В июле 1918 года, в России, в шести городах: — Санкт-Петербурге, Москве, Киеве, Великом Новгороде, Казани и Челябинске состоялся первый в этой истории Мундиаль — Чемпионат мира по футболу среди профессионалов.

Стараниями графа Павла Павловича Шувалова, в Российской Империи футбол стал модным и обсуждаемым даже в великосветских салонах, а владение популярным футбольным клубом очень престижным. Клубами владели не только богатейшие купцы, но и люди титулованные, из высшей знати, например — Командующий Гвардией, генерал, Князь императорской крови Сергей Михайлович Романов, да и сам Государь, хоть и не напрямую, а через министра Двора, графа Прокопа Игнатьевича Вяткина.

Такая организация породила серьёзную конкуренцию, а конкуренция обеспечила приток серьёзных капиталов. Нет, миллионов футболисты пока не зарабатывали, но оплачивали их труд довольно щедро — звёзд на уровне опытных инженеров, да и остальных не обделяли. Естественно, это привлекло в Россию лучших со всего мира, а лучшим из лучших жаловалось подданство и их привлекали в сборную.

Сборная России (читай сборная Мира, в ней играл даже один негр из Бразилии) Мундиаль выиграла без особого напряжения, интрига возникла только в полуфинальном матче, когда Уругвай неожиданно повёл в первом тайме со счётом 2:0, но в итоге и он проиграл 2:4. В финале была разгромлена Британия — 5:1.

На Мундиале, в качестве официальных спонсоров, дебютировали ещё два глобальных бренда — авиакомпания 'Мария' (более половины всех мировых воздушных перевозок пассажиров и две трети грузов) и 'Русский дом' — более четырёхсот отелей бизнес-класса (четыре звезды) по всему миру, со стандартным сервисом обслуживания (не роскошь, но массовость).

В сентябре 1918 года, в Санкт-Петербурге освятили христианский храм Святого Александра Романова. Не православный, или католический, а именно христианский.

Радением Обер-Прокурора Святейшего Правительственного Синода, действительного статского советника, графа Григория Ефимовича Распутина, наше христианство преодолело расколы. Церкви не объединились в одну, такое, наверное, уже невозможно, но перестали считать друг друга раскольниками и еретиками. Все взаимные анафемы аннулировали, христиан перестали делить на староверов, никониан, папистов и лютеран, религиозные войны осудили, вражду забыли (по крайней мере в России), всех Святых взаимно признали. Выдающееся достижение, за которое сибирский мужик Распутин был жалован титулом графа и фамильным дворцом (бывшей резиденцией бельгийского посла) в Колпино.

Величественный храм Святого Александра Романова (совсем немного уступающий в размерах римскому собору Святого Петра) стал первым просто христианским храмом с тринадцатого века. Первым, но скоро их будет много, уже начаты строительные работы во всех губернских городах России, Берлине, Токио, Мадриде, Пекине, Бангкоке и даже в Риме. И везде эти храмы строились в честь Святого Александра Романова. Воина, миротворца, избавителя, пророка и объединителя христианства.

Объединение христианства не вызвало накала межконфессионального противостояния с мусульманами-шиитами, иудеями, буддистами и синтоистами (религиями, признанными традиционными в Российской Империи). Хоть объединённые христиане и получили подавляющее большинство голосов в Святейшем Синоде, уважать интересы коллег-мракобесов их приучили великий и ужасный граф Пётр Николаевич Дурново и терпеливый, но настойчивый и злопамятный Обер-Прокурор Распутин.

С 1911 года, в Российской Империи законно регистрировались браки иноверцев. Подданные получили возможность родниться, не предавая веры отцов. И это правильно. Если ты готов сменить веру, то готов и к неверию, а если Бога нет — то всё можно. Наши религии теперь выступали единым фронтом против безбожия, языческого конфуцианства и общепризнанных ересей — англиканской церкви и суннитского ислама. Любой прозелитизм против традиционных религий был запрещён и сурово карался, вплоть до каторги.

Конец 1918 года снова стал временем траура. В начале ноября скончался Имперский Наместник Дальнего Востока и Русской Америки, адмирал, граф Евгений Иванович Алексеев, в конце ноября, Председатель Государственного Совета, князь Михаил Иванович Хилков, и всего на две недели пережил своего лучшего друга и единомышленника Канцлер, граф Сергей Юльевич Витте. События печальные, но неизбежные. И за то спасибо Господу, что продлил их срок в этом мире, дал возможность построить Систему и подготовить достойную смену.

Не было больше в системе случайных людей, пустых карьеристов с длинными родословными и громкими титулами. Кафедра Управления финансами и экономикой Императорского Московского университета имени Ломоносова, основанная Витте и Хилковым, обучала всего треть студентов на коммерческой основе (в основном иностранцев), а две трети были стипендиатами Императорского фонда подготовки кадров, лично Канцлера (в момент учреждения ещё министра Финансов), или Председателя Госсовета (министра Транспорта и Развития Сибири). Низкий им обоим поклон. То есть, всем троим, конечно.

Граф Евгений Иванович Алексеев, своими деяниями на благо России, тоже заслужил переименования города в свою честь (город Джуно на Аляске теперь носит его имя). Стараниями Алексеева, Святогеоргиевск (не Токио, Сан-Франциско или Шанхай) стал столицей не только Наместничества Российской Империи на Дальнем Востоке, но и всего Тихоокеанского региона. Под его руководством, агломерация Святогеоргиевска и Владивостока стала крупнейшим городом мира, с населением больше пяти миллионов человек, крупнейшим финансовым, научным и производственным центром. Честь и слава, вечная память!

Новым Канцлером, Николай назначил дипломата, уже больше двадцати лет исполняющего должность министра Иностранных дел, графа Александра Петровича Извольского. Мы ни в коем случае не планируем предотвратить Вторую Великую войну, мы пытаемся заложить надёжный фундамент мира, уже после неё. Извольский, как член Комитета развития с двадцатилетним стажем, в опеке не нуждается. Свои дела он делает намного лучше, чем смог бы на его месте сам Николай, начиная с продажи поляков Рейху и финнов шведам. Профессионал высшей категории, ему и карты в руки.

Николай уже четыре года не вмешивался в текущее управление Империей, за исключением назначений на ключевые должности. Он отлично понимал, что нынешний уровень принятия решений, давно превысил его компетенцию трижды полковника, а его послезнания истончились до уровня гаданий. Россией давно управляют люди, которых в прошлой истории не было. Губернаторы и министры, генералы и адмиралы, староверы и евреи, купцы и мужики. Графы Извольский и Столыпин остались последними патронами в старой обойме, вот им теперь и рулить. Столыпина Николай назначил Председателем Государственного Совета, с сохранением должности Председателя Комитета Министров и Госплана. Потянет Пётр Алексеевич, помощников у него хватает.

Наместником Дальнего Востока и Русской Америки, Николай назначил зятя, доктора наук, тайного советника, Светлейшего князя Олега Фёдоровича Дубасова-Босфорского. На Дальнем Востоке ему самое место. Он и моряк (капитан первого ранга), и учёный океанолог (а Святогеоргиевский университет гораздо круче, чем в Романове-на-Мурмане), и сын Канцлера, имя которого теперь носит столица Сахалинского губернаторства. Мечтал сделать Сахалин полуостровом? Вот и делай. Если всё получится, подумаем, как потом Евразию с Америкой объединить в один континент, перекрыть дамбой Берингов пролив, или тоннель пробить. Это ведь намного круче, чем выиграть войну, даже Великую.

В марте 1919 года, на одном из необитаемых островов в северной части Марианского архипелага испытали атомную бомбу из оружейного урана-235, мощностью около двадцати килотонн в тротиловом эквиваленте. Перед этим, на острове, командой из, приговорённых к пожизненному, каторжников, были построены три десятка типичных европейских зданий различной этажности и пара сотен конструкций типа барак и изба — вполне себе городок, тысяч на десять жителей.

Взрыв и разрушение этого городка снимали четырьмя синемакамерами, двумя на острове, с удалённых возвышенностей в западной и восточной оконечностях, и двумя на самолётах. Кто снимал на острове? Так сами урки кандальные и снимали, причём, авторитетные 'иваны'. Даром, что душегубы, но не все они полные кретины, а процесс управления неподвижной камерой совсем не сложный.

Выживших каторжников теперь лечат в Евпатории, в специальном изоляторе. Сам граф Мечников ими занимается. Душегубов лечим не потому, что жалко, а ради получения опыта. Ядерные реакторы скоро станут электростанциями и корабельными двигателями, чрезвычайные происшествия и аварии неизбежны, так что опыт лечения этих нелюдей нам очень пригодится.

Как докладывал потом, ответственный за испытание, Председатель ИСБ, генерал Джугашвили, в кают-компании 'Витязя' на обратном пути царили уныние и меланхолия. Примерили на себя морячки, ага. То-то же, а то 'Гогенцоллернов' им подавай, как будто у нас казна бездонная.

В апреле 1919 года, в Северодвинске, Архангельской губернии, начал работу судостроительный завод. Его основной продукцией были рыболовецкие траулеры, сейнеры и перерабатывающие плавбазы (плавучие консервные заводы), а две верфи строили подводные лодки. Быстро строили, из модулей, по отлично отработанной в Иркутске технологии. Каждые три недели на воду в Северодвинске спускали по два подводных крейсера. Фантастика, ставшая реальностью, за которую вице-адмирал Вирен получил 'Владимира' первой степени и сто тысяч рублей.

В мае 1919 года началась Британо-Аргентинская война за острова — Южной Джорджии и Фолклендские (Мальвинские). В июне САСШ аннексировали отошедшие Бразилии (вернее нам отошедшие, но мы их уступили) после Первой Великой войны острова Гаити, Мартиника, Тринидад-и-Тобаго, Гренада, Сент Винсент и Гренадины.

Действовали они, очевидно в сговоре, а целью было запугивание латиноамериканцев Атлантического берега, для принуждения к 'взаимовыгодным' договорам. Англосаксы хорошо выучили урок Первой Великой войны и повторять ошибки с недружественным нейтралитетом самых значимых держав Южной Америки не собирались.

Запугать получилось, их новые флоты с восемнадцатидюймовыми мегалинкорами впечатляли, а вот принудить — нет. Двадцать шестого (тринадцатого) июля 1919 года, в Гётеборге, по инициативе представителя Рейха, Лига Наций потребовала немедленно остановить агрессию и начать мирные переговоры, угрожая выступить в защиту Аргентины и Бразилии единым фронтом. 'За' проголосовали все, даже представитель Колумбии, чья страна находилась в состоянии необъявленной войны с Бразилией.

К полномасштабной войне со всем миром, англосаксонские нацисты готовы не были, большая половина их флота ещё не вступила в строй, поэтому 'фраер сдал назад'. С островов они, конечно, не ушли, но мирные переговоры начали. Там же, в Гётеборге, при участии посредников.

Одновременно с мирными, начались переговоры почти всех (кроме Перу и Эквадора) Южно-Американских государств с Испанской Империей — о создании общей системы безопасности, взаимных гарантиях, взаимопомощи и вообще за всё хорошее против всего плохого. А чего бы и не поговорить о таких интересных процессах? Полномочным переговорщиком от Испанской Империи, Сандро назначил кардинала Родриго Писарро. Ватикан ведь больше всех в этом заинтересован, вот и пусть старается.

В июне 1919 года, Императорский морской кадетский корпус закончил Великий Князь Александр Николаевич Романов. С отличием закончил, лучшим на курсе, снова без подсуживания, Николай за этим следил. Двадцать шестого (тринадцатого) июня, лейтенант Александр Романов сочетался браком со светлейшей княжной Анастасией Савельевной Изюмовой. Ну, а чего тянуть? Для Великих Князей, супружество — дело государственное. Не дай Господь, сгинет морячок (в подводный флот назначение получил), так хоть внуки после него останутся.

В августе 1919 года, в Михайловское артиллерийское училище поступил Великий Князь Иван Николаевич Романов. Младший пошёл, эта жизнь Николаю определённо удалась.

В сентябре 1919 года, в Романов-на-Мурмане, по приглашению Николая, прибыли Кайзер Вильгельм Второй и Канцлер, Гросс-адмирал, князь Альфред фон Тирпиц фон Зальцбург. Первые две подводные лодки типа 'К' (крейсерские) — К-3 и К-7 были признаны готовыми к выполнению боевых задач и приняты в состав Русского Императорского Флота.

Хорошие получились лодочки. Четыре торпедных аппарата (моряки настояли), с боезапасом в тридцать две торпеды; две пушки — лёгкая сорокакалиберная шестидюймовка (для стрельбы прямой наводкой) и зенитная автоматическая гладкоствольная трёхдюймовка Максима-Норденфельта; максимальный надводный ход семнадцать узлов, экономический одиннадцать; максимальный подводный — девятнадцать узлов, в режиме подкрадывания — восемь; глубина погружения рабочая — сто пятьдесят метров, предельная — двести пятьдесят; автономность семнадцать тысяч миль надводным экономическим ходом, или семьдесят пять суток (по запасу продуктов питания). А главное, они были очень дёшевы в производстве и эксплуатации (пятьдесят лодок как один 'Гогенцоллерн') и экипаж всего сорок восемь человек, из которых четверо офицеры.

Прошлись до Груманта (Шпицбергена), проверили тактико-технические характеристики на практике, провели учебные стрельбы, оценили условия обитания экипажа. Фон Тирпиц был в полном восторге, а Вилли хоть и старался держать покер-фейс, очевидно, очень расстроился. Вернулись в Романов-на-Мурмане. По обыкновению, уединились скурить по сигаре.

— Это — подлое оружие, Ники.

— Другого нет, — равнодушно пожал плечами Николай (и этот самый моралист собирался воевать отравляющими газами, ага), — когда-то подлыми считались арбалеты, потом огнестрел, теперь вот подводные лодки. Любой прогресс в военном деле можно назвать подлостью.

— Наверное, ты прав, извини. Видимо, старею.

— Да брось, Вилли, какие твои годы. Просто ты родился не в свою эпоху, не повезло. Так что с лодками? Для тебя их производить? До войны штук двадцать поставить успеем.

— Ты знаешь, когда начнётся война?

— Конечно. Летом двадцать первого. А мобилизацию они начнут в ноябре двадцатого. Хотят поставить в строй аж шестнадцать миллионов. Наверное, рассчитывают, что у нас на всех патронов не хватит, — усмехнулся Николай, — не кисни, Вилли, наливай. Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами.

В этот вечер засиделись. Нехитрыми психологическими приёмами, Вильгельма удалось растормошить. Обсудили участие в войне Японии, Испании, Китая, Таиланда и Калифорнии, пришли к выводу, что деваться им всё равно некуда и воевать они будут в любом случае. Обсудили зоны оккупации — кто и что будет грабить (делить шкуру неубитого медведя под 'Шустовский' — лучшее средство от депрессии). Договорились разделить Северную Америку по широте Филадельфии (север наш), 'Проклятый остров' полностью отходит Рейху, юг Мексики — Испанской Империи, Австралия — Японии, Тибет — Китаю, Цейлон — Таиланду, Новая Зеландия — России (потому что почти безлюдная), а Индию лучше сделать независимой и обложить репарациями за все вековые подлости Британии (деньги после войны понадобятся всем).