— Каким образом, ты что, скрытый маг? — меня словно обухом по голове ударили. Маг? У них что здесь, на магии все замешано? Тот свет в пещере, потом голубой купол в лесу, некислый удар Кайра под дых, это что, все магия?

— Просто иди, — озадаченно буркнул и отвернулся, вот приплыли, так приплыли.

Когда же парень отошел подальше, шагнул в тень и последовал за ним. Его комната оказалась в правом крыле на втором этаже, и когда он протянул руку к двери, я быстро прошел внутрь и сел на одну из кроватей.

— Ты, как это? — все, что и смог выдавить из себя Кайр, — Ты как здесь очутился?

— А говорил, что один живешь, — кивнул ему на вторую кровать.

— Один, не беспокойся, со мной никто не выдерживает.

— Ясно, сколько там до вашего отбоя?

Он опустился на другую кровать и вытянул ноги.

— Да весь день, так что давай, располагайся, спешить пока некуда.

— Что это вообще за Академия такая?

Кайр покосился на меня.

— Знаешь, я ведь действительно думал, что прикалываешься, а ты всерьез, да?

Пришлось кивнуть.

— Ну, и дела, — покачал он головой, — не знаю, найдется ли еще кто-то, не знающий об Академии. В общем, это все, — он обвел рукой комнату, — и вся территория до Стены, ты Стену хоть видел?

— Да.

— Так вот, все это и есть Академия. Единственный, так сказать, общепризнанный центр по развитию и изучению искусств, — но его кислая мина, почему-то, говорила совсем о другом.

— Но ты с этим не согласен? — поинтересовался я.

— Да согласен, согласен, — перевернулся парень на бок, — но, понимаешь, ничего идеального не бывает. Вот скажи, зачем мне нужен ментал, если я в нем ни в зуб ногой? И еще пара-тройка искусств, портящих мне всю статистику.

— Погоди, так ты что, неуч типа?

Он ухмыльнулся:

— Ты первый, кто смог ответить за свои слова, так что прощаю, — и вдруг, сменив тон, продолжил, — да не неуч я, просто дается мне только пламенник, но зато с лихвой и перебором, даже преподы опасаются.

— Ясно, так ты тут хулиганом числишься, — я понимающе улыбнулся.

— Ну, типа того.

— А что вообще за искусства такие?

— Если по учебнику, то способы и меры взаимодействия с силами, частично и в целом и еще че то там. Короче, есть семнадцать видов искусств, — он запнулся, — или двадцать, не помню точно, к изучению обязательны десять, из них, в лучшем случае, по одаренности выбирают основой максимум пять, чаще три или два, ну, а такие как я попадаются вообще очень редко. У нас всего один профиль, зато ярко выраженный.

Он вытянул руку, и буквально через мгновение над ней повисла ярко пылающая сфера огня, фыркающая и сыплющая во все стороны искрами. Я же будто завис, удивленно таращась на неожиданное чудо, а в голове копошилось то самое слово — магия. Мозги тяжело ворочались, пытаясь принять сказку, потому как по-другому эта хрень в мое мировосприятие не вписывалась.

— И чему еще тут учат?

— Да разному, самое распространенное это плоть, ментал, предвиденье, артефакторика и целый чертов список бытовых умений, ненавижу все это, — Кайр поморщился.

— А твой, твое умение?

— А я могу только нагревать, взрывать и испепелять, так что все остальное мне до задницы, но нашему ректору до задницы мое мнение, так что я в черном списке. Кстати! — он ухмыльнулся, — а ведь и ты теперь на заметке!

— Не понимаю, чему ты радуешься, — заметил я.

— Ну, до этого я один был, а теперь нас двое, — Кайр стал по очереди вызывать пламя на каждом из пальцев, приковывая мое внимание необычным зрелищем, — А что у тебя способность?

Пришлось задуматься, и что ему ответить?

— Даже не знаю, что тебе сказать, у вас шаманы есть?

— Кто?

— Значит, нет.

— Да откуда ж ты такой взялся-то? — задумчиво проговорил парень, — Что ты там говорил про миры?

— Я спрашивал, умеют ли у вас перемещаться между мирами.

— Не, брат, никогда о таком не слышал. Это ж получается, что... — он оторопело уставился на меня и огонек над его большим пальцем погас, — да ну, правда, что ли? Врешь!

— Думаешь? — я серьезно посмотрел на него.

— Блин! У тебя глаза точно не человеческие, — Кайр подхватился и, сделав пару шагов, навис надо мной. Мне стало немного не по себе, готовый мгновенно дать отпор, я, тем не менее, понимал, что ничего плохо парень мне не сделает, — Слушай, а ты не демон часом?

— У вас что, и демоны есть? — мне становилось все веселее и веселее.

— Есть, — он кивнул, — так как, Влад, откуда тебя к нам занесло?

— А сам не догадываешься? Мне чужд ваш мир, — я вздохнул.

— Вот это да! — он как стоял, так и сел на пол, там же.

— Только держи язык за зубами, очень тебя прошу.

— Да не вопрос, слушай, а как ты к нам попал-то?

Вот пристал, но отмалчиваться и обижать единственного пока возможного помощника не хотелось, да и ничего такого я ему не скажу.

— Война у нас, вот и затянуло.

— Война? С кем? И кем служил? — глаза Кайра просто-таки фанатично загорелись.

Да он явно помешан на подобном.

— Да с такими же людьми, просто другими. А там я был сам по себе, — внезапно вставшая перед глазами картина корчащихся и исчезающих в ярком пламени фигурок всколыхнула былую злобу, и Кайр удивленно присвистнул:

— Да у тебя там долги остались, как я погляжу.

Я кивнул, знал бы ты, какие долги, и какой кровью они окупятся, дайте только вернуться назад.

— Ладно, не бери в голову, если я чего-то не знаю, это не значит, что этого нет. Тебе бы с нашим ректором пообщаться, ну да теперь тебе мало что светит, разве что... — он запнулся.

— Что? — повернулся я к нему.

— Смотри, — Кайр задумчиво начал расхаживать по комнате, — сейчас к тебе относятся как нарушителю и разговаривать никто не будет. Схватят и влепят по первое число, могут и сослать куда даже. Но если ты будешь числиться учащимся, то максимум получишь строгий, зато потом сможешь найти подход к ректору.

Он повернулся ко мне.

— Влад, айда в Академию, поселишься со мной, — парень явно загорелся родившейся идеей, но я его охладил.

— Не проще поймать этого вашего ректора и вытрясти из него все необходимое?

Собеседник сначала глупо клипал глазами, а потом дико расхохотался.

— Что? — не понял я.

Отсмеявшись, он сел на свою кровать.

— Во-первых, наш старик получил магистра по четырем искусствам, и размажет по стенке, даже пальцем не пошевелив. Во-вторых, даже если ты и сможешь ему что-то сделать, то все равно ничего не добьешься, у него степень в ментале. Так что не вариант, забудь.

— Хорошо, а если ему вырвать руки и ноги, он будет продолжать упорствовать? — на полном серьезе спросил я.

— Шутишь? — он ухмыльнулся, но мое лицо оставалось каменным.

— А чем ты занимался у себя, если не секрет? — парень довольно хреново скрывал свой интерес.

— А чем у вас занимаются во время войн?

— Солдат, значит? Погоди, но ты же сказал, что был сам по себе, наемник, значит?

— Так я о себе даже не думал, — слегка озадаченно протянул и вдруг понял, а ведь Кайр прав, кем я был, как не наемником? Идея Корпуса так и не стала моей, я сотрудничал совсем по другим причинам, ну да что теперь об этом вспоминать, толку.

— Значит, наемник, — удовлетворенно кивнул собеседник, — так что, как тебе моя идея?

— Даже не знаю, потрясти вашего ректора не проблема, но если ты говоришь, что это мало чем поможет — хотя ты ведь можешь и ошибаться, — мы встретились взглядами.

— Могу, но не думаю, — он пожал плечами, — но идея достать карты тебе тоже ничем не поможет. Ну, найдешь ты способ выбраться отсюда, доберешься до Мешраба или Дивании, а дальше что? Они тем более тебе ничем помочь не смогут. Их лучшие маги тоже когда-то обучались здесь, а самый лучший исследовательский центр находится в Академии. Так что сам понимаешь, смысл?

Блин, не веселая какая-то вырисовывается картина, и так не так, и эдак не то.

— Хорошо, какие вообще шансы, что мне скастят ту потасовку и запишут в ученики?

— Ну, брат, — Кайр задумался, — тут я тебе ничего сказать не могу. Тебе придется чем-то заинтересовать ректорат, что бы они закрыли глаза на былое и захотели получить тебя в роли учащегося.

Так, вот это уже ближе.

— А какую вообще выгоду Академия получает от своих выпускников?

— Огромную. Во-первых, она всегда остается домом для своих чад, — и даже ведь не скривился, произнеся это, неужели правда, — и любой встанет на ее защиту. Во-вторых, нанимая искусника, наниматель в течение определенного времени выплачивает в казну Академии некоторую сумму, и иногда очень даже не малую. Ну, и в третьих, что бы оставаться мировым центром, нужно постоянно развиваться и вести исследования, а для этого свежие умы просто необходимы. И это только общеизвестные основы, а сколько еще всего второстепенного.

— Значит, мне нужно их удивить?

— Как бы да, есть мысли?

— Да масса, — я кровожадно улыбнулся, — только они им не понравятся. Ладно, как у вас с телекинезом?

— С чем?

— С этим, — обвив плетью стоящую у изголовья кровати тумбочку, поднял ее в воздух и помахал ею у него перед носом, — как у вас такое называется?

— Ничего себе, как ты это сделал? — Кайр оторопело следил за висящей над полом тумбой.

— У нас бы это назвали телекинезом, — если б не знали правду, добавил я про себя.

— Это им наверняка понравится, а что ты еще можешь?

— Кайр, этого хватит или нет?

— Думаю, да, — он кивнул, — хотя тебя все равно еще проверят на дар в отношении остальных искусств.

— Мне это без надобности.

— Ага, только им без разницы, мне вот тоже приходится отбывать кучу всевозможного бреда.

Но, с другой стороны, это может занять столько времени, что придется буквально прописаться здесь, а дома в это время может происходить что угодно. Нет, надо решать быстро и жестко, и если понадобится — кровью. Видно, на моем лице таки что-то отразилось, потому как Кайр озадаченно произнес:

— Задумал что?

Я кивнул.

— У меня мало времени, если пойму, что смогу узнать необходимое сразу, буду действовать с позиции силы, в обратном случае придется подписаться на всю эту трахомудрию.

— И как ты себе это представляешь? — он нахмурился.

— Меня еще могут не принять, помнишь? Да и даже если примут, посмотрю еще на вашего ректора. Кстати, кроме него еще кто-то может обладать нужной мне информацией?

— Влад, ты это сейчас серьезно сказал?

Я бросил на него взгляд, ба, да парень не просто так это спрашивает. И мне необходимо было учесть его интерес во всем этом, не зря ведь он сказал про то, что любой встанет на защиту родной Академии, а ректорат, как ни как, является ее сердцем. Да уж, мой бок.

— Ударишь в спину, — наши взгляды скрестились, и он отвел глаза в сторону.

— Если нападешь, то да, — сказано было без тени сомнения, без страха и угрызений совести. Парень был честен и открыт со мной, и я не знал, как поступить. Оставить остывать его тело здесь? Но сама мысль об этом вызывала отвращение, нет, не настолько я еще монстр. Хотя, с десяток минут в тенях смоют все сомнения, и тогда буду способен абсолютно на все.

— Честно, — кивнул, — так и поступим, если решишь, что нужно, нападешь, но и я тогда отвечу.

— Договорились, — он протянул руку, и я с немым удивлением, чуть запнувшись, пожал ее.

— Каков план?

— Да все просто, пойдем рядом, для всех я тебя поймал и веду в совет.

— Что еще за совет?

— Совет Академии, преподы уже давно сбагрили половину своих обязанностей на учащихся и проводят лишь общее руководство.

— То есть у вас тут заправляют ученики?

— Ну, не просто ученики, в совет так просто не попадешь, — он ухмыльнулся, — меня туда и близко не подпустят, как и тебя после всего этого, впрочем.

— И каким образом я смогу заинтересовать ректорат, если ты отведешь меня не к ним?

— Влад, ну ты как маленький. Покажешь им свои способности и скажешь, что хочешь записаться на экшафт.

— Куда? — не понял я. Меня еще раньше удивила мысль, что удается так свободно общаться, но найти адекватное объяснение так и не удалось, для меня все разговаривали на моем родном, изученном в школе и впитанном с молоком матери. Хотя нет-нет, да и проскальзывали неизвестные слова, впрочем, как и сам иногда выдавал подобное, вообще не использующееся здесь.

— Экшафт — это процесс выявления дара, — пояснил Кайр, — не волнуйся, все безболезненно и абсолютно безопасно.

— Ну, хорошо, давай тогда не затягивать, — я спустил ноги на пол.

— Да погоди ты, рано еще, пусть разойдутся по учебкам, потом и пойдем.

Мы помолчали.

— А вообще круто будет, если все получится и мне не придется тебе наподдать, — мне оставалось лишь улыбнуться его словам, — поселишься здесь, на пары вместе ходить будем, да и со старшекурсницами полегче станет.

— А что с ними? — не понял я сути сказанного.

— Ну, ты же можешь повторить все как с ней, — он указал на спокойно стоящую на месте тумбу, — они и рыпнуться не смогут.

— И зачем это тебе?

— Ну, как, я ведь не могу пользоваться пламенем, за что их палить-то? А так повисят в воздухе и успокоются.

— Нет уж, ты меня в свои причуды не вписывай, а лучше познакомься с кем-то, найди себе девушку.

— И на кой она мне? — удивился Кайр.

— У тебя имеется что-то против женщин? — я недоуменно на него уставился.

— Здесь — да, тут нормальных нет.

— Ну-ну, — меня немного развеселила его позиция.

— Ты сам-то, у себя там, как, был женат?

— Нет, — мне не хотелось затрагивать эту тему.

— Ну а девушка была хоть?

— Погибла, — мрачно бросил я и замолк, нахлынувшие воспоминания не располагали к дальнейшему продолжению разговора. По сути, я ведь действительно начал что-то к ней испытывать, и эта была не банальная подростковая влюбленность или банальная похоть, нет, все это было уже пройденным этапом. К тому же, она могла меня и раздражать, и бесить, иногда я не мог ее даже видеть, но в итоге, в последние дни стал отчетливо осознавать, что только тени обезглавливали то чувство, постоянно пытающееся выпрямиться во весь рост и поднять голову навстречу бескрайнему небу.

— Извини, не подумал, черт! — он зажмурился, и стал остервенело тереть переносицу.

— Расскажи лучше, что у вас тут и как, — решил я сменить тему.

— Да скука. Первая пара в девять и далее по расписанию, прием пищи в свободное время и по желанию, вечером обязательное участие в одной из групп по интересам, а потом твори что душе угодно. Но могут поймать, — он поднял указательный палец.

— И в какой же ты группе? — честно говоря, я даже представить не мог, что его могло заинтересовать, разве что-то связанное со взрывами и пожарами. Ему бы в военную академию какую, а не сюда поступить учиться.

— А, — он флегматично отмахнулся, — записался в один какой-то.

— И что?

— Да после первых двух-трех возгораний они стали закрывать глаза на мои пропуски.

— Прогуливаешь, значит, — я ухмыльнулся.