| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Генерал Зей терпеливо ждал, сидя на палубе катера.
— Теперь вы готовы?
Она протянула ему световой меч учителя Фульера.
— Его вернула команда "Омега". Полагаю, я должна вернуть его вам.
— Я знаю, через что вы прошли, падаван.
— От этого не легче, Учитель.
— Забота о тех, кто находится под вашим командованием, необходима. Но это приносит особенную боль, если вы чересчур отождествляете себя с вашими солдатами. — Да, это звучало так, будто Зей сам сталкивался с подобной дилеммой. — На войне всегда бывают потери.
— Я знаю. Но, также, я теперь знаю их как личностей, и не могу изменить этого. Теперь ни клон-солдаты, ни коммандо, ни даже ЭРК-солдаты больше не будут для меня безликими единицами. Мне всегда будет хотеться узнать — кто же позади этого визора. Как я могу быть джедаем — и не признавать их за живых существ, со всем, что из этого следует?
Зей чересчур внимательно изучал свои руки.
— Каждому хорошему командиру, на протяжении всей истории, приходилось через это пройти. Придется и вам.
— Если я командир — то могу ли я сопровождать их на следующем задании?
— Подозреваю, что это будет не лучшей мыслью.
— И что мне делать теперь? Как я могу вернуться к рутинным обязанностям после этого?
— Теперь мы на войне и рутинных обязанностей нет. Я не возвращаюсь. Я прилетел выяснить — какую работу я могу провести здесь.
— Работу?
— Что случится с нашими союзниками — гурланинами — если мы бросим их сейчас, когда рядом силы врага? Я здесь, чтобы работать вместе с ними и попытаться сделать Квиилуру настолько негостепериимной для сепаратистов, насколько получится.
— Я рада, что мы держим свои обязательства, учитель.
— Сейчас вы знаете эти земли лучше всех. Здесь вы будете ценным помощником.
— А когда к вам присоединятся солдаты?
— Боюсь, пока что нам придется продолжать работать в тайне. Нам потребуется исчезнуть.
Нам.
Этейн не могла придумать ничего худшего, чем остаться на Квиилуре, с ее страшными воспоминаниями и неизвестностью будущего. Отряд коммандос, самые близкие друзья, что у нее были — через считанные дни получит новое назначение. Она будет работать с учителем, которого она не знала. Она снова остается напуганной и одинокой.
— Этейн, у вас есть обязанности. — тихо проговорил Зей. — Как и у всех нас. Говорить про обязанности легко — но жить с ними непросто.
И ему не потребовалось добавлять то, что — как она понимала — он думал: что ей нужно разделиться с предметом ее свежей и отчаянной привязанности военного времени. Ей нужно отпустить свою команду.
Это не тяжелее того, что каждый день требуют от солдат.
— Я… я буду рада быть полезной для будущего Квиилуры, Учитель. — Она наделялась что Дарман не подумает, будто она отвернулась от него, что он для нее все-таки был лишь старательным дроидом; снаряжением, которое полезно в бою, и которое можно бросить, если это понадобится.
— Но все же я буду рада как-нибудь узнать, как дела у команды "Омега".
— Понимаю. — ответил Зей. — Впрочем, выбор за вами. Вы можете отправляться вместе с командой "Омега". Или же вы можете остаться. Вы можете даже потребовать, чтобы здесь остался кто-то один из команды.
Один из команды. Наверное, он думает что она всего лишь девчонка, которая чересчур привязалась к юнцу, несмотря на то, что у них нет никаких шансов на развитие отношений. Он проверяет ее, испытывает — сделает ли она выбор, который подобает сделать рыцарю джедай. Да, она сблизилась с Дарманом: он сильно повлиял на нее. Но на каком-то, невыразимо глубоком, уровне она беспокоилась за всю команду.
— Не думаю, что тревожиться за своих солдат — это слабость. — сказала она.
— Тот день, когда мы перестанем тревожиться — будет днем, когда мы отвернемся от Силы
Ее ногти вонзились в ладони. Впрочем, Зей был прав. И от этого было еще больнее. Она молча села на палубу, рядом с Зеем, прикрыв глаза и успокаивая себя.
Солдат-ЭРК внезапно вскинул голову.
— Генерал, сэр, нам совершенно необходимо вылетать. Немедленно.
— Генерал Зей. — сказал Найнер, коснувшись виска перчаткой. — Простите, что задержали вас. Мы можем взлетать?
— У нас нет времени на разбор миссии, но пара минут с вашим командиром у вас, пожалуй, есть. — сказал Зей и махнул ЭРК-солдату следовать за ним. Это был великодушный поступок. Этейн смотрела, как он уходит, огибая катер, скорее всего, чтобы присмотреть за выгрузкой снаряжения — и для того, чтобы дать ей чуть-чуть уединения. Хотела бы она знать — не посадили ли где-то на планете истребитель Зея…
Об этом она будет думать после. Она поманила к себе коммандос.
— Что будет с вами теперь? — спросила она.
— Следующее задание. Они приписывают вас к нам?
Она подумала — может ли быть ложь во спасение. Она посмотрела на Дармана.
— Не совсем. Я остаюсь здесь, с генералом Зеем.
Дарман и Найнер отвели глаза и, уставившись в землю, кивнули, словно соглашаясь. Фай вскинул брови.
— Мне вас будет не хватать, коммандер. В самом деле. Ну вот, стоило только начать срабатываться… Типично для армии, да? — Он стукнул костяшками пальцев по спинной пластине Найнера, слегка толкнув того к катеру. — Ладно, серж, двигаемся.
— Надеюсь еще послужить у вас, командир. — сказал Найнер и отсалютовал ей.
— И даже думать не смейте, что вы не заслужили это звание, ясно?
Этейн хотелось бы, чтобы они не оставляли ее наедине с Дарманом. Ей хотелось быстрого расставания, когда нет времени думать и заниматься глупыми, эмоциональными объяснениями.
— Я решила остаться. — сказала она. — Я действительно хотела бы остаться частью команды, но я не тот офицер, который вам нужен.
Дарман не сказал ничего. Разумеется: откуда ему было знать, как реагировать на расставание с другом? Вся его короткая жизнь прошла среди ему подобных, с головой ушедших в сражения — реальные или виртуальные. Столкнувшись с этим он снова стал десятилетним ребенком. Его замешательство и смущение были осязаемы.
— Ты можешь остаться здесь — со мной и генералом Зеем. — проговорила она. И я буду знать, что ты в безопасности. Выбор за тобой.
Сейчас он был сущим ребенком. Его глаза были прикованы к земле. Он щелкал каким-то переключателем на винтовке — вперед, назад, снова и снова.
— Только я, мэм?
Сейчас она чувствовала что это она испытывает его.
— Да.
Двигатель катера сменил тон на высокий вой: пилоту явно не терпелось убраться.
— Простите, коммандер. — наконец, проговорил Дарман. На секунду показалось, что он серьезно обдумывал предложение. — У меня есть работа, которую надо делать.
— Не буду врать — мне тебя будет не хватать. — сказала она.
Взгляд Дармана не дрогнул.
— У меня осталось примерно десять лет. Но я буду вместе с моими братьями, и буду делать то, что лучше всего умею. Это все, что я когда-либо знал… как вернуться домой, если честно. — Он чуть пригнул голову и надел шлем, снова став одним из безликой массы. — Будьте осторожны, командир.
— Ты тоже. — проговорила она.
Она смотрела, как он подбежал к катеру и, схватившись за протянутую руку Фая, запрыгнул на борт.
Двигатель взвыл на полных оборотах и десантный катер чуть вздрогнул.
Этейн повернулась и пошла прочь, пригибаясь, чтобы устоять под напором воздушного потока. Она была вынуждена ускорить шаг и перешла на неуклюжий бег, пока не добралась до дерева, и не села под его защитой, прижавшись спиной к стволу.
И она позволила слезам покатиться по ее лицу.
Все, чем она была, и все, чем она могла стать в будущем — все это потому, что у клон-солдата была такая незаслуженная вера в нее, что ей пришлось стать тем джедаем, которым она мечтала стать. Теперь она могла использовать Силу так, как ей и не снилось, когда она была с Фульером.
Она думала о этом взгляде, исполненном абсолютной веры. Она думала о стоическом принятии его долга и факта того, что его жизнь будет яркой и короткой, как бы она ни сложилась. Он ни на миг не испытывал жалости к себе. И она получила у него самый важный урок из всех.
Она вытерла глаза запястьем и понадеялась, что Зей этого не заметит.
Этейн не знала, увидит ли она вновь Дармана или команду "Омега". Но она знала, что когда придет такой день — ни один клон-солдат, коммандо или ЭРК, которыми ей придется командовать в бою, не будет для нее ни безликим, ни безразличным, не будет расходным материалом. Под этими мрачными шлемами были люди, такие же как она, человеческие существа — только лишенные той свободы и срока жизни, что были у нее.
Этейн Тер-Мукан поднялась и вышла на открытое пространство у края поля, провожая десантный катер, поднимавшийся в небо раннего утра.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
