Это заставило меня улыбнуться. Бизнес уже возвращался в город. Просто нужно было поддерживать темп, и многие проблемы начали решаться сами собой.
Ресторан выглядел хорошо. Стейк-хаус. Дорого, но нам больше не нужно было особо беспокоиться о деньгах. Между сделкой с Яшимой и концом саги о судебном процессе у нас будет много денег. Достаточно, чтобы поесть в хороших местах и ??начать финансировать идею производства электронного углерода Тревора.
Хозяйка на передовой узнала меня. По крайней мере, она не выглядела фанатичной. Это уже случалось несколько раз.
Она подвела нас к столику, и мы устроились.
"Может, это была не такая уж хорошая идея?" — спросил мистер Берман, когда мы посмотрели на меню. "Половина людей наблюдает за нами".
"Слава", — сказал папа. "Это переоценено. Ты знаешь, сколько женщин вдвое моложе меня пытались сделать мне предложение после того, как Тейлор разоблачили?
Я повернул голову. "Сколько?"
"Больше трех. Менее пяти. Лейси пришлось усилить свой голос "убирайся к черту".
Я нахмурился. "Сожалею."
"Не твоя вина."
Вот только это была моя вина.
Официант подошел через несколько минут и представился.
"Стриптиз в Нью-Йорке с соусом из манго звучит неплохо, — сказала Шарлотта.
"Манго не идет на говядину", — сказал г-н Берман.
"Я могу принести вам любой соус", — предложил официант.
"Я в настроении бургер", — сказал папа. "Я давно не видел ни одного из них".
"Ягненок", — сказал я, когда подошла моя очередь. "Я думаю, легкий соус".
"Больше фри, больше фри".
Моя голова посмотрела на Грина, когда он поднялся над краем стола. Официант заметил его, широко распахнув глаза, когда робот помог меня опознать.
"Ты не ешь, — сказал я.
Грин взглянул на меня.
"Почему бог, почему бог?"
"Ага", — сказала Шарлотта. "Никогда не думал об этом так".
Никогда не думал о... О боже,
я закрыл меню и сказал: "Хорошо. Дополнительная картошка фри ".
"Спасибо Спасибо."
Что я бы отдал за то, чтобы мирские вещи снова наскучили.
Ожидание продолжалось. Больше, чем я когда-либо ждал в одиночестве. Шарлотта поговорила со своим отцом о школьных материалах, а я стал проверять проекты на семинаре.
Мастер О работал на реакторе. Кожух был хитрым. Чтобы получить что-то работающее, не связанное с искусством, потребовалось бы время, но у нас была теория. Это дало нам лучший старт, чем у Помощников.
Мне тоже нужно было позвонить Тео. Теперь Тревор был уверен в этой линии, а это означало, что мне нужно было доказать, что продукт работает. Что-нибудь в больнице было бы идеально, возможно, с Эми Даллон, чтобы успокоить людей.
Когда еда наконец прибыла... Ну, я не уверен, что еда стоит потраченного мной времени. Хотя это было хорошо. Нежная баранина. Соус не был слишком сильным или слишком густым. Поедание его также показало, что я голоднее, чем я думал.
Этот лишний картофель ...
"Куда пропала моя картошка фри?" Я спросил. Я посмотрел через стол, но нигде их не увидел. "Зеленый?"
"Волшебные руки, волшебные руки".
"Это не ответ на мой вопрос".
"Куда они делись?" — спросила Шарлотта. "Я знаю, что видел, как официант принес их".
Вот что происходит, когда ваши квази-ИИ-роботы посвящают часы своего времени тому, чтобы думать мыслителем .
Папа подтолкнул ко мне тарелку. "Можешь взять мою, если голоден".
...
"Спасибо".
Великолепно, Тейлор. Блестящий
Разница между Шарлоттой и мной была еще более очевидной. Они говорили с энтузиазмом. Им явно нравилось быть вместе.
Я и папа? Мы неловко сели и избегали зрительного контакта.
Я вспомнил Аишу примерно в то время, когда закончил собирать папиный картофель.
Верно .
Дотянувшись до кармана, я вытащил USB.
Конечно, ничего важного в этом не было. Аиша подключила Веду прямо к серверу, и Веда все скопировала. USB был просто опорой, полной оцифрованных семейных фотографий. Приманка, чтобы увидеть, что произойдет.
Наживку никто не взял.
Потому что они были слишком умны или потому что не заметили? Никто никогда не пытался меня обыскивать или обвинять в чем-либо. Означает ли это, что они не подозревали меня, или что они подозревали, но не хотели устраивать сцену —
Аиша взяла мою картошку фри .
Картофель Грина? Или это ее картошка фри, которую Грин попросила, потому что Аиша была голодна? Ее сила была чертовски сильна.
"Мне нужно в туалет", — сказал я.
"Очередной раз?" — спросил мистер Берман.
"Пинк действительно любит готовить изысканные блюда".
Я встал со своего места и заметил, что Шарлотта делает то же самое.
Она напряглась, когда я посмотрел на нее и запнулся.
"Мне тоже нужна ванная".
Я перешел в дальний угол ресторана. Ванные комнаты располагались в боковом коридоре, вне поля зрения столовой. Шарлотта не отставала от меня. Как только мы вошли внутрь, я повернулся к ней.
Она снова застыла.
"Что это такое?" Я спросил.
Шарлотта нахмурилась и спросила: "Это так очевидно?"
"Я в состоянии повышенной готовности, потому что Вики явно чего-то от меня хочет".
"Даллон?"
"Да уж."
"Что бы она хотела?"
"Я думаю, она недовольна" Новой волной ", потому что команда мало что делает".
Удивительно, что они с Дином на самом деле не ладили. У них было так много общего ... А может, поэтому они так много ссорились? В последнее время Вики вела себя в этом довольно сдержанно.
"Ну что, как поживаешь?" Я спросил.
Шарлотта неловко встала. Ее руки сжались по бокам. Ее спина выпрямилась. За ее глазами она явно к чему-то придумывала.
"Я хочу быть с тобой", — сказала она.
Моя челюсть отвисла.
"Это вышло не так!" Она сказала быстро.
И начался мой крошечный сердечный приступ.
"Дерьмо", — проворчал я. "Не делай этого со мной. Я знаю, что Лафтер дразнит, но я не гей. Не то чтобы в этом что-то не так, я просто нет.
"Нет. Нет, это вышло не так ". Шарлотта безумно покраснела.
Часть меня размышляла, не вышло ли что-то не так, и она сказала, что это произошло только из-за моей реакции.
"Что ты имел в виду тогда?"
Шарлотта вдохнула и вздохнула.
"Я имела в виду, что хочу быть на твоей стороне", — сказала она. "Я хочу работать на тебя".
"Ты хочешь работать на меня?" Я спросил.
"Да уж." Она подняла руки и сложила их перед собой. "Мне нравится. Делать что-то вроде общественных работ. Когда миссис Нотт вытащит меня из Уинслоу пораньше под предлогом, что я работаю в благотворительной организации?
"В Голубом Космосе?"
"Да уж. Но мне не нравится Blue Cosmos. Ты мне нравишься." Она моргнула. "И это не так. Я клянусь."
Я наблюдал за ней несколько секунд. Провел большинство из них, сталкиваясь с внезапной волной... отчаяния?
"Что-то не так?" — спросила Шарлотта.
"Нет", — ответил я. "Я просто..." Я замолчал, разбираясь с чувством.
"Ты", — колебалась Шарлотта, — "Злой?"
"Нет я сказала. "Просто разочарован. Во мне, а не в тебе. Я взглянул в зеркало на стене. "Я думаю, может быть, я немного на тебя спроецировал. Ты не получил силы от этого испытания, и я думал, что один из нас вернется к нормальному состоянию, когда это будет сделано ".
Шарлотта какое-то время наблюдала за мной, затем сказала: "Нормальный стоял в стороне и ничего не делал, пока кто-то страдал. Зачем мне возвращаться к этому? "
Туш, Шарлотта .
"Кати уже какое-то время нужна помощь. Я думаю, что для нее это не так сложно, но теперь ей нужно работать над Тревором, Лафтером, Прогнозом, StarGazer, проблемами моей семьи. Это много. Я давно хотел найти кого-нибудь, кто поможет ей с пиаром.
Шарлотта почти мгновенно оживилась.
"Я могу это сделать", — сказала она. "Я не ожидаю, что мне заплатят или что-нибудь..."
"Нет, — сказал я. "Делай работу, зарабатывай. Это честно."
Мы немного постояли неловко. Отчасти рад, что никому больше не понадобилось пользоваться туалетом, пока он разговаривал. Моя жизнь была достаточно странной. Мне не нужна была дополнительная социальная неловкость.
"Думаешь, ты застрял со мной?" — спросила Шарлотта с неловкой улыбкой.
Думаю, я был.
"Мне действительно нужно сходить в туалет", — сказал я.
"Ой." Лицо Шарлотты покраснело. "Сожалею."
Она ушла, а я проскользнул в киоск, чтобы заняться своими делами.
Наверное, глупо с моей стороны думать, что Шарлотта просто расстается и будет жить своей жизнью. Мы были слишком запутаны, чтобы просто уйти. Есть какая-то болезненная ирония в том, как предательство Эммы привело к тому, что у меня появилось больше друзей, чем когда-либо в моей жизни.
Веда, Дина, Тревор, Крис, Мисси, Дин, Дракон, Лафтер, Мюрру и Шарлотта. Бля, оружейник? Мы больше не были врагами. С учетом наших темпов развития событий я, вероятно, смог бы добавить в этот список больше имен.
Вернувшись к столу, я заметил, что Шарлотта стоит вне поля зрения.
"Что-то не так?" Я спросил.
Она слегка подпрыгнула и повернулась ко мне лицом. Что-то пошло не так. Она выглядела бледной.
"
Я... " Я едва разобрал голоса из-за гула болтовни вокруг меня.
— Милая голова, Дэнни, — сказал мистер Берман.
"Ага", — сказал папа. "Я знаю. Я просто ... Мне казалось, что я должен что-то делать. До того, как ее убили.
Я повернул голову к низкой стене. Ни один мужчина нас не заметил, ни того, что мы слышали разговор.
"Я понимаю, — сказал г-н Берман. "Мы пробовали это с братом Шарлотты. Раньше ... ты знаешь.
"Передозировка?"
"Да уж." Я редко слышал, чтобы мистер Берман выглядел грустным. Злой или шумный, понимающий, но не грустный. "Мы попытались вмешаться. Ему стало только хуже ".
"Мюрру и доктор Ямада сказали мне, что это плохая идея", — сказал отец. "Я их не слушал. По крайней мере, она умна. Пошла в место, которое, как она знала, я не найду и буду в безопасности. Спасибо за это."
"Семья — это не ситком, — сказал г-н Берман, — но иногда она может выглядеть как одна".
"С тех пор, как умерла ее мать, ничего не изменилось. Никогда не осознавал, насколько Аннетт заставляла все работать. Теперь она ... Не то чтобы я не горжусь.
"Но ты предпочитаешь своего ребенка, чем еще одно надгробие. Я знаю."
"Ты в порядке?" — прошептала Шарлотта.
"Хорошо", — прошептала я в ответ.
Я заставил свою спину оставаться прямой, а голову — поднятой. Мне не нужно было, чтобы кто-нибудь щелкал киркой на телефоне. Не так.
"А что насчет недавнего?" — спросил мистер Берман. "Лучше?"
"Не совсем", — сказал папа. "Я думаю, что лучше лажу со смехом, прогнозом и StarGazer, чем с Тейлором".
"Их родители знают?"
"Прогноз сделаю. У смеха больше нет семьи, и StarGazer — странный случай ".
"Ну, по крайней мере, ты там. Если кому-то из них нужен взрослый, который не вкладывается во все это дело героя ".
"Может быть." Последовала пауза, и папа сказал: "Девочки не торопятся".
Мы с Шарлоттой слегка отступили. Никто из них не встал из-за стола. Вместо этого заговорили о спорте. Хоккей. Мы с Шарлоттой немного подождали, прежде чем снова проскользнуть внутрь и притвориться, будто не слышали, как папа проливает белье.
Я остановился, потому что это было несправедливо. Папа не был роботом. У него были свои заботы. Просто случилось так, что его заботы и мои заботы пришли с противоположных сторон.
И я все еще не знал, как это исправить.
"Как дела?" — спросил папа, когда мы расстались с Шарлоттой и ее отцом. Потому что он пытался. "Хорошо?"
"Просто рад, что мне больше не нужно притворяться милым с фанатиками".
"Ага", — сказал папа. "Хотя Талия и Дин милые".
"Они есть."
"В отличие от других".
"Да уж."
Шесть строк. Новый рекорд. Всю дорогу до дома воцарилась стыдливая тишина.
"Есть проблема, требующая некоторого внимания", — внезапно сказала Веда от Грина.
"Что это такое?" Я спросил.
Ответ мне не понравился.
Мы избегали фургонов новостей и зевак, используя переулок позади дома. Он был довольно длинным, и, похоже, никто этого не заметил. Некоторые репортеры пытались использовать БПЛА, но Харос позаботился об этом. Иногда физически.
Я не хотела, чтобы папа остался, но он отказался уезжать.
Он никогда не выходил из дома мамы.
Мы тихо вышли из грузовика и подкрались к задней двери. Пинк открылся и впустил нас. Мы с папой пошли прямо на кухню.
Рыжие волосы поразили меня. На самом деле вся ее внешность. Она была так похожа на Эмму, но была на несколько лет старше. Она села за наш столик с содовой, засунув одну руку в карман пальто. Она встала, когда мы вошли.
"Дядя Дэнни, — сказала Энн. Она посмотрела на меня. Глаза Эммы. "Привет, Тощий".
"Привет, Энн, — сказал я. Давно не слышал это прозвище.
"Ты в порядке?" — спросил папа. Он шагнул вперед и оглядел дом, прежде чем двинуться вперед. Он пробормотал что-то насчет "чертовых стервятников".
"Мне очень жаль, — сказала Энн. "Я не знал, что команды новостей следили за домом, и они как бы окружили меня, когда я подошел".
Замечательный. Сестра моего хулигана приехала в гости. Это будет хорошо .
Мне нужно было постоянно напоминать себе, что она не Эмма. Они просто выглядели такими похожими, и, видя ее, было невозможно не думать об Эмме.
"Робот впустил меня, — сказала она.
"Срочно, срочно", — сказала Пинк.
"Ее окружали", — пояснила Веда, когда Грин забралась на стойку. "Некоторые из менее уважаемых журналистов были очень напористыми".
"Мне очень жаль, — снова сказала Энн. "Я не хотел просто ворваться в дом".
"Все в порядке, — сказал папа. Он вернулся на кухню и сел. "Это из-за новостей, не так ли?"
Энн не нужно было отвечать. Это единственная причина, по которой я мог придумать, что она здесь. Я не видел ее больше двух лет назад.
"Это правда?" — спросила она, поворачивая ко мне голову. "Неужели Эмма ..."
"Да, — прямо сказал я, — она ??сделала".
Энн выглядела обиженной. Ее лицо немного побледнело, и она отвернулась от меня. Она не знала? Она уехала в колледж, но... Нет, это всегда меня смущало. Алан знал наверняка, но Зои и Энн? Я изо всех сил пытался представить, что Зоя не играет, если она действительно знала, что Эмма делает со мной.
"Почему?" — спросила Энн.
"Почему?" — спросил я в ответ. "Как я должен знать?"
"Не знаю", — кротко сказала она. "Мама и папа мне не говорят. Эмма мне не скажет. Это первое, что я слышу в новостях ".
Я чувствовал себя жестоким, но не мог. Энн не причинила мне вреда. Она отсутствовала, пока мне было больно.
Я все еще не хотел с ней разговаривать.
"Не знаю почему", — сказал я. Я повернулся к лестнице и начал свой побег. "Больше не имеет значения".
"Тебе нужно отвезти домой, Энн?" — спросил папа, когда я уходил. "Мы можем пойти назад".
"Нет. Нет, папа сказал, что мне не следовало приходить. Сказал, что Эмме станет хуже, если я это сделаю, но
я... — Я закрыла дверь и упала на кровать.
