Мгновение ничего не происходило.
— Страх-то какой, — пробормотала Рин. — Почему ничего не происходит? Я ожидала, что Сакура хотя бы выйдет посмотреть, кто пришел.
Широ поморщился. Различные варианты того, что случилось или могло случиться, заставили его встревожиться.
— Пойдем внутрь, — сказал он. — Стоя в дверях ничего не добьёмся.
Рин кивнула.
— Идем. Только будьте настороже.
Ведомые Сэйбер, они вошли внутрь. Казалось, будто бы весь свет в доме был выключен, но на их пути была длинная полоса золотого солнечного света.
— Что ты знаешь о Зокене? — спросил Широ по мере их продвижения.
— Гораздо меньше, чем хотелось бы, — начала Рин. — Большая часть того, что я знаю, описана в журналах исследований семьи, например то, что он существовал с самого начала войны, помог создать систему Грааля и прочее подобное.
— Что значит 'помог создать систему Грааля'?
Рин задумчив хмыкнула.
— Ладно, расскажу, как все было. Больше двухсот лет назад три семьи объединились вместе: Тосака, Айнцберны, и семья, которую мы сейчас знаем как Мато. Тосака обеспечили ритуалу духовно богатую землю — Фуюки, Айнцберны создали Малый Грааль и обеспечили доступ к Великому Граалю, а Мато воспользовались своими способностями и создали Командные Заклинания для системы Мастер/Слуга. Конечной целью этого действа был Святой Грааль, который Айнцберны планировали использовать для того, чтобы вернуть свою утерянную в веках магию. (пб: таки вроде волшебство? нет? я запутался в терминах?)
— Магию? — немного смущенно спросил Широ. Внутри зародилось возмущение. Айнцберны были готовы подвергнуть опасности весь город чтобы вернуть какую-то магию? (пп: скажи ты это вслух, Илия и Рин тебя бы не поняли...)
— Именно, — пояснила Рин. — Истинная Магия. Пять Основ. Можешь звать как хочешь. Более тысячи лет назад, Айнцберны владели Третьей Магией 'Прикосновением Небес', и каким-то образом её утеряли. И до сих пор пытаются её вернуть.
— И поэтому построили систему Грааля, — заключила Сэйбер.
Рин кивнула.
— Да. Айнцберны построили Грааль с единственной целью — вернуть то, что потеряли. Я не могу сказать вам, чего моя семья желает получить от него, или семья Мато, но, по-моему, всемогущая машина, которая может исполнить любое желание и способная дать доступ к Акаше — довольно заманчивый приз.
Так, у Айнцбернов была какая-то супер-классная магия, которую они потеряли и которую пытались вернуть последние двести лет с помощью построенной ими же системы Грааля? Какая пустая трата времени.
— А зачем все это Зокену? — не мог понять Широ. Что же ему нужно от Грааля?
— Я и правда не знаю, — пожала плечами Рин. — Я не могу тебе сказать, чего он хочет, Широ. Может, он жалеет о том, что его семья утеряла магию, а может...
— Семпай?
Они остановились. На них беззаботно и с удивлением смотрела вышедшая из-за угла Сакура.
— Ч-что-то случилось, семпай?
Плечи Широ с облегчением приопустились. Она была в порядке.
— Сакура.
— Семпай, Сэйбер-сан, Тосака-семпай, — перечислила всех Сакура, взглянув каждому в глаза. — Э-эм, я что, ужин пропустила?
— Нет, ничего, — сказала Рин, говоря так небрежно, что даже Широ обманулся. — У нас здесь есть дело, и с тобой оно не связа...
— Сакура.
Голос раздался позади девушки, и принадлежал он дряхлому, сутулому и лысому старику, опирающемуся на корявую деревянную трость. Он смотрел на них неестественно черными глазами.
Спустя мгновение разглядывания старика в теле Широ что-то зашумело. Это чувство наполнило конечности, от пальцев ног и разъярённым роем пчел зажужжало в ушах. Ощущение было похоже на инстинкт, будто бы на коленный рефлекс, ориентированный на присутствие человека перед ним. И твердил этот рефлекс лишь об одном: 'Такой штуки не может существовать'.
Старик мрачно усмехнулся отвратительной пародией на улыбку, гротескно искривившей черты его лица.
— Итак, — неприятно протянул он. — Наследница семьи Тосака наконец-то нанесла мне визит?
-Д-дедушка, — прошептала Сакура.
— Верно, — резко произнесла Рин. — У нас с тобой возникла проблемка, и мы здесь чтобы решить её.
— Оо? — Зокен тяжело оперся на свою трость. — Но я ведь всего лишь бедный и дряхлый старикан. Как я мог с вами поссориться?
— Мне вот тоже интересно, — уверенно заявила Рин. — Что тебе сделал Широ что ты попытался убить его?
— Дедушка! — ахнула Сакура.
— Боюсь, что не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите, — беззаботно произнёс Зокен. — Некоторое время я совсем не выходил из дома. Сами понимаете, кости уже довольно хрупкие, и нанести вред кому-то столь молодому и энергичному я физически не смог бы.
— Своими оправданиями ты никого не обманешь, — встряла Сэйбер с яростным выражением лица. — Как долго ты собираешься притворяться, шавка? Ты что, отрицаешь что твой Слуга пытался убить Широ, Мастер Ассассина?
Температура вокруг них опустилась на несколько градусов. Сакура выглядела наполовину удивлённо наполовину разгневанно. Рин была несколько раздражена из-за того, что Сэйбер взяла на себя ведущую роль. Зокен нахмурился, и глубокая морщина пересекла его лоб.
— ... Похоже, что я совершил ту же ошибку, что и Синдзи — недооценил вас, Тосака, Сэйбер и Эмия Широ, — наконец выдал Зокен.
— Вы просто представить себе не можете масштабы моего разочарования. Моего Ассассина, на которого я так рассчитывал, устранил самый некомпетентный Маг, которого я когда-либо видел. За исключением, конечно, моего внука Синдзи.
Рин через силу улыбнулась.
— Именно так. Множество людей в этом городе уже узнали, что недооценивать Широ — плохая идея.
— Видимо, так оно и есть, — мрачно согласился Зокен. — Но я по-прежнему не могу понять, что вы желаете здесь найти. Ассассин убит. Я больше не его Мастер. Помимо этого, события естественного для двух конкурентов в Войне Святого Грааля, я не собираюсь делать против вас никаких поползновений. У тебя нет причин быть здесь, Тосака.
— Разве не очевидно? — надменно спросила Рин. — Я решила, что ты слишком загостился здесь, Зокен. Я выселяю тебя с моей территории.
— Охо? — вновь гротескно усмехнулся Зокен. — боюсь, я пока не готов покинуть этот город. Есть дела, которые мне нужно завершить.
— И которые меня совершенно не волнуют, — грубо сказала Рин. — Видишь ли, Зокен, ты все немого усложнил. Кастер использовала лазейку в системе чтобы призвать Слугу для себя — Ассассина, но прошлой ночью, столкнувшись с ней, мы его не обнаружили. Мы, конечно, подумали, что это немножко странно, но в основном просто обрадовались.
Зокен хмыкнул.
— И как со всем этим связан я, девочка?
— Вот к чему я веду, — без обиняков заявила Рин. — Если бы Слуга Кастер не исчез, то не упустил бы возможности убить меня или Широ. На этом бы и ладно, но всего несколько часов назад Слуга в черном и с маской в виде черепа пытался убить Широ. И он был Ассассином. Как я только что и сказала, Ассассин Кастер исчез, а это значит, что он был убит. И все же, днем позже Ассассин напал на Широ.
— И вы каким-то образом пришли к выводу, что это я во всем виноват? А разве другой Мастер не мог заработать верность Ассассина?
Рин ухмыльнулась.
— Чтобы сделать это, нужно было бы освободить Ассассина, а для этого убить Кастер. Но тем не менее, он исчез ещё перед тем, как Кастер была убита. Единственный способ существования двух Ассассинов в войне — это использование Магом лазейки и призывание нового Слуги через стержень старого. Человек, совершивший такое, должен иметь глубокие познания в системе Грааля, и здесь есть только два таких человека. Илиясфиль фон Айнцберн, и ты... Мато Зокен.
Зокен скривился.
— Ты отлично информирована, девочка. Вижу, слухи о твоей гениальности не преувеличены.
— Конечно, — надменно заявила Рин.
— Так ты хочешь убить меня потому, что я так много знаю о Граале?
— Конечно нет. Если бы ты просто остался в стороне, мы бы сюда не заявились. Но нет же. Ты призвал Ассассина и атаковал Широ. Этим ты дал мне повод прийти к тебе и разбираться с последствиями.
Зокен хихикнул.
— Боюсь, — он поднял свою трость. — что сдаваться так легко я не собираюсь. Не в твоей я компетенции...
Но Сэйбер отреагировала быстрее. Если бы она этого не сделала, отреагировало бы его тело, до сих находящееся в напряжении после битвы с Арчером. Но именно Сэйбер рванула вперед после того, как Зокен поднял свою трость. Именно она подняла свой меч и перерубила пополам старика вместе с его тростью. Тело упало на пол издав глухой звук.
На этом все и должно было закончиться. Широ не мог сказать, доволен ли он её реакцией, но жужжание, не дающее покоя, притупляло любое зарождающееся негодование и гнев.
И на этом все должно было закончиться.
Но как бы не так.
— Ах, как не хорошо с твоей стороны, Сэйбер, — зашевелились губы на лице Зокена несмотря на то, что одна половина его тела было отделена от другой. — Напасть на беззащитного старика...
— Ты...
— Этого не... — недоверчиво прошептала Рин.
Не было слов чтобы описать происходящее. Остатки серой дряхлой кожи отслаивались, и тело старика медленно исчезало. Неправильность происходящего набатом била в голове замершего и смотрящего на гротескную ухмылку Зокена Широ.
— Так легко можешь убить пожилого человека, — начал Зокен. — Но мне интересно... а друга ты так же легко убьешь?
Издав гулкий и короткий словно выстрел смешок, он исчез (пп: ну вы поняли, ЧТО сейчас будет).
Мгновение спустя Сакура застыла на месте. Через все её тело прошла волна дрожи, а лицо застыло маской удивления и ужаса. Точно такое же ощущение ужаса заворочалось в желудке Широ. Он знал, что то, что сейчас произойдет не может быть чем-то хорошим. А дальше...
Девушка неожиданно прекратила дрожать. Сакура охватила себя руками, упала на колени и пронзительно закричала. Прогорклая энергия обхватила все её тело, плечи и грудь. Полосы черной эфемерной ткани, заплясавшие вокруг неё, бросились во все стороны словно щупальца.
— Черт возьми! — выругался Широ.
— Это очень плохо! — окликнула его Рин. — Зокен сделал что-то... без понятия что!
— Сакура! — закричала Сэйбер.
Внезапно и быстро Сакура обернулась и бросила взгляд на Сэйбер. Кончики волос девушки начали меняться на бледно-фиолетово-белые, и тут же появившиеся черные ленты словно копья мгновенно выстрелили в Сэйбер, часть из них заблокировавшую, а от части увернувшуюся.
Но Сакура на достигнутом останавливаться на желала. Все большее и большее количество лент появлялись вокруг неё и атаковали Сэйбер, которой, не смотря на узкий коридор оставалось лишь уворачиваться и блокировать атаки, а запах тления тем временем, уже был более похож на трупный.
— Умри, умри, умри! — кричала Сакура.
— Широ, да сделай ты что-нибудь! — старалась перекричать её Рин.
— Я думаю! — так же крикнул парень в ответ.
Но это было ложью. Голова была совсем пустая. Он не мог придумать подходящего способа спасти Сакуру, а шум в ушах и жжение в груди лишь мешали сосредоточиться. Разгорячённый мозг не мог предположить ничего подходящего для ситуации.
— Широ! — в голосе Рин появилась паника.
— УМРИ! — снова закричала Сакура.
— Сакура! — вторила ей Сэйбер.
— Да что б тебя! — снова выругался Широ.
Он не мог ни о чем думать.
Если не начнет думать, то Сакура умрет.
Если не начнет думать, то Сакуру убьют.
Если не начнет думать, ему придётся убить Сакуру.
Он не мог...
Не мог...
Не мог...
'Готов ли ты принять этот меч и этот обет?'
'Ты принял контракт!'
'... Рул Брейкер, сводит на нет любой контракт и любую магию'.
Рул Брейкер.
— Trace on!
Слова вылетели изо рта быстрее, чем он успел обдумать идею. Тело уже двигалось, а мозг обработал возможные варианты. Прежде чем он успел продумать все последствия, понять, а правда ли сработает этот способ, спроецированный в его руках Рул Брейкер уже воткнулся Сакуре в спину.
Полившийся из раны красный свет затанцевал на стенах, и сразу же после этого из раны фонтаном изверглась магическая энергия. Магия, сковывавшая Сакуру, была уничтожена.
Мгновение спустя весь свет и энергия исчезли в пространстве, а Сакура, словно сломанная кукла, рухнула на пол.
Рин тут же оказалась рядом с ней, бормоча что-то, что, вероятно, могло помочь с диагностикой. Рул Брейкер тут же исчез, развеявшись в воздухе, но шум в ушах, жжение в груди и чувство неправильности происходящего остались.
Спустя некоторое время Рин перестала бормотать и вздохнула. Аккуратно и нежно она подняла Сакуру на руки и встала. Бережно держа на руках свою младшую сестру, она устремила на Широ мертвецки серьёзный взгляд.
— Несем её к тебе домой — тоном, не терпящим возражений, произнесла Рин.
— o.0.O.O.0.o -
Они покинули поместье Мато, и направились в резиденцию Эмии. Рин настояла на том, чтобы нести Сакуру самой, не смотря на любые уговоры Широ и Сэйбер.
В сам дом они зашли в тишине. Фуджи-нээ, каким-то чудом ещё не проснувшаяся, все так же спала в своей комнате.
Илии лучше не стало, и Широ, зашедшему проверить её, показалось что ей стало даже хуже. Это его беспокоило, но похоже, что сделать он ничего не мог, к тому же это было естественно. Ведь с того момента, как парень оставил её утром на диване, были убиты ещё двое Слуг.
Было больно смотреть и не быть способным ничего сделать, но, закрыв своё сердце, Широ сказал сам себе, что есть более важные дела.
Сакуру оставили в пустой комнате на положенном футоне. Взволнованная Сэйбер тихо и беспомощно стояла рядом. Похоже, что она чувствовала себя точно также: была не в состоянии помочь и ненавидела себя за это.
— Сейчас она без сознания, — объяснила Рин, опустив Сакуру на футон. — Я погрузила её в магический сон, пока мы решаем, что делать.
Широ наблюдал за тем, как нежно и заботливо, как и подобает старшей сестре, Рин ухаживала за Сакурой. Удобно расположила её, чтобы руки или ноги не свело судорогой, и накрыла тёплым одеялом.
— Что с ней? — тихо спросил Широ.
Рин нахмурилась и встала.
— Даже не знаю, с чего начать... — немного гневно сказала она. Эта эмоция была более яркая, чем все предыдущие. — Я толком и не знала, что происходит. Я знала, что Сакура несчастна в том доме, что там что-то неладное творится, но чтобы так...!
Она вдохнула и обмякла.
— Внутри Сакуры, — устало сказала девушка. — черви.
Широ и Сэйбер как один отпрянули назад.
— Черви?
Рин кивнула.
— Для некоторых видов магии не редкость воздействовать на тело физически, именно поэтому Сакура больше похожа на Синдзи, не смотря на то, что она моя сестра.
Она ожидала от них удивления факту того, что они сестры, но Широ уже об этом знал (и Сэйбер, казалось, тоже). Рин хмуро посмотрела на них обоих, но комментировать не стала.
— В любом случае, — продолжила она. — я просто думала, что это фамильная магия Мато преобразила Сакуру. Я была права. Черви в её теле — нечто типа фамильяров, и принадлежат они, видимо, Зокену. Понятно, как он выживал все это время: качая энергию через этих созданий.
