Дикий: Жрец Проказницы

Мальчишка молчал, обдумывая мои слова. Хоть я и решил не использовать ментальную магию, читая его мысли, но эмоции его были для меня открытой книгой. Дареку не терпелось узнать что же может быть нужно от него богине такого, что она послала своего жреца? И не просто послала, а ещё и в тот момент, когда он готов был принять любую помощь и заплатить не торгуясь. Жрец же, вместо ультиматумов и приказов, начинает убеждать в чём-то согласиться, заходя издалека, распаляя любопытство, но не говоря ничего конкретного. Моё поведение было нетипичным по сравнению с привычным Дареку, когда взрослые, хоть как-то влияющие на его судьбу, общаются с мальцом приказным и не терпящим возражения тоном. Природная же осторожность заставляла его с недоверием относиться к словам незнакомца, держащего в своих руках его жизнь.

Пожалуй, пора делать предложение. Ещё чуть-чуть и парнишка лопнет от любопытства. Да и испытываемые им слишком сильные эмоции, грозят нарушить ограждающие барьеры для предстоящего ритуала, поставленные вокруг бандитов. Не хочется лишний раз всё переделывать. Всё-таки Дарек находится в состоянии, близком к эйфории, а стабилизировал я фон из расчета на негативные эмоции бандитов. Тому, кто никогда на протяжении долгого времени не ожидал неминуемой смерти и в друг, в какой-то момент не узнал о том, что опасность позади и впереди ещё целая жизнь — тому не понять насколько сильный коктейль бурлил сейчас в крови парня, заставляя чувствовать просто запредельную радость.

— Как ты смотришь на возможность стать посвящённым Лики? — решив не мучить Дарека любопытством пока он от него не лопнул, прямо задал вопрос я.

На его лице отразилось жуткое разочарование. В мечтах он уже видел себя паладином богини и её правой рукой как минимум. А тут предлагают простое посвящение. В принципе, подобная вещь ни одну из сторон ни к чему особо не обязывает. Посредством меня, Лика ставит на паренька... можно наверно назвать это меткой. Отмеченному вниманием богини не посмеют вредить никакие духи, с гораздо большей вероятностью, чем с обычными смертными, богиня ответит на его молитвы, а возможно даже и сама решит в чём-то помочь (с последним, учитывая специализацию Проказницы, пареньку лучше не сталкиваться слишком часто). Ну а после смерти его душа отправится к Лике и уже она будет решать в кого и когда душе перерождаться. Причём это скорее договор о намерениях, чем окончательная сделка. Не подпитываясь энергией веры направленных на божество молитв, метка постепенно истончается и в конце концов пропадает.

Посвящение богу — это как крещение в христианстве: обещание следовать общей канве пропагандируемых ценностей и норм поведения. Разумеется, если бы крещение производил жрец, а не непонятный служитель, ни разу даже рядом не стоявший с божественными реликвиями, да ещё и сам не верящий в то, что говорит.

Впрочем, есть и другая аналогия: продажа души дьяволу. Ведь подобное посвящение мало чем отличается от договоров с демонами. Разве что тут боги — неотъемлемая часть мира, в котором живёт человек, и их метка не несёт разрушающего воздействия на душу. Скорее даже такой договор укрепляет душу в соответствии с требованиями бога.

Негативные последствия от посвящения могут быть только если ты прошёл его сразу нескольким богам, среди которых затесались антагонисты. Да и посвящение сразу многим, мягко говоря, не приветствуется никем.

Ну и в случае, если на протяжении длительного времени ты молился одному конкретному богу, то посвящение другому уже не пройдёт. Метка просто соскользнёт, не найдя достаточного количества зацепок в твоей душе.

И вот сейчас наблюдая за огорчённо-обиженной мордашкой мальца, я не выдержал и рассмеялся.

— Ну и чего ты расстроился? Неужели думал, вот так запросто стать приближённым к богине? Это не зная о ней вообще ничего! Нет, если ты вдруг поймёшь, что это твоё — милости прошу. Станешь послушником при храме (не стоит пока говорить, что даже проекта храма ещё нет), а через какое-то время и служителем богини Проказницы. Можешь даже адептом её стать. Только не советую делать этого без абсолютной уверенности в том, что уже никогда не свернёшь с выбранного пути. Недавно пересёкся на кривой дорожке с адептом Аргела, оступившимся и пошедшим по пути наёмного убийцы. Даже то, что его к этому активно подталкивали, пичкая наркотиками, не спасло адепта. Предавший своего бога не сможет рассчитывать на милость ни одного из богов. Нынче душа бывшего адепта боя находится у меня, подтягивая мои боевые навыки во владении клинками и магией до приемлемого уровня, да ещё иногда для Лики танцует... Дальнейшую судьбу его души не знаю, но перерождение лёгким не будет.

Видя, что я замолчал, Дарек решился задать свой вопрос:

— А зачем вам это?

— Что именно?

— Ну... — парнишка замялся, — мечём махать...

— Понимаешь, после некоторых проказ, объекты шуток не всегда довольны подобным. Лика не защитит от пылающего гневом человека, поймавшего тебя на невинной, казалось бы, шалости. Лучше конечно не попадаться, но если подобное случилось, то спастись чаще всего могут помочь лишь две вещи: либо быстрые ноги, либо умение постоять за себя. От магии Проказница ещё может тебя частично прикрыть, пусть не всегда, не полностью и под настроение, а вот от меча противника — нет. Так что, вставший на путь богини Лики, для собственного выживания, обязан владеть клинками на приличном уровне.

Дарек впечатлился. По сути, ему предлагают помощь прямо здесь и сейчас, не требуя ничего взамен. Продажа души? Не смешите! Мальчику её не увидеть и не пощупать, на вкус и запах также не попробовать. Посвящение богу наоборот благотворно (в соответствии с требованиями бога, разумеется) влияет на душу, укрепляя её и значительно повышая шанс на благополучное повторное перерождение.

Да что тут говорить, если 99.9999% дворян, вошедших в сознательный возраст, проходят подобные посвящения какому либо богу. Но у Лики то ещё нет таких последователей, а значит первые пришедшие к ней, получают преимущества. Если Дарек согласится, то после посвящения Лика, через меня, поставит на него свою метку и немного поработает с его аурой. Благо "запчастей" от аур трёх пленённых разбойников хватит и на задуманное и на пацана. Впрочем, если она решит заняться лично, то бандиты не понадобятся.

Кстати о задуманном, Дарек уже согласен и Проказница, по связующему нас с ней каналу, тут же посвятила мальца себе. Вот и всё, можно его усыплять до утра и заняться тремя баранами, вступившими на преступный путь.

Для начала я постарался расслабиться, позволяя Лике как бы подталкивать мою ауру, совершая необходимые движения. Впечатления довольно своеобразные. Это как будто взрослый, стоя за спиной ребёнка, держит в своих руках его зажатый кулачок с ножичком, подталкивая и направляя движения, одновременно нашёптывая на ухо как правильно вырезать вещичку и зачем это вообще нужно.

Ядро души (с отстранённым удивлением узнал недавно обглоданную мной душу демона, с ещё большим удивлением понял, что могу и сам различать какие у людей и животных души) поместил в дух призванного помойного кота, привязывая к творимому существу животные инстинкты. Пропустить сквозь себя Силу Проказницы (обычная магическая энергия тут не поможет) и спаять дух с душой — оказалось делом отнюдь не нескольких минут. С этим проваландался часа полтора. Ещё три часа ушло на "заполнение пустот" — вытягивая "питательный бульончик" из душ пленённых бандитов, заодно осторожно снимая с них и приживляя к создаваемой твари куски ментальной оболочки, отвечающие за наличие разума.

Этот процесс отнял у меня все физические, магические и моральные силы. А ведь нужно ещё прописать поведенческую матрицу, придать твари необходимые умения, навыки, свойства... Когда я наконец спросил Лику сколько и чего ещё необходимо делать и получил ответ, то пришёл в ужас.

Представьте себе всё того же ребёнка, только что с помощью взрослого вырезавшего свою первую в жизни заострённую палочку и ужасно этим гордящегося. Представили? А теперь взрослый показывает ему как к этой палочке надо вырезать другие, все их скрепить и вырезать дальше... и дальше... в итоге из этих палочек будет построен деревянный частокол, потом нужно построить внутри этого частокола целый город... И каждую деталюшечку для домов надо вытачивать и скреплять тоже этому ребёнку. А ещё надо замостить дороги, покрыть дома красивой резьбой, населить город деревянными людьми (с кучей всяких личных вещей, одеждой...), кошками, собаками, лошадями, тараканами...

Вот и у меня стала такая же морда лица с выражением совершеннейшего обалдения.

Прерывать начатый процесс создания нельзя — всё насмарку пойдёт. Продолжать — истощить себя до смерти. Буквально. Полчаса-час ещё могу продержаться, но тут дел не на один десяток лет, даже учитывая, что постепенно начну приобретать необходимые навыки и действовать более активно, затрачивая на подобную только что проделанной работе минуту вместо нескольких часов. А ведь пока строишь одну часть города, в уже построенной придётся что-то где-то латать

— Трим, ты сам с энтузиазмом добивался от меня обещания, что всё, что ты сможешь сделать лично, ты сделаешь сам, лишь пользуясь моими подсказками и небольшой помощью. Весь процесс создания подобного нематериального существа тебе по силам. Черпай энергию из окружающего мира, переходи на полностью магическое питание, работай — в итоге у тебя всё получится. Неужели уже решил отказаться, встретившись лишь с первыми трудностями?

А вот и Лика лично нарисовалась. И её ехидно-лукавая мордочка светится довольством обожравшегося сметаной кота.

Ну да, сделать то я могу всё необходимое. Другое дело, что качество работы будет... удовлетворительным в лучшем случае. Это не говоря уже о сроках. К моменту завершения создания существа, надобность в нём для меня отпадёт, а вокруг будут витать толпы сотворённых Ликой его собратьев.

Можно сколь угодно долго выказывать свой гонор, но только если это не будет мешать остальному. Самостоятельное завершение начатого будет отличным развитием для меня, но... очень односторонним. Да и не вижу смысла посвящать себя на ближайшие годы одному единственному занятию, останавливаясь в развитии в других областях магии и бросая всё достигнутое в личных взаимоотношениях с людьми на данный момент.

Ошибки надо уметь признавать.

— Ты права, я уже готов отступиться. Не полностью, нет. По возможности и в дальнейшем буду стараться делать всё возможное лично. Но... не в ущерб всему остальному. Сейчас я взвалил на себя столько обязательств, что перестану уважать самого себя, убежав от них таким образом.

— Ну и отлично, — улыбнулась Лика.

Похоже, я только что прошёл очередную проверку. Логично в принципе. Никому не нужен упёртый баран на руководящих должностях, если он не умеет умерить свои аппетиты, в первую очередь набивая собственную мошну, а затем уже только думающий о работе, на которую был нанят.

Голубая искорка отделилась от фантома Лики и подлетела к обрабатываемой мною душе, втягиваясь вовнутрь. Миг, и ранее еле держащиеся на душе лишь моими запредельными усилиями куски ауры и ментальной составляющей, уже слиты воедино. Ещё миг, и душа обволакивается призрачной плотью. Нематериальное существо получило свою поведенческую программу, инстинкты и рефлексы переработаны в соответствии с его новым призрачным телом. Завершающим аккордом существо обрело жизнь. От него к Проказнице протянулась тонкая ниточка связи — материального тела нет, так что необходимую для существования энергию оно будет получать напрямую от богини.

Что я там про ребёнка, деревяшку и город говорил? Мне только что наглядно показали, что это ещё не предел. Можно сказать, Лика построила свой город из различных материалов и раскрасила даже самые малюсенькие детальки. Кроме того, в моём исполнении населяющие город людские фигурки передвигались бы лишь усилием моей воли — создаваемым духом мне пришлось бы рулить, что называется, вручную. У Лики же все людские фигурки двигались самостоятельно, своей собственной волей. Она просто вдохнула в существо в жизнь.

Интересно, а тараканы тоже ожили?

— Нет, не ожили. На таком тонком уровне работа слияния души и разума мне пока не доступна. Фрэнки по своей сути стал обычным ангелом. Самостоятельно он может действовать только в жёстко ограниченных рамках. Он не способен к творчеству, существуя лишь в заранее прописанных шаблонных ситуациях. Всё остальное проходит либо мимо его сознания, либо воспринимается как требующее немедленного исправления нарушение единственно возможного порядка. Для совершения сложных или нетипичных для него действий, им должен управлять разум живого существа. Обычный ангел.

— А?

— А вот если бы тараканы в его голове ожили, то это был бы уже подконтрольный мне демон. Но, — Лика грустно вздохнула, — этому меня родители будут учить лишь после совершеннолетия.

Хм... Тараканы, живущие в голове, как признак самостоятельности разумного существа — пожалуй, тут не то что на подтверждения звания мастера, но и на магистра с архимагом материала хватит. Осталось только определиться к какому разделу магии это всё отнести.

— Почему Фрэнки? — не нашёл ничего лучшего, чем спросить про имя созданного... ангела, заполняя образовавшуюся перевариванием новой информации паузу в разговоре.

— Ну так ты его начал создавать из частей различных людей и даже животных! Чудовище Франкенштейна в своём худшем варианте, если бы ты довёл дело до конца. Ну а раз уж завершала его я, то и получился милый ангелок — Фрэнки.

Мда. В логике Лике не откажешь. А ведь и придраться то, по сути, не к чему. У меня получилось бы то ещё страшилище.

— Теперь с Дареком... Правильно, ты ещё не отошёл от создания Фрэнки, и лучше я сама исправлю энергетику мальчика. Потом потренируешься на ком-нибудь другом. Ну всё, я побежала.

Фантом проказницы исчез, оставив меня наедине со спящим мальчиком и распятыми на столбах истекающих жизнью телами разбойников с драными аурами, за которые цеплялись их осколки душ. Перерождение бандитам уже не грозит — нечему просто. Зато кусками их душ Лике в будущем можно усилить перерождающуюся душу одного из своих последователей. Вот только добью их, чтоб не мучались зря. Своё они и так уже получили сполна. Продлевать их страдания не вижу никакого смысла.

Ещё немного и заалеет заря, а перед рассветом хотелось бы успеть закончить пару дел. Придётся Фрэнки поработать. Понимаю, что вновь созданному существу неплохо было бы дать освоиться, чтобы чётко действовать в соответствии с заложенными в него программами, но время не терпит. К тому же, можно помочь дистанционно, давая указания как себя вести и что говорить в конкретных ситуациях.

— Явление ангела народу! — прохихикал я, представив радость людей, которым суждено увидеть Фрэнки и плотно с ним пообщаться. Ангел то он ангел, вот только нельзя забывать кто его богиня.

Глава 19

Душевное состояние Дэвида Брайнона можно было описать одним словом: отчаянье. Если бы он знал, чем обернётся обычная поездка поразвлечься в одну из стран третьего мира, расположенную где-то в глубине лесов Амазонки, то никогда бы не отправился в неё. А ведь турфирма обещала комфорт, удобства и легкодоступных знойных южных красавиц, согласных на всё за несколько баксов.