— А может первейшим трусом. Ну ладно, разбор полетов окончен, мы почти победили. Важно только чтобы из ста тысяч никто не ушел.
— А вот посмотри, какой большой зверь утекает.
Бидда с трудом прорвалась на мамонтовой ящерице. Она уходила не одна, а с немалым богатством. Правда поступила подло, бросила своих товарищей палачей. Но с другой стороны прикажи им султан или еще какой-нибудь начальник подвергнуть Бидду пытке, то они бы это с радостью исполнили.
Победоносцев помчался за ней, легкая девушка Часса не отставала. Мамонтовая ящерица хоть и велика, но бегун из нее не важный, да и обмен веществ слишком уж медленный.
Симпатичный палач внимательно вглядывалась в преследователя.
— А кто этот воин. Кажется, он пленил эмира и жреца. Может это сам Победоносцев. Только уж больно маленький, правда, плотный, как его рельефные мышцы играют.
Расстояние между ними все сокращалось, и без того утомленный монстр выдыхался. Вот Победоносцев даже подскочил к хвосту, запрыгнул и стал карабкаться. Тогда Бидда решилась на отчаянный шаг. Достала из-за пояса свернутое зелье хрустнула и швырнула в вождя восстания.
Тот разрубил его налету, последовала ослепительная вспышка и не большой, но могучий богатырь застыл.
Девушка— палач рассмеялась и, подскочив к нему, поцеловала в щеку.
— Теперь ты мой! Я буду владеть тобой всецело.
Ревнивая Часса прыгнула на чешую и набросилась с мечами на соперницу.
. ГЛАВА Љ 16
Адмирал выскочил, стремясь забежать в другую каюту и неожиданно, врезался головой металлический макет звездолета. Адмирал он же маркиз де Юкк по ошибке принял его за голограмму за и поплатился внушительным шишаком.
— Проклятье! Какой идиот поставил здесь этот реквизит!
— Вы ваше превосходительство!
— Заткнись лягушка!
Жруны и их мульти-фрегаты тоже несли потери. Особенно когда лупили кусками гиперплазмы линкоры. Попробуй устоять против пушки в чье жерло способен влететь истребитель.
Вот один мульти-фрегатов получил попадание и раскололся. За ним стали рваться другие суда.
Тогда отважная диверсионная группа, маневрируя, пыталась уйти. Он отступала в район гравитационных коллапсов. Это рискованно, равносильно тому, чтобы автомобилю влететь в глубокую яму только без шансов на то чтобы выбраться, но выбора не оставалось.
— Не преследуйте их! — Крикнул адмирал. — У нас есть задачи поважнее.
Хотя какие задачи, маркиз де Юкк даже примерно не представлял.
Мульти-фрегаты вскоре стали невидимыми, магия уменьшила их гравитационную составляющую и поэтому они могли без проблем уйти.
Маркиз де Юкк направил отчет принцу. Разумеется, заметно его, приукрасив, но основную изюминку все же донес:
— К сожалению, система магической маскировки не совершенна и мы не можем, надеется на нее.
Принц Фэра узнав о гибели разведчиков, как всегда вышел из себя, и долго кричал, угрожая отправить маркиза в камеру кибер-пыток. Лишь появление трех проституток успокоило царственную особу, и он вяло мотнул головой:
— Не хочу я лишний раз обращаться к грибному колдуну.
— А что делать, если наши маги и не тянут? — Спросила самка-маршал.
— В этом случае нужно нанять новых!
— Времени нет!
— Создайте его искусственно. Или помните как в фантастике, машина перемещения. Можно вернуться в нужный угол на синусоиде и раз полная победа!
— Это в теории сказок, а на самом деле... Кто отстанет, на один удар сердца будет догонять всю жизнь! — Заявила маршал.
— Не умничай. Кто проводит зачистку планеты Бочка?
— Наемники.
— Приматы?
— Не только. Там разные типы обезьян и медведей.
— Это не так уж и плохо. Только смотрите, победителями должны быть брохи и только брохи. А то ведь не редко такое бывает, что в выигрыше остаются жалкие наемники. Такими их изображают суки-журналисты, особенно человеческий род.
— Да последний типаж самый опасный среди млекопитающих. Но вообще тут в чем проблема, журналисты любят жареное: высадку космического десанта, расширение плацдармов.
— Да еще разрушенные города, и плазменные воронки. — Рявкнул принц Фэра. — А мы их вообще не будем допускать к линии фронта. Пусть получают уведомление лишь из виртуального компьютерного центра. А там мы любую информацию покажем, так как нам угодно.
— Верно ваше высокосияние, в этом случае компьютерная графика заменит реальность, и все увидят, чего мы хотим.
— Будут проколы, брошу вас прямо на звезду. А падение будет долгим, сгорите недели через две-три.
Принц еще долго ругался, пока не выдохся, после чего хлебнул из большого бокала терпкого дурмана.
Жруны оказались куда более предприимчивы и повторили атаку. На сей раз, они решили разнести большой авианосцы и могучие линкор, а также многочисленные суда сопровождения и ремонтные базы. Кроме того, их вдохновило то, что зона гравитационных коллапсов стала проходимой.
Дерзость и расчет сыграли свою роль.
Командующая звездным флотом жрунов княгиня де Бяка бросила в бой свыше двухсот мульти-фрегатов и контр-миноносцев. Эти суда были заряжены магией, причем применялись сильные технологии. Гросс-эльфы постарались, потратив немного энергии создать не дурную защиту, более эффективную для маленьких судов.
Вот почему они смогли пробраться через искривленное гравитацией пространство, вынырнув рядом с колонной.
Маркиз де Юкк перепугался, сигнал тревоги выдал оглушительную музыку. Правда, его поддержал за руки робот:
— Не переживайте ваше сиятельство.
— Нас атакуют!
— Это суда ниже средней величины.
Размер размером, но у некоторых из чрева выпирали страшные термокварковые бомбы, да еще вибрирующим гравитоном, способным буравить полупространственные поля. Маркизу послали сигнал.
— Похоже, это и есть легендарная "Булава"-3, нужно сбить их, не дав сблизиться.
— Так лупите всеми пушками. — Закричал де Юкк.
Робот отметил:
— Мы можем просто схватить их в клещи.
Послышался грохот, ударили гравитационные волны.
— Лазеронитчики настильный огонь! — Маркиз забил кулаками в грудь.
Генерал Света, с удивлением глянула на Юкка. Похоже, у него совсем поехала крыша. Вероятнее всего от страха.
Света спросила:
— Ну, как вы проводите аннигиляционную зачистку?
Информация пришла с опозданием:
— Да кое-что получается. Не меньше двух десятков металлических целей поражено, осколки разлетаются.
— А это что за большая вспышка?
Компьютер отчаянно замигал, затем выдавил из себя:
— Авианосец был атакован, применили "Булаву". Теперь он рвется на части.
— Вместе с звездной авиацией?
— Ну не пустой же он!
— Почему не вывели истребители?
— Инструкция не позволяет. Может засосать в гравитационный коллапс. Бережем солдат.
— Так вы, похоже, издеваетесь над нами.
Адмирал посерел от страха, маркизу стал мерещиться лазер, которым распиливают по полам. Перед ним крутились голограммы они перемешивались, и тускло мерцали.
— Где бой? Я его не вижу.
Действительно сразу понять, что твориться сложно. Жруны ворвались в расположение брохов. Несмотря на относительно небольшое количество участников побоище было жутким. Мульти-фрегаты и контр-миноносцы слишком быстро вертелись. С чем это можно сравнить, пожалуй с детской игрой, только неуправляемой и многократно ускоренной. По сторонам сыпались веерные трассы гиперплазменных сгустков и разлетающихся клочьев, порой весьма внушительных размеров. Компьютер увеличил изображении и на осколке были видны копошащиеся брохи и представители иных рас. Некоторые из них горели, а другие наоборот застывали.
— Гипербух!— Адмирал ткнул пальцем как маленький мальчик в игрушку. Генерал Света спросила:
— И к чему это?
— Потрясно!
Ей стало смешно:
— В последнем большом сражении, было куда страшнее, там мы потеряли более ста пятидесяти миллионов солдат.
— Я в нем не учувствовал. Мой кузен принц Фэра меня только что на эту должность назначил.
— Вот как! Необстрелянный солдат как зеленое вино, с боями обретет крепость, но полководец что не желает учиться, подобен навозу — не созреет, а лишь перепреет!
— Заметила девушка.
— А я донесу на тебя чертовка. Будут тебя зверски истязать, голую закинут в лед.
— Извините адмирал, вот видите, как раскалывается линкор.
— Да! Чертовка.
— Одной булавы для этого мало, нужно не меньше десяти подобных ракет, а значит не надо так скучиваться.
Было видно, что на линкорах пожар, а также как рассыпается большое ремонтное судно. Такая мелочевка причиняла серьезную боль.
— Надо отдать приказ отходить, и разорвать дистанцию. — Сказала генерал. — Я Света повелеваю, уходим.
Тут пропищал сообщение:
— У нас разрушена силовая установка, много повреждений. Скорость упала, мы как шашлык.
— Это Линков "Зеро"?
— Да именно он!
— Постарайтесь отойти за крейсера.
Жруны были как липучки, но картина сражения постепенно смещалась. Численное превосходство было на стороне брохов, а уж в силе огня подавляющее. Но вот управление в корне не правильное, звездолеты порой задевают друг друга. Так что жруны завязав бой внутри построения сильно выиграли. Практически все их заряды и ракеты попадают, даже в том случае если излучение и сбивает "Булаву" с курса. Другой хитрой тактикой с их стороны стало массовое применение геомагнитных голограмм. Они создают иллюзию будто кораблей у жрунов многие тысячи, и они разят на повал. Конечно, голограмма никого подбить не может, но ей создать видимость обстрела вполне по силам. Враги в панике палят, и кажется что вот-вот, будет противни уничтожен. А вот и нет, ответный выстрел попадает не редко в собственный борт. То есть тактика диверсий себя вполне оправдывает.
Генерал скомандовала:
— Используйте построение "блокада".
Рванул еще один линкор и несколько крейсеров. После чего по общей команде, звездолеты жрунов стали отходить.
— Мы побеждаем! — Завопил маркиз. — Преследуйте их!
На самом деле выполнить подобный приказ сложно, мешают ложные голограммы, и разбросанные мины. Булавы впрочем, похоже, использованы все.
Стреляли вдогонку осторожно, боясь задеть своих. Впрочем, несколько мелких судов все же сбили.
Впрочем, даже по горячим следам было видно, что брохи потеряли намного больше: пять больших линкоров и два авианосца было уничтожено, погиб также мед-посудина, три ремонтных суда и шесть крейсеров. Не пропорционально невыгодное соотношение.
Адмирал маркиз де Юкк приказал:
— Будем преследовать, на сей раз, они не уйдут.
Генерал Света возразила:
— Через гравитационные коллапсы.
— Конечно! Раз они прошли, то и нам путь не заказан.
— У них магическая защита!
— А у нас психологическая! — Ну ты не наложила в юбку?
— Такой тон не достоин представителя высшего общества.
— В отличие от тебя простолюдинки, во мне течет королевская кровь. По этому повелеваю, преследовать неприятеля пока не упремся ему в затылок.
Преследование вели как крупные, так и мелкие суда. Они шли на предельной скорости, чтобы не провалиться под воздействием гравитационного ускорения в десятки тысяч раз превышающего нормальное.
Сам маркиз впрочем, счел за благо отсидеться и руководить погоней на расстоянии.
— Командир должен заботиться в первую очередь о собственном выживании. — Заявил Юкк.
— Этого у тебя не отнять! Заявила Света — Плохой полководец преуспевает в сбережении собственной шкуры, хороший сохраняет от смерти солдат!
— Что опять простолюдинка меня достает. Ведь мы считай, тебя с помойки взяли.
А может-с борделя?
Света хотела ответить дерзостью, но решила, что не стоит трогать сгусток фекалий.
Наиболее чувствительными к искривленному пространству оказались легкие катера "Луч"-7. Около сотни судов отклонилось и стало притягиваться хищной воронкой. Те звездолеты, что были крупнее, имели более мощный двигатель и упорно сопротивлялись, воздействию. Это напоминало больших насекомых рвущих паутину, но теряющих скорость.
Генерал Света сказала:
— Верни флот! Иначе тебе влетит!
— Нет! Пускай введут в ход все резервы, но продолжат гнать врага до упора.
Шансов настигнуть все равно не было. Провалов становилось все больше, правда, более мелкие суда пытались притянуть специальным лучом, но это не особенно помогало. Не редко после этого начинал заваливаться и сам крейсер или даже линкор.
Маркиз продолжал отдавать безумные приказы, хотя, пожалуй, поворачивать назад было поздно.
Впрочем, его линкор самый большой, с двумястами тысячами солдат продолжал покоиться. Под боком образовалось подобие объемного дока: суда ремонтировали, звездолеты пытались выровнять. Главную роль взяли на себя роботы. Они ползали по угловатым моделям и стремительно латали их. Впрочем, поврежденных судов было не много. В ход шла термо-кварковая спайка, сильные гравиомагниты, пространственные вибраторы. В целом, что не уничтожено быстро восстановиться. В звездный госпиталь отвозили раненых, в течение короткого времени они должны вернуться в строй.
Даже сломанные и испаренные кости, легко наращивались, превращаясь в прочный каркас. Любую конечность можно легко клонировать.
Маркиз де Юкк принялся размышлять о стратегии. В частности, куда ему бить. Ведь за подобный демарш могли и убить. Он слал запрос в частности к верному генералу князю де Ботве.
— Ну что Ботва! Как идет преследование?
— По плану! Вот-вот настигнем!
— Ну, а потери!
Ботва замялся:
— Ты чего молчишь, язык подвело?
— В пределах разумного.
— А точнее?
— Это можно узнать у центрального компьютера.
— Я хочу получить сведенья только от тебя!
— Ладно! Двести одиннадцать средних и мелких судов засосало. Их командиры ревут и стонут, видно им слишком тяжело.
— Еще бы! Там у живых существ кишки выкручивает. Так, когда настигнете.
— Еще немного и пройдем зону звездных коллапсов. Тогда будет намного легче, и мы сможем рассчитаться за потери.
— Выжми все резервы из двигателей.
— Они и так на грани аннигиляции.
— А я сам вот-вот взорвусь!
Адмирал отключился и сменил картину.
Линкор "Бимса" похоже, получил "Булавой" в корпус. По всему его правому борту проходила борозда из деформированных и перекрученных листов многослойной брони, отсеков, поломанных пушек. Даже активные тормозящие элементы не сработали, как следует. Правда, показали эффект аварийные нагнетатели гипертитановой пены. Они прекратили вакуумную утечку. Теперь роботы стремительно сшивали гноящуюся рану. Маркиз вспомнил, что как-то они испытывали растительные суда. При попадании биомасса так страшно стонала, слышались завывания, будто из-под земли рвутся вурдалаки.
У них до такой глупости не додумались. Живые звездолеты дешевле, но никакой прочности, на высоких скоростях они сами рассыплются.
— Зато ему ничего не угрожает!
Самка-генерал предложила:
— Раз отходить поздно, то надо обрушиться на один из миров. Есть смысл врага жестоко наказать.
