Здесь добывали и обрабатывали разные самоцветы — алмазы, сапфиры, рубины. изумруды и много еще разных камней, о которых он не имел понятия. Хорошо обдумав Прокс решил остановиться на алмазах. Он задумчиво шел за демоном, когда на сканере впереди них возникла красная зона и запищал сигнал тревоги.

— Стой! — быстро скомандовал он, — впереди прямо на дороге опасность.

— Могильный трутень! — выдохнул безухий. Мы только что избежали неминуемой смерти. Где его граница?

— Диаметр, десять лагов. Что это за Могильный трутень? — спросил он.

— Его никто не видел, а кому не посчастливилось его увидеть, рассказать не могут, он их сожрал, затянул под землю и сожрал, — ответил за брата Мурабá.

— У него что-то ценное есть? — спросил Прокс не двигаясь с места. На него напал азарт собирания трофеев. Коли есть монстр, стало быть есть и жертвы а у тех всегда что-то было ценное.

— Конечно есть, но не достать! Попадешь в круг и тебя припечатает к земле, так что не сможешь подняться, а потом провалишься в низ. Наверно прямо в глотку. Брр, — поежился безухий.

Прокс достал мину снаряд, пробивающий перекрытия укреплений, прицелился и с небольшим замахом бросил. Снаряд описал дугу и носом упал прямо в центр опасной зоны. Прожег почву и углубился. — Ложись! — крикнул Прокс и упал на землю, за ним упали два демона, только Мурабá, самый любопытный задержался, посмотреть что будет.

А под землей раздался взрыв, земля вспучилась горбом и открыла воронку. Стоящего с открытым ртом демона, унесло взрывной волной, вырвавшейся из под земли. По лежащим застучали мелкие камни и комья. Прокс отряхнулся и встал, красная зона на сканере потухла, а впереди зиял провал метра три в диаметре.

— Ждорово жажахнуло, — восторженно прошамкал за его спиной поднявшийся Мурабá. Прокс оглянулся и увидел широко улыбающегося демона. Передних зубов у него как не бывало. Но тот ни капли не огорчаясь, поспешил к яме. Следом радостно побежали братья. Алеш не спеша подошел и заглянул во внутрь. Там валялись какие-то окаменелый большие куски, много костей вперемешку с блестящими предметами.

— Сердце ищи, — прикрикнул полностью безухий.

Алеш с усмешкой смотрел на этих грабителей могил, он уселся на край и стал ждать.

— Есть сердце, есть! — Бурабá торжествующе поднял каменюку действительно похожую на сердце.

— Тащите все в кучу. Потом делить будем, — приказал Прокс и радостные братья скрылись в яме. Их восторгу не было предела, они нашли три жаргонита, четыре телепортационных камня с фиолетовыми прожилками, обереги и сундук с магическим вещами из внешнего мира.

— Видно скупщик попал, — сделал вывод Мурабá. Как делить будем человек? — спросил он.

— По честному, — засмеялся Прокс, он видел какими жадными глазами братья смотрели на это богатство. — Вам один жаргонит и все обереги, остальное мне.

— Это действительно по честному, пораженно посмотрел на Прокса безухий. Я даже бесконечно рад, что ты прибил нашего прошлого главаря. Теперь главный ты, а мы твои помощники, — уверенно заявил он и решительно сказал, — пошли в селение. Но до селения им дойти не удалось, на самом краю дороги появилась красная зона.

— Стойте! — Остановил Прокс беспечных и бесконечно счастливых демонов.

— Там у дороги опять что-то есть, — он присмотрелся к опасному месту, у дороги росло дерево, которое ничем не отличалось от других, такое же скрюченное и низкорослое. Но именно от него исходила опасность. Прокс был крайне озадачен, когда он спустился с горы, то встретил только одну вдову а прошел несколько лиг. Тут же опасности грозили на каждом шагу.

— Вы тут ходили раньше? — Спросил он демонов.

— Ходили, всегда было пусто, — уверено ответил один из братьев. — Ты скажи откуда исходит опасность?

— Вон от того дерева, — показал рукой Алеш.

— Сильвана, — прошептал Мурабá. — Главный, — обратился он к Алешу, — кинь в нее свою артефакту.

— Зовите меня босс, раз уж я стал главным, и расскажи про Сильвану, что это?

— Это Босс, — дух леса, его хранитель, он залезает в дерево и выпивает жизнь у демона который попадает в тень падающую от дерева. Сильвана мстит демонам за погубленные леса, так старики рассказывали.

— А что местные леса вы погубили? — уставился на него Алеш, — и что вы сделали?

— Нет леса погубил прорыв из Преисподни. Вон та дымящиеся гора, которую мы тебе показывали, — охотно стал объяснять ущастый Мурабá. — Из нее периодически происходит выброс и тогда все эти существа передвигаются, и образуются новые опасные места.

— А что раньше гора не дымила?

— Я не знаю, но старики рассказывают что ее открыл Курама, чтобы обрести могущество, с тех пор она дымит и тут все корежит. Но сам Курама давно исчез, может сгинул в Сердце хаоса, а может его и не было вообще, но гора продолжает дымить и производить выбросы.

— Тут с Сильваной что-то надо делать, он следил за нами и стал на пути. Обойдем, он снова встанет. Может у пещеры подстеречь, мстительный он очень. Если привяжется, то не отстанет. Убей его босс, — демон с надеждой смотрел на Прокса.

Прокс задумался, в одной мифологии он уже сталкивался с этим названием, даже помнил что это странный ребенок раба и козы. Такой действительно если пристанет не отвяжется, решил он, достал бластер и срезал дерево. Из него выпал прозрачный сгусток, который постепенно проявлялся и затвердевал.

— Сердце! Надо успеть, вытащить сердце! — заорали хором братья и стали остервенело рубить Сильвана топорами. Но скоро их лезвия увязли и они не могли не вытащить их, не разрубить лесное чудовище. А оно почерневшим бревном лежало, перегораживая дорогу.

Прокс присел возле него потрогал пальцами, достал свой нож и легко распорол Сильвана вдоль. Внутри был деревянный шар, от которого исходило тепло.

— Это сердце? — спросил он.

* * *

Ты хуман или нагл или глуп зло посмотрел на Прокса старый весь покрытый бородавками демон. Он потряс рогами выражая свое возмущение и уставился на человека. Прокс ни сколько не смутившись, ответил тому в его же манере.

— Жармых, о глупости говорят твои речи, ты уже трик ждешь, когда подохну, а я все живу тебе на зло и буду продолжать жить и стану скравом. Моя цена вполне справедлива, только твоя жадность мешает тебе это понять. За сердце могильного трутня я хочу пятьдесят прозрачных камней, но обработанных. А ты мне предлагаешь не обработанные. Кроме того мне нужны обереги для моей банды и десять рабов.

— Хуман я прожил долгую жизнь и не разу изгои не смели торговаться со мной, — демон раздраженно шипел.

— Вот ты старый опытный скупщик, но глупец, каких Преисподня не видела, — ответил Алеш.

— Разве изгои тебе приносили сердца исчадий. Это делаю только я и приношу их старый сын раба и козы, только тебе.

— Мой отец не раб, а мать не коза! — возмутился скупщик!

— Тогда почему ты все время пытаешься меня обмануть, — не отступал Прокс. Он знал что такие препирательства будут продолжаться еще пол часа. Без этого местная торговля просто не существовала. Он жил в этом запертом мирке уже целый трик.

Когда братья привели его к пещере их встретили шестеро демонов.

На Прокса они не обратили внимания, но увидев Рурабу, в один голос спросили

— Рурабá, где твои уши?

Тот спокойно как-будто это было в порядке вещей ответил: — Хуман отрезал, он теперь босс, то есть наш главарь. Те замерли с открытым ртом и увидев одноухого, спросили у него, — А твое ухо где?

— Мурабá сожрал, — также спокойно ответил брат. Мурабá не стал ждать вопроса , зачем он это сделал, охотно пояснил, недоуменно глядевшим на него демонам.

— Босс приказал, вот я и съел.

Напряженную атмосферу, разрядила сгорбленная старух лесная эльфарка, она вышла из пещеры посмотрела на Прокса и сказала: — Хорошее мясо, раздевайте его распотрошим и закоптим надолго хватит.

— Это кто? — пораженно спросил Алеш, он никак не ожидал увидеть здесь эльфарку людоедку.

— Это наша повариха, — скорчил недовольную рожу ушастый. — Слушайте все, это наш новый босс, он может видеть ловушки и убивать исчадий. Сегодня мы убили могильного трутня и Сильвану. По дороге набили водяных крыс и мяса у нас много. Вот. Закончил он свою речь.

— А где Вирсаарах? — после затянувшегося молчания спросил один из встречавших.

— Его убил босс, — кратко ответил ушастый Мурабá, кроме того, он отдает нам треть добычи, от убитых тварей Преисподни. Он охотник на них. Вот так с легкой руки говорливого ушастика, Прокс стал охотником на ментальных хищников и главарем банды изгоев. Только старая ведьма с ненавистью продолжала смотреть на пришлого.

— Скоро ваш босс сдохнет и вам нужно будет искать нового главаря А вы все тупицы непроходимые, любой хитрый прощелыга вас обманет, как этот хуман. Лучше съедим его пока мясо не испортилось. — Она вожделенно смотрела на Прокса.

— Мурабá, отрежь этой ведьме язык, он ей нужен только грязь с земли подбирать, — спокойно ответил на выпад Алеш. Братья мгновенно сорвались с места и схватили старуху, та испуганно заверещала и взмолилась. — Прошу прощения Босс, я все поняла и больше не буду. Она безуспешно билась в руках демонов, которые не особо с ней церемонясь, повалили на землю и старались вытащить ее язык.

— Оставьте ее, — смилостивился Алеш, но если кто услышат как она поносит босса, смело режьте ей язык и отправляйте в рудники. С тех самых пор Прокс занялся готовкой пищи, не доверяя старухе и охотой на ментальных монстров.

Твои слова у меня вызывают только смех, жалкий хуман, не сегодня завтра ты загнешься и очутишься в котле своей никчемной банды, а постоянно твердишь что пройдешь испытание. Я уже сто десять, зим пережил и не видел людишек прошедших лабиринт.

— Все когда то случается в первые, — ответил Прокс, — если ты не умрешь от жадности, то сможешь своим внукам рассказывать что знал хумана что стал скравом. И хватит об этом. За сердце, я хочу пол ста хорошо обработанных прозрачных камней, двадцать оберегов и десять рабов. И ты должен гордится что я выбрал тебя в качестве своего покупателя. Казалось демона хватит удар. Он сидел с открытым ртом и моргал.

— Ну раз ты умер я пойду к Леванжиру, он давно приглашал, — поднялся Алеш, поправил рюкзак и собрался уходить.

— Стой, ухватил его за руку демон, у тебя хуман никакого уважения к местным, ты ведешь себя нагло и вызывающе, помяни мое слово, тебя подстерегут и ограбят, а сам ты станешь рабом. Ищи потом себе козу, — сказал он и засмеялся своей шутке.

— Были уже попытки ограбить оскалился Прокс, но они теперь стали кормом для исчадий. Он вспомнил — как только пошли слухи, что появился охотник на монстров, на него наехали местные изгои.

Он вместе с братьями исследовал предгорья, выискивая исчадий Преисподни, когда им дорогу преградили десять хорошо вооруженных демонов.

Они нагло и вальяжно стояли, усмехаясь, уверенные в своей силе. Их было больше и они были готовы к бою.

— Мы забираем этого раба, сказал один из них. Он теперь работает на нас, а вам в качестве платы мы оставляем жизнь.

Сканер Прокса давно заметил эту группу и он приготовил парализатор на широкополосный режим. Не вступая в перебранку, он повел рукой в сторону демонов и они стали валиться как кули.

— Соберите с них все ценное! — приказал он замершим от испуга братьям. Демоны лежали и грозили им самыми суровыми карами, какие только знали. Прокс лишь улыбался слушая их угрозы. Потом приказал перенести налетчиков к месту где обнаружилась опасная аномалия, отмеченная красной зоной. У веселого родничка, где можно было отдохнуть и сделать остановку. Он уже понял, что все монстры обладали интеллектом, все свои места засады они выбирали не просто так, а там где проходили пути демонов. Причем места менялись после выбросов. И если вчера путь был свободен, то сегодня там запросто мог оказаться монстр из преисподни. Что заставляло плодиться этих прожорливых исчадий, он не знал и сколько не спрашивал, ответа не получал. А если ему отвечали, то говорили: — Так было всегда.

У ручейка засел водяной вампир, он парализовал беспечного путника и высасывал всю его кровь, вот туда он приказал тащить бесчувственные тела бандитов. Ему нужна была показательная казнь, как акция устрашения, которая надолго отобьет желание любителям легкой наживы, пытаться нападать на их банду. По сложившейся традиции он двоим отрезал уши и оставил их смотреть как будут умирать их подельники.

Братья брали по одному телу и спокойно раскачав, кидали по ближе к ручью налетчиков. Остальные смотрели как из воды появлялся голодный водяной, похожий на полупрозрачную пиявку и жадно присасывался к жертве, через пять рисок, от нее оставалась сухая сморщенная оболочка. Оставшимся без ушей демонам он сказал: — передайте, что я скормлю исчадиям Преисподни, всех кто попробует еще раз попробовать взять меня в рабство.

— Ладно глупый хуман, непонятно по чему ты еще живой и на свободе, но будь по твоему, — согласился скупщик, но вместо десяти рабов я дам тебе шесть и среди них снежная эльфарка, редкий товар и живучий.

— По рукам, — согласился Прокс, — показывай товар. Весь этот трик торговался он, закупал камни, обереги эликсиры и рабов. На рабов людей он смотрел, как неизбежное зло, присущее этому мирку, не он завел, не ему менять эти порядки, но если попадались орки он брал их. Надсмотрщики вывели группу, где среди людей стояла маленькая девочка с белыми почти седыми волосами и такой же кипельно белой кожей. Если люди были грязны и в кровавых ссадинах, она была чиста и без ран. Он осмотрел рабов и отобрал пять мужчин, к ним вытолкнули девочку, которая с вызовом посмотрела на него.

— Не бойся кроха! Я тебе больно не сделаю, поспешил он успокоить девочку.

— Я тебя не боюсь, — смело ответила она, не опуская глаз.

— И правильно делаешь, — засмеялся он. Забирайте рабов, — приказал он братьям. Он взял девочку на руки и спросил: — тебе сколько лет?

— Двенадцать, — ответила она и безбоязненно обняла его за шею. — Великие дольше живут и развиваются дольше чем вы хуманы.

— А звать тебя как Великая, улыбнулся Прокс, он думал что девочке лет семь или восемь. Ему нравилось ее смелость и не сломленность духа.

— Аврелия, — ответила она, по удобнее устроившись на его руках, слезать она явно не желала.

— Просто Аврелия без добавочного 'ила', удивился он, изучая этот мир, он знал что все эльфары имеют добавку ил или ила. Что значит первородный, они этим непомерно гордились.

— Я не совершеннолетняя и не могу иметь полное имя, пояснила она. Толкнула его ножкой и скомандовала, — хватит стоять, пошли от этих ужасных демонов.

Всю дорогу он нес ее на руках, он сам не понимал, почему хотел помочь этой белоснежке, но глядя на нее в его душе разливалась теплота и ему хотелось девочку хранить и оберегать как родную дочь. А та без умолку рассказывала ему о своих бедах. Она ехала с караваном в Вангор по дороге напали снежные эльфары, такие же как она и ее дед, который взял внучку в путешествие. Нападения от них не ожидали и скоро все были перебиты, только она спряталась под вещами в возке. Но ее нашли потом отдали демонам и вместе с другими рабами продали сюда.