Левиафан

Ее было решено начать в мае, а предварительно отправить за Скалисты горы небольшие отряды разведчиков, для подготовки индейского восстания.

Каждый такой отряд был вооружен скорострельными винчестерами и вел за собой заводных мустангов, а все их начальники, назначенных из наиболее известных и прославленных воинов, имели при себе вампум* Лиги, для вручения его вождям и старейшинам равнинных племен.

— А могут ли его прочесть американцы? — поинтересовался Круглов, перебирая в руке раковины одного из таких посланий.

— Нет, — ответил Танскветава. — Язык вампума доступен только посвященным.

— Практически шифр, — уважительно прогудел Лобанов. — Вот тебе и индейцы.

На этот раз план кампании разрабатывался союзниками с особой тщательностью, что определялось грандиозностью стоящей перед ними цели.

Отвоевать у алчных и жестоких американцев практически целый континент, задача непростая.

Ко времени описываемых событий, война за независимость США уже закончилась, но они продолжали борьбу с индейской конфедерацией Северо-Западных территорий, стремясь добиться от нее признания своего суверенитета и допуска белых поселенцев на индейские земли. Помимо этого, молодое агрессивное государство вело переговоры с хиреющей Испанией об уступке ему Юго-Западных территорий, где также велись активные боевые действия против их коренных народов.

Его первый президент Джордж Вашингтон активно формировал центральные органы власти и управления, делая основной упор на армию, поощрял развитие сельского хозяйства и экономики, не гнушаясь при этом использованием рабского труда, а заодно люто ненавидел индейцев.

Внешне демократическое государство, по сути было рабовладельческим, повсеместно вело захватническую политику и несло геноцид другим народам.

Все это было учтено при выработке плана, и на третий день, общими усилиями, он был сверстан.

На представленной штурманами цветной кальке, снятой с карты США, при активном участии вождей, многие из которых родились и выросли на Великих равнинах, была отмечена американская столица Филадельфия, все ее крупные города, форты и поселения, а также ведущие к ним, сухопутные и водные пути.

Здесь же указывались места проживания равнинных индейских племен, с указанием приблизительного числа воинов, которые они могли выставить, а также южные штаты, в которых предполагалось организовать восстание рабов.

В этот раз никакого ультиматума противной стороне решено было не направлять, поскольку индейцы не признавали за ней никаких прав на Американский континент, войска Лиги племен, перевалив Скалистые горы, должны были выйти на равнины, и, приняв в свои ряды восставших, с боями двинуться на Филадельфию.

Для их усиления выделялся специальный отряд, в количестве двухсот человек, сформированный из моряков крейсера, фрегатов, шлюпа и охотников-промысловиков, которому придавались четыре артиллерийские батареи, состоящие из доставленных Шелиховым и снятых с кораблей двенадцати полевых и морских орудий.

Командование отрядом поручалось капитану 1 ранга Сокурову, а его заместителями назначались капитан 2 ранга Лобанов и старший офицер "Орла" лейтенант Врангель.

Общее же руководство всеми объединенными силами, как и в первую кампанию, осуществляли Текумсе и адмирал Морев.

Зная из истории и от индейцев, ранее проживавших на равнинах о том, что Франция активно помогала американским колониям в войне за независимость, снабжая последних оружием, боеприпасами и продовольствием, адмирал снова решил использовать морскую блокаду побережья в целях ослабления сил противника и обеспечения успеха сухопутной операции.

— Ты как всегда прав, Морской Змей, — согласился с ним Летящая стрела. — Если французы не будут помогать инглизи, как это часто случалось, мы их разобьем и изгоним навсегда.

К концу мая, когда все кругом покрылось зеленью, а в Гудзоновом заливе растаял лед, объединенные силы союзников выступили в поход.

Двенадцать тысяч индейских воинов с морским отрядом и артиллерией, под предводительством Текумсе, направились к открывшимся в Скалистых горах перевалам, а "Левиафан", с идущими в кильватере "Аскольдом", "Орлом" и "Наядой", взяли курс в открытый океан.

Спустя две недели, оставив позади горные массивы, войска Лиги вышли на равнины, и в прериях запылало пламя восстания. Сначала оно охватило штаты Северная Дакота Небраска и Канзас, а затем перекинулось в Айову и на прилегающие к ней территории.

Выступивший навстречу индейцам пятитысячный Легион Соединенных штатов* генерала Энтони Уэйда встретился с ними в штате Иллинойс, где произошло генеральное сражение.

Самонадеянный герой Войны за независимость, привыкший одерживать победы над местными племенами, не придал значения донесению разведчиков о численности противника и наличии у него артиллерии.

— Чем больше дикарей, тем лучше, — рыкнул он. — А то, что у них несколько старых пушек, дела не меняет. И отдал приказ атаковать индейцев.

Командиры бодро зарысили к походным колоннам, Легион развернулся в боевые порядки, и, распустив знамена, под барабанный бой штурмовые каре заколыхались к молчаливо стоящей на равнине, длинной линии конницы. Вслед за ними, на конных упряжках, неспешно покатили три батареи легких пушек.

Генерал же, вместе со штабом и отрядом драгун, поскакал к невысокому холму, и там спешившись, стал озирать окрестности в подзорную трубу.

— Хорошо идут, — сказал Сокуров Текумсе, и вождь лаконично ответил, — хорошо.

Оба они, на поджарых, нервно перебирающих ногами мустангах, высились в центре первой линии индейской конницы, играющей на солнце всеми цветами радуги.

Под его яркими лучами сияла их боевая раскраска, серебрились орлиные перья головных уборов, легкий ветерок играл скальпами на длинных копьях.

— У нас все готово, Башир Нухович, — проскользнув между всадниками, подбежал к военачальникам Врангель и резко вскинул к виску руку.

— Отлично, Иван Карлович, — последовал ответ. — И скажите Михаил Иванычу, что б в бою не матерился. Любит он это дело.

— Непременно скажу — улыбнулся лейтенант и, придерживая рукой палаш, заспешил обратно.

Между тем сине-белые квадраты приближались, барабанный бой звучал все громче и стали слышны лающие команды.

— Пора, — наклонился Сокуров к Текумсе и тот, согласно кивнув, невозмутимо поднял вверх согнутую в локте руку.

В ту же секунду равнина дрогнула от топота сотен копыт, конная линия воинов в центре распахнулась, и по наступающим ударили все двенадцать поставленных за ней орудий.

Их огонь был настолько неожиданным и сильным, что прежде чем американцы что-нибудь поняли, передовые каре были разнесены в клочья, а остальные смешались и расстроились.

— Что за черт?! — отведя от лица подзорную трубу, в бешенстве заорал Уэйд. — Откуда у них такая артиллерия?!

— Не могу знать, сэр! — подбежал к нему начальник штаба, с ужасом взирая на равнину.

— Болваны! — продолжал бесноваться генерал. — Немедленно введите в бой нашу!

Однако вводить уже было нечего. Панически отступавший Легион смял не успевшие спешиться батареи, потом их накрыла очередная серия взрывов, а вслед за этим, прерия огласилась леденящим душу боевым кличем индейцев.

Все набирая ход, их конница быстро догнала убегающих, и воздухе замелькали стрелы и томагавки.

К вечеру зеленая равнина была усеяна телами американцев, а то, что носило громкое название Легион Соединенных штатов, перестало существовать.

Захватив небывалые трофеи и насыпав высокий курган над погибшими (в сражении погибли двести индейцев и три русских моряка), после суточного отдыха войска Лиги двинулись дальше...

В то же самое время, оставив позади Гудзонов пролив и выйдя в Атлантику, эскадра Морева двигалась вдоль побережья континента на восток, организовав его блокаду со стороны Европы.

Спустя неделю, у острова Нантакет, русские корабли перехватили следующий к американским берегам, караван торговых судов. Их было пять, и шли они под французским флагом.

"Прикажите им лечь в дрейф", — просемафорил "Левиафан" "Орлу", и тот отрепетовал* приказ.

Через минуту с фрегата громыхнуло орудие, снаряд с воем унесся в сторону каравана, и в десятке метров от форштевня идущего впереди трехмачтовика, вверх взлетел фонтан воды.

Парусники тут же выполнили команду. За исключением последнего.

Черный, с золотым обводом корпуса бриг, сделал поворот оверштаг и попытался скрыться.

Но не тут-то было. С "Орла" снова громыхнуло, и его руль разлетелся в щепы.

— Хорошо палит Морозов, — одобрительно хмыкнул стоящий на мостике Круглов. -Качественно.

Высадившиеся с фрегатов на суда смотровые команды установили, что те действительно являются французскими и следуют в Нью-Йорк с грузом оружия, амуниции и продовольствия, а на бриге находятся две сотни закованных в цепи африканцев — мужчин и женщин.

Старший из капитанов, приглашенный на борт "Левиафана", предъявил патент капитана 1 ранга французского военно-морского флота, представился как маркиз де Бриньон, и в весьма изысканной форме выразил свой восторг от встречи со столь известными в Европе адмиралом и кораблем.

— Я беспредельно рад встрече ваше превосходительство! — галантно расшаркался он на мостике перед Моревым и его офицерами — И от имени короля Франции и себя лично выражаю Вам самое глубокое почтение.

Знавший французский, лейтенант с "Орла" перевел, и адмирал чуть улыбнулся.

— Я тоже, господин де Бриньон, — сказал он. — Кому предназначаются военные грузы?

— Правительству Соединенных Штатов, — последовал ответ, — в качестве помощи от дружественной Франции.

— Помощи против кого? Война за независимость окончена, — иронически взглянул на маркиза Морев.

Тот не нашел что ответить и лишь развел руками.

— В таком случае скажу я, — зашагал по мостику адмирал. — Против коренного населения — индейцев. А поскольку мы с ними союзники, что прошу запомнить и передать вашему королю, американцы ее не получат.

— ?!

— Именно так, уважаемый. И теперь второй вопрос. Откуда африканцы на одном из ваших судов. Вы что, занимаетесь работорговлей?

— Н-нет, — пробормотал маркиз. — Это личный груз капитана Дижона, он поставляет чернокожих для работы на плантациях.

— Мне весьма жаль этого господина, — вздохнул Морев. — Он будет повешен.

— Но...

— И никаких "но" маркиз. Я очень сожалею.

Спустя час, после короткого разбирательства, тело Дижона болталось на одной из рей брига, что привело французов в полное уныние.

Будучи наслышанными о морских походах дьявольского корабля на Балтике и в Средиземноморье, они приготовились к худшему.

Но все окончилось для "доброхотов" лучше, чем ожидалось.

Посовещавшись со своими старшими офицерами, Морев принял решение отконвоировать весь караван в Квебек, где де Бриньон должен был передать военные грузы и бриг с освобожденными рабами, русской фактории.

— А все суда, уважаемый маркиз, остаются вам, — сказал на прощание адмирал. — И, как говорят, счастливого плавания.

Когда к вечеру, взяв нужный курс, сопровождаемый фрегатами караван скрылся за горизонтом, "Левиафан" и "Наяда" снова двинулись вдоль побережья.

Глава 7. Песнь о Гайавате.

Война за континент продолжалась до следующего лета. Пламя индейского восстания, поднятого Текумсе, охватило все территории Северной Америки, от Скалистых гор до Сакраменто, и в его огне сгорели последние войска Конфедерации.

В мае, в блокированный с моря Нью-Йорк, высадился десант русских моряков и спустя неделю, в Филадельфии, Морев с Текумсе и другими вождями Лиги, приняли капитуляцию несостоявшихся Штатов.

По ее условиям, все захваченные европейцами индейские земли возвращались исконным владельцам, а обосновавшиеся там переселенцы могли оставаться на них в качестве арендаторов.

Рабство на всех южных территориях отменялось, бывшим рабам предоставлялись земельные наделы и равные с другими права.

Вся муниципальная собственность бывших штатов переходила под власть Лиги.

— Ну, вот и все, — встав со своего места, сказал после подписания акта, Морев, когда удрученный Джордж Вашингтон с приближенными покинул здание Конгресса и был препровожден на побережье для последующей отправки в Европу. — Теперь будем строить новую Америку.

— Ур-ра! — грянуло под высокими сводами, и сотня вождей дружно выдохнули, — хуг!

На следующий день состоялся торжественный смотр объединенных сил Лиги, сопровождавшийся звуками корабельного оркестра и орудийным салютом с моря, затем небывалый по числу участников пир, а когда в высоком небе заблестели звезды, окружающие Филадельфию луга, осветились тысячами индейских костров.

В их мерцающем свете, под звуки барабанов и флейт, празднично одетые воины исполняли ритуальные танцы, пели песни и возносили хвалу Маниту, даровавшему им небывалую победу.

— Впечатляющее зрелище, — стоя на балконе Конгресса, в окружении своих офицеров и вождей, — взглянул адмирал на Текумсе.

— Да, Морской Змей, — качнул тот орлиными перьями. — Впервые мой народ веселится вместе. Благодаря вам, нашим братьям.

И крепко пожал Мореву руку.

Потом было утро, ознаменовавшее новую страницу в истории.

В большом зале Конгресса собрался расширенный Совет Лиги племен. Помимо адмирала с его штабом, туда были приглашены все свободные от вахты русские моряки, а также наиболее известные и уважаемые индейские воины.

Заседание открыл Тенскватава. Он был в пышном, изукрашенном культовыми тотемами облачении шамана и с фанатично горящими глазами.

— Братья! — воздев кверху руки — обратился к присутствующим духовный лидер ирокезов. — Вот и настал тот день, которого мы так долго ждали. Наша земля очищена от захватчиков и свободна. И все это, благодаря Морскому Змею и его храбрым воинам.

— Воистину так, — согласно кивнули сидящие в креслах конгрессменов Текумсе и вожди Лиги, а среди индейцев прокатился одобрительный шепот.

— Этой ночью, — продолжил шаман, — меня посетил дух нашего Великого вождя и Учителя Гайаваты*.

При этих словах в зале наступила звенящая тишина, и сотни глаз выжидательно уставились на оракула.

— И что мне сказал Учитель?! — возвысил тот голос.

— Гайавата сказал, что Морской Змей его сын!

— Хуг! — вырвался возглас удивления у индейцев, и те с суеверным страхом воззрились на сидящего в центре Морева.

— Да, да, именно Сын! — протянулась в его сторону мускулистая рука.

— Он ниспослан нам Маниту для спасения и возрождения индейского народа! — гремел под высокими сводами вещий голос.

— И все сидящие здесь, тому свидетели, — гипнотически обвел Тенскватава глазами зал.

— Или не так? — понизил он голос до шепота.

— Так, великий пророк, именно так! — завопили вожди и воины, и вверху тонко зазвенел хрусталь люстр.

— Я рад, что все так думают, — величаво кивнул головой шаман. — И мы должны просить Морского Змея и его вождей, вступить в Совет Лиги. На равных правах с нашими.