Когда это произошло в первый раз, я был немного в шоке, но...
— Наруто, давай кушать! Кушать! — Ошарашил меня солнечный девичий голос.
Я еще был сонный и ошарашено смотрел на свою более старшую женскую версию. Техника соблазнения, только в одежде.
— А... эмм...
— Я приготовила тебе поесть. Для тренировки тебе ведь потребуется много сил, а ты, как всегда, состряпаешь что на скорую руку или вообще заваришь лапшу, фу! Я решила позаботиться о тебе!
Проморгавшись, я, все же, ощутил знакомые нотки в ее чакре.
— Ка-сан?
"Зови меня Наруко-нее-сан!" — Игриво пропела Кушина в моем разуме.
Она использовала этот образ, чтобы если ее кто-то заметит, никто не понял, кто она на самом деле. Все подумают, что это просто я такой извращенец со странными наклонностями, что меня возбуждает только моя собственная женская копия. Ведь сейчас это была уже не техника соблазнения. То есть, этот клон был создан не с целью отвлечения внимания, у него нет причин быть девушкой. Но, очевидно, Кушина просто не хотела использовать мою обычную внешность. Видно, что для нее вопрос собственной гендерной идентичности был концептуально категоричен.
— Мма... — Растеряно промямлил я.
Дурной пример Какаши-сенсея.
Хотя, я не видел его уже неделю, как и Саске. Учихаглаз, все же, уговорил наставника заняться его обучением, упирая, в основном, на то, что я сильно вырвался вперед по навыкам. Ну а мне так даже лучше. Мне сейчас не особо было нужно наставничество Какаши. И было только комфортней тренироваться без пригляда джонина. Хотя, он в любом случае не увидел бы всех моих тренировок.
Что касается Сакуры...
Вернувшись после той миссии, она теперь и сама стала больше тренироваться. Даже записалась на курсы первой помощи. Только если мне хватило пары уроков, она все еще их не окончила. Зато мои клоны в госпитале получали дополнительное обучение уже на квалификацию ниндзя-медика. Для этого пришлось в ускоренном темпе прочесть немало более углубленной литературы, касающейся строения человеческого тела и его возможных неполадок, от травм, до разнообразных болезней. Я так же начал лучше знакомиться с различными ядами, которые используют ниндзя Конохи. И, с затаенным удовлетворением, я отмечал, что благодаря Анко приобрел полный иммунитет к большинству этих составов. А те, что все еще действуют на мой организм, оказывают гораздо более слабый эффект, чем должны.
Но, возвращаясь к Кушине.
С какого-то момента она действительно начала появляться вне печати как мой женский клон. Хотя, она, все равно, старалась не попадаться никому на глаза и, в основном, только готовила для меня.
— Даже хорошо, что ты создал это извращенское дзюцу. — Кивала "Наруко"
В этом облике я вообще не мог воспринимать ее как мать. Она даже выглядела почти как сверстница, совсем немного старшая сестренка.
— Ну, я его больше не использую. — Пожимаю плечами.
— Охх... мальчики... — Покачала она головой.
— Когда я создавал эту технику, то меня не особо волновали сексуальные вещи. Думаю... я просто видел, что к красивым девушкам относятся как-то добрее...
— Наруто. — Жалобно подняла брови Кушина.
И, несмотря на неловкость прошлого раза, она все равно сделала это снова! Подбежала и крепко меня обняла!
— Прости... если бы я только могла быть рядом все то время...
— Ты ведь и была рядом...
— Но, ты даже не мог этого знать, я была в печати, но не в твоей жизни.
От этого и мне стало грустно. Наверное, она не была рада, наблюдая то, как деревня относиться к ее сыну.
— Все нормально. Теперь ты со мной.
— Клянусь, я больше никогда тебя не оставлю. — Уверенно прошептала девушка.
В этот раз, мне оставалось только крепко обнять ее в ответ.
А после...
Пребывая в виде клона, она старалась больше не обращаться ко мне как мать к сыну, если только совсем тихо. Вместо этого Кушина вела себя как шебутная старшая сестра, изображая просто еще одного клона, только в женском облике. В конце-концов, всегда можно сказать, что я так тренирую подражание, пробуя новые роли для маскировки.
Тем временем...
Время очередного чунин-шикен приближалось.
Мое мастерство в технике хирайшин ощутимо возросло, я уже забил ее практически до автоматизма. Даже печать концентрации была уже не нужна, я привык задействовать выжженную в моем разуме формулу печати. И так же улучшил свои навыки в формировании основных своих техник в безмерной пустоте, чтобы не задерживаться там слишком долго и не тратить чакру больше необходимого. Так же возросло время "адаптации" после телепортации. Теперь это было почти три секунды в моем восприятии. В настоящем бою — целая жизнь.
Увы, но вот учить меня технике восьми врат Майто Гай не стал. А я несколько опасался делать это самостоятельно. И не то чтобы Какшин однозначно запретил ему учить меня. Просто опаздывающий ниндзя мастерски избегал самого разговора! Ну а я не особо настаивал на этом, так как у меня были и другие пути развития, по которым я продолжал идти.
Так я воспользовался очередным выходным для следующего шага в усиление своей техники призыва.
Сбежал подальше от деревни, прямо к долине завершения, где иногда тренировался.
— Ну, поехали, кучиесе!
Я снова использовал технику призыва, но в этот раз я вложился от всей щедроты душевной. Золотая чакра потекла в печать мощным потоком, от которого аж дух захватывало. Стоило ожидать, что на мой зов придет Манда, или другая змея, сопоставимая с ним по силе и размерам. Анко рассказывала, что в Рьючидоо обитает несколько подобных существ.
Но, какого же было мое удивление, когда...
— Ай-ай-ай... — Звонко жаловалась молодая девушка, появившаяся в клубах дыма.
Невысокая брюнетка с гульками на голове, как у Тентен, и золотой тиарой. Светлая чистая кожа, приятные черты лица и темные глаза с алой подводкой. Ее вполне можно было назвать милашкой. Одета же она была в короткое жреческое платье без рукавов и с синими линиями на краях.
Ее вид совершенно не казался угрожающим, но, учитывая, как работает призыв, и сколько чакры я потратил на это, очевидно, эта девушка куда опасней, чем выглядит. И, вероятно, она даже не человек.
— Хмм... — Я наклонил голову, задумчиво разглядывая свой призыв.
— Ой, привет! — Мило улыбнулась она, заметив меня.
И дружелюбно помахала мне рукой.
— Привет. — Отвечаю ей столь же дружелюбной улыбкой. — Полагаю, ты из рода змей?
— А... ой, да, верно. — Огляделась она. — Неожиданно! Я не думала, что кто-то призовет меня!
— Меня зовут Узумаки Наруто. — Представляюсь.
— О, я Ицикисимахиме.
— Ицикисимахиме... — Повторил я.
Кажется, мне нужно повторить это еще несколько раз в уме, чтобы не запутаться. Имя девочки-змеи оказалась наудивление сложным.
— Мма... — Потер я затылок. — Правда, я ожидал появление кого-то большого и грозного, с кем придется подраться, прежде чем заключить личный контракт.
— Так ты хочешь сильного напарника? — Заинтересовалась девушка.
— Да. Но это не значит, что я разочарован, вовсе нет. И, на самом деле, то что ты выглядишь как милая девушка, вовсе не значит, что ты слаба, верно?
— Ки-ки-ки... — Звонко захихикала она, прикрыв рот ладошкой. — И это не значит, что тебе не придется доказать свою силу, если хочешь заключить контракт. Ммм, нет, даже если не хочешь, я все равно тебя съем!
— Прошу прощения. — Виновато склонил я голову. — Вы мне симпатичны, и я польщен вашим заявлением. Но у меня уже есть девушка.
— Ам? Что? Я не это имела в виду! Маленький извращенец! — С наигранным возмущением воскликнула она.
Еще и ножкой по земле топнула.
Но, в глазах девушки так и сверкало веселье. По крайней мере, она наслаждалась этим разговором.
"Наруто!" — Раздался голос Кушины.
И ее чакра просто обожгла мой разум, выводя из иллюзии. Девушка передо мной исчезла, и я сразу рванул вперед, в последний момент, когда она уже была готова вонзить свои клыки в мою шею.
— О, ты вырвался... — Облизнулась она.
Только, выглядела эта особа теперь немного иначе. Ее кожа стала еще белее, приобретая чешуйчатый узор, глаза пожелтели, а зрачки вытянулись. Даже появились черные тени вокруг глаз, повторяющие узор Орочимару, который запомнился мне по сериалу. И, наконец, ее улыбка демонстрировала длинные змеиные клыки и длинный раздвоенный язык.
— Это была проверка?
— Ки-ки-ки... нет, я просто игралась. Я не очень люблю грубые битвы, но...
Чертовски быстро!
У меня была лишь одна единственная техника, с помощью которой я мог избежать мгновенного убийства. Хирайшин утянул меня в пустоту за мгновение перед тем, как когти Симахиме разорвали бы мое горло.
"Что это было?" — Взволновано кричит в моем разуме Кушина.
"Похоже на режим мудреца" — Ответил я, быстро соображая.
"Мы призвали змею-мудреца? Даттебане..."
"Ка-сан, дай мне свою чакру"
"Конечно"
Но, прежде чем впитать чакру девятихвостой, я создал отряд клонов, которые сразу же вышли через печати, установленные мной на местности заранее. Но, честное слово, драться с просто огромной змеей мне было бы, вероятно, намного проще. У меня есть достаточно мощные техник для этого.
Тем не менее...
— Теневые клоны... — Усмехнулась змея, развеяв одного из них.
Им просто не хватало скорости и реакции, чтобы противостоять этому противнику. Но, они смогли немного ее отвлечь. Настолько, что один из клонов успел выполнить технику ветра. Глубоко вдохнув и сложив печати, он выдохнул на Симахиме жестокий порыв мощного ветра. Деревья накренились вперед, некоторые и вовсе начало вырывать с корнями. Змея же вдруг развеялась дымом. Это была лишь иллюзия, которую увидел мой клон.
А потом она появилась прямо перед ним, и я решил использовать момент.
Клоны являются продолжением меня самого и в каждом из них есть отражение моей печати. Так что, они сами по себе могут быть использованы в качестве метки хирайшина.
Вот клон пытается избежать удара, используя поток, но рука противницы резко удлиняется и впивается когтями в моего двойника. Но, уже в этот момент я находился прямо над девушкой, а в моей руке бушевала сфера расенгана.
— Хсс...
Ощутив опасность, она успела прикрыться рукой, в которую и врезалась моя техника, после чего я отпустил ее и отступил сам. Расенган взорвался, полностью поглотив Симахиме вихрем золотой чакры, закрутив ее и вбив в землю мощным ударом.
И она зашипела еще более яростно, когда вскочив со дна кратера, в нее сразу же прилетел расенсюрикен, создав еще более мощный взрыв.
"Гендзюцу!"
Совершив несколько стремительных рывков, я огляделся, но...
Да, змея наложила на меня иллюзию, будто все еще была в кратере, но, выдержав первый удар, она сбежала, а расенсюрикен взорвал уже пустоту. Тем не менее, сейчас она не спешила снова нападать, и ее нигде не было видно. Что не менее важно, мои усиленные чувства так же не могли засечь ее.
У меня было желание создать нескольких клонов, но, мои физические параметры в этой форме сильно зависят от чакры. Если ее разделить, то мой чакра-модо ослабнет. Тогда моя скорость может снизиться и снова стать недостаточной для противостояния змее. Так что, вместо создания клонов, я решил пойти другим путем.
Снова использовав хирайшин, я распечатываю из свитка-хранилища несколько талисманов, после чего начинаю перемещаться от одной метки к другой, приклеивая печати к деревьям. Так я создавал зону покрытия для техники обнаружения. Но, прежде чем я закончил, змея атаковала. Прямо из ствола дерева вдруг выросли белые змеи, которые с шипением попытались меня укусить.
Ну а я просто прихлопнул их рукой из чакры.
— Ицикисимахиме... что такое? Почему ты прячешься?
— Ки-ки-ки... — Показалась передо мной иллюзия девушки. — А почему ты не убегаешь без оглядки? Ты хочешь победить меня? Я тоже... так что, действуй и трать силы. Знаешь, я очень люблю ослабленную добычу. Так приятно вытягивать последние жизненные силы, когда жертва уже не может сопротивляться...
Она могла бы говорить и дальше, но я уже преодолел иллюзию и больше не видел навеянный образ.
А потом я наконец-то закончил установку талисманов и, сложив печать, активировал формулу обнаружения. В обычном состоянии даже с помощью этой техники, полагаю, у меня не получилось бы найти змею. Но в режиме чакры мои чувства были обострены и я, все же, уловил ее импульс.
— Может, лучше договоримся? Как видишь, я вовсе не легкая добыча. А ты, похоже, не любительница тяжелых битв.
Я уже был готов к атаке, но, неожиданно, Симахиме задумалась над моим предложением.
— Ты прав... ки-ки-ки... меня так захватил азарт...
Она снова навела на меня иллюзию!
"Наруто"
Когда же Кушина помогла мне вырваться из морока, я увидел уже настоящую змею. Она вышла из укрытия, представ передо мной в своем полузмеином облике.
— Я несу службу в храме Хакуджа. Мне запрещено покидать Рьючидоо. И Хакуджа запрещает мне нападать на людей, пока они не провалят испытание. Но это все так скучно, а путники редко добираются до меня.
— Бедняжка, как же тебе тяжело. — Пожалел я ее.
— Ки-ки-ки... но, еще никто не призывал стражей! Если мы заключим контракт, я смогу выбираться из пещеры и охотиться. Мне это нравится.
Ведя эту беседу, мы медленно подходили друг к другу. При этом Ицикисимахиме пыталась снова навести на меня морок, но, похоже, не для атаки, а чтобы выглядеть в моих глазах человеческой девушкой, а не змееподобным монстром. Хотя, в общем-то, в этом змеином облике она все еще может считаться красивой. Ну, для любителя экзотических красоток.
— И ты будешь помогать мне в бою?
— Нуу... если это будет интересно.
— Точно, ты не любишь тяжелые битвы, тебе нравиться играться со слабой жертвой.
И насколько это будет для меня полезно?
— Вот так. — Улыбнулась змея.
— Ладно, меня это устроит. — Вздохнул я.
После чего, порезав ладонь, протянул ее своему новому партнеру.
Она пожимаю мою руку...
Но, она все еще коварная змея. Конечно я ожидал подвоха, и даже не удивился, когда она попыталась меня укусить.
— ХССС — Зло зашипела змея, получив огненным кулаком в лицо.
При этом чакра-когти на моих перчатках вспороли это личико, прорезав чешую. Но, она среагировала мгновенно. Ее рука стала гибкой и змеей схватила меня. Но, вторую ее руку, которой она целилась мне в горло, я перехватил лапой из чакры. Правда, ее змеиная рука к этому моменту добралась до моей груди и впилась в нее когтями, раздирая одежду и кожу под ней, врезаясь в мышцы и задевая ребра.
— Гадина... — Прошипел уже я, стиснув зубы.
А в это время еще одна рука, которой управляла Кушина, сформировала расенган.
— Ой... — Жалобно пискнула змея, подняв брови.
Она широко распахнула правый глаз, в то время как левый был закрыт и истекал кровью из-под века. Удар моих когтей, кажется, серьезно его повредил.
В следующий же миг тело Ицикисимахиме вдруг ослабло, когда сфера расенгана врезалась ей в грудь. Девушка уже изогнула спину, запрокинув голову назад и широко раскрыв пасть, из которой выскользнула небольшая белая змейка.
