| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
невных проблемах. Постепенно наступил вечер, а обед тем временем,
плавно перешел в ужин. Наместники, городские главы и военачальники об—
суждали проблемы безопасности, снабжения и тому подобное. Государь
высказывал свое мнение по этим вопросам. По сути дела это был госу—
дарственный совет, собравшийся на заседание. Сергея уже начало клонить
ко сну и он тоскливо подумывал: "Эх, когда же все это кончится?", —
ибо обсуждавшиеся вопросы, имевшие преимущественно экономический ха—
рактер, очень мало затрагивали его интересы. Ни его, ни Катю никто не
замечал, а уйти с совета было бы неприлично.
Примерно часов в восемь вечера всех гражданских лиц отпустили, а
совет приобрел сугубо военный характер.
Сергей с Катей отправились в комнату, так как делать было нече—
го, а ходить по коридорам дворца было уже темно, да и можно было заб—
лудиться. Они уж было собрались спать, но вдруг в дверь постучали. Это
был человек в зеленом. Он пригласил Сергея в тронный зал.
"Вот так штука! Неужто они думают, что я могу им быть полезен?"
— усмехнулся Сергей про себя и вышел.
Его встретили дружными аплодисментами. Теперь собрание действи—
тельно больше напоминало совет, чем обед. Никаких яств на столе не бы—
ло. Сергея попросили рассказать по подробнее о подземелье у Проклятых
Камней, о лесном народе и об огненном человеке.
Совет, вероятно, затянулся до утра, но Сергея, поблагодарив, от—
пустили, он вернулся в комнату и лег спать.
Наступил следующий день. Делать снова было нечего. Государь, на—
верное, был занят какими-то важными делами, а Сергей и Катя были пре—
доставлены сами себе. Сергей остался в комнате, а Катя пошла прогу—
ляться по дворцу. Она поднялась на одну из высоких башен и окинула
взглядом Вистэрлост: огромный город лежал у ее ног. Были видны внут—
ренние дворы, маленькие домики и ходившие вокруг человечки. За городом
простирались бескрайние пожелтевшие равнины, покрытые хуторами и фер—
мами. Солнце спряталось за серые тучи, поэтому вся картина в целом
приобрела какой-то безрадостный оттенок. Кате было грустно: она снова
вспомнила, что помимо этого есть еще один мир.
"Быть может где-то там, за морями, скрывается моя земля?" — по—
думала она.
— Прости юная госпожа, что отрываю тебя от дум, — вдруг раздался
сзади голос. — Быть может, я знаю, как тебе помочь?
Катя обернулась: там стоял высокий человек, закутанный в яр—
ко-синий плащ с капюшоном. Лицо его закрывала пышная, черная с про—
седью борода. На вид ему было лет пятьдесят.
— Приветствую тебя, почтеннейший. А как тебе стали известны мои
помыслы?
— О, это очень просто! — рассмеялся незнакомец. — Ты настолько
увлеклась воспоминаниями, что произнесла последние слова вслух, да и
по виду твоему ясно, что не здесь твоя родина.
— О, да! — ностальгически вздохнула Катя. — Моя родина не здесь!
И я даже не имею понятия о том, как до нее добраться!
Порыв холодного ветра разметал ее волосы. Она достала из кармана
зеркальце и начала приводить их в порядок. Незнакомец удивленно на нее
уставился:
— Ведь ты будешь Кэтрин Побеждающая Зло? О которой говорит весь
город? — Катя кивнула, человек продолжал. — А твой друг, стало быть,
Победитель Троллей? Опасное имя... Опасное... Его так нарекли жители
Вистэрлоста, они любят звучные имена, но вне Междуречья лучше не афи—
шируй его. Хотя это к слову. Я не представился: я Нантэр, придворный
колдун. Такова моя должность, но круг занятий значительно шире. У нас
в государстве нет касты ученых, как в Олловине, нет касты жрецов. Все
их задачи падают на колдунов. Хотя где есть колдуны? Их очень мало.
— А вы правда колдун? — спросила Катя, закутываясь в плащ. Нан—
тэр грустно усмехнулся:
— Это смотря о чем ты спрашиваешь. Моя должность — колдун. Но
это только название. По сущности я ученый. Я вижу ты очень умна, и
твой друг, наверное, тоже. По вашим рассказам я понял, что вы пришли
из-за бескрайних морей. Мне было бы интересно узнать некоторые вещи,
да и вам тоже. Если надумаете, то приходите ко мне. Я живу и работаю в
башне. Заходите сегодня вечером. Ну, до свидания. И захвати с собой
зеркало...
К Катиному величайшему изумлению он сделал шаг в сторону лестни—
цы и исчез! Она несколько секунд стояла в нерешительности, чувствуя
воздействие чужой воли. Потом выкрикнула:
— Со мной такие фокусы не пройдут! — и бросилась вниз по лестни—
це. Уже в коридоре она догнала колдуна, который шел быстрым шагом.
— Ты, господин колдун, что, думаешь поймать меня таким трюком?
Нантэр остановился и изумленно на нее уставился. Он простоял так нес—
колько секунд, потом запрокинул голову и заразительно рассмеялся, и
его хохот, казалось сотряс весь замок.
— Потрясающе! — вымолвил он успокоившись. — Извини, я не знал,
что ты тоже владеешь этим искусством. Признаюсь, это был трюк. Я не
исчезал, а просто внушил тебе, что меня нет и, пока ты стояла, разинув
рот, тихонько спустился. К сожалению, я не умею по-настоящему исче—
зать. Это умеют делать только истинные колдуны. Не обижайся! Такова
наша, колдовская, участь: дурить людям мозги. А ты сильна! Еще никому
не удавалось уличить меня! Ну до свидания еще раз!
Он повернулся и быстро ушел, а Катя еще некоторое время стояла,
размышляя над словами колдуна.
VI
СТРАННЫЕ ДЕЛА...
Вечером Катя и Сергей постучались в ворота башенного двора. Им
открыл привратник, спросил, кто такие, с кем-то посовещался и впустил
внутрь. Какой-то человек провел их к подножию колоссального сооружения
и постучал в небольшую дверь. К Катиному изумлению открыл сам хозяин.
— О! Здравствуйте, дорогие гости! — воскликнул он. — Пойдемте,
пойдемте! Я знал, что вы придете.
Он повел гостей по бесконечным лестницам вверх и вверх. Наконец
остановился около двери, немного погремел ключами и впустил их внутрь.
Это была просторная комната. В центре ее стоял дубовый стол, за—
валенный какими-то пергаментами, бумагами, образцами минералов и за—
мысловатыми бутылями с различными жидкостями. Целую стену занимала
книжная полка. Взгляд Сергея на мгновение остановился на хрустальном
шаре на замысловатой подставке, стоявшем среди книг. На специальном
столике стояла большая колба с каким-то порошком, а рядом целый ряд
химической посуды ("Прозрачное стекло!" — чуть не присвистнул Сергей.
Это оборудование стоило бешеных денег.)
Все, открывшееся взору вошедших, можно было оценить простым сло—
восочетанием: лаборатория алхимика.
— Присаживайтесь! — сказал Нантэр и сел в кресло. Сергей и Катя
устроились на небольшом диванчике.
— Ну вот. Это моя лаборатория, — он обвел взглядом комнату.
— А вы, я вижу, минералогией занимаетесь? — спросил Сергей, пос—
мотрев на стол.
— О нет. Я хочу найти недрагоценный камень, дешевый в получении,
но обладающий магическими свойствами. Но похоже, что это невозможно.
Чем волшебнее предмет, тем труднее его получить. Взять хотя бы тот же
хрустальный шар: в нем магии — кот наплакал, а стоит, что десять твоих
коней!
— Да, дороговато, — согласилась Катя.
— Вот и я о том же! — Нантэр обрадовался, что нашлась добрая ду—
ша, которой можно излить свои беды. — Работать невозможно! Государь
просит, мол загляни на дваргальские земли, посмотри что там делается,
а я не могу! Я же обычный человек. Если я попытаюсь с помощью этого
шара заглянуть хотя бы в соседнюю комнату, то потом неделю буду отхо—
дить. Нужна сила. А ее взять неоткуда! Подлинно магических вещей не
осталось. Есть только волшебные побрякушки второго сорта, но с ними
много не сделаешь. Я уж не говорю о потустороннем мире. Это вообще не—
доступно.
— Погодите, погодите! — прервал его Сергей. — Я, кажется, начи—
наю понимать. Чем отличается магия первого от второго сорта?
— О! Это разные вещи! — вздохнул Нантэр. — Если хочешь, я могу
показать второй сорт. Это я делать умею. Смотрите! — он показал на
дверь: она открылась и в комнату вошел высокий мужчина. Он достал меч
и сильным ударом разломил на две части стол. Склянки полетели на пол,
заблестели осколки, послышался треск, звон, шелест разлетающейся бума—
ги. Сергей в ужасе смотрел на произошедшее, не в силах собрать доста—
точно воли, чтобы отогнать видение, да и ему не хотелось попусту тра—
тить силы.
Человек исчез, стол встал на место, а дверь по прежнему была
закрыта.
— Вот, это и есть магия второго сорта, — сказал колдун. — Ничто
не разбивается, не портится, а люди в панике разбегаются.
— Так, а огненный человек? — спросил Сергей.
— Ну если я правильно понял то, что вы рассказывали, то в лесу
живет такой же колдун, как и я, может быть несколько сильнее. Я тоже
могу собрать огонь и сделать из него человека, но здоровье дороже. А
вы поступили умно! Вам удалось его победить знаете почему? Потому, что
он и создавал призрака, и держал в форме огонь, а вы пустили ему на
встречу призраков! Если бы он действовал, как вы, то он неминуемо по—
бедил бы, но вы остались бы живы и через недельку уже были бы как но—
венькие. Его погубило то, что он хотел действительно вас уничтожить!
Будь на его месте истинный колдун, мы бы сейчас не разговаривали!
— А магические предметы? Они тоже бывают разных сортов? — спро—
сила Катя. "Которые определяются ГОСТом", — хихикнул себе под нос Сер—
гей, которого очень забавлял вопрос о том, что магия бывает истинная и
ложная.
— О да! Ты совершенно права. Любой предмет является магическим.
Но бывают предметы, которые сами излучают магию, бывают такие, которые
помогают ее собирать, а бывают такие, которые становятся магическими
только в руках мага.
— Отлично, я понял мысль! — прервал его Сергей. — Тогда вы може—
те оценить вот этот предмет? — он извлек из ножен меч и протянул его
Нантэру. Колдун долго изучал оружие. Потом выставил его перед собой и
клинок вспыхнул синим светом. Катя и Сергей долго пытались отогнать
видение, но чужой воли не было! Клинок действительно светился!
— Да, это волшебный меч, — сказал наконец Нантэр. — Но он будет
волшебным только в руках человека с сильной волей, умеющего ей управ—
лять. Я помню твой рассказ. Ну что здесь можно сказать? Ты достаточно
силен, чтобы суметь использовать его. Думаю, до тебя сотни людей кро—
шили им черепа, не подозревая о его свойствах. Но, похоже, ты не уме—
ешь управлять силой своего разума. Ты направил в меч всю свою силу и
она просто вытекла из тебя. Ты убил тролля, и этого хватило бы на це—
лую армию троллей. Ты его почти испепелил, как рассказывали твои
друзья. Но после этого ты много дней блуждал на грани жизни и смерти.
Только твое здоровое тело помогло тебе вернуться к жизни... Да и, на—
верное, любовь...
Сергей и Катя синхронно посмотрели друг другу в глаза. Некоторое
время все молчали, тишину нарушил Нантэр:
— Кэтрин, я совсем забыл! Покажи мне зеркало, если оно при тебе.
По его поводу у меня есть кое-какие мысли...
Катя протянуло ему зеркало. Он долго его изучал, потом провел
рукой над зеркальной поверхностью и на ней вспыхнули буквы! Те самые
иероглифы, которые открыла Лоэна, пуская зайчика.
Глаза чародея, казалось, тоже вспыхнули:
— Как это зеркало попало к тебе в руки? — восторженно спросил
он.
— Его нашел я! — сказал Сергей. — В подземелье под Проклятыми
Камнями.
— Я не буду ничего скрывать. — продолжал Нантэр. — Это одно из
пяти зеркал, что должны сиять в Храме Правды. Их сделали в незапамят—
ные времена. Еще до горных людей. Помнишь пророчество, что вы с друзь—
ями нашли на камне, недалеко от долины тролля? Может быть это случай—
ность, а может и нет, но ты прошел мимо пророчества, в осуществлении
которого играешь самую важную роль! Вот оно, Пятое Зеркало Правды!
Когда пять рун
В лучах светила вспыхнут
Вернется правда в этот мир
И оживут преданья!
Торжественно продекламировал он. И продолжал:
— Я не верю ни в какие культы, но это даст нам силы. Когда в
день зимнего солнцестояния на пять зеркал упадет луч солнца, возникнет
СИЛА. Я не знаю, как это будет выглядеть, но знаю, что смогу направить
ее так, чтобы творить то, что доступно только истинным колдунам! Мы с
учениками укротим ее и тогда наши войска пойдут в наступление. Мы
выбьем пиратов с нашей земли и загоним их в самое море! Да! В мир вер—
нется ПРАВДА. А она состоит в том, что приморские земли освободятся от
ига, и снова там воцарится мир и согласие! — голос колдуна звучал уве—
ренно и торжественно, так, словно СИЛА уже была у него в руках.
— Вот те раз! — присвистнул Сергей. — Я-то думал, что это безде—
лушка, а тут! Насколько я понял, мне ненавязчиво намекают с нею расс—
таться? Я согласен. Мне тоже хочется взглянуть, на что похожа эта СИ—
ЛА.
Они еще долго сидели, обсуждая, что могут означать строки проро—
чества "оживут преданья" и "вернется правда". В общем все было понят—
но, но всех интересовал сам процесс, как это будет выглядеть.
Сергей и Катя ушли от колдуна, когда уже почти стемнело. Они
вернулись во дворец и легли спать. На завтра была назначена торжест—
венная передача магического зеркала.
Ночью произошло странное событие. Сергей проснулся оттого, что
Катя больно его ущипнула. Он хотел громко высказать в ее адрес ка—
кую-нибудь колкость, но почувствовал, на губах ее ладонь.
"Тихо! — уловил он ее мысленный голос — Здесь что-то не так. Я
боюсь".
Сергей почувствовал ее искренность и вслушался в темноту. Было
абсолютно тихо. Но в воздухе висело что-то угрожающее, как было всег—
да, когда в дело вмешивалась магия.
"Надо добыть огонь!" — подумал Сергей, и ощутил, что не способен
двигаться. Он напряг все силы, сосредоточился на себе, чтобы освобо—
диться от чужого влияния. Это удалось. Он осторожно протянул руку к
мечу, нащупал рукоять, и тут запястье его обхватило что-то холодное и
очень сильное. Сергей громко вскрикнул, схватил другой рукой первый
попавшийся предмет и ударил в темноту. Удар пришелся по чему-то очень
упругому. Началась схватка. Сергей катался по полу, а на него навали—
валось НЕЧТО.
В коридоре раздался шум, лязг оружия. Дверь распахнулась и в
комнату ворвались охранники с факелами и обнаженными мечами. Единс—
твенное, что удалось разглядеть, была тень, промелькнувшая в оконном
проеме. Все кинулись к окну: безрезультатно. Оно находилось на высоте
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
