Изменить судьбу

— О, да!

— Ладно, раз ты сыт, объясни мне вот что — почему у Анны-Сориты заметно изменилась речь?

— В смысле..?

— Возможно, ты и де Леи, постоянно находясь рядом, не придали этому внимания, но девочка стала часто выражаться не как девятилетний ребенок, а как взрослый, повидавший жизнь, человек.

Умник нахмурился, подумал, а потом вздохнул.

— Наверное, это случилось, когда в нас ударила молния?

— Скорее всего, другого объяснения я не нахожу. Конечно, до того несчастного случая, мы с твоей внучкой общались немного, но её речь полностью соответствовала возрасту и не вызывала никаких вопросов. А сейчас у меня часто складывается впечатление, что со мной говорит не ребенок, а взрослая женщина. Анна-Сорита даже предложения строит иначе, употребляя слова, значение которых девятилетние дети не знают и не понимают.

— И что?

— Ничего, — хмыкнул Гордон, — будем работать с тем, что есть.

— Но ты тревожишься?

— Немного, хотя думаю, раз в головке у нашей умницы появились мысли и понятия взрослого человека, учить её станет проще, но Анна и так всё схватывает на лету, память просто феноменальная.

— Знаешь, друг, если, как ты говоришь, у моей внучки вдруг появились знания взрослого человека, может, это и к лучшему? Она будет осторожнее в магических экспериментах и осмотрительнее в словах, ведь дети страха не имеют, делают, что хотят, и говорят, что думают. А в той жизни, что предстоит Анне, желательно поскорее расстаться с детской наивностью.

— Ты прав, хотя непосредственность ребенка так оживляет дворцовое лицемерие, — улыбнулся Гордон. — Помню, когда Лула была маленькой, родители не знали куда спрятаться от неловкости, когда она высказывала вслух то, что думает о придворных. Кстати, замечания её были абсолютно верной характеристикой дворян, имевших несчастье попасться принцессе на язык. На приёмах Грей и Авия сидели с каменными лицами, но как потом ржали у себя в покоях, ты бы слышал.

— Догадываюсь, — засмеялся Гвидо. — Хотя и сейчас её высочество продолжает удивлять, — и он рассказал товарищу об утреннем разговоре с принцессой. — Я посоветовал Луле не спешить и не лить слёзы понапрасну.

— Она — трезвомыслящая девочка, — заметил Первый маг. — Будь уверен, принцесса тебя услышала и сделает правильные выводы. Ну, а там посмотрим, как себя поведет Андр и хватит ли ему мудрости оценить ум и сердце нашей красавицы.

Анна лежала на кровати, задумчиво рассматривая лепной потолок. Лениво колыхались голубые шторы, раздуваемые ласковым весенним солнцем, где-то за окном пела птаха, срывая резкий щебет аплодисментов своих сородичей, вдалеке слышался гул летящего самолета...

"Самолета? — лениво подумала девочка. — Это что такое?" И память услужливо выдала картинку — большая металлическая птица висит среди облаков незнакомой земли. "Глупость какая-то, так не бывает", — сонно подумала Анна, засыпая. Но спала она недолго, её разбудил деликатный стук в дверь. Девочка села, поджав ноги, зевнула, а потом пошла открывать. За дверью топтался его высочество Патор собственной персоной.

— Заходи, — Анна пропусти принца в комнату и прикрыла дверь. — Зачем пришел?

Патор фыркнул, последняя фраза напомнила их первую встречу в парке. Он тогда возмутился нахальству незнакомки, но сейчас эта прямота ему вдруг понравилась.

— Поблагодарить, — признался он. Накануне, обдумывая свои будущие отношения с девочкой, Патор решил, что она заслуживает честности. Принцу хотелось подружиться с малявкой, как он называл про себя Анну-Сориту, хотя уже сейчас было заметно — через несколько лет девочка станет красавицей. Белокурая и белокожая, с неожиданно темными ресницами и бровями, которые лишь подчеркивали редкий цвет глаз, принц даже задумался, как охарактеризовать их цвет, а потом решил — медовый, Анна вскоре обещала превратиться в красивую молодую женщину.

— Поблагодарить за что? — не поняла девочка.

— Когда мы виделись впервые, ты вылечила мою ногу, а потом так быстро исчезла, что я не успел ничего сказать, так что говорю сейчас — СПАСИБО!

— Не за что, ваше высочество, — Анна присела в реверансе, демонстрируя хорошее воспитание, а потом лукаво подмигнула, — так правильно?

— Ага, — засмеялся принц, — напоминаешь, как я пытался учить тебя хорошим манерам? Прости, я тогда был немного не в себе.

— Ладно, забыли — и девочка распрямилась, неожиданно зевнув. — Извини, я после занятий немного устала.

— Загонял тебя Гордон, да? — посочувствовал принц. — Меня он тоже в своё время изводил, заставляя помногу раз повторять плетения, я ведь будущий маг Огня.

— Вижу, — Анна махнула рукой в сторону стола. — Присаживайся, давай чаю выпьем, а то я после занятий сразу легла и даже перекусить не успела.

Девочка села за стол и разлила по чашкам ароматный чай, а потом потянулась к булочке, но укусить не успела, застигнутая вопросом.

— Скажи, тебе сложно ощущать себя такой ...э-э ...могущественной?

— Если ты говоришь о магии, то сейчас я уже полностью себя контролирую, — важно ответила Анна. — Хотя, когда очнулась после грозы...

— Я знаю, что в вашу карету ударила молния, — кивнул Патор. — Мэтр посвятил меня в тайну твоего дара и я поклялся молчать.

— Хорошо, но я все-таки не поняла, о чем ты спрашиваешь?

— Такая сила, как у тебя ...это ведь ...даже не знаю, как сказать. Ты хоть понимаешь, какая ответственность легла на твои плечи?

— Нет, не понимаю, — девочка начала жевать булочку. — Пока я учусь и ни о чём таком не думаю

— А о чем думаешь?

— О школе, куда меня не пускают, говорят, мне там делать нечего. А здесь одни взрослые и так скучно, понимаешь?

— Это как раз очень хорошо понимаю. Я во дворце живу всю жизнь. Детей тут мало, да и общаться со всеми подряд не разрешают, я же принц. Хотя мэтр обнадёжил, что уговорит мать отправить меня в Академию Аруны.

— Повезло.

— Мне четырнадцать, я мог уже давно там учиться, но мама была против.

— Почему?

— Боялась, она же выросла в Нираме, а там принято прятать принцев крови чуть ли не до совершеннолетия, так как многочисленные родственники постоянно пытаются избавиться от наследников.

— Чтобы пропихнуть на трон своих детей, так сказать, вне очереди? — поинтересовалась Анна-Сорита.

Принц поперхнулся чаем, а потом захохотал.

— Именно! Пропихнуть! Ну ты сказала!

В этот момент открылась дверь в комнату и зашли Первый маг Ирии и Гвидо де Шарон.

— Мэтр, — вскочил Патор и поклонился. — Магистр.

— Приветствую, ваше высочество, — ответил Гордон. — Что вы здесь делаете? Ах, чай пьёте? А то, что вас разыскивает новый преподаватель, специально приехавший из Академии, знаете? Нет? Прощайтесь с Анной-Соритой и пойдемте, я вас провожу.

Когда Анна и Гвидо остались одни, дед вдруг подмигнул и жестом фокусника достал из воздуха тарелочку с неизвестным лакомством, похожим на шарик мороженого, только желтого цвета.

— Угощайся, это шербет, — похвастался Умник. — Такое ты ещё не ела.

Поздно вечером Великий магистр ордена Согласия Хорс де Морне читал донесение службы наблюдения за объектом Анна-Сорита де Лей.

"Интересно, — хмыкнул магистр, — принц Патор пытается подружиться с нашей девочкой. Умно. Ему ведь править после отца, а Анна — первая кандидатура на место Гордона. Если у этих детей всё сложится, политика королевства останется неизменной, ведь Первый маг Ирии будет воспитывать свою ученицу согласно своим представлениям о мире и порядке в стране и я полностью разделяю эти убеждения. Осталось позаботиться, чтобы соседи не переманили к себе нашу гениальную девочку. Наблюдение за ней нужно усилить и ещё раз переговорить с Умником".

Де Морне, откинулся на спинку, прикрывая глаза, и вспомнил своё знакомство с "объектом". Девочка покорила его с первого взгляда, очаровательная малышка, лукавая и умная не по годам, она с удовольствием приняла в подарок огромную коробку сладостей, чинно поблагодарила и, в свою очередь, поинтересовалась.

— Я знаю, что ваш орден следит, чтобы маги в королевстве не ссорились. А кто следит за самим орденом?

— Анна, — ахнул дед.

— Интересный вопрос, — приподнял бровь Гордон, ожидая, как же гость выкрутится из щекотливой ситуации, но Хорс улыбнулся и честно ответил.

— За орденом по приказу короля слежу я.

— И что же, ваши подопечные между собой всегда ладят? — продолжила задавать неудобные вопросы девочка. — Неужели никогда не ссорятся?

— Всякое бывает. Люди у нас, как и всюду, разные, случаются и ссоры, и соперничество, и недостойное поведение.

— И что вы делаете?

— Я — ничего, но у этих смутьянов есть начальство, оно следит за согласием между своих подчиненных и если происходит конфликт, за ним следует предупреждение, если согласие нарушается второй раз, нарушителя просто отчисляют из рядов ордена.

— Прекрати допрос, Ссора, — пробурчал Гвидо. — Лучше пригласи нашего гостя за стол.

— Ссора? — удивился Хорс.

— Дед меня так называет, когда я плохо себя веду, — ответила Анна-Сорита, ахнув над подаренными сладостями. — Какая красота! И что же, мне её теперь есть нельзя?

— Почему? — не понял де Морне.

— Раз я Ссора, значит, была невежливой, — несчастным голоском ответила девочка.

— Гвидо, — нахмурился Великий магистр. — Твоя внучка может задавать мне любые вопросы, так что не дави на ребенка и дай ей поесть.

— Да пусть ест, — отмахнулся Умник. — Только ты не слишком ведись на её печальные глазки, эта маленькая интриганка даже короля не постеснялась.

— Расскажи, — загорелся Хорс.

— Мы говорили о летнем отдыхе и Грей вздыхал, что не может себе это позволить. Так моя внучка коварно поинтересовалась, он король или кто, раз не может устроить своей семье каникулы?

— Его величество может говорить, что угодно, — Анна доела первое пирожное и вытерла рот салфеткой. — Но в этом году он на море поедет.

— Уверена? — заинтересовался Гордон.

— О да, — покивала головой девочка, — иначе его ждут неприятности.

— Что? — насторожились маги. — Какие неприятности?

— Обиженная я, — гордо ответила нахалка.

— Ирия в опасности, — ужаснулся Гвидо и захохотал, ему вторили Гордон и де Морне, а Анна продолжала уплетать сладости и довольно щурилась.

"Нужно поспорить с Умником на счет королевского отдыха, — улыбнулся про себя де Морне. — Я ставлю на то, что Анне удастся уговорить Грея, а чтобы она точно выиграла пари, настоятельно посоветую королю отдохнуть летом на побережье".

Глава 47.

Принц Патор готовился к своей речи целый день, зато за ужином без запинки смог высказать всё задуманное родителям.

— Отец, мама, я хочу с вами поговорить об Анне-Сорите, — начал он.

— Слушаем, — отозвался Грей, — говори.

— 15 капеля малявке исполняется 9 лет и я хочу, чтобы мы устроили для неё день рождение, здесь, в нашем крыле дворца. Нужно лишь приготовить подарки и накрыть стол со сладостями, которые она так любит, а ещё устроить разные игры и развлечения. Анна-Сорита пожаловалась ...хотя нет, она не жаловалась, просто была удручена, что вокруг одни взрослые, а ей хочется играть и общаться с детьми. Поэтому я могу пригласить несколько своих доверенных друзей, а Лула могла бы позвать пару подруг, чтобы нашей гостье было с кем играть. Я понимаю, что мы много старше...

— Да ладно, Патор, ты старше Анны лишь на пять лет, — отозвалась принцесса.

— В годы детства даже пара лет разделяют нас, как десятилетия, — терпеливо ответил ей брат. — Но в данном случае я не вижу выхода, пригласить чужих детей было бы неправильно. А мы с друзьями уж постараемся малявку развеселить, а то наш Первый маг её совсем замучил. Анна так много занимается, что в обед даже поесть не может, сразу спать ложится.

— Это что же творится? — раздался грозный оклик королевы. — Почему я не знаю, что малышка так устаёт? Гордон совсем с ума сошёл? И куда смотрит старый пень Гвидо, дети, заткнули уши, что его внучку совсем заездил наш Архимаг? Грей!!!

— Успокойся, дорогая, я немедленно во всем разберусь, — обеспокоенный король вышел из комнаты отдать распоряжение, чтобы к нему вызвали Гордона де Горана, а Авия, тем временем, похвалила сына.

— Молодец, что узнал про день рождение Анны-Сориты. И праздник для неё мы обязательно устроим. Лула, ты же помнишь, что тебе хотелось получить в подарок на девять лет? — спросила она принцессу.

Девушка, минуту подумав, улыбнулась.

— Большую куклу, платья для неё, кроватку, ну и всё, что к этому прилагается.

— А ты, Патор? — поинтересовалась Авия.

— Я хотел собаку, но ты мне запретила. Хотел саблю северных варваров, ты опять была против, хотел прогуляться по Аруне без сопровождения гвардии и ты, мама, сразу пришла в ужас. — Принц задумался.— Получается, меня лишили счастливого детства?

Лула захихикала.

— Вот ещё, — немного смутилась королева. — Я просто защищала тебя, как это делает всякая мать. И не смей меня осуждать!

— Да разве я могу? — вздохнул Патор. — Только почему-то грустно становится, так что я очень хорошо понимаю Анну-Сориту. И хотя причины одиночества у нас с ней разные, результат получается одинаковым.

— Такова судьба людей, наделенных властью, — Грей, вернувшись, вновь сел за стол и печально улыбнулся. — Мы, правители, несем ответственность за страну, мир и порядок в ней, маги же заботятся о процветании земли и о здоровье наших подданных. Это важная работа, но, к сожалению, она отдаляет нас от простых людей.

— Да я понимаю, папа, — отозвался Патор, — просто мне так не хватает свободы, чтобы ходить, куда хочу, учиться в Академии, гулять по городу...

— Ты — будущий король Ирии, сын, и потому обязан заботиться о своей безопасности. Здесь уже ничего не поделаешь, такова судьба.

Скандал, учиненный Авией первому магу Ирии, был знатным.

— Девочке девять лет! — кричала королева. — Вместо того, чтобы играть в парке, бегать и прыгать, она еле доползает до кровати, даже поесть не может!

— Но ваше величество...

— Именно! Моё величество изволит гневаться, Гордон! И Грей меня в этом поддерживает. Неужели нельзя снизить нагрузку на ребенка?

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что я боюсь, — вздохнул Гордон и понурился.

— Объяснись, — Грей похлопал товарища по плечу. — Давай присядем и поговорим. Чего ты боишься?

— Анна-Сорита — маг с огромным потенциалом силы. Если она не будет уставать, где гарантия, что игры ребенка не нанесут вред здоровью окружающих, а шалости не учинят разрушения во дворце или парке, причины перечислять можно долго ...А вы, ваше величество, выделили ей покои рядом с собой в королевском крыле.

— Вот, значит, как? — зашипела королева. — Ты о нашей безопасности печешься? Поэтому измываешься над ребенком?

— Хорошо, что мне прикажете делать? Положиться на Пресветлую, что Анна ненароком ничего не учудит? А я вот боюсь...

— За те пару часов, что девочка отдыхает, с нами ничего не случится, тем более, она уже хорошо себя контролирует, ты же сам говорил.