Так продолжалось целую неделю. За это время произошло еще одно убийство. И опять никто не знал, что делать и где искать убийцу. Тогда Марина решила попробовать подолгу находиться в одном месте. Она разочаровалась в своих способностях ищейки, а тут еще, наконец, смогли вычислить примерные места, где маньяк находил своих жертв.
Одним из таких мест оказался клуб со спортивным уклоном, где днем проходили уроки танцев и занятия по фитнесу под музыку. Марина уговорила меня остаться снаружи, а сама ушла внутрь. Мне это не понравилось, но я не стал спорить.
Вскоре я начал скучать. Прошел один час, потом второй, а Марины все не видно было и не слышно. Она словно бы пропала в клубе. Тут ко мне подошел Коля и поинтересовался успехами. Узнав, что суккуба все не выходит, он усмехнулся и зло бросил:
— Сбежала? А я говорил.
— Иди в задницу, — раздраженно ответил я.
Коля фыркнул и собрался уходить, но тут Марина вышла из клуба под руку с каким-то слегка упитанным и добродушным мужчиной. Про него так и хотелось сказать — отец семейства решивший расслабиться после тяжелой рабочей недели.
— Еще и подцепила кого-то, — зло сказал Коля. — Я же говорил...
По спине вдруг словно мороз прошел, меня бросило в жар, а в висках застучало. Я вздрогнул и мотнул головой, прогоняя непрошеное возбуждение.
... что ей доверять нельзя...
— Это он! — я резко подскочил с места.
— Что?
Марина, тем временем непринужденно разговаривая с мужчиной, незаметно краем глаза пыталась увидеть меня. Я шагнул вперед, привлекая к себе внимание. Девушка тут же подала условленный знак. Мне он уже был не нужен, но зато ей сейчас будет спокойней.
— Я Фокстрот, — я произнес в рацию свой обычный позывной и сказал условную фразу. — Ловушка сработала.
— Фокстрот подтвердите.
— Подтверждаю, убийца клюнул на приманку.
Марина и убийца около часа гуляли по центральным освещенным улицам. Два раза им встречались наши патрули и оба раза патрульные ничего не заподозрили. Вернее им не понравилась суккуба, а вот к маньяку у них никаких претензий не было.
Это было экспериментом, который устроили по моему требованию. Владислав сидел рядом со мной с рацией в руках, готовый в любой момент отдать приказ группе пройти мимо, но этого не потребовалось. Дежурным в штабе пришлось отвечать патрульным, что девушку проверять не надо.
Я хотел наглядно показать начальству, что его мы бы и не заподозрили никогда. Обычный нормальный человек, живущий своей простой жизнью. Он ничем не отличался от тысяч других мужчин этого города, разве что в его ауре смутно проглядывали способности к колдовству на уровне рядового оперативника.
Чекисты, оперативно подняв всех своих людей, через полчаса дали нам досье на него! И вот тут нас ждал убийственный сюрприз — этот человек, Вадим Кархов, сотрудник Ордена. Правда просто технический специалист с низким уровнем допуска и без права ношения оружия, но все-таки. В первое мгновение я даже подумал, что мы с Мариной ошиблись, но еще раз взглянув на него, понял, что никакой ошибки нет. Я явственно чувствовал в нем врага, как умная собака, которая сразу чует недоброе отношение к своему хозяину.
Осталось только доказать это начальству...
— Игорь, как ты себе это представляешь! — вспылил сразу Владислав. — Мы по всему городу ищем убийцу, а он у нас под носом? Да на одну его ауру только раз стоило пристально взглянуть и все сразу открылось бы!
— И часто вы это делаете? Кроме того, отсутствие следа убийств* в ауре — не показатель!
— Да проговорился бы он! Хоть раз, но ляпнул бы или повел себя странно!
— А вы у экспертов из Москвы спросите, — с ухмылкой посоветовал я.
Начальник скривился, но позвонил и через минут пять с мрачным видом приказал обыскать жилье подозреваемого. Я знал, что ему ответили — были случаи, когда маньяк "помогал" расследовать свои же убийства. Причем так, что никому и в голову не могло прийти, что он и есть убийца.
Но обыск ничего не дал. В его квартире не нашли никаких следов убийств: ни пятен крови на одежде, ни частей тела убитых девушек, ни орудий убийства, и даже магических следов не было.
— Это ни о чем не говорит! — резко сказал я. — У него может быть несколько квартир!
— Может быть или есть?
— Есть! Это убийца, я чувствую его.
Владислав выругался и отвернулся. А вот Сергей внимательно на меня посмотрел и что-то шепнул Светлане. Валерия сейчас проверяла ауру Кархова, а другая волшебница должна была провести вторую проверку.
— Это не он, аура чистая — сказала Валерия.
— А мне так не кажется, — возразила Светлана. — Что-то нехорошее там прячется. И он не человек.
Они быстро переглянулись, потом Валерия согласилась со словами Светланы:
— Он полукровка, но вот кто именно — не пойму.
Сергей подозвал к себе всех остальных начальников и обратился к ним:
— Значит так. Это у нас первый подозреваемый за все время расследования. Мы не можем его просто взять и отпустить. Доведем операцию до конца.
— Аура же чистая.
— И что? Это не дает стопроцентной гарантии. Как и обыск в квартире.
— Верно.
— Но и эта суккуба не даст нам полной гарантии. Мало ли почему он повелся на неё? Вспомните, как во время охоты на Чикатилу расстреляли невиновного?
— Вот поэтому мы и подождем. Посмотрим, чем все закончится.
Остальные, немного поразмыслив, согласились. Ведь и в самом деле других подозреваемых у нас нет.
* След убийства — печать ненависти и боли жертвы на убийцы. Хорошо проявляется в ауре человека, но возможны исключения.
Операцию по захвату маньяка начальство разработало на ходу, используя привычные заготовки. Основную роль должны были сыграть военные, нас оставляли на подхвате. Снайпера уже расположились в нужных местах, группы захвата скрытно двигались за Мариной и подозреваемым. А мы держались рядом.
Я и несколько других оперативников еще раз предложили не тянуть кота за подробности и сразу захватить маньяка. Взять его прямо на улице и все, а потом допросить. Но все равно начальство решило подождать, пока он не попытается убить Марину. А для ареста, мол, никаких оснований нет. Все-таки это не вампир или оборотень, а человек и сотрудник Ордена.
А я и без каких-либо доказательств видел, что это та самая тварь пытавшаяся убить Лену. Я чувствовал врага и плевать что у него аура на самом деле чистая. Это за ним я гнался ночью. Но начальство решило иначе.
Ждать пришлось еще пару часов. Кархов петлял по улицам и старался избегать патрулей. Вскоре я понял, что он старательно ищет свободное и безопасное место. Владислав тоже догадался об этом и сумел направить его в очень удобное для нас место — в один глухой и темный проулок. Когда они туда зашли — операция началась.
— Они сворачивают. Конрад, это твой сектор.
— Я вижу, — ответил снайпер. — Могу работать по цели.
— Наблюдай.
— Вас понял, наблюдаю.
— Группа В, готовность ноль.
— Вас понял, готовность ноль.
Солдаты на соседней улице замерли перед прыжком. Я их не видел, но очень хорошо знал это состояние напряжения и неподвижности одновременно. Ты словно пружина или взведенный курок.
— Группа А, готовность один. Вы на прикрытии.
— Так точно. Мы на позиции. Готовность один.
Я в напряжении грыз ногти. Мы сейчас находились ближе группы В, но нам отводили даже не вторую, а третью роль.
— Они разговаривают. Девушка отходит назад, а мужчина пытается подойти к ней, — доложил снайпер.
— Цель использует магию! Круг тишины и поле невнимания! — сообщила Валерия. — Его аура меняется! Я вижу след убийств!
— Надо брать его! Сейчас! — не выдержал я.
— Отставить, — отрезал полковник руководивший операцией. — Ждем.
— Чего ждем?! Пока он зарежет её?!
— Что за звиздешь в эфире?! Я сказал ждать, значит ждать!
— Что, суккубу не жалко, да? — холодно произнес я. — Вы ждете, пока он её убьет, чтобы потом не ломать голову над тем, что с ней дальше делать?
— Что? Какого хрена? Владислав, почему твои сотрудники не соблюдают субординацию?!
— Так, армия отбой, — внезапно вышел в эфир Сергей. — Руководство беру на себя. Работают опера, армия на подхвате.
Спор на этом закончился, потому что мужчина перешел к действиям. Я подобрался ближе всех и хорошо видел и Марину и убийцу. А в боевом трансе темнота мне не мешала. Стоило маньяку только потянуться к ножу, и я начал действовать, не дожидаясь приказа.
Марина испугано вскрикнула и отпрянула назад. Маньяк опешил, явно не ожидая попытки сопротивления от жертвы. В эфире одновременно раздалось несколько голосов, но их всех перекрыл короткий и четкий приказ Владислава:
— Работаем! Брать живым!
— Лежать сука! — рявкнул я, врываясь в проулок и стреляя в воздух.
Первым делом я бросился к Марине, вставая между ней и убийцей, а потом уже кинулся на него. Ударил легко, просто чтобы ошеломить и выбить из руки нож! И я сразу же перешел в защитную стойку. Но маньяк и не думал сопротивляться. Перепугавшись, он сразу побежал от меня и нарвался на Леху с Колей.
Леха с разворота ударил Кархова ногой в живот, убийца согнулся от боли. Подоспевший Коля тут же хорошо приложил его прикладом по хребту. Я подскочил к ним и держа упавшего маньяка на прицеле.
— Даже не думай дергаться, — прорычал я.
— Ну, наконец-то, — сказал Коля и с явным удовлетворением защелкнул на руках маньяка особые наручники, блокирующие магические способности.
Наши действия заняли от силы секунд двадцать, причем десять из них Коля надевал на скулящего от боли и вяло упиравшегося Вадима Кархова наручники.
— Готово. Давайте машину, — передал по рации Коля
К нам подскочили солдаты, но их помощь уже была не нужна. Коля и Леха, подняв на ноги мужчину и заломив ему руки, быстро отвели его к подъехавшей машине.
— И все? — несколько разочарованно спросила Феникс.
— А что ты ожидала? — удивился я.
— Ну...
— Драки, погони и перестрелки?
— Ну нет, но как-то все уж очень быстро прошло.
— Рыжая, — усмехнулся я. — Погони и перестрелки — это полный провал. Настоящий арест проходит именно так. Быстро и без стрельбы или мордобоя.
— Да ну вас, — фыркнула девушка. — Вы даже не пнули его лишний раз.
— А больно надо, — отмахнулся Коля. — Еще не хватало ноги о него пачкать.
— Интересно, это точно он?
— В камере разберемся.
Солдаты и оперативники расходились. Начальство решило на всякий случай пока не ослаблять патрулирование. Поэтому многие участники операции отправились на свои участки. В обстановке общей расслабленности после напряжения и концентрации внимания на Марину никто не обращал внимания. Она могла легко попытаться сбежать, но осталась стоять рядом со мной.
— Не хочешь рискнуть и сбежать? — вкрадчиво спросил я.
— Нет. У тебя ведь после этого будут проблемы, — спокойно ответила девушка.
Тут Коля, или услышав мои слова, или сам вспомнив, вернулся к нам и поинтересовался, не глядя на Марину:
— Когда наживку свою на место возвращать будешь?
— Прямо сейчас, — пожал я плечами. — Вызывай машину, пешком идти неохота.
— А наручники?
— Да иди ты к чертовой матери со своими извращениями! — беззлобно послал его я. — Боишься безоружной школьницы?
— Да нет...
Я принципиально не стал надевать на Марину наручники и в тюрьме не дал этого сделать. Спорить со мной не стали, и я спокойно провел девушку до её камеры. Пообещал зайти через пару дней и отправился домой. Я ни капли не сомневался в том, что завтра будет неплохой день и можно не бояться новых убийств...
Я стоял посреди разгромленной и давно заброшенной квартиры. Обломки поломанной мебели и разбросанные вещи покрывал слой пыли и пепла, кое-где лежал снег. Через разбитое окно врывался резкий, холодный ветер, он пах дымом, кровью и смертью. Я подошел к окну и выглянул наружу.
А там лежал пейзаж типичного постапокалипсиса: руины, брошенные машины, следы многочисленных пожаров и поднимающиеся местами столбы густого дыма. Я сразу узнал приметные здания и понял, что это мой родной город.
Послышался шум машин и вскоре я увидел колонну из нескольких БТР, БМП и камазов. На броне сидели вооруженные люди, напряжено вглядывающиеся в руины и окна домов. Многие следили за небом. Недалеко от меня машины остановились, я инстинктивно отошел в сторону и присел за стеной.
— Быстрее!
Голос показался мне знакомым, и я осторожно выглянул. Отрядом командовал Коля. Постаревший, огрубевший, давно не бритый и со злой усталостью в глазах, но все-таки именно Коля. Рядом с ним я увидел еще нескольких знакомых оперативников и бойцов. От удивления, я встал, но меня никто не заметил.
Некоторые люди спрыгнули с машин и начали быстро осматривать брошенные машины и дома. Остальные их прикрывали с оружием в руках. Внезапно раздался резкий и испуганный крик:
— Воздух!!!
Сверху летели странные твари, отдаленно напоминавшие птеродактилей. Люди открыли по ним огонь и бросились как машинам. Коля при этом за руку затащил на БТР какую-то девчонку. Как только все оказались на машинах — колонна быстро помчалась дальше.
— Что за хрень... — невольно вырвалось у меня.
— Это?
Я резко повернулся, рядом со мной стояла непонятно откуда взявшаяся черноволосая девчонка в неестественном здесь цветастом платье.
— Это будущее, Игорь.
Встретившись с ней взглядом, я проснулся от мгновенного испуга. Вскочив с постели, я понял, что крепко сжимаю в руке нож — он послушно явился на мой неосознанный зов.
— Игорь, ты чего? — сонным голосом недовольно поинтересовалась Феникс.
— Ничего. Просто сон плохой приснился...
Сон? Только вот почему у той девчонки были такие страшные, черные глаза...
Новых убийств не было ни на следующий день, ни послезавтра, ни через неделю. Август приближался к концу, и жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Нелюди и колдуны вернулись в город. В нашу сторону они поглядывали косо, но явных провокаций не устраивали — военных патрулей на улицах хватало.
Пойманного маньяка допрашивали агенты, так что мы не ничего не знали. В пресловутых интересах следствия все подробности были засекречены. Все что мы знали, так это то, что с ним работают наши лучшие специалисты.
Но вскоре прошел слух, что провели обыск в одном из частных домов пригородного поселка. И там нашли машину, отпечатки протекторов колес совпали с отпечатками на местах некоторых преступлений. Там же обнаружили несколько комплектов острых ножей и скальпели. Они выглядели совершенно чистыми, но экспертиза показала, что на лезвиях есть микроскопические следы крови жертв. А главная находка — печень и сердце двух девушек.
Дело в наш отдел так и не вернули, но зато всем разослали предварительные результаты расследования. Как и предполагалось, убивал Вадим Кархов не просто так, а во имя благородной миссии очищения человечества от непорядочных женщин. Причем проституток он не трогал, мол до них очередь потом дойдет, занимался маньяк исключительно молодыми и внешне скромными девушками. Он умело играл на их комплексах, неудовлетворенности и подсознательных фантазиях, используя свои способности.
