— Спартак, ты! Прости меня не разумного! Это все Эвтибида, она настроила меня против тебя и нашего общего дела.
— Я готов простить тебя, если ты присоединишься к нашему общему делу и станешь соконсулом.
— Я на все готов, повинуюсь тебе как раб!
— У нас больше нет рабов. Все свободные, такова воля богов. Ты мне брат и мы властвовать вместе.
Гладиаторы обнялись. Эномай был настолько огромен, что бы даже чуть выше и тяжелее Спартака, правда фигура у фракийца была более рельефной. Гигант-германец прослезился и глубоко вздохнул. Затем его взгляд стал тревожен.
— А где Крикс, Граник, Арторикс и другие? — Спросил Эномай. — Почему они не радуются нашему триумфу.
— Все они погибли. — С горечью произнес Спартак. — Один мой друг вернулся, и я думаю под силу ли богам вернуть остальных.
— Конечно под силу. — Александр стукнул себя в грудь, я верну всех кто дорог тебе. Только назови мне, где они погибли.
— Я думаю, господи ты все знаешь? — Удивленно спросил Спартак.
— Иногда и боги испытывают людей, даже своих любимцев.
— Хорошо я прочту тебе все имена и места где пали славные воины. Хотя мне это причинит дополнительную боль.
Еще бы о восстании Спартака в будущем было известно лишь в общих чертах. Александр был очень одаренным мальчиком-вундеркиндом. Он понимал, чтобы окончательно не сбить ход истории нужно извлекать героев накануне или во время их гибели. Только так, можно было хотя бы частично избежать временных парадоксов.
Обладая великолепной памятью, Спартак подробно с трудом сдерживая слезы перечислил все места, где погибли дорогие ему люди. Александр с улыбкой прослушал, даже записал на комп эту информацию, а затем поклонился и осуществил ставшее традиционным перемещение. Похоже, во временно-пространственном океане, он чувствовал себя капитаном.
Одного из первых мальчик-хрононавт должен был посетить Криса. Этот доблестный гладиатор во время покушения прикрыл своей грудью Спартака и выжил с трудом. Его гибель оказала роковое влияние на восстание. Уничтожив в одной битве тридцать тысяч рабов, Красс захватил инициативу в свои руки.
Эвтибида давно связанная с римскими шпионами донесла Крассу, что Спартак приготовил ему ловушку. На самом деле у Крикса не было разногласий со Спартаком и они лишь сымитировали разлад, что бы выманить римского военачальника. План был неплох, но расчетливый полководец не предусмотрел предательства. Гречанка чью любовь Спартак отверг, кипела дикой злобой, но, будучи коварной лисой, она умело притворялась преданной делу рабов. Ей удалось также внедрить в армию повстанцев нескольких шпионов, расставив их на ключевых местах. Они провоцировали разбои и грабежи, подрывая дисциплину. Один из них нумидиец Орцила, был разоблачен и казнен.
На рассвете Красс приказал сняться с лагеря и, выслав вперед пять тысяч коников, дал им указание осторожно продвигаться на расстоянии трех миль от колоны легионов и обследовать окрестности во избежание какой-нибудь неожиданной опасности или засады. Вскоре после восхода Солнца он отправился к Сипонту, передвигаясь медленно то ли во избежание ловушки, то ли не желая утомлять свое войско на случай внезапной встречи с врагом.
Спартак верный своему стратегическому замыслу, снялся с лагеря и направился с восьмью легионами и кавалерией к Барлетте. Крикс остался в сильно укрепленном лагере в Сипонте, даже в случае атаки превосходящими силами там его было бы очень трудно достать.
Эвтибида впрочем, оказалась самым настоящим дьяволом, она сообщила Спартаку, что Красс еще не двинулся из Арп, при этом отправив разведчиков до самого Сипонта.
Тем самым она подсказа Спартаку мысль отойти подальше от лагеря. Римские шпионы с трудом сдерживали смех, ух очень хитрой им показалась ловушка.
В сопровождении двух таких агентов она галопом помчалась в направлении Сипонта.
Уже в пути в ее голове сложилась идея, как наверняка погубить Крикса. Приехав в лагерь, чей внушительный вал и глубокий ров способны были ввергнуть в депрессию любого — кто осмелился пойти на штурм, она сказала.
— Спартак приказывает тебе покинуть лагерь и двинуться к подножию горы Гарган, и там спешно воздвигнуть лагерь.
— Зачем мы тогда рыли столь глубокий ров.
— Вот именно это и смущает римлян, пока ты не снимешься с лагеря, Красс тебя не атакует. У подошвы горы можно в несколько часов воздвигнуть неприступный лагерь.
— Хоть это и рискованно я согласен со Спартаком. Там можно капитально укрепиться.
Эвтибида едва скрыла радость. Галл отдал легионам приказ сняться с лагеря и в полной тишине еще до восхода солнца пустился в последний путь. Тем самым римская шпионка достигла двойной цели, увеличивала расстояние между двумя армиями и заставила Крикса покинуть укрепрайон.
Через четыре часа спустя они уже дошли до подножия высокой горы, откуда открывался широкий вид на прозрачное Адриатическое море, по волнам которого медленно скользили парусные лодки рыбаков с побережья. Когда армия вышла на последний отрог цепи Гарганских гор, как раз у самого моря, в удобном и защищенном месте и была готова расположиться здесь лагерем, раздались дикие крики и стон.
— Конница римлян! Нас атакуют.
Действительно пятнадцать тысяч всадников разом обрушились на растянувшихся в марше рабов. Они рубили тех, кого смоги застать врасплох.
Красс подобно хищному барсу впился в добычу, капкан захлопнулся. Спартак находился в семи часах перехода и ничем не мог помочь. Однако Крикс не был слабым малым, гладиаторы сумели перестроиться, собравшись в треугольники и квадраты, отбивая натиск кавалерии. Тут римский полководец допустил ошибку, он полагал, что ничтожные сразу обраться в бегство, попав под железную римскую конницу, а вместо этого они отбили атаку, во всадников полетела туча дротиков, они повернулись и смешались. Отбив первую атаку он со спокойствием и твердостью мужественного полководца расположил шесть своих легионов в боевом порядке, применительно к неровностям почвы. Крикс опасался окружения и постарался максимально удлинить фронт, протянув его направо холма, где собирался накрыть лагерь, а левый фланг расположил к обрывистым и неприступным скалам, у подножия которых с легким шумом плескалось море.
Для начала Красс двинул против них авангард из шести легионов, грозно сомкнувших щиты. Воины ревели от ярости, уши закладывало от звона мечей и ударов по щитам. Глас смерти носился от пещеры к пещере, от скалы к скале, многократно повторяя свою страшную песнь. Крикс сражался в первых рядах, Красс развалился в пышном кресле на холме, потягивая дорогие вина, закусывая дынями в меду, и виноградом. Через большой искусно граненый изумруд он рассматривал поле битвы, увеличивая и приближая к себе поле сечи.
Так как римляне атаковали сплошным строем, то левое крыло легионов Крикса стояло в бездействии. Гладиаторы нервничали и дрожали от нетерпения, стремясь быстрее вступить в схватку. Видя это, начальник легиона самнит Онаций, поспешил вперед и стал во главе пяти тысяч солдат. С криками: свет и свобода! Они двинулись против правого флага римлян, и они обрушились на сторонников рабства с такой силой, сея смерть в его рядах что легион, составляющий правое крайнее крыло войска, совершенно расстроился и стал отступать. Вдохновленные рабы усилил свой натиск, потери римлян резко выросли.
Красс впал в ярость, едва не захлебнувшись вином.
— Скачи к Скрофе и прикажи ему, взяв половину конницы и два легиона атаковать левый фланг восставших. Те, кто уцелеет, будут распяты на крестах.
Сначала кавалерия, а затем и пехота атаковали четвертый и третий легион повстанцев, им бы пришлось совсем плохо, но Крис сумел их вовремя повернуть лицом к врагу и поэтому оказали достойное сопротивление. Тогда Красс бросил в бой еще три легиона, под их натиском подкова армии рабов стала выгибаться. Тогда Крикс ввел в действие половину резервного легиона, благодаря крайнему мужеству гладиатор отступление прекратилось, и они словно вросли ногами в землю.
Галл все еще верил в возможность спастись, в самом начале сражения он призвал Эвтибиду и обратился к ней.
— Милая сестра, я даю тебе самого лучшего коня и смену к нему. Выбей из лошадей все соки, но как можно скорее домчи до Спартака и пускай он придет нам на помощь.
— Пусть мне суждено будет погибнуть, но ваше правое дело будет жить. Я примчусь буйным ветром к нему и доложу об опасности нависшей над его братьями.
Эвтибида ударила коня пятками и понеслась диким галопом. С ней скакал ее давний сообщник по шпионажу Метений. Они домчались до римской армии. Красс в благодарность за проделанную работу приказал тут же отсыпать бывшей рабыне мешок золота.
— Теперь ты можешь быть счастлива: Крикс обречен, а Спартака я окружу со всех сторон.
По приказу римского полководца в бой были брошены еще три легиона и шесть тысяч пращников с приказом обойти правый фланг Крикса и ударить в тыл. Будучи сильно самоуверенны в своем численном превосходстве они взобрались на вершину и двинулись как им казалось в тыл. Однако неровности и естественные препятствия затруднили им путь, и гладиаторы успели перестроиться, слегка отойдя назад и вытянув свой правый фланг, насколько позволяла им местность. Теперь оба фронта гладиаторов представляли две стороны треугольника, основанием которого было море, а вершиной холм.
Почувствовав критический момент, первый богач Рима двинул в бой все свои резервы. Треугольник сдавила клешнями вся восьмидесятитысячная армия. Битва достигла крайнего ожесточение и тогда когда все силы (кроме охранной когорты, охраняющей холм с полководцем) брошены, как кости, которые азартный игрок бросает на игорный стол все решает уже не доблесть или искусство, а численность. А тройной численный перевес был на стороне римлян. Постепенно они одолевали, окруженные почти со всех сторон гладиаторы сражались с мужеством отчаяния, падая с честью. Римляне были поражены как у ничтожных рабов, может быть столько мужества.
Крикс бился с присущей ему отвагой, его захватил азарт боя, ему было даже все равно, погибнет ли он или дождется Спартака. Под ним пало три коня. Большинство его товарищей было убито, трупы усеяли все поле, под копытами чавкала кровь. Над ужасным побоищем носились тучи пернатых, вились гнусные насекомые стремящиеся сесть на раны. Бросив безнадежный взгляд в ту сторону, откуда должен придти Спартак, он произнес с глубокой скорбью.
— Настал мой смертный час. Я редко замывался над смертью, что там ждет меня за ее черным порогом. И вот сейчас она дышит мне в лицо. О том чтобы сдаться в плен не может быть и речи, тем более что в этом случае меня бы ждала мучительная смерть на кресте. Что же умру сражаясь достойно как полагается галлу и верю что новый мир куда я приду, будет лучше и добрее этого!
Подняв свой длинный из закаленной стали меч, багровый от крови римлян, извергнутых в тартар, пришпорил коня. Крикс обрушился на манипул пеших легионеров, окруживших восемь или десять гладиаторов, сплошь покрытых ранами, но еще сопротивляющихся.
Вращая своей могучей неутомимой рукой, Крикс кричал громоподобным голосом.
— Невелика честь вдесятером бросаться на одного, а в битве на равных утекать как зайцы. Теперь посмотрите, как должны умирать настоящие герои!
Крикс и четверо его контуберналов валили на землю, топтали конями и разили мечами римлян, которые хотя их было восемьдесят или девяносто с трудом отбивались от града могучих ударов. Ряды легионеров-латинян заколебались, они даже стали отступать, падая в черно-красные липкие лужи.
Глядя на это, Красс распорядился.
— Его напарников убить, а самого главаря взять живым. Он должен долго мучаться перед неизбежной кончиной.
Две сотни отборных ветеранов вступило в бой, они сомкнули стальное кольцо вокруг смельчаков, лошади которых уже пали, пронзенные мечами, а всадники с неслыханной яростью дрались теперь пешими. Один за другим пали товарищи, Крикс был изранен, на него была брошена сеть. Не желая попасть в позорный плен, он кинулся на меч.
Именно в этот как всегда последний миг и появился мальчик-терминатор. Посылая лучи на право и налево, он очистил площадку вокруг Крикса, а затем разорвал руками сеть, брызнул на него регенератором.
— Ты спасен брат, полетели к Спартаку. — Александр легко подхватил массивное тело Крикса, вновь умчался в сенат. Красс подавился куском окорока и его вырвало, то что случилось настолько выходило за рамки здравого смысла, знатный римлянин принял это за галлюцинацию. Перелет в Капитолий был как порхание бабочки с цветка на цветок. Там его ждал Спартак, хотя прошло не больше минуты, ощущалось некоторое напряжение.
— Вот видишь. — Сказал он. — Бог Перун держит слово.
Раны Крикса исчезали прямо на глазах, сенаторы сначала хлопали глазами, а затем завыли. Одно дело терпеть одного Спартака, а если еще и дружков его то погибель Риму. Но разве поспоришь с богом?
— Таким образом, я приведу к тебе всех. — Произнес Александр и вновь нырнул во временную реку. Таким образом, он раз за разом оказывался в нужном месте и в нужное время. Так он извлек всех друзей Спартака, выбирая момент, как правило, их героической смерти. Их набралось довольно много — они заполнили сенат. Все товарищи по борьбе встречались с радостью и благодарили богов. После то как пришли последние братья, Спартак произнес.
— А теперь им надо даровать римское гражданство и сделать почетными членами сената.
— Не бывать этому. Рявкнул сенатор Сцилла. — Рабам не сидеть рядом со свободными.
— Против богов прешь. — Рассвирепел Александр. На сей раз мальчик не стал убивать, а переведя лучемет на минимальную мощь отрезал по колени ноги.
— Теперь ты калека, а после смерти тебя ждет Гадес. Выбирайте или будете заседать с бывшими рабами и вечные страшные муки.
Сенаторы побурчали, поохали, но за расширение своего состава проголосовали единогласно.
— Да здравствует новый обновленный сенат! — Страшным голосом произнес Александр. — Теперь боги будут довольны.
Римляне робко откланялись, просто удивительно, какой трепет внушал простой мальчик из будущего надменной олигархии попирающей полмира.
— Теперь мы устроим знатный пир. — Предложил Катон. Помпей поддержал его, отдадим честь гостям.
— Только не вздумайте нас отравить, мы боги вездесущи и всезнающи. Александр поднял лучемет и врезал лучом по потолку, посыпались гранитные и мраморные булыжники. Многие сенаторы попадали, а народ пронзительно завыл.
— О мудрейший господь Перун. — Обратился Спартак к Александру. — Побереги свой гнев для нужного и трудного часа. Я верю в честное слово, данное сенатом.
— Они слушаются нас, потому что бояться гнева высших не подвластных им. Смотри Спартак, когда я улечу на Олимп, не ослабляй вожжи, а из освобожденных рабов и гладиаторов создай могучую армию, против которой сенат не смел бы и пикнуть.
— Я уже отдал распоряжение освободить всех гладиаторов и военнопленных. Лукулл и Помпей привезли десятки тысяч крепких рабов, и они составят костяк моей гвардии.
