— Он в другой галактике, — скривился Энцио и, подумав, все же выдал еще дозу информации. — И все еще находится в ранге Старшего. Можешь представить, чего ему стоит выслать нам хотя бы одну душу в поддержку?
— И именно поэтому вы решили вербовать последователей прямо тут, — дракон выдохнул зеленоватое пламя, быстро рассеявшееся в холоде пустоты. — Теперь понятно... Хорошо, смертный. Я возьму это дело под свою ответственность, если ты пообещаешь минимальное вмешательство. А если дашь координаты своего друга, то постараюсь помочь через моих последователей.
— С чего это такая щедрость? — дракон действительно удивил Энцио этим решением.
— Я узнал о Бастионе от Древней Паучихи, — ответил ему Дашдур. — Если он и вы, его Рыцари, хотя бы вполовину такие, как она описала, то неплохо будет иметь вас в союзниках.
— Подлизаться решил, старый змей, — влезла Принцесса в мысли Энцио.
— Грубо, но правдиво, — хохотнул дракон. — Делить мне с Бастионом нечего, а взгляды на многие вопросы у нас совпадают.
— Хорошо, — Энцио, сориентировавшись в изменившейся ситуации, быстро прогонял в мыслях возможные варианты событий, задействовав для этого еще и вычислительные центры как доспеха, так и самой Каалуси. Приняв решение, он больше не колебался. — Каа, скинь ему координаты и данные по нашему другу. И проведи корректировку операции по новым вводным.
— А со мной даже не посоветовался, — проворчала его подчиненная, исполняя приказ. — И вообще, я требую внимания! И ласки! Ты даже этой ящерице больше потакаешь, чем своему верному дредноуту!
— Во имя Бастиона, Каа! — закатил глаза Энцио. — Мы на боевой операции! И 'эта ящерица' тебя прекрасно слышит!
— Ню и шта? — исполняя распоряжения капитана, своенравный корабль демонстративно начал продувать системы накачки, наводясь на начавшего нервничать бога-дракона. — Пуф, и нет его...
— Она шутит, — сквозь зубы прошипел Энцио, отвешивая Каа через их связь хороший ментальный пинок.
— Я уже понял, — вздохнул дракон, нервно дергая хвостом. — И вам повезло. Там рядом как раз есть пара деб... оболтусов, стоящих у меня на службе. Они входят в весьма сильный отряд, который способен прикрыть вашего друга. Осталось только с ними договориться...
— Можешь и от нас награду пообещать, если твое предложение оставит их недовольными, — хмыкнул Энцио. — Канал связи на этот случай оставлю открытым.
— Хорошо, — дракон вновь выдохнул плазму и, открыв разрыв пространства, нырнул в варп.
— Двинули, — скомандовал Энцио, вновь запуская маршевые двигатели. — Каа...
— Да, Мой Капитан?
— Если вытащим нашего друга, то получишь свою... 'порцию внимания'.
— ...
Энцио не удержался от довольной улыбки, ощущая ступор и легкую панику с той стороны связи — как он и думал, его чрезмерно активная напарница оказалась весьма уязвимой для ответных нападок.
* * *
А тем временем внизу, на грунте, все также шло своим чередом.
Ну, почти...
Антуанетта перевела взгляд с лениво показывающегося над горизонтом края местного светила на мирно сопящих бойцов ее своеобразного штрафбата и трех подчиненных из отряда 'Рыцарь-2'.
Прикинув количество человек и крепость их сна после тяжелейших нагрузок, героиня осознала, что обычными методами будить их придется долго и, скорее всего, безрезультатно. После недолгих размышлений ее лицо озарила столь редкая, сколь и коварная улыбка.
Читающая ее мысли через ментальную связь душа костюма Кровавой Девы лишь мысленно хрюкнула от восторга и тут же выудила из глубины одеяния новенький артефакт, вложив его в руку героини.
Антуанетта взмахом руки разложила короткий жезл с тусклым алым кристаллом на конце и направила его в небо.
-[Бум-быды-быщь, бум-бум. Да прибудет с вами алый Бада-Бум,] — негромко проговорила она.
Через секунду высоко в небе вспыхнул яркий огненный шар, а по округе разнесся тяжелый звуковой удар от мощнейшего взрыва.
В радиусе нескольких километров спящих в это утро уже не осталось.
Командир небольшого разведывательного отряда группировки 'Альянс', все еще наблюдавший за поселением, спешно наговаривал по рации в штаб отчет о боевом столкновении с применением то ли орудийных систем залпового огня, то ли маломощной ядерной бомбы, попутно требуя эвакуации и вполглаза наблюдая за своим паникующим отрядом.
Рыцарь-монстр, бродящий в лесу неподалеку, с интересом прислушивался к затихающим раскатам взрыва, обдумывая, стоит ли ему пойти проверить, что там происходит.
Многочисленные обитающие в округе животные и мутанты в панике носились по окрестностям, либо же забивались в самую глубину своих нор.
Поселение, облюбованное большим отрядом беженцев-переселенцев, тоже поддалось панике и люди либо спешно паковали вещи, думая, что сейчас им придется драпать быстро и далеко, либо проверяли оружие с мрачной решимостью умереть с ним в руках в сражении с неизвестным, но без сомнения очень грозным врагом...
— Доклад! — закричал Дамир в общий эфир, лихорадочно заряжая оружие и проверяя откаты способностей. — Что произошло?! Где взрыв?! Кто напал?!
Ему вразнобой вторили перепуганные голоса остальных членов колонны. Впрочем, продлилось это недолго — как только после первого переполоха образовалась небольшая пауза в эфире, во время которой все с надеждой ждали хоть какого-то объяснения произошедшему, на общем канале прозвучал спокойный холодный голос героини, в котором с большим трудом можно было различить легкие нотки ехидства.
— С добрым утром. Прошу всех успокоиться и заниматься своими делами. Нападения не было. Это был всего-лишь сигнал к побудке для моей 'учебной группы'.
Тишина в эфире из ожидающей перетекла в состояние гробовой. Вернее, убийственной — такого количества направленной на нее концентрированной жажды крови, Антуанетта в этом мире еще не ощущала. Впрочем, вслух никто ничего сказать не решился, памятуя с какой легкостью эта девушка способна отправить человека в долгий полет в соседние кусты, или вскрыть танк как простую консерву.
— Виктор Львович, — наконец раздался печальный голос Дамира. — Предупредите наших друзей из поселения, чтобы не паниковали. Скажите, что у нас одна еб... ответственная личность проводит учения личного состава, совмещенные с полевыми испытаниями нового вооружения.
— Хорошо, Дамир, передам. И, Антуанетта, очень прошу тебя, в следующий раз предупреждай нас заранее.
— Постараюсь, — ровным голосом ответила ему героиня, наблюдая как немного оглушенные раздавшимся прямо над ними взрывом бойцы штрафбата приходят в себя.
Первой оправилась, как ни странно, Татьяна — медик просто применила на себе способность исцеления и через несколько секунд была хоть и злобна, но бодра и здорова. Пока Белка, матерясь сквозь зубы, лечила Барбару, Дикий и Сергей пришли в себя сами и, мрачно посмотрев на застывшую непоколебимым изваянием фигуру героини, пошли пинками и матом поднимать остальных бойцов.
Вскоре порядок был восстановлен, и пышущий не самыми светлыми чувствами коллектив построился по уже определенному за прошлый день порядку.
— Сейчас идем в лес, — вместо приветствия оповестила всех героиня.
— Но... там же, блядь, монстры, — неуверенным голосом напомнила ей Татьяна.
— Именно, — кивнула Антуанетта. — Монстры — это опыт и ценные ингредиенты. Опыт — это сила. Ингредиенты — это более лучшая амуниция. Хорошему воину нужно и то, и другое.
— Патроны выдадут? — уточнил Дикий, похлопав широкой ладонью по висящему на плече автомату.
— Выдадут, — кивнула Антуанетта и нажала на кнопку связи гарнитуры. — Ситх, прием?
— Слышу тебя, — мрачно ответил ей все еще не отошедший от 'побудки' Дамир.
— Пришли ко мне кого-нибудь с патронами для наших пленных. Сколько там в этом... Как его? Магазине?
— Три десятка, — ответил ей Хатанов.
— По три полных магазина хватит, — прикинув, решила Антуанетта. — И по одному пистолетному патрону.
— Может быть, по одному магазину? — послышался удивленный голос откуда-то из строя.
— Нет, по одному патрону, — спокойно ответила Антуанетта. — Если в какой-то момент вы больше не захотите следовать за мной дальше, то выстрелите им.
— Типа, выстрел в воздух — это сигнал, что 'я сдаюсь'? — уточнил стоящий рядом с Диким верзила.
— Угу, — кивнул его более понятливый начальник. — Только не в воздух...
— А в голову, — спокойно закончила героиня. — Мою или свою — неважно. Результат все равно будет один...
Глава 163. Зов крови (часть 2). Есть только миг...
Я сидел в уголке помещения и, прислонившись спиной к холодной стенке, пытался привести в порядок мысли и уложить в голове творящийся в последнее время пиздец.
Так как вокруг все вроде бы тихо-мирно, то начну с себя любимого.
Итак, первое.
Меня понерфили.
И кроме как самого себя в этом винить, в общем-то, было некого. А хотелось. Пиздец как хотелось. Но некого.
Сам понимал, что ничем хорошим эта затея бы не кончилась, но сдержаться все равно не смог — до того хотелось придушить ту тварь.
Ладно, загоняем горячие эмоции поглубже в задницу и зажимаем их где-нибудь в районе аппендикса — нужно будет, вспыхнут и отправят меня с веселым матом на орбиту, а пока пусть медленно тлеют и не мешают думать.
Что я имею по собственным силам в сухом остатке? Статы порезаны вдвое. И если силу, восприятие и силу мысли я еще как-то за счет своей героической прокачки смогу в ближайшее время догнать обратно до сотни, то вот с ловкостью и живучестью абзац полный. Потеряно по сотне единиц! Просто чтобы догнать тело до прошлых кондиций, мне нужно минимум сорок уровней!
В данный момент я достиг тридцать восьмого, почти догнал тридцать девятый, но уже сейчас ощущается как медленно ползет шкала опыта. Значит, поднимать боевую мощь как раньше за счет статов — не вариант.
Придется кардинально перекраивать стратегию.
Второе.
Способности.
Из-за упавших статов Система тут же вырезала из моего статуса несколько завязанных на них абилок, среди которых наибольшей потерей была регенерация. Да, у меня осталась ее малая версия, выданная за сотку живучести, но это как с гоночного болида пересесть на трехколесный велик!
Так же жалко было 'взрывной кулак' и 'пируэт ласточки'. 'Паучьи пальцы' тоже частенько помогали... Эх, короче, жопа глубокая и вонючая, как у старого бронтозавра.
Но есть и плюсы. Если бы мне вообще ничего за все страдания не дали, я бы всерьез заподозрил Систему в намерении убить меня посредством сердечного приступа или удушающего приема моей внутренней жабы.
Выданные титулы сами по себе не столь интересны, а вот даваемые ими способки — уже кое-что повеселее.
* * *
Астральный захват — активная способность легендарного ранга. Позволяет захватить, удержать или извлечь из астрала на физический план реальности различные энергетические сущности и объекты. Сила захвата зависит от разницы 'силы мысли' и воли охотника и жертвы. Откат: 1 час. Активация: по желанию.
Усиление артефактов Бездны — пассивная способность редкого ранга, присущая верным последователям Матери Монстров. Цель: артефакты Бездны, долгое время находившиеся с тобой в тесном контакте. Эффект: постепенное нивелирование негативных эффектов и открытие особых способностей.
Вырвать душу — редкая активная способность. Позволяет заполучить душу живого существа. Цель: умирающее или близкое к смерти существо. Эффект: на 47 секунд (от силы мысли) душа существа оказывается в твоем полном распоряжении. Откат: 1 сутки.
Мрачный Жнец — редкая пассивная способность, присущая последователям Мортэма. Эффект: при желании ты способен ощущать живых существ в определенном радиусе вокруг себя, а также понять насколько существо близко к смерти, просто взглянув ему в глаза.
Нарушение генерации маны — редкая пассивная способность, присущая идиотам и узкоглазым хардкорщикам. У тебя полностью остановилась генерация маны собственной душой.
Приманка для хищников астрала — редкая пассивная способность, присущая полным дебилам. В данный момент для различных астральных падальщиков твоя душа выглядит весьма аппетитно.
Ходящий по грани — редкая пассивная способность. Облегчает скольжение между планами реальности, включая физический, теневой, астральный и верхний варп.
* * *
Коллекцию способок я сорвал весьма неоднозначную. Но больше всего меня сейчас интересуют 'вырвать душу' и 'усиление артефактов'. Вот только второе, как я понял, работает само по себе и зависит сугубо от времени, проведенного в обнимку с артами Старушенции.
А вот вырывание души — это буквально мой ключик к спасению. Я прекрасно помнил слова Чешуйки про то, как можно восстановить ядро. Вот только загвоздка была в том, что добыть душу — это одно. А удержать ее — уже совсем другое. И вот именно с этим и была проблема.
* * *
'Карман душ' — способность божественного ранга. Специальное образование внутри астрального тела для хранения пойманных душ и получения от них энергии. Объем кармана зависит от общей силы астрального тела. Текущий объем: 2.
* * *
Две души. А учитывая, что где-то там уже сидит Доська, то вообще одна.
А ведь раньше, если мне не изменяет память с печенью, там стояла цифра три. Это тоже из-за той задницы, которая творится с моим астральным телом?
Можно, конечно, попробовать засунуть туда первого встречного бомжа, но, опять же, загвоздка в том, что я не знаю, как его потом оттуда выкинуть. Застрянет навсегда в моей трусливой душонке какой-нибудь вечно пьяный дядя Федя, от которого пользы, как от безногой козы — разве что в жопу ебать, но я же не древний грек, чтобы такой содомией заниматься?
Короче, нужно искать сильную душу. По завету узкоглазых любителей нагибать все и вся, это обязательно должен быть феникс или дракон... Дракон?
Я опустил взгляд и посмотрел на болтающийся на груди кулон.
Не-не-не... Отставить, Андрюха!
Я с ней просто не справлюсь, да и старина Лирой потом меня с потрохами сожрет.
Можно, конечно, узнать у Алихана насчет драконьих душ, но до того добираться долго, плюс я и не знаю точно, где обитает старый офицер...
В общем, нужно думать и смотреть в оба — вдруг попадется кто-нибудь подходящий.
Подводя итоги, я стал слабее как минимум вдвое.
Главный вопрос на повестке дня — как мне, блядь, с такими возможностями, теперь отлавливать короля и патриарха вампиров?!
Эх, не жизнь, а череда каких-то нелепостей.
Глянул на левую руку. Перчатка Милосердия плотно обхватывала конечность — как я ни пытался, снять ее не получалось. А разрезать артефакт у меня рука не поднималась.
При оценке, кстати, эта хрень выдавала следующее.
* * *
Перчатка Милосердия. Ранг скрыт. Эффекты скрыты. Описание скрыто. Все скрыто. Хрен тебе, а не информацию!
* * *
— И тебе того же, — проворчал я, вздыхая и вновь откидываясь спиной на стену.
Граор, старая скотина, на контакт тоже выходить не спешит. Даже берсу не разблочил, хотя и должен был — перчатка-то у меня. Чего он ждет, спрашивается? Может нырнуть в астрал и попробовать его позвать самому? Не, нах надо. Все эти слои реальности и шаманские пляски в последнее время заебали меня от горла и до самого желудка!
