— А с нападающими что? Вы их поймали?
— Нет, точнее не совсем, — он опять задумался, а я молчала. — Мы сбили все истребители, но носитель так и не нашли. Создавалось впечатление, что его и не было вовсе.
— Но истребители же откуда-то взялись? Не могли же они сами прыгнуть? Носитель должен был быть!
— Должен, но его не было! А истребители оказались беспилотными, но это не самое невероятное. Знаешь, к тому времени я мало в каких реальных боях участвовал, но теорию знал на отлично, Они действовали слаженной командой, перестраивались, когда связки распадались, если бы сам не видел, никогда бы не поверил в это!
— Разве это возможно!
— Оказывается, возможно. Так вот, далее мы подобрали самые уцелевшие и отправились на Приор. Там уже и выяснили, что всеми истребителями управлял искусственный интеллект, причем один интеллект на всех. Мгновение и я открыла от удивления рот и неверяще смотрела на Тшу.
— Фантом? — в ответ кивок. — А как?
— Разобрали машины, потом скопировали технологии, усовершенствовали, кое-что добавили из своих разработок и вот получилось сама видишь что, — и развел руки, тем самым показывая Фантом.
Я только успела открыть рот для следующего вопроса, когда меня перебили.
— Ляна, давай подробности потом, а сейчас вернемся к теме, — я согласно кивнула. — Дальше нападения продолжились, каждый раз число нападающих увеличивалось, а носитель так и не был найден. В течение полу года и наши и ваши силы пытались его не то, что бы поймать, а хотя бы вычислить место, где он прятался, но так и не смогли ничего сделать. Люди продолжали гибнуть. Избежать их смертей удалось, только подтянув нешуточные силы. И вот теперь ситуация повторяется: очередные семьи летят на Приор и никто не знает, что их и нас ждет.
— Тшу, а сегодня мы кого встречаем? — что-то мне подсказывает, что это не рядовой работяга.
— Семья племянника министра экономики, представляющего интересы людей, — зае... не хило! — Его нужно встретить по всем правилам, сама понимаешь.
— Угу, — какая-то мысль стала рождаться, но появиться на свет ей было не суждено.
— Миелла, пойдем, я тебя заплету, — и протянул мне руку.
Что?!
— Традиционная коса, Ляна, — и тряхнул головой.
Да, что-то такое было в моих воспоминаниях. Ладно, хочется ему — пусть плетет, а я пока подумаю. Руки споро собирали пряди во что-то довольно сложное на моей голове. Я же млела и таяла, мысли текли вяло и нехотя, но все равно к нескольким мыслям я все-таки пришла. Но прежде чем их заучивать, нужно прояснить один вопрос.
— Тшу, а как же моя вахта?
— Если хочешь, можешь не ходить. С этого дня ты являешься штатным интуитом корабля.
— Это как? — не поняла я. — Я же еще только курсант.
— Я беру тебя в качестве гражданского лица, в экстренных ситуациях я имею право на это. Конечно, не идеальный вариант, но лучше, чем ничего.
— А Мадлен? — еле смогла спокойно произнести ее имя.
— Я расторг с ней контракт — за последние миссии это уже третий отказ работать, так что одной пешкой меньше.
— Так ты специально ее спровоцировал на докладе? Что бы она отказалась тебе помогать? — внезапная догадка озарила меня.
— Да. Ну как, нравится? — это он закончил меня заплетать.
— О-о-о, — только и смогла произнести я, — это так красиво!
На самом деле я даже не представляю смогу ли я когда-либо воспроизвести что-то подобное! Как я поняла из наблюдений за мужем, то это была не одна, а три косы, которые начинались практически у самого лба с тоненьких, практически незаметных прядок, далее становясь толще. Если бы сама не видела, то никогда бы не поверила, что это исключительно мои волосы, без каких либо накладных прядей или чего-то подобного. Тшу плел все три параллельно, переплетая крайние пряди между собой, одновременно вытягивая по несколько волосинок с боков. В итоге получились маленькие 'чешуйки', которые покрывали весь центр головы, оставляя свободным лишь небольшое пространство над ушами. Но и это ещё не все, между чешуек то тут, то там мелькали маленькие блестящие камушки, глубокого синего цвета, оставляя блики на моих волосах. Вот ни за что не поверю, что это не драгоценные камни!
Безумно красиво, но...
— Тшу, — я постаралась сдержаться и не зашипеть, — что происходит?
Он делал вид, что не понимает мой вопрос, но у меня память абсолютная, так что меня не проведешь!
— Тшу! Не хочешь объясниться! — теперь я уже шипела, правда не от злости, а просто от переизбытка эмоций.
— А кем бы ты хотела стать, когда вырастешь, Козявочка? — спрашивал меня дядя Тшу, пока расчесывал мои волосики.
Я засмеялась.
— Дядя Тшу, ты такой большой и такой глупый! — а потом продолжила с пафосом. — Конечно же, принцессой! Все девочки хотят стать принцессами.
— А кто такая — принцесса?
— Это дочь короля. Ты что не знаешь? — темноволосый отрицательно покачал головой. — Ну, слушай тогда. Раньше, давно-давно, тогда еще даже моя бабушка не родилась, на нашей первой планете, было много стран и в некоторых управлял всеми людьми король. Это очень важный дядя был. Без его разрешения нельзя было ничего сделать. Все его слушались, а он за это помогал людям. Что-то, типа, Главы Штаба ОТ, сейчас. Вот его дочка и была принцессой, — а потом продолжила мечтательно, — самая красивая девочка на планете. И у нее жених был — самый красивый мальчик. Ты же мой жених? И ты красивый.
— А хочешь, я помогу тебе стать, конечно, не принцессой, но наследницей самого влиятельного рода на Приора? Это почти принцесса.
— Конечно, хочу! — и от радости захлопала в ладоши. — А когда? Сейчас?
Дядя Тшу рассмеялся.
— Нет, Козявочка моя, для этого тебе нужны специальные украшения для волос и красивое платье.
— Нууу, я так не играю... — расстроилась я, и шмыгнула носом, зная, что Дядя Тшу сделает все, только бы я не плакала.
— Ляна, малышка, не плачь! — он присел на корточки рядом со мной и обнял. — В следующий раз, я все принесу и помогу тебе. Хорошо?
— А ты не врешь?
— Ляна, — строго, — я тебе когда-нибудь врал?
Я отрицательно покачала головой.
— А когда ты придешь? — с надеждой на скорую встречу, заглянула ему в глаза.
— Завтра вечером. Согласна?
— Ну, до завтра я подожду, — и от радости запрыгала на стуле, да так, что чуть с него не упала.
Завтрашнего прихода я дяди Тшу я еле дождалась, а когда он пришел, то мои ожидания не были напрасными.
Я была одета в голубой обтягивающий комбинезончик, сверху него одевалось что-то плетеной из тонких цепочек, которое по форме напоминало прямое платье, в пересечении каждой цепочки был вставлен маленький темно-синий камушек, голубые полусапожки, а на голове сногсшибательное переплетение кос, в которых поблескивали все те же камушки.
— Нравиться?
— Очень, только я цепочки боюсь порвать и камушки потерять.
— Не порвешь, не переживай, это очень крепкий металл, а камушки потрогай, — я потрогала, они были мягкими, как... как... — Это силий, это не камень, а органика, — и видя мой непонимающий взгляд, попытался пояснить, — ну это маленькие живые существа и они не отваляться, так как живут на этой цепочке — это их домик.
— А им не больно?
— Нет, — он засмеялся. — Ну что, пойдем, покажем юную принцессу Йусстассу?
— А почему так странно одеваются ваши принцессы?
— Нет, принцессы могут одеваться, как хотят, просто это традиционный праздничный наряд, а вот такие косы могут носить только принцессы, — потом повернулся ко мне спиной и присел, — смотри, у меня такие же. Я же все-таки принц!
— Я думала, ты просто играл со мной, а это оказывается правда?! Кто ты, Тшэтсуо тор Страт Ррамм?
Я чувствовала, как Тшу напрягся, но не сдавалась и продолжала сверлить его взглядом.
— Я следующий ноф Сарос, — все-таки ответил он.
— И что это значит? — и сложила руки на груди.
— Лишь то, что после смерти деда, я стану одним из членов Совета, — он явно что-то не договаривал. Раздался вызов с комма капитана. Он сначала слушал, а лишь потом ответил.
— Хорошо, через пятнадцать минут мы будем на мостике, — а потом уже мне. — Пойдем, Эляна, нас уже ждут.
Я встала в позу.
— Тшу, пока ты не ответишь, я не сдвинусь с места или иди без меня. Я знаю, что это еще не все. О чем ты умалчиваешь?
Со вздохом он сдался и встал, отвернувшись к монитору.
— Совет состоит из тринадцати Членов, каждый Член имеет определенное количество голосов. Всего голосов четыреста. Деду, а соответственно и мне принадлежит сто девяносто семь голосов, — затем повернулся ко мне и внимательно посмотрел.
Ноги отказались меня держать, так что я опустилась на ближайшее кресло и с ужасом в голосе проговорила.
— Практически вы являетесь единоличными правителями Приора?
— Нет, Эляна, не Приора, а всех подчиненных Приору секторов.
— Сеньхо1 подкрался незаметно...
1. Сеньхо — фрукт, очень похож на персик внешне, но отличается на вкус, более терпкими нотками. Не специалисту сложно определить. В отличие от персиков растет на кусте. Коварен тем, что от него случаются сильнейшие приступы диареи.
Глава 35
Бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться! Вот и мое желание исполнилось. И теперь следуя за своим мужем по коридору, я пыталась понять, а рада ли я? Скосила на Тшу глаза — рада, но только той части, что касается моего любимого мужчины. А власть, деньги, возможности? Деньги, возможности — может быть, а вот от власти я бы отказалась однозначно. Власть имущие, по моему мнению, достаточно несчастные люди. Они одиноки — сколько настоящих друзей у любого правителя? Правильно, дай Боги один, ну может быть два, а остальные? Остальным всего лишь, что-то от тебя нужно. Ответственность. Да, власть подразумевает ответственность. Чем больше власти, тем выше ответственность. Нет, это не мои умозаключения, кто-то уже очень давно произнес эту фразу, но от этого она не стала менее актуальной. В нашем мире практически ничего не изменилось с этой стороны бытия. Так же не изменилось и желание эту власть отобрать. Интриги и заговоры — тоже не остались в прошлом и до сих пор незримо следуют за сильными мира сего.
Я не боялась ответственности до сих пор, а вот теперь испугалась. Что Я в свои восемнадцать знала об ответственности? Да ничего! Йоки, ребята, да собственные поступки? Три раза ха! Детский лепет по сравнению с тем, что будет возложено на Тшу! Какого, это чувствовать на своих плечах десятки миллиардов чужих жизней? Какого, посылать на войну (не дай Боги такому случиться) своих соплеменников и надеяться, что большинство вернется домой? А не вернувшиеся... По телу прошелся озноб. Нет, нет и нет! Не хочу!
Настроение стремительно падало, и как бы я не пыталась найти хоть что-нибудь положительное во всем этом, у меня ничего не получалось.
— Миелла, почему ты такая расстроенная? — ох, уж эта наша связь или у меня на лице все написано? Я постаралась улыбнуться.
— Я не расстроенная, а задумчивая, — надеюсь, моя ложь осталась незамеченной.
— О чем размышляешь? Нет, не отвечай, я знаю, — не дал он мне вымолвить и слова. — Это из-за моего предполагаемого членства в Cовете?
И как ты догадался?!
— Да, — а что скрывать то?
— Тебе это так не нравится?
— Мне не нравится то, что стоит за этим: заговоры, интриги, ты же можешь быть в смер... — дальше я не договорила, догадка посетила меня, выгнав все остальные мысли за пределы моего мозга и обосновалась там капитально и надолго.
— Успокойся, пока мне ничего явного не угрожает, — попытался успокоить меня.
— А кто говорит про явное? Тшу, сколько лет Юстасу?
— Уже больше трехсот, а к чему ты спрашиваешь?
Я остановилась посереди коридора и посмотрела на мужа как на несмышленыша. Нет, ну как в таком возрасте можно так откровенно тупить?!
— Вот расскажи мне, что бывает, когда меняется очередной Член Совета? — начала я издалека.
— Идем. Нас ждут, — мы продолжили движение, а Тшэтсуо свою речь. — Идет перераспределение голосов, не всегда Члены Совета рады новому представителю.
— Ага, — задумчиво протянула я. — А как насчет тебя?
— А что насчет меня? Йусстасс еще пока жив.
— Тшу? Скажи только честно, сколько твоему деду осталось? Максимум лет десять? Он уже сейчас у тебя один из немногих, что пережили рубеж в триста лет. Ему осталось совсем немного, и Совет получит новую темную лошадку, к которой еще нужно присмотреться, изучить и притереться. Так ответь мне, пожалуйста, сколько голосов ТЫ потеряешь? И вообще, откуда они берутся?
— Изначально голоса между древнейшими родами распределены пропорционально: чем древнее род — тем больше голосов ему принадлежит. Однако в состав Совета, как я уже говорил, входит только тринадцать Членов — представители самых древних семей, но семей, у которых есть право голоса гораздо больше. Так "молодые" семьи, отдают свои голоса в пользу кого-то из Членов Совета и таким образом, другие Члены получаются, своего рода, представителями не только своей семьи, но и других. У рода Сарос всего тридцать четыре голоса, остальные — это голоса семей, от имени которых мы говорим. Их двадцать четыре семьи. И один из них род Такеши.
— Понятно, — задумчиво, так как в голове пыталась построить структуру правления на Приоре.
Тшэтсуо тоже задумался. Я не стала ему мешать, пусть подумает. Возможно моя догадка и не правильная, тем более, что и Тшу тоже не дурак, да и опыта у него побольше, чем у меня, но что-то мне подсказывало, что я всё-таки права! Осталось только сложить все кусочки головоломки воедино и по готовому рисунку найти недостающее звено — третьего (а может и четвертого) заговорщика.
Мостик встретил нас рабочей тишиной. Служащие негромко переговаривались, приборы попискивали и подмигивали.
— Добро пожаловать, Ляна, на святая святых нашего Фантома, — обратился негромко ко мне мой муж, ставя по левую руку от себя, а затем громко, как и подобает капразу, продолжил. — Прошу внимания! — все развернулись в сторону говорившего. — Представляю вам мою жену — Эляну Винц мон Страт Беловку, прошу оказывать ей всевозможную поддержку и отвечать на ВСЕ ее вопросы, даже если вам кажется, что они нелепые и нетактичные, потому что с этого момента, она наш штатный интуит.
Как-то не была я готова к такому количеству испытывающих и оценивающих взглядов, тем более, что основная масса, за исключением троих, были приорийцами. Людьми (по крайней мере, мне так показалось) были: второй пилот — Алисия, навигатор — довольно солидный дядечка, лет под сто и связист — приятная женщина, неопределенного возраста, на первый взгляд ей можно было дать лет шестьдесят, но что-то мне подсказывало, что ей побольше будет, хорошо так побольше.
Меня рассмотрели и ... продолжили работать. Я выдохнула. Оказывается, что все время я задерживала дыхание. Уф, слава Богам, прошло все вроде спокойно.
— Капитан Страт, сэр, "Дайна" на связи, — капитан кивнул, я подобралась.
На мониторе появилось изображение мужчины, который сначала прикоснулся к сердцу открытой ладонью, а затем тремя пальцами ко лбу.
