Ковчег Полдня

— А вам не влетит от кого-нибудь за поставку высокотехнологичного оружия в слаборазви­тую колонию? — спросил Рудольф прежде, чем земляне осознали предложение сектанта.

— От кого? — ответил вопросом на вопрос Олег. — "Seeds", конечно, активно против поста­вок огнестрела в полностью утратившие технологию колонии, но тут-то ситуация ин­тереснее. Тут-то часть колонии не просто с огнестрелом, а с танками и вертолетами... Вполне повод... гм... подровнять баланс сил. То есть, конечно, они нам такие поставки не оплатят, но снаряги на два взвода — это и не очень много по деньгам, даже если учесть поставки запчастей. Мы же не новые будем брать, а арми сурплюс... А насчет трактора... Понимаете, у "Seeds" другая политика, они начинают с поставки лошадей. Жеребенок, он не такой уж большой, и он же почти из одних ног состоит, он складывает­ся... ну, почти как борька. — Олег показал рукой на робота и сектанты, похоже, поняли, о чем идет речь. — Ему на плечо надевается дозатор со снотворным, укладывается в гнездо из пенополиэтилена и в герметичный контейнер с кислородным аппаратом. И в тяже­лую посылку... Прислать вам пару кобыл и жеребца валгалльской породы, они трех-четырех жеребят за раз приносят... только они неделю после рождения стоять не могут, им надо гнездо сделать, и подкладывать к вымени... прислать, и через шесть лет у вас уже целый табун... Вальгалльская порода, они, конечно, в седло не годятся, а вот в плуг или под вьюки — самое то, и соломой их подкармливать можно...

— Но у нас нет шести лет, как я понимаю. — резонно возразил Афанасий. — И вы говорите, соломой подкармливать, но ведь, как я читал, лошади одной соломой не могут питаться. Кормить-то их надо все равно зерном, а нам и летучие отряды в лесу поддерживать, и до­полнительное зерно на лошадей, рук-то не хватает...

— Нету шести лет. — согласился Александр. — Вообще, знаете, с обычным трактором вы тоже замучаетесь, ему же жидкое горючее нужно, и по вашим дорогам к дальним полям он не пройдет, ему надо просеки расширять. Надо поговорить с "Seeds", мы возили та­кой груз, на Пепперленде делают малыми сериями роскошнейшие паровые мотоблоки. На древесном угле, водотрубный котел с перегревателем, четверной компаунд... Ма­шинка круче, чем на наших ракетовозах стояла... если по ваттам на килограмм массы сравнивать... радиаторы, конечно, громоздкие, но легкие... Под плуг с тремя лемехами. Вы же отвальным плугом пашете?

— Мы отвальным, а в дальних деревнях, бывает, и сохой...

— Сохой... на коровах... мне сложно сказать что-то, кроме вы блин даете...

— Жить захочешь, и руками вскопаешь. — меланхолично сказал Афанасий.

— План модернизации сельского хозяйства вы потом обсудите — сказала спустившаяся по лестнице Аня. — Я предстартовый тест запустила, давайте, присядем на дорожку. — она уже надела скафандр с вентиляционным блоком на спине. Шланги от блока были присоединены к разъемам в боках скафандра, а вентилятор тихо жужжал.

— Давайте. — согласился Олег и тут же на месте сел по-турецки на землю. — Вообще, ум­ные люди присаживаются на дорожку с целью вспомнить, все ли взяли.

— В нашем случае, все ли выгрузили. — уточнил Александр. — Вовчика выгрузили, палатку выгрузили... черт, у нас три палатки получается, куда нам столько? Экзоскелеты вы­грузили, консервы выгрузили, тряпки выгрузили, спальники выгрузили, карабин ты нам отдала.... Фильтр для воды?

— Вот. — подняла Аня в руке похожую на термос штуковину с ручкой.

— Топор?

— Вместе с экзоскелетами, вон он. — показал рукой Олег.

— Очки инфракрасные?

— Там же.

— Компьютер запасной у меня. Парашют собрали. Получается, ничего не забыли.

— Получается. — резюмировал Олег.

Некоторое время они сидели в молчании, потом Аня приопустила стекло гермошлема и сделала в воздухе странное движение пальцами:

— Ну что, еще пять минут тестироваться. Пока мы с Катей поднимемся, пока рассядемся, пока вы отойдете....

— Я плющусь с этой женщины! — возмутился Александр. — Мне побриться нельзя, а она полный тест запускает!

— Я воду экономила, а не минуты собирала. Не ругайся, все равно же, пока я на Альфу не прыгну, Пашка станцию не оставит. Если бы мы сидели до утра, вам бы здесь лишних полдня пришлось куковать без корабля... Не ругайся.

Она подошла к уже вставшему на ноги Александру, и обняла его. Скафандр был довольно тон­ким и почти не стеснял движения. Некоторое время они стояли, обнявшись, потом она спросила:

— До связи?

— До связи. — согласился Александр.

Они разомкнули объятия, Аня подошла к Олегу, изобразила чмок в щеку (сделать это в натуре не позволял гермошлем скафандра), потом взяла за руку выглядевшую дезориентированной Катю и потащила ее вверх по лестнице. Остав­шиеся земляне, не теряя времени, подняли на ноги роботов (Рудольф только сейчас осознал, что у них теперь два борьки... или второго они называли вовчиком?) и повели группу от корабля в сторону леса. Теперь у всех были инфра­красные очки, поэтому, когда прожектор на борту корабля погас, никаких заминок не возникло.

Они отошли на сотню метров, когда за спиной взвыли турбины. Земляне оглянулись, но не остановились. Олег потащил их дальше со словами — "Сейчас пыли будет, не продохнуть". Пыль, действительно, вскоре почувствовалась, поэтому они продолжили движение и вскоре до­стигли опушки леса. Только там земляне остановились и повернулись лицом к кораблю. По­смотрел туда же и Рудольф.

В инфракрасные очки хорошо было видно облако пыли, поднятой и нагретой выхлопом турбин. Разглядеть сам корабль в этом облаке было невозможно, но, судя по направлению на звук, он еще стоял на земле. Потом вой турбин перешел в низкочастотный рев, а в гарнитуре голос Ани сказал — "Поехали". Источник звука стал подниматься, и вскоре он стал виден над пылью. На фоне холодного неба хорошо был различим и сам корабль, и его раскаленный, слегка пульсирую­щий выхлоп.

Корабль завис, убрал посадочные опоры, потом слегка наклонился, как вертолет, и полетел вверх и на юг, быстро наращивая скорость. Вскоре он превратился в яркую точку, за которой оставался клубящийся и быстро остывающий след.

— Ну что? — спросил Олег остальных. — Ужинать будем, или сразу баюшки? Времени-то далеко за полночь...

— Я ужинал. — ответил Александр.

— В смысле? — не понял Олег. — А, они тебя кормили?

— Ну да. Надо им отдать должное... молодая картошка, курицу зарезали... Хлеб у них тоже вкусный... Молоко только с привкусом, но если привыкнуть...

— Понятно. Мы-то тоже перед операцией почуфанили, пока темноты ждали. Афанасий... слушайте, как-то неудобно, вы же меня старше.... Вас как по отчеству?

— Андрианович. Я вижу, вы давно хотите спросить... мы нарочно выбираем такие имена, которых у цивилов в базе нету...

— Понятно. Да, Афанасий Андрианович, вы-то ужинали?

— Да я-то да...

— Значит, можно спать. Саш, будь другом, достань у меня в рюкзаке фонарик... в правом верхнем кармане... Ага. Рудольф, снимите, пожалуйста, очки, мне нужна ваша помощь в одном важном деле. — Рудольф послушался, и ему в глаза тут же ударил луч фонаря. — Я вот думаю... — не меняя интонации, продолжил Олег на старорусском. — Какова же реаль­ная вероятность того, что за двадцать лет так никому и не пришло в голову посмотреть вблизи на источник Сигнала Савамуры?

Рудольф понял ход его мысли и похолодел.

— Ага! — в голосе Олега зазвучала неподдельная радость. — И вы еще меня дразнили, что нельзя в разведку, типа, слишком выразительное лицо...

— Я.... Я клянусь, что я был рожден на этой планете! А это было еще до изобретения...

— Хех. Вы, конечно, поклянетесь, но чем вы это докажете? Даже если это и правда, вас же даже ваши собственные биологические родители могут не признать.

— База данных...

— Здешняя база данных булавкой открывается через любой банкомат.

— Ч.... что вы от меня хотите???

— Я вот как раз и думаю. Внедриться в контрразведку на капитанскую должность — это проект явно не на полгода. "Фронтир" нарушения своих пра­вил не любит. И торговаться тоже не любит. Вопрос... Что нам может дать ваша группа, чтобы мы вас не сдали "Фронтиру"?