Да, оказалось, что Уртир состоит в гильдии. Обычная такая... темная гильдия под названием 'Сердце Гримуара'. Хотя, с обычной это я поспешил. Как сообщила нам девушка, согласно негласной иерархии теневого мира гильдия считается одной из сильнейших темных гильдий Фиора, наряду с гильдиями 'Орасьон Сейс' и 'Тартарос'. В общем, весело, особенно 'радовалась' за дочурку Ур. И самое веселое, что просто так темную гильдию не покинешь и проблема даже не в том, что никто, конечно же, не отпустит её, но и в том, что просто сбежать тоже не получится. Знак гильдии, в случае темных это не вариант магического паспорта как у официальных гильдий, а средство контроля и возможности наказания в случае предательства. А удалить знак ни у кого из нас не получится, по крайней мере без долгих дополнительных исследований. Самый логичный и быстрый вариант это... смерть мастера гильдии, ведь на него завязан механизм контроля. Только и с этим есть определенные проблемы. Даже Уртир, как особо приближенная к мастеру, не знает где он находится в данный момент. Вся связь осуществляется посредством артефактов или изредка он направляет на встречи свою ментальную проекцию. В живую она его видела всего пару раз и первый был в детстве, когда странствующий по миру маг 'совершенно случайно' обнаружил такую талантливую девочку. Тоже вот непонятный мне момент. А правда ли встреча была случайна или? Впрочем, это не тот вопрос, который требует немедленного решения. Есть более насущные проблемы.

Зереф, темный маг, бесследно исчезнувший в глубине веков, но до сих пор являющийся одной из главных 'страшилок' местных, по версии мастера Хэйдса был жив. Скован, погружен в вечный сон, но жив. А главная цель, которую поставил перед своими подчиненными Хэйдс, это сбор артефактов-ключей удерживающих древнего мага в заключении и, теоретически, эти ключи дают возможность управлять силой Зерефа по своему усмотрению. И вот тут история Уртир пересекается с историей Эльзы.

Согласно официальной версии рассказанной мастеру и части гильдейцев в детстве на деревню Эльзы напали неизвестные маги и большую часть жителей отправили в рабство на строительство некой башни-артефакта предназначение которой было... в воскрешении Зерефа. Ни больше, ни меньше, да. Не буду вдаваться в подробности жизни Эльзы в рабстве, скажу лишь, что это было... страшно, а мне, слушая её рассказ, хотелось убивать. Жестоко убивать всех виновных... и, возможно, скоро представится такой шанс осуществить это желание. Хотя бы часть. Впрочем, я отвлекся. Рабство, восстание заключенных и всеобщая гибель. Спасается только Эльза. Это тот вариант событий, что знали в гильдии, но на самом деле всё было немного не так. Рабство и восстание были. Его кстати возглавила Эльза, в которой в тот момент начала пробуждаться магия. А вот дальше... Лучший друг, собственно, ради которого девочка и выступила против надсмотрщиков, под воздействием темной магии башни обезумел и отказавшись от возможности освободиться решил продолжить строительство башни и возродить Зерефа. То есть у башни просто сменился хозяин, цель осталась прежней. Эльзу же, то ли в память о прежней дружбе, то ли в качестве изощренного издевательства Джерар, так его зовут, отпустил на свободу, пообещав, что если она расскажет кому-нибудь о строительстве и если кто-то из властей появится в пределах острова на котором расположена башня, он начнет убивать остальных заключенных, в том числе и их общих друзей. На самом деле, если порассуждать, глупая детская угроза. Если бы Эльза в тот момент рассказала кому-нибудь, то... Мастер, Ур, Гилдартс и я. Что смог бы сделать необученный ребенок против четырех могущественных магов? Но девочка промолчала, а сейчас уже поздно что либо менять... Впрочем, глупо обвинять в чем-то испуганного ребенка. Не думаю, что в детстве, попади я в такую ситуацию, сохранял бы хладнокровие и разум, да и вообще сомневаюсь, что не сломался бы под давлением обстоятельств. Ох, опять отвлекся...

Когда, в прошлом году я узнал подлинную историю Эльзы, то естественно попытался больше узнать о текущем состоянии башни. Но дракон, посланный изучить артефакт, его... не нашел. В том месте где, по словам девушки, должен был находиться артефакт, ничего не было. По крайней мере, визуально. Правда, ощущалось некое магическое возмущение пространства, явно какая-то защита и можно было бы попытаться её взломать или разрушить, но... Действие артефакта или собственные возможности Джерара не важно, теперь у него есть силы осуществить свою угрозу и в случае атаки уничтожить если не всех, то большую часть рабочих башни. Так что пришлось искать иные способы попасть в башню. Если ведется строительство, то это значит, что требуется огромное количество материалов, инструментов, рабочих нужно кормить и одевать, да пополнять их естественную убыль. Короче говоря, нужна связь с внешним миром. Несколько месяцев наблюдений показали, что основные поставки ведутся со стороны Каэлума, соседнего с Фиором государства и нашего заклятого 'друга'. Пришлось наведаться и туда. Немного денег, немного угроз и со мной поделились сведениями.

Капитаны кораблей особо ничего не знали о месте назначения, пришли в порт, выгрузили всё что надо и обратно, а через защиту корабли проходили с помощью представителя заказчика, у которого был с собой артефакт открывавший проход. Тут вот и начались проблемы. Добровольно делиться артефактом никто не хотел, а после гибели носителя артефакт разрушался. Как вариант проникновения, можно было бы пройти вместе с кораблем, но по словам погибшего хозяина артефакта, у него есть возможность подать сигнал о нарушителях и нас просто не пустит сквозь защиту. А если учесть то, что большая часть этих посланцев мерзкие фанатики помешанные на идее воскрешения Зерефа, то сигнал они подадут в любом случае, не взирая на угрозу своей жизни. Незаметно проникнуть на корабль или устроиться в команду? Как-то слабо представляю себе этот вариант. Слишком уж мы заметные с Эльзой, а с командой... Службы безопасности не просто так же едят свой хлеб. Смерть посланника башни и так взбудоражила местных, хотя я и постарался обставить её как гибель в портовой драке. Но видимо не очень получилось и пришлось в спешном порядке уходить в Фиор, к тому же у ментальной проекции стала заканчиваться энергия.

Тогда мы, кажется, первый раз серьезно поссорились с Эльзой. Девушке не понравились мои безжалостные действия по добыче информации. Одно дело в бою убить противника, другое дело хладнокровно допросить и уничтожить. Я, конечно, понимал её чувства, но... иногда сложно действовать иначе. С трудом, но мне удалось отстоять свою позицию и хотя она не одобряла мои методы, но признала возможность действовать так как считаю нужным... в случае крайней нужды.

В общем, если подвести итог, то нам оставалось только ожидать и наблюдать. Либо представится случай, либо башня будет завершена и тогда... что тогда, не совсем ясно. Было не ясно, пока мы не встретили Уртир.

Как я уже говорил, их истории оказались тесно связаны.

'Темной магией башни', которая свела с ума Джерара и заставила его продолжать строительство башни, оказалась добрая девочка по имени Уртир. Впрочем, не всё так просто, её действия лишь подтолкнули его на этот путь, а дальше он справился сам.

Когда Хэйдс подобрал маленькую Уртир, его особенно заинтересовали способности девочки в ментальной магии. У старого мага на руках уже было несколько 'ключей' от силы Зерефа и конечно, он искал остальные, а один из них находится именно в той самой башне. Собственно башня и строилась в расчете на добычу запечатанного ключа, а то, что рядовые исполнители считали и считают, что работают ради воскрешения Зерефа... ну, это их проблемы, не так ли? Кто их считает-то, этих исполнителей... Итак, Хэйдса интересовал ключ-артефакт, но во-первых, достать его можно только если достроить и активировать башню, а во-вторых, башня находилась под покровительством конкурентов, просто так доступ туда было не получить. На тот момент, маги владеющие башней, как это ни странно не имели полной власти над системами строения. Ключ-артефакт, являющийся по мимо всего прочего ядром всей системы и обеспечивающий полный доступ к управлению, старые хозяева башни боялись и не понимали, как использовать, но без него весь смысл строительства башни как-то терялся. Вмешиваться напрямую Хэйдс то ли не решился, то ли просто не захотел, а вот косвенно повлиять на события в башне смог и помогли ему в этом исключительные способности Уртир к ментальной магии. Все 'ключи' Зерефа связаны между собой, имея на руках один вполне возможно воздействовать на другие. И по приказу мастера, девочка приступила к поиску оптимального кандидата в 'хозяева' башни, готового принять силу и продолжить строительство башни. Хотя стоит сказать, что девочка выступала больше в качестве медиума, усиливающего ментальное воздействие старого мага. Не стал бы Хэйдс поручать маленькому хоть и талантливому ребенку, такое важное дело, да и привязать 'ключ' к новому владельцу она бы просто не смогла. Кандидата нашли довольно быстро, вообще их по сути дела было довольно много. Ненависть к хозяевам башни у многих была запредельна и они были готовы пойти на многое лишь бы отомстить, но подходили не все. Лишь достаточно сильный маг смог бы управлять всей системой и принять силу артефакта. И да, им оказался Джерар. Сильный, в перспективе, маг, ненависть к врагам, желание все изменить... Идеальный претендент. А дальше... всё было, как и рассказала Эльза. Правда, Хэйдс немного просчитался с выбором. Джерар оказался крайне умным человеком и быстро разобрался в системе, тем более что имел к ней полный доступ. Он понял и для чего на самом деле предназначается башня и то, что его самого ждет в конце. Смерть при освобождении 'ключа'. И понятное дело, ему это не понравилось. К тому же Джерар оценив возможности даруемые магией в целом и применение 'ключа' в частности, расставаться с силой был не намерен. Просто уничтожить его было бы теперь не просто, да и отодвинуло бы получение 'ключа' на неопределенные сроки, так что пришлось с ним договариваться. Обучение магии, обеспечение поставок материалов и продовольствия, помощь в активации башни, вот то что предложили ему темные гильдии, а он в свою очередь после завершения строительства должен будет передать полученный ключ темным. Оставалось только решить несколько проблем. Найти достаточное количество энергии для активации артефакта и... кандидата, которого принесут в жертву при высвобождении 'ключа'. С энергией темные все решили достаточно забавно. Проникнуть в Совет и спровоцировать его на выстрел из Эфериона, оружия древних магов, стоящего на вооружении Фиора. Мне даже понравилось это решение, не откажешь людям в оригинальности. А вот кандидат выбранный на роль жертвы мне не понравился... Эльза. И это прямое решение Джерара, по старой дружбе так сказать, хотя тут возможно играет роль то, что заманить её в башню будет довольно просто. Спасение друзей и всё-такое... Что же, он сам решил свою участь... Как и все остальные, дайте только добраться. Может я и переоцениваю свои силы, но... посмотрим.

Кстати насчет добраться... к сожалению убивать члена Совета не самая удачная идея, да и застать его на месте будет сложновато, физически Джерар обычно находится в башне, отправляя в Совет ментальную проекцию. К тому же если его уничтожить сейчас, то может пострадать Уртир, как ответственная за это направление, ну и смена хозяина башенки плохо скажется на жизни рабочих, как бы то ни было, но сейчас они обеспечиваются довольно хорошо. В общем, опять нам остается лишь терпеливо ожидать... Башня должна быть достроена и 'ключ' мы получим, но вот кто станет жертвой... ха, у меня на это есть свое мнение.

На фоне всех этих известий о темных гильдиях, их планах и прочем, весть о том, что рядом с границами Фиора на острове Галуна находится Делиора и с него пытаются снять заклятие 'Ледяного гроба' прошло как-то даже обыденно. Ну, Делиора... Ну, пытаются разморозить... И что? Бывает и не такое. Впрочем, если серьезно, то... пусть размораживают. 'Ледяной гроб' недаром имеет такое название и даже если удастся его разрушить, для заключенного в нем существа всё закончится очень печально. Лёд постоянно тянет силы из заключенного, а если его пытаются уничтожить снаружи, то процесс многократно ускоряется. Чем сильнее воздействие, тем быстрее истощается узник. В принципе, как мы с Ур узнали после долгих исследований и изучения древних текстов 'Ледяной гроб' в конце концов разрушается сам, после того как полностью уничтожит сущность заключенного в нем объекта. Так что, попытка уничтожить заклинание просто ускорит гибель Делиоры и ничего больше.

Впрочем, не только мы удивлялись новостям и тайнам. Я уже не говорю об Уртир, которая встретилась с, казалось бы, погибшей матерью. Не стоит забывать ещё про наблюдателей пойманных вместе с ней. Один совершивший самоубийство оказался из той же гильдии, что и девушка, только рядовой член посланный, скорее всего, проконтролировать перемещения волшебницы, так что его судьба не особо нас взволновала. А вот остальные двое...

Один, мужчина, был направлен Советом магов, проследить за новенькой и ему крупно повезло, что Уртир владеет ментальной магией. Всего лишь, лишился памяти. Хотя звучит довольно страшно, но лучше часть воспоминаний, чем жизнь? А раскрывать тайну нашей встречи никто не собирался.

Вторая, девушка, пойманная Эльзой в мою ловушку... тоже оказалась из гильдии 'Сердце Гримуара', только уже рангом повыше. Фактически ближайшая помощница Уртир. Она самовольно последовала за своей обожаемой начальницей, которую считает то ли старшей сестрой, то ли матерью. Была подобрана Уртир во время одного из налетов на какой-то городок за пределами Фиора, совершенный в поиске артефактов Зерефа. Все жители погибли, чудом спаслась лишь одна маленькая девочка, Мелди. И тоже с ней всё не просто. С одной стороны девочка любит Уртир, но после признания той, что это по её вине был разрушен родной город Мелди... Впрочем, после небольшого скандала они смогли помириться, правда не без моей 'помощи'. Когда, девочка кинулась на Уртир пришлось её немного придержать и она применила на мне свою магию. Забавная кстати штука, передача эмоций, ощущений и чувств между людьми. Не знаю, что она почувствовала в тот момент, когда задействовала магию, но явно что-то страшное. С диким воплем она вырвалась из моего захвата и кинулась искать спасения у... ну, да у Уртир. Так они и помирились, не сразу, конечно, но всё же... А меня Мелди всё-то время, пока они гостили в нашем доме старалась обходить по широкой дуге, причем объяснить причину такого страха она сама похоже не очень могла. У меня было, в общем-то, подозрение... Источник магии, то, что отличает меня от остальных, ну кроме убийц драконов. До сих пор помню своеобразные эмоции, когда впервые действовал на полную мощь. Хотя, это только предположение, не знаю насколько верное...

Пока мы разбирались со всеми свалившимися на голову проблемами, прошла целая неделя и настало время расставания. Тяжелее всего, конечно, было матери с дочерью, столько лет они не знали друг о друге, короткая встреча и вновь разлука, но и оставаться дольше было опасно. Слишком много внимания привлечет отсутствие Уртир на месте. Впрочем, встречи ещё будут и ни одна, я думаю. Вряд ли Ур долго усидит дома, да и есть чем теперь заняться. Общий план действий разработан и одобрен всеми, остается только ждать и когда придет час исполнить свои роли. А что из этого получится, покажет время...