Знак Змееносца

— Есть кто? — крикнула она.

— Добро пожаловать в наш...

— Я это уже слышала, — богиня нетерпеливо прервала лысого служащего, с чёрными нарукавниками на белой рубашке и выпуклыми линзами очков.

— Вы у нас впервые? — тот поднял две дуги редких бровей.

— Я вообще не местная, — усмехнулась богиня, — давай, говори свой текст, а я послушаю...

— Что ж... — внезапно приказчик состарился, и стал похож на давешнего билетера, — скажу... Я зарабатываю себе на жизнь, продавая туман...

— Что??? — Анат нахмурилась.

— Туманы... любые туманы...

Предметы вокруг, внезапно потеряли чёткость. Из-под прилавка с тихим шипением вырвались разноцветные клубы дыма.

— Туманы войны, туманы воспоминаний, туманы смерти и жизни... — неторопливо продолжал тот, — туманы мечтаний, туманы лжи и глупости, туманы истины... Что хотела бы приобрести госпожа?

Он замер в позе драматического актёра, а из его ноздрей вырвались клубы голубоватого пара.

— Да я, собственно, шла мимо... — начала было Анат, — кто ты?

— Нет никакой особенной разницы, то, кем я являюсь, — кажется, этот служащий был мастером перевоплощений, а уж разговаривал на разные голоса виртуозно. Может он такой же сумасшедший, как и всё вокруг — ведь это виртуальный мир психиатрической лечебницы?

— Самое главное, — продолжил он хрипловатым старческим голосом, — чего мы хотим, и к чему стремимся. Вот, к примеру, взять меня (он развёл ладонями) — я торгую туманами. А зачем я это делаю? Чтобы помочь что-то скрыть, чтобы облегчить людям путь: ведь так часто бывает. Если мы видим огромное расстояние до нашей цели, и всё препятствия с трудностями, которые ждут нас на пути, могут опуститься руки, и ты раздумаешь достигать цели, страх или лень могут сковать твою душу. Вот почему, некоторые слабые люди говорят: — "приумножающий знания, преумножает скорбь"! Специально, чтоб помочь слабым, и уставшим, я скрываю часть правды, и они могут двигаться вперёд. Постепенно они справляются с проблемами и могут достичь желаемого.

— Но я далеко не слаба, человек, — Анат усмехнулась, — у меня древняя душа.

— Это так, госпожа, — он кивнул, — но, возможно, именно сейчас, такой момент, когда вы поставлены в трудную ситуацию, и ваш древний дух, не так сильно питает вашу уверенность...

Анат промолчала. Хоть и не исходило опасности от этого существа, но богиня уловила намёк на то, что в виртуальном пространстве СаМо её сверх способности не действуют, и она сильно напоминает простую смертную женщину, с замашками богини.

— Может, выпьете чаю, или кофе? — спросил он таким же бодрым и звонким голосом, как в самом начале, — а ещё у меня есть отличный бренди.

— Спасибо, но мне не хочется, — Анат вежливо кивнула.

— Вы видите сны, госпожа? — вдруг спросил служащий, слегка улыбаясь, какой-то знакомой улыбкой.

— Это вы к чему? — удивилась Анат.

Улыбка сползла с его лица. Вновь сквозь его черты вновь проступила какая-то иная личность.

— К тому, что, иногда, во сне можно увидеть человека, который предназначен вам судьбой, но вы его ещё не знаете. Сны и сами напоминают туман, туман, в котором мы можем разглядеть только неясный силуэт, или малую часть правды, которая в нём скрыта. Иногда правда бывает слишком страшной, а порою, мы просто не желаем её принять...

— Я ничего не боюсь, — упрямо сказала Анат.

— А зря...

И опять лицо мужчины стало прежним, ничего не выражающим.

— Мы закрываемся, — гнусавым голосом пропел человек за прилавком, — но, специально для вас, есть туман, сбрасывающий туманы... Берёте?

— А почем? — деловито осведомилась богиня.

— Для вас сегодня в подарок, — служащий устало вытер пот с лысеющего лба, и вздохнул.

Богиня в сомнении выпятила губы.

— Да у вас тут и по улице этого тумана хватает за даром, — хмыкнула она.

— Это дикий туман, — невозмутимо объяснил служащий, — к тому же с примесями. А у нас только самый сублимированный: процент допустимого загрязнения один и семь десятых. Если, конечно вам не понадобиться ядовитый туман или смрадный болотный. Там примесей огромное количество, но в этом и суть данного товара...

Помещение старой лавки словно дышало: там, где сгущалось в воздухе небольшое туманное пятно, даже примолкали птицы. А затем облако вновь рассеивалось. Вообще, всё это напоминало "умный туман" СаМо, но никакой опасности девушка не ощущала. Возможно этот образ всплыл в центральном процессоре из-за близости точки серверного доступа... Хотя расслабляться всё равно не стоит.

— Я не стану торопить вас с выбором, — мягко произнёс служащий, — посмотрите пока наш рекламный проспект.

Он тяжело шлёпнул на конторку видавший виды толстый журнал, с яркой, но потёртой обложкой и указал на массивное кожаное кресло, такое же потёртое, как и рекламный проспект.

Рядом с креслом стоял тёмный от времени изящный инкрустированный столик, красного дерева, а над ним, в клубах тумана красиво светился аквариум, с диковинными пёстрыми рыбами различных форм и размеров.

За стеклом, сквозь толщу воды едва-едва пробивался диалог двух подплывших к стеклу рыб.

— Ты же знаешь, человеческое мясо на вкус, напоминает свинину — только нежнее, — сказала золотисто-серая пиранья своей соседке, крупной самке удильщика, со слабо фосфорицирующим отростком, над частоколом острых зубов.

— Да? — ответила та, с несколько жеманной интонацией, и Анат показалось, что она немного играет на публику, — а мясо бессмертных ты пробовала?

— Вот чего нет, того нет, — вздохнула пиранья, — а хотелось бы...

Обе рыбины, подплыв вплотную к стенке аквариума, выпученными и жадными глазами впились в богиню, но она делала вид, что не замечает этих грязных намёков.

Анат прикинула вероятность того, что аквариум может разбиться, и особенно хищные рыбы вопьются в её бессмертную, но уязвимую плоть, но, всё же решила присесть за столик. Она уже постепенно приняла мысль смертных о том, что опасность может таится в любом неожиданном месте. Поэтому она разделилась на две Анат: одна листала и изучала рекламный проспект, а вторая внимательно и чутко смотрела по сторонам.

На первой странице красовалась перекошенная физиономия Мута. Видимо он пытался сделать весёлое и беззаботное выражение лица. За ним виднелись солнечная лужайка с бассейном, а к нему тянулись чёрные и костлявые руки со всех сторон.

Снизу на полстраницы красовался рекламный слоган: "Устали от Бессмертных? Они мешают вам жить? Выход есть! Новая формула Катарвахасина! Защитит от нежелательных богов, и подарит вам вечный покой!".

Анат недобро усмехнулась, и перевернула страницу.

И вот тут... у неё захватило дух....

Голографическая картинка, с жуткой реальностью отобразила две огромных и ржавых шестерни, меж зубцами которых виднелся букет металлических трубок и лоскутов, когда-то бывший больничной кроватью... на ветру покачивалась смятая табличка с цифрой "тринадцать".

Никаких останков тела не было, но жуть была... холодок в груди...

Анат успокоила себя тем, что это очередное наваждение, и, на всякий случай, не понятно зачем, встряхнула пыльный каталог в руках.

Картинка сменилась, изобразив сперва вид конторки спереди, а затем затылок богини, и столик за которым она сидит.

Вскинув тревожный взгляд вверх, Анат не заметила ничего, где могла бы стоять скрытая камера.

На следующей странице, была картинка с Шабой, которая поливала грядку с какими-то ярко-зелёными всходами из лейки. При этом она блаженно улыбалась...

Далее шла панорама ярко освещённых руин какого-то странного города, по которым бродили в разных направлениях, огромные силуэты, в сверкающих шлемах, опираясь на длинные копья, усеянные гирляндами разноцветных огней.

Следующая страница.

На картинке проступил крупный план лица того самого Варяга Конфига, мужчины с надетым на голову алюминиевым дуршлагом.

Анат помотала головой. Неужели кадр с кроватью, соответствует действительности, или это всего лишь попытка выбить почву у неё из-под ног?

И тут возникла картинка дугообразного горизонта Аттолана, на фоне чёрного мрака космоса. Некий летательный аппарат, напоминающий самолёт, с короткими, но широкими крыльями скользил на низких орбитах. Он плавно скрылся в облачном слое...

— Ах, вот в чём дело... — пробормотала чуть слышно девушка, нахмурив свои угольно-чёрные брови.

— Выбрали что-то? — раздался от конторки голос служащего.

— Да, человек, — ровным голосом ответила Анат.

Тот скроил губы в улыбке, напоминающей фигурную скобку.

— И так?...

— Мне нужен троянский туман, с функцией высокого уровня доступа, одну баночку... хотя, нет, давайте парочку разных. Второй, пусть будет с доступом к прокси серверу. — Анат мило улыбнулась.

— А как же туман Счастья? Или туман Истины? Туманы Веселья? — растеряно произнёс служащий. Вновь улыбка растворилась на его бесформенных губах.

— Да, забыла! — Анат подняла вверх указательный палец, — тумана войны ещё мне взвесьте грамм триста пятьдесят.

— Но, госпожа... — казалось, служащий обескуражен, словно сдувшийся матрац.

— Клиент всегда прав! — с гордостью сказала Анат.

— Тогда позвольте узнать ваше имя... — благоговейно произнёс Продавец Туманов.

— Что??? — удивилась воительница.

— Ваше имя... — повторил служащий, закатив глаза.

Богиня решила рискнуть — не факт, что это сработает, но...

— Администратор, — медленно и чётко ответила девушка.

— Ваш заказ принят, — голос служащего резко изменился: стал глухим, ровным, фактически без интонаций.

Тут же на прилавке возник поднос с разноцветными склянками. При этом, служащий замер, словно его тело неудачно сфотографировали.

— Ограничения доступа не будут действовать на ваш "ай пи" адрес в течение теста. Подтвердите уровень доступа или обратитесь в службу технической поддержки, — у служащего шевелились только губы.

— Как сказал бы Царь, файл мне в кластер! — Анат торжествующе, и, несколько картинно потёрла ладони, и направилась к конторке.

Растолкав все полезные стекляшки по многочисленным карманам, богиня прошла за конторку, и, на всякий случай попыталась дотронуться до замершего служащего: как она и ожидала, пальцы прошли сквозь его изображение.

— Там, в другой комнате, вас ожидает небольшой сюрприз, — вдруг произнёс призрачный интерфейс служащего.

— Спасибо, что предупредили меня, — богиня ухмыльнулась, — я обожаю сюрпризы! А, кстати, где отель "Глория"?

— За дверью, — пробормотало изображение клерка, — там, дальше.

Анат двинулась ко входу в служебные помещения лавки Продавца туманов...

Она не заметила, как в аквариуме, самка удильщика подставила спину, и пиранья, уперевшись в неё хвостом, перевалилась через бортик аквариума, и тяжело шлёпнулась на пол.

Она выпучила глаза и принялась тяжело дышать, распахнув полную лезвий-зубов пасть. С каждым вздохом рыбина становилась всё больше и больше...

Анат исчезла за дверью — тёмный сумрачный туман серверного помещения скрыл стройный силуэт богини.

Темно-серая, распухшая до состояния квашни туша бывшей пираньи, клубящейся кожистой массой поползла за конторку, по следу богини, и, то же исчезла в сумраке...

И в эту самую секунду по лавке продавца туманов прошла крупная дрожь: полы вздыбились, с потолка посыпалась побелка и пыль. Где-то послышался звон разбитого стекла и шипение — это пришли в движение шестерёнки Каруселья...

(рефлексия событий N 13-02. Хор Велес — запись без даты)

Сегодня я перестал думать окончательно — по крайней мере мне хотелось бы так думать.

И, стоит отметить — это не вызвало у меня паники или негативных ощущений.

Я стал полностью тупым.

Наверное, всё к этому и шло.

Сейчас поясню сам себе (когда проговариваешь мысли, они более понятны).

Ко мне в голову вторгаются миллионы чувств и образов.

Логично было бы предположить, что я просто сошёл с ума. Естественно: рафинированная жизнь на Земле, внезапная служба в космических войсках, а потом тюрьма и мясорубка войны... Даже если это не правда — перегрузка мозга произошла.

Где я? Аттолан? Расы? Воспоминания? Кто я? Командир крейсера? Военнопленный? А может гладиатор?

Да, в общем — какая разница.

Древние говорили — потеряв личность, приобретаешь мир.

Возможно... Но пока у меня только хаос — калейдоскоп жизней, событий и собственных "Я".

Девушка в доспехах, разные города, времена, люди — вот, что сейчас со мной происходит. Злую шутку сыграла со мной жажда прожить множество жизней, многое узнать и ощутить. Теперь я постоянно путаюсь в этих реальностях: каждая из них абсолютно реальна, требует моей реакции, оценки и каких-то действий. Вот поэтому я и перестал думать — к чему эти лишние затраты энергии и времени? Надо просто быть, течь в бесконечном потоке, смотреть по сторонам, чувствовать, раз уж нам дали органы чувств...

Луций... Изольда и Эзоп... Безумный доктор...

А эта девушка в плаще? Мне снится сон про доктора, или мне снится во сне девушка? А может, я уснул, и мне приснилась, будто я сплю, в моём сне, и кажется, что я заснул — но и там и тут события и действия...

Я уже не помню, когда я решил купить этот древний инструмент, в который нужно дуть, по-особенному складывая губы. Да — саксофон...

Что-то со мной случилось... и я отлично это помню. Нет, не в сражении, когда я был гладиатором, хоть там было страшнее всего. Не в тюрьме, хотя там было очень скверно... и, даже не на орбите...

Сегодня был обычный день...

Я едва дождался окончания рабочего дня в министерстве. Последние два часа я курю и пью кофе — я успеваю сделать регламентированный объём работы за короткое время, а любые превышения объёмов у нас внимательно рассматриваются начальством, так что, смысла выслуживаться, просто нет.

Сегодня была пятница — короткий день перед выходными. Я планировал потеряться в центре Сити-Москва: погулять, выпить коньяка... Я люблю весну... и бродить по закоулкам города.

Я заметил девушку в чёрном плаще и платке в текстильную клетку. Чёрные очки, модели "Моторола" были у неё в форме крыльев летучей мыши, хотя, наверное, мне так показалось. Просто они были вытянутые, с острыми краями.

Я вышел со станции "магнитки" ровно в шесть с четвертью, а она, вышла из соседней кабины.

Не знаю, что случилось, но мне показалось, будто она на меня смотрит, хотя, она смотрела совсем в другую сторону.

Так бывает: словно два устройства вошли в контакт беспроводным соединением. Я был уверен в этом...

Я вышел на Вторую Лучевую улицу (бывшая Русаковская), там сохранились дома из прошедших эпох — тяжёлые, кирпичные, покрытые цементом, с высокими арками и нелогичной архитектурой. Так называемые "сталинки" в честь древнего правителя. Очень давно это было — на рубеже "Великого Перелома". Кажется, этот стиль называли "имперским барокко". Но, на мой взгляд, дома весьма уютные, и фантастичные — огромные арки, и высоченные бортики по крышам, словно в старину жили великаны. А может, и правда оставались наследники древних народов, которые были огромного роста? Недаром, наверное, у меня в отделе была репутация ретрограда и романтика. Что может быть хуже?