Хорошо забытое старое - 2

Прогулка вышла невеселой. Если раньше Наталья отвлекалась на подруг, то теперь каждый метр дороги, любое кафе напоминали ей о Каро. Походив бесцельно по улицам, девушка вернулась в трактир. Проигнорировала ужин, даже не обратив внимания ни на отсутствие аппетита, ни на настойчивое приглашение Раски присоединиться к нему. И долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Утром поднялась разбитой и уставшей. Появилась знакомая тоска по Каро. Тани кое-как привела себя в порядок, пять минут заставляла себя улыбаться перед зеркалом, стараясь добиться от вымученной гримасы более-менее сносного выражения. Внизу наверняка был Раски... Он приходил каждый день, внимательно следя за Тани. И девушка даже была этому рада. Отступал страх, что она останется одна, если...

— Не будет никакого если. Я в норме! И нечего людей зря волновать!

Злость на саму себя придала сил. Она вприпрыжку сбежала вниз, запихала в себя легкий завтрак, продолжая убеждать себя, что у нее все в порядке с аппетитом, и ушла в школу. Занятий никто не отменял.

По дороге Тани ощутила на щеках слабое дыхание ветра. Вопреки законам природы, дуновение воздуха не прошло мимо, а невесомо погладило ее по щеке, потянуло за собой. И не ощутив отклика, вернулось, обиженно завернувшись вокруг ног, словно говоря: "Ну что же ты... Нам ведь может быть весело вместе...". Тани грустно усмехнулась.

— Привет, Ласс, — прошептала она. — Прости... кажется, у меня нет сил на шалости. Или настроения нет?..

К вечеру девушке стало хуже. Резко, вдруг. Она с трудом закончила занятия, потеряв к ним разом весь интерес. Еле дошла до своей комнаты, не чувствуя ног, не понимая, куда двигается, не замечая настороженных взглядов, которыми обменялись Раски и Хак. Забыв даже о дежурном письме, что должен вручить ей трактирщик. Кое-как добралась до кровати, упала на нее, не раздеваясь, и бездумно уставилась вникуда. Был ли виной Каро? Скучала ли она по нему в этот момент? Наверное, нет. Мыслей не осталось. Никаких. Ни грустных, ни хороших. Не было боли, не было желаний, только безграничная ничего не чувствующая и ничего не требующая апатия, изредка сменяющаяся волнами накрывающего с головой незнакомого отчаяния... Ей не хотелось никого видеть, не хотелось радоваться жизни, не хотелось жить.

Хак послал жену отнести ей ужин в комнату. Отнесла, а спустя час обнаружила, что еда осталась нетронутой. Позвала Хака и Раски. Те заставили Тани выпить воды и уложили в постель.

Вызванный врач ничем не смог помочь, не обнаружив знакомых ему симптомов. На всякий случай прописал успокоительное, хотя девушка и так выглядела куда более спокойной, чем следовало, и здесь, скорее, понадобилось бы что-нибудь бодрящее. Позже Раски сумел разговорить девушку, выяснив, что та просто скучает по Каро. Раски не смог ее убедить, что люди, которые "просто скучают", так себя не ведут. Зато насильно засунул ей в рот несколько ложек бульона. Девушка заснула.

На следующий день поведение Тани не изменилось. Сама девушка стала еще бледнее и как будто прозрачнее. Раски и Хак начали всерьез беспокоиться. Они по очереди заставляли девушку пить бульон и не отходили от нее, боясь, как бы она не сделала какую-нибудь глупость. Во второй половине дня Тани немного ожила. Она встала с кровати, походила по комнате. После чего села и залилась слезами, не в силах остановиться. Потом вскочила, распахнула окно... Раски едва успел ее оттащить.

— Надеюсь, ты не собралась прыгать? — спросил он, еле сдерживаясь, чтобы не дать девушке пощечину, чтобы привести в себя.

— Не знаю... — честно ответила Тани. Ее задурманенные глаза на минуту вернули осмысленное выражение. — Не знаю... Я словно отравлена им... Я жить не могу без него. Его нет рядом.. И мое существование теряет смысл... — медленно выдохнула она в рубашку обнимающего ее Раски. — Мне кажется, я могу захотеть, чтобы сердце остановилось... и оно остановится...

К вечеру девушке стало хуже. Она то буянила, то сидела, уставившись в одну точку и не реагируя на внешние раздражители, то теряла сознание. Пульс то скакал как бешенный, то замедлялся настолько, что Раски начинал бояться за ее жизнь. Появлялся жар, и синеватая бледность сменялась нездоровым румянцем с бисеринками пота. Раски и Хак с женой по очереди дежурили около нее.

— Он гайт, — сказал как-то Хак, сменяя Шинона.

— И что?

— Они как-то привязывают к себе своих женщин...

— Нет! Во-первых, это действует только на женщин-гайтов. Во-вторых, Каро полукровка, у него нет такой особенности!

Хак пожал плечами. А Раски не стал говорить, что та же мысль посещала и его. Пока Райдер перемещался внутри Калеи, Наташа страдала, конечно, но то можно было списать на любовь, на то, что скучает... Сейчас Райдер на Земле, и Наталье совсем плохо. Что же будет, если он снова улетит? Или если сама Наталья вернется на Землю, а Рикар останется здесь?

— Вызови Барбару Джексон, — наконец, сказал Раски. — Ей становится хуже. Боюсь, сами мы не справимся.

Барбара со сканером и чемоданом лекарств примчалась, как только получила сообщение. Более того, захватила с собой обоих экстрасенсов — те изучали гайтов последние несколько лет. Общий диагноз оказался неутешительным. Они дружно сообщили, что физически девушка здорова. Экстрасенсы нашли отклонения в энергетических потоках, обусловленных... Дальше Раски ничего не понял. Краткая мысль, что он вынес — да, состояние похоже на то, что они наблюдали у гайтовских женщин, но не совсем оно. Мол, дело не только в Рикаре, но в чрезмерной восприимчивости девушки.

— Думаешь, это из-за Рика? — обратилась миссис Джексон к Раски.

— Не знаю... Честно. Но это не в первый раз.

— А Рик в курсе?

Раски помотал головой.

— Сомневаюсь.

— Но Наталья ведь ему расскажет?

— Тоже не уверен, — со вздохом ответил мужчина. Затем добавил, — если она не скажет, скажу я.

В итоге Барбара вколола Тани снотворное, успокоительное и пару энергетиков.

— Оставлю вам капельницу. Заменит ей воду и еду. Сейчас еще чего-нибудь полезного намешаю. Раски знает, как с ней обращаться. Завтра еще приеду, проверю... Вы точно не хотите, чтобы я забрала Тани на базу и положила в капсулу?

Она беспомощно развела руками, глядя на собеседников. Раски нахмурился.

— Если ей станет хуже, придется.

— Ладно, пару дней ее можно подержать на снотворном, чтобы она сама себе не навредила. Потом вернется Каро. Если он сам не поедет к ней, я найду предлог, чтобы отправить его сразу в Вилею. Вот и проверим вашу гипотезу...

Раски кивнул.

— Спасибо.

Перед отъездом Барбара улучила минутку, чтобы остаться с Раски наедине. Взяла его аккуратно под локоть, оглянулась, чтобы убедиться, что ее не услышат остальные.

— Ты говорил, что она будет вести корабль?

— Да, будет.

— А Рикар ведь с вами не летел? И девушка чувствовала себя хорошо?

Раски кивнул, понимая, к чему клонит Барбара. Он и сам не раз вспоминал об этом.

— Значит, все образуется. Они решат эту проблему...

— Надеюсь, — вздохнул Шинон, — очень надеюсь...

Дата

ЗЕМЛЯ. С-А Централ

Несмотря на то, что командировка Ершовой проходила не просто не на Земле, а вообще в другой звездной системе, она могла при желании подать на Землю любой запрос. И несколько раз даже порывалась это сделать. Ее беспокоил Усольцев. Останавливало только одно. Как это будет выглядеть, если Дрейк или сам Усольцев об этом узнают. По возвращению она с несвойственной ей поспешностью устремилась в свой кабинет, рассчитывая застать там Андрея.

— Вольно, ... м-м-м... сержант Усольцев, — ответила она, заметив новые нашивки своего подчиненного. Конечно, при таком низком ранге повышение звания не выглядит особенным. Младший капрал — ученическое звание. К тому же, некоторое количество очков рейтинга у Усольцева уже было. Достаточно хорошо себя показать во время рейда и стал бы просто капралом. Но скачок на три уровня сразу? Это... надо было очень сильно отличиться.

Ольга присела за свое место, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься с распросами. Полезла в отчеты. Южный полюс... исследование мерейской аномалии пространственных полей... сопровождение группы ученых...

"Южный полюс?!" — мысленно вспыхнула Ольга. — "Какой еще полюс?! Разве он не в средней полосе славянского региона был? "

Она украдкой бросила взгляд на Усольцева.

"Незапланированные поломки на станции... куча технических данных... шторм... в одиночку дошел... засчитанно спасение двадцати четырех человек, включая двадцать одного гражданского и ... угроза жизни, повреждение тканей, обморожение... Две недели в госпитале". Андрей мог бы добавить к отчету множество подробностей, как он проваливался в снег с головой и терял время, выбираясь из снежных ловушек, как шел против ветра, с трудом отвоевывая каждый метр, или распускал палатку и попутный ветер тащил его по снегу, обдирая острыми гранями устаревшую защитную форму, как почти не пользовался искином, боясь, что потом не хватит заряда послать аварийный сигнал, как перестал чувствовать пальцы ног, как двигался на одном упрямстве и энергетиках без сна почти трое суток. Сначала по аварийному сигналу нашли его. Без сознания. Считали логи. Послали помощь на станцию. Вовремя. Станцию снесло. Шахту пришлось откапывать. Но людей удалось вытащить.

— Понравилось в рейде? — спросила Ольга, стараясь, чтобы голос звучал ровно. В душе все клокотало. Чуть не погиб! И где?! На Земле, где уже бог весь сколько лет не случалось подобного! На сопровождение научных экспедиций даже студентов и стажеров часто посылали!

"Прибью Дрейка! Знал. Наверняка знал! Или нет?"

Андрей скупо кивнул.

— Понравилось.

— Я посмотрела отчет. Ты едва не погиб.

Усольцев пожал плечами.

— Разве не в этом заключается наша работа? Спасать других.

— На деле военные гибнут очень редко, хоть и чаще гражданских. И в основном в колониях. Почти никогда на Земле. Как ты себя чувствуешь?

Андрей посмотрел на Ольгу.

— Я рад, что ты обо мне беспокоишься, — с улыбкой ответил он. Еще шире улыбнулся, услышав негромкое рычание. Андрей прекрасно понял, о чем спрашивет Ольга. Явно не про обмороженные ноги. — Я в порядке. Привык.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Привык к мысли, что могу в любой момент погибнуть. Привык, что другие погибают. Хотя, знаешь, — улыбка вдруг успупила место более серьезному выражению, — там, в снегу, в палатке, я уже был уверен, что не успею дойти, что меня там заметет. Я думал о тебе. И мне, как никогда, не хотелось умирать.

Андрей смотрел Ольге в глаза. И та, словно загипнотизированная, не могла отвести взгляда. Когда тишина затянулась, Андрей вдруг вскочил, нацепил привычно-беззаботное выражение лица.

— Я кофе забыл тебе принести, — выпалил он и вышел, оставив Ольгу в смятении.

ДАТА

Земля. С-А Централ.

Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

— А вот и ты. Хорош по всему офису носиться. Еле успел, — пропыхтел Рик, догнав Дрейка на стартовой площадке. Похоже, командор собирался улетать. — Я хочу вернуться на Калею как можно раньше.

— Что-то случилось?

Райдер на мгновение замялся, затем уверенно качнул головой.

— Нет. Но все равно мне нужно уехать как можно скорее.

— Хорошо. Я перенесу обсуждение твоего отчета на три дня раньше. Больше не выйдет. Устроит?

Рик кивнул.

Разговаривая, мужчины прошли вдоль служебной парковки. Дрейк направлялся к своему флару, однако притормозил у секции солокаров. С тоской посмотрел на ряды машин.

— Эх... Махнуть бы сейчас...

— А что мешает?

— Не солидно. Все-таки член совета...

Рикар фыркнул.

— И кому нужна такая должность? Если даже на сольнике погонять нельзя.

Колин, между тем, свернул внутрь секции, с ностальгией в глазах окинул взглядом железных монстров.

— Это твой? — махнул он рукой в сторону мощной черной машины.

Рик кивнул.

— Да. Это едва ли не единственная вещь, которой мне не хватает на Калее. Давно собираюсь там мотоцикл собрать. Знаешь, что это? Предшественник сольника. По земле ездил, на двух колесах. Технология довольно примитивная. Детали уже заказал.

— Да, знаю. В старых кино видел.

Дрейк любовно погладил блестящий бок.

— Настоящий зверь, — с уважением произнес он. — А мой где-то пылится.

Командор посмотрел в сторону.

— А вон Ольгин.

Темно-синий с алыми вставками солокар, на который указывал Дрейк, выглядел неуловимо изящнее. Словно показывая своим видом, что у него не хозяин, а хозяйка. Рик с интересом осмотрел его.

— Раньше другой был. Но этот мне нравится больше. Надо будет раскрутить Ершову на гонку из верхнего парка. А это чей? Тоже красавец.

Дрейк едва заметно поморщился.

— Это Усольцева.

— А, этого мальчика, что таскается за Олькой? — Рик похлопал по металлическому боку солокара. — Неплохо. Выбор уважаю.

Рик посмотрел на недовольное лицо командора и полувопросительным-полуутвердительным тоном констатировал:

— Андрей. Ты его не любишь.

— Это взаимно.

— Почему?

Дрейк вздохнул, выразительно посмотрев на приятеля. В его взгляде явно читался вопрос: "Что ж тут непонятного?"

— Тогда зачем его к Ольге приставил?

Собеседник Райдера не ответил, а сам Рик перестал задавать вопросы. Вмешиваться в чужие отношения он не любил. Но за Дрейка переживал. И за Ольгу тоже.

— Знаешь, Колин, а хватит твоему сольнику пылиться! Поехали за ним! Зачем мне Олька, если я могу с тобой погонять. Скоро дыры в штанах протрешь в своем совете! Куда делся тот безбашенный парень, которого я когда-то знал? Который в одиночку лез на задания, куда отправляли только группы. Ты ж не намного меня старше!

Рик ухватил за руку Колина, чуть не силой усадил его позади себя. Кинул краткое:

— Держись крепче!

И рванул с площадки в пропасть, не видя, как дрогнули уголки губ Дрейка, пытаясь растянуться в давно забытой улыбке.

Глава 16

Даты. Калея.

Портовый город Вилея.

Раски без каких-либо приборов с точностью до минуты понял, когда приземлился корабль с Райдером. Наталья, всю ночь лежавшая, не шевелясь, в полуспящем-полубессознательном состоянии, раскрыла глаза и рывком поднялась.

— Каро! — счастливо выдохнула она.

Раски с удивлением наблюдал за волшебными метаморфозами, происходящими с девушкой. Наталья не просто пришла в себя — на щеки моментально возвращался румянец, губы тронула улыбка, глаза заблестели от предвкушения скорой встречи. И не скажешь, что только что была едва ли не при смерти. Она соскочила с кровати, намереваясь бежать в ванную, но заметила сидящего в кресле Шинона.

В отличие от похорошевшей Тани, тот выглядел не лучшим образом — сказались бессонные ночи и переживания за девушку.

— Раски? Почему ты здесь? — неловко проговорила она, остановившись.

— А ты как думаешь?

Мужчина широко зевнул, потянулся, потер глаза... Наталья начала понимать. Она медленно присела на кровать.

— Опять, да? Я плохо помню последние дни.