Артефакт Online: Разборка - роман

Мы покидаем комнатку Шиэля и быстро преодолеваем вонючий коридор. На улице вдыхаю с облегчением и даже наслаждением, хотя запашок присутствует даже здесь. Но всё же не такой резкий. Терпкий даже я б сказал, и после коридорного амбре кажущийся чуть ли не ароматом ночных фиалок.

Быстрым шагом плутаем по улочкам и минут через двадцать входим в "Сарманный рай". По сравнению с прошлым разом в нём немноголюдно, всего четыре посетителя. Трое орков в одном углу и одинокий дроу, потягивающий вино, в другом. Шиэль сразу же направляется к нему, и я без вопросов следую за ним. Дроу следит за нашим приближением с интересом, не прекращая потягивать из кружки.

— Ашиа, брат, — здоровается Шиэль, видимо на своём, и протягивает руку. Слежу за приветствием внимательно. Так, значит нужно обхватывать запястья, а не жать ладони. Понятно. Такое пожатие оправдано, можно заодно прощупать, нет ли у того с кем ты здороваешься маленького ножичка в рукаве.

Но в последний момент догадываюсь руку не протянуть. По идее, я ведь Изгнанник, а они должны относится к обычным дроу, как минимум, с враждой. В идеале. Как я погляжу, тот же Лиор не гнушался иметь в друзьях тёмного.

То, что я не протягиваю руку, не вызывает у Верна непонимания. Мы присаживаемся, и Шиэль представляет нас друг другу.

— Дэн, это Верниэль,Арс,Торуг. Верн — это Дэн,Дра,Агнур.

Опа! И подводить не пришлось. Значит, всё-таки Лиор тот самый. Даже не знаю теперь — хорошо это или плохо.

— Польщён, — тёмный сам тянет руку и приходится ответить рукопожатием.

Пока Шиэль коротко интересуется делами Верна, к нам успевает подойти та же пожилая гнома и принять заказ, а я присмотреться к новому знакомцу. На вид лет двадцать пять, взгляд холодновато-сдержанный, минимум движений. Видно, что наше появление его не особо взволновало.

— А Дуатиус где? — спрашивает Шиэль, когда со стандартными вопросами о делах закончено.

— А вон он, — дроу кивает в сторону открывшейся двери в дальнем углу таверны, из-за которой появляется маг. Он идёт к стойке, берёт стоящую на ней кружку, что-то говорит гному и направляется к нам.

— Ашиа всем новоприбывшим, — холодно говорит он и присаживается возле Верна. — Давненько не видел тебя здесь в такую рань, Шиэль.

На вид Дуатиус постарше Верна, да и от Аргуса отличие разительное. Взгляд, как у хищной птицы, на левой стороне лица шрам, проходящий от глаза всего в полусантиметре, отчего кажется, что тот взирает на мир с ненавистным прищуром.

— Работки нет, — коротко отвечает Шиэль, — Денег нет. Пью "Ргейское" по утрам в своей коморке.

— Меньше бы на своих красоток тратился, — маг холодно ухмыляется, — Хватало бы и на "Белую стрелу" по утрам.

— Нет, Дуатиус, я уж лучше бурду попью.

— Твоё дело, — глаз с ненавистным прищуром пялится на меня. — Представь нас.

Повторяется "официальная" часть, в этот раз более сжатая, в конце которой Шиэль обранивает насчёт дела. Дроу и маг особой заинтересованности не проявляют. Видно, что тёртые калачи.

— Что за дело? — с наигранным безразличием интересуется Верн и прикладывается к вину.

Я жду, когда подошедшая гнома поставит на стол две кружки с "Белой стрелой" и тарелку с сушеными кусочками колтового мяса. Когда она отваливает, бросаю коротко, решив не ходить вокруг да около.

— Нужно устроить нападение на главу Кильгерда.

— Во как, — Верн выпячивает нижнюю губу и бросает взгляд на мага. — Интересное предложение, правда?

— Очень, — Дуатиус глядя на меня, обращается к Шиэлю. — А ты уверен, что этот Изгнанник, которого ты привёл к нам, не состоит на службе Оргонта? Может он и сам страж?

За этим следует холодная ухмылка, но и мы не пальцем деланы. Взгляда не отвожу, смотрю на мага без единой эмоции на челе. Разве только маленькими штришками презрение.

— Знал я одного мага из Логварских. Тоже не очень смелый был. Всё чего-то опасался...

— Так я же тебя в первый раз вижу, — Дуатиус обращается теперь ко мне. — А доверять первому встречному я разучился ещё в давней юности.

— Я с Дэном очень давно знаком, — вступает в разговор Шиэль, тянясь при этом к тарелке с мясом, чтобы закусить после десятка приличных глотков. — Так что ручаюсь за него как за самого себя. А ты меня знаешь, Дуатиус.

— Да дело уж слишком странное, — маг всё же отводит взгляд, и подняв кружку, припадает к ней губами.

— Да, — подхватывает Верн, — Объясни-ка ты нам лучше, уважаемый, зачем тебе понадобилось главу валить?

— А я разве говорил, что его надо валить? — я недоумённо пожимаю плечами. — Шиэль, ты говорил у тебя есть ещё знакомые, может им больше деньги нужны?

— Ладно, не гони колтов, — говорит Дуатиус, ставя кружку на стол. — Обрисуй картинку покрасивше.

— Картинки пусть художник рисует, а я только о деле могу потолковать.

— И то верно. Мы слушаем.

— Шиэль сказал, — начинаю я, выдержав паузу, — Что глава любитель охоты. Вот во время очередной из них и нужно утроить засаду.

Я нехотя поднимаю свою кружку и делаю пару глотков.

— И кто ещё в этом участвует? — интересуется маг.

— Вы двое и Шиэль.

— А сам?

— А сам я примкну чуть позже, когда вы магов обезвредите. Кстати, если есть возможность вывести их из строя без убийства, то это будет лучше. Но если вариантов нет... В общем, всё равно. Главное, чтобы маги были полностью исключены из игры. После этого появляюсь я и нападаю на вас.

— Не понял, — Дуатиус глядит на меня с недоумением. — И в чём смысл?

— Смысл в философских трактатах, а здесь мои личные интересы. Нападать я буду не по-настоящему. Бить заклинаниями мимо, а ваше дело потеряться с поля боя в ужасе. Всё. На этом ваша работа окончена.

Маг и дроу несколько секунд молчат, потом глядят друг на друга.

— Ладно, — наконец обращается ко мне маг. — Дело, как я погляжу, не только тёмное, но и не простенькое, так что и оплата должна быть соответствующая. Думаю, нам придётся после этого покинуть Кильгерд. Глава может запо...

— Ваша цена, — перебиваю я.

Верн с Дуатиусом снова переглядываются.

— Две тысячи.

Мысленно присвистываю. Очень уж дохрена, но за меньшую сумму эти "товарищи" явно не возьмутся, а насчёт плана они уже в курсе. По крайней мере, насчёт большей его части. Так. Продавец должен мне восемь сотен, Фло с ДэДэ клинка три притащат, это ещё семьсот пятьдесят, то есть половина от общей суммы. Не хватает маленько. С бумагой пока никак, Тарский отправился в свой далёкий контрабандистский поход и вернётся лишь через месяц. Ладно, придумаем что-нибудь.

— Хорошо, — я киваю.

— И задаток желательно бы, — добавляет тёмный. — Четверть хотя бы.

— Четверть много, — я лезу в карман и достаю мешочек с двумя сотнями. — Я тоже ещё в глубокой юности разучился доверять, и не только первым встречным. Так что — двести. Чтобы вы раньше времени не решили покинуть этот славный городок.

Я кладу мешочек на стол и двигаю его в сторону мага. Тот несколько секунд смотрит задумчиво на мою руку, которая прикрывает мешочек, и наконец, кивает. Я отвожу руку, и мешочек тут же накрывает ладонь мага, после чего он быстро исчезает в широком рукаве балахона.

— Мы ещё кое-кого возьмём, — говорит Дуатиус. — На всякий случай. Мы же о магах Мириона Кильгердского ничего не знаем.

— Да ради, Дора. Но цена от этого не меняется.

— Это понятно, — соглашается маг.

— Я надеюсь не нужно говорить, что отбиваться от нас вы тоже будете не по-настоящему, — я обвожу взглядов своих новоиспечённых "компаньонов".

— Нас? — удивляется Верн.

— Ну, я тоже кое-кого с собой прихвачу. В основном это будут бесплотные.

Хорошо звучит — бесплотные. Неопределённо. Ну не говорить же им, что я имею ввиду обычную напею и духа дерева.

— Это тоже понятно. Ваши без духов и не бывают. Значит, сговорились, — Дуатиус в первый раз за всю встречу улыбается и поднимает кружку. — Ну, так чего? За удачу в делах наших, братья?

Глава 52

Решаем не откладывать дело в долгий ящик и заняться рекогносцировкой. Поэтому, допив вино, дружной компанией выходим из таверны и направляемся за город. Верн, оказывается, знает места, где любит поохотиться Мирион. Приходилось ему пару раз наталкиваться на главу во время своего любимого занятия. Что он сам делал в лесу, Верн не особо распространяется.

Любимые охотничьи места главы находятся в области Паучьего леса, которая подступает к юго-западной окраине Кильгерда почти вплотную, так что идём по той самой дороге, по которой мы с соратниками прибыли пару дней назад, а вчера я и сам успел прогуляться.

По рассказу Верна, места эти богаты дичью, а я начинаю немного волноваться. Во-первых, не хотелось бы наткнуться на Дорбину, Рыка и Элю. Мало ли, куда они отправились тренироваться. Ну, а во-вторых, переживаю за свой перевалочный схрон. Не там ли я его решил сделать, где как раз много этой проклятой дичи? Блин, надоело уже с транспортировкой лажаться. Неужели, придётся менять место?

Но, насчёт последнего проносит, Верн сворачивает к лесу по правой стороне дороги.

— А там? — спрашиваю я, кивнув влево. — Там нету дичи?

— Есть, но не так много. А вот если вон по той тропинке пройти вага три-четыре, то попадём туда, где всякого мелкого зверья, как зёрен в мешке.

По ней и направляемся, и пройдя указанное расстояние, начинаем рыскать в радиусе полувага, выискивая подходящий участок для засады. Верн показывает тропки на которых он сталкивался с Мирионом.

— Вот здесь в первый раз. А маги, кстати, далековато от него позади шли. Чтобы дичь не спугнуть.

— А "пеленой тишины" он не пользуется разве? — спрашивает Шиэль.

— Сразу видно, что ты не охотник, — усмехается Верн. — С "пеленой" весь интерес пропадает.

Пролазив по зарослям кустарников и балкам несколько часов, решаем, что лучшим будет не устраивать засаду, а столкнуться вроде как случайно, потому как все самые подходящие для засады места находятся довольно далеко от троп. А не факт, что Мирион станет отходить от них вглубь леса. Ну, разве что увлечётся погоней за каким-нибудь раненым зверьком. Так всё равно, направления заранее не угадать.

В общем, решаем, что пока ограничимся слежкой в городе, пребывая при этом в полной готовности, чтобы мобильно собраться в установленном месте, у трёх приметных больших деревьев на окраине леса. А уже оттуда выдвигаться вслед за главой.

Вернувшись в город, я со своими подельничками снова заглядываю в "Сарманный рай", но не для того, чтобы осушить за компанию очередные пару-тройку кружек. Завтра третий день нашего пребывания здесь, послезавтра утром вернётся Фло, и Эля снова насчёт ныть о миссии. А мне позарез нужно задержаться в Кильгерде хотя бы ещё дня на три-четыре, чтобы провернуть задуманное дельце. Получится — отлично, не получится, тогда и в путь можно отправляться со спокойной душой. Вот для этого я и беру в таверне две бутылки "Белой стрелы".

Оставив двух дроу и мага в компании трёх полных кружек, я отправляюсь к "Тонкой паутине". Нести что-то в руке уже даже как-то необычно. Привык, что этим делом у нас заведует ДэДэ, разленился.

По пути пытаюсь придумать, по какому бы поводу устроить маленький сабантуйчик за ужином. Может, соврать, что у меня день рождения по Земному счислению? Нет, не хочется. Да и зачем врать? Разве мало того, что у нас всё пока хорошо, что мы поладили, в конце концов. Не совсем, конечно, но не сравнить с первыми днями.

На губах невольная улыбка, от воспоминаний. Да, в первый день...

— Нет, про Элю я тебе потом расскажу. Пошли, — Рэльдорф поднялся с кресла и неторопливо направился к двери, — Они внизу.

Встав с лежанки, я поплёлся следом. И что-то на меня накатило, смесь неприятного и волнующего. Странно, пока сидел и слушал этого старого деда, назвавшегося магом школы Южных земель, всё казалось каким-то нереальным. А вот теперь...

Я же, чёрт подери, иду по какому-то зданию с высотой потолков метра под четыре. Хотя, это не самое страшное. Страшнее, что я сейчас увижу... да, я в компьютерных игрушках их видел, ну и что? Я и льва видел в клетке, в зоопарке. Прикольно, чё там. Но не думаю, что мне показалось бы это только прикольным, встреть я его в африканской саванне.

Выйдя из комнаты, мы спускаемся по массивной витой лестнице с сильно потёртыми деревянными перилами. Наверное, здесь когда-то было много учеников, которые любили по этим перилам скатываться на своих полумагических задницах. А может, это время их так не пожалело.

На последних ступенях напряжение нарастает, с каждым шагом практически. Ещё один поворот лестницы и я их вижу...

Первым делом огромного бугая двухметрового роста, похожего на безволосую гориллу. Мать моя женщина. Вот это образина! И мне придётся пребывать рядом с ним неопределённое время? Это же, в рот мне ноги, бешенный орк. Он же и прибить может, а потом шкуру сдерёт и сожрёт. Вон, и смотрит уже соответствующе. Ух, придётся с этим здоровяком поаккуратней.

Ох ты!.. Дааа. А вот это я понимаю.

У меня мигом свело дыхание и внизу живота зашевелилось не по-детски... Танюхе до неё... У меня один раз всего такого уровня была, танцовщица. Потом укатила в Эмираты на какой-то конкурс и с концами. Вроде, как замуж там вышла. За кого, хрен его знает. Я не интересовался, тяжело было...

Единственный минус, что уши такие... такие какие-то, ну не знаю. На картинках красиво смотрится, а вживую, напрягает немного. Но да бог с ними. Зато личико просто мечта романтика-эстета. Тонкие и правильные черты, носик, глазки, не столько большие, сколько просто красивые. Не знаю, разрез может такой, завораживающий, притягивающий. И юбочка короткая. А ножки... ни чем от обычных девичьих не отличаются. В смысле, человеческие абсолютно.

Я ещё не успел дорисовать в голове откровенную картинку, а эльфийка уже подняла свои прекрасные глазки и окатила меня такой волной презрения, что дыхание свело повторно. Теперь уже, правда, не от приятных ощущений. И всё, что я сообразил на ходу — это ответить ей своей козырной кривоватой ухмылочкой. Ну, вот и познакомились.

Я перевёл взгляд на третьего персонажа. Что-то невзрачненькое, в коричневой курточке, ростом мне до сосцов примерно. Пухленькая, с небольшими глазками, забитая какая-то на вид, и... единственная, кто смотрит на меня без негатива, я бы даже сказал — с нездоровым интересом каким-то...

Да уж. В весёленькой компании мне предстоит провести время. Может, ну его? Лучше в случайную точку? Нее, так я в этом мире быстренько загнусь, со своими-то двадцатью двумя эвами. Придётся терпеть.

— Это Денис. Человек, — представляет меня маг, и слышу, как эльфийка едва слышно фикает...

— Дэн! — вырывает меня из воспоминаний окрик Рыка, и я резко оборачиваюсь.

Меня нагоняет моя компания. Орк, славный парняга без лишних заморочек в голове, Дорбина, верная тихоня, ну, и конечно же, Эля, в общем-то, не такая плохая девчонка, какою хочет казаться. Но это уже у неё чисто эльфийское.

Я останавливаюсь, и улыбнувшись, жду, когда мои соратники и просто друзья подойдут.