она убивает людей, а также живых тварей из иных рас — которые тоже любят, чувствуют, имеют понятие доблести и чести... Не испытывая мук совести, жалости или даже тошноты. Хотя в мудрых книгах говорится, что первое убийство всегда дается тяжело.

Хотя почему это первое? Они уже целую мировую войну прошли, а она воительница с голубыми волосами, все еще ощущает себя невинной монашкой?

Наташка громким шепотом, пробормотала:

— Они нарвались! Они нарвались! — Воительница ощутила прилив вдохновения и распелась. — И в этом нет моей вины! И вы бы тоже на месте юнги — крушили свору Сатаны!

А вот, наконец, и первый серьезный соперник, именно тот офицер с погонами секунд-майора, что хотел вздернуть её на виселицу и поджарить голые девичьи пятки. Крупный мужчина, достаточно быстрый для своего веса и похоже прошедший неплохую школу фехтования.

— У тебя мальчик манера боя как у портовой шлюхи! — Проорал, явно стараясь вывести своего юного оппонента из себя громадный и хамский майор. — Когда тебя сошлют на галеры, то такого круглолицего и красивого будут насиловать семь раз на день!

Клокоча гневом Наташка провела обоими мечами мельницу, но и у её противника тоже два острые сабли и, похоже, большой опыт, он парировал и сам в свою очередь едва не распорол воительнице-мутанту скулу. На плотоядной физиономии секунд-майора возник злобный оскал, послышалось шипение гадюки:

— Что маленький убийца, думаешь, так легко отольется тебе пролитая кровь. Ты будешь гореть в аду. Там тебя черти по сто раз на день распилят пополам раскаленной пилой, а затем сломают нежные пальчики щипцами, под каждый ноготок иголочку.

Наташка-Горностай дерзко ответила:

— Ты так здорово описываешь, как с тобой поступят в черти в преисподней, значит, у тебя есть несомненный опыт. Во всяком случае, конец офицерика уже близок.

— Твой подлый финишь щенок! — Рявкнул офицер и стал еще с большим усилием атаковать дерзкого юнгу.

Пользуясь тем, что она намного легче бугая, а значит маневреннее, девчонка-мутант перевернулась в воздухе и уколола противника в предплечье. Тот, увидев как потек ручеек крови из поврежденной вены, стал отступать. Ну, кому приятно, когда из тебя алым фонтанчиком брызжет кровь.

Наташка-Горностай хихикнув, подколола:

— Хвастун попятился, под лавку прячется!

Секунд-майор попробовал ударить дерзкого юнгу, которого он принимал за нищего, худородного мальчишку ногой в пах, но тем самым ослабил равновесие, и безжалостная Наташка всадила ему так, что громила полетел с ног, а мечи автоматом ушли вверх. Не успел он, секунд-майор грохнутся на пол, как острие меча пробило на мгновение открывшуюся печень. Офицер лишь успел выкрикнуть:

— Вот тварь...

И тут же затих, с бритой со свежими шишками головы слетел лиловый парик. Наташка-Горностай воскликнула: