Никто не мог понять, кто бы это мог быть. Корабль почти упал среди дров, развалившихся от струй нисходящего газа, и раскрылся. Никто не понимал как это могло произойти. Из корабля выскочили двое стиглеров и в ту же минуту оказались рядом с эртами.
− Эй, ребята, как дела? Что это вы застыли? − спросил Дик. Все расступились и он увидел Ринка и Диа Рон.
− Вы? − удивился Ринк. − Откуда?
− О! Нам пришлось не мало побегать. Вы ранены, командир?
− Он умирает, Дик! − со слезами произнесла Диа.
− Ну уж нет! − воскликнул Дик. − Эй, Прозрачный!
Непонятно откуда появилось полупрозрачное существо.
− Ты должен вылечить его! И не говори, что ты этого не умеешь!
Прозрачный подошел к Диа и Ринку. Диа опустила эрта на землю и отошла. Существо присело над командиром, и положило на него свою лапу. Все оказались в шоке. Лапа вошла внутрь тела эрта так, словно его и не было. Затем Прозрачный провел своей лапой сквозь все тело Ринка и после этого отошел.
− Что со мной? − спросил Ринк.
− О, боже! − воскликнуал Диа. − Ринк!... − Она не могла дальше говорить. Ринк приподнялся, а затем встал на ноги.
− Как это получилось?
− Не спрашивай, как. − ответил стиглер. − У нас есть корабль, командир.
− Этот? − спросил Ринк, глядя на небольшой корабль коротый спустился с неба.
− Другой, командир! Корабль лайинт.
− Что? − удивилась. Диа Рон.
− Нет времени для объяснений. У нас всего четыре часа на то что бы подняться на корабль. Он сейчас в бухте. Я буду переправлять всех на своем корабле.
Через несколько минут началась погрузка. Вместе с эртами на корабль лайинт были подняты и сделанные запасы мяса, так как еды для эртов на корабле лайинт не было.
Оказалось, что корабль не был пуст. В нем находился экипаж лайинт и эрты оказались перед довольно сложным выбором. Конечьно, все знали Диа Рон, но другие лайинты были настроены совсем не так.
− Не беспокойтесь, они вас не тронут. − сказал стиглер. − Я об этом позаботился. Не правда ли, Мио?
− Мы никого не тронем. − признесла лайинта.
− Я надеюсь. − сказал Ринк. − Мне кажется, я уже встречал такое имя у лайинт.
− Вы не ошибаетесь, командир. Лайинт НР-22, Мио. Та самая, которая нас подставила флоту содружества.
− У меня и мысли такой не было. − ответила Мио.
− Не было. − ответил стиглер. − Но получилось именно так. − Но ты не беспокойся, эрты все таки подумали прежде чем стрелять по нашему кораблю. Как это вы оказались одни?
− Флот эртов уничтожил планету, на которой мы жили. Мы успели удрать.
− Да. заметно. А сюда чего сунулись?
− Мы прыгали по галактике, а когда попали к этой системе, не смогли выпрыгнуть.
− Интересное кино. Прозрачный, это не ваша работа?
− Нет. Я не знаю, почему вас так притягивала наша система. − ответ пришел изниоткуда. Прозрачное существо было невидимым.
− Мы хотели просто высадиться где нибудь и остаться. − сказала лайинта.
− Ты слышал? Они хотели всего лишь пожить у вас. Я вы сразу же стали говорить, будто они хотят вас всех убить.
− Мы никому не мешаем жить. Если они хотят, могут остаться.
− Это правда? − воскликнула Мио. − Вы пустите нас на планету?
− На ту, где были эрты.
− Нам все равно. Лишь бы было место, где жить.
− Вы действительно хотите остаться? − спросил стиглер.
− Я слышу, что они не врут. Мы можем остаться.
− Что скажешь, Прозрачный?
− Пусть остаются.
− Ну что же, как хотите. Я доставлю вас туда.
− Вы должны сделать так, что бы они смогли перезимовать. − произнесла Диа Рон.
− Мы проследим. − ответил Прозрачный.
Совершенно неожиданно проблема с лайинтами исчезла. они почему-то верили Прозрачному и Дик отправил их в то место, где до этого жили лайинты.
Он и Диа Рон вернулись через полчаса.
− Я им объснила, какие проблемы возникнут у них зимой. − сказала Диа.
− Они справятся? − спросил Ринк.
− Мы то справились. А они все лайинты.
− Прекрасно. − произнес Дик и подошел к управлению. Корабль начал подъем и отскочил от планеты.
− Знак − совершенное действие. − произнес он. − Осталось пять минут.
− Ты обещал передать код. − произнес Прозрачный.
− Разумеется, обещал. − ответил стиглер. − Вот, смотри. Это тот самый подарочек.
На экране появилось изображение какого-то кубического объекта, стоявшего на поверхности земли и окруженного голубоватым сиянием.
− Ты видишь? − спросил стиглер.
− Я вижу то что мне передают.
− Прекрасно. Мы это тоже видим. А вот это − часы, которые отсчитывают время до начала. Уже осталось две минуты.
− Ты должен передать код!
− Должен, должен. Не беспокойся.
На изображении ничего не менялось и только цифра упорно неслась к нулю.
− Ты должен! − послышался вопль Прозрачного.
− Три, два один, ноль. Бах!
Сияние исчезло, куб развалился и посреди него оказался флажок, с нарисованной на нем смеющейся мордой.
− Что это? − спросил Прозрачный.
− Ты когда нибудь играл? Знаешь что такое блеф?
− Что?
− Вот это оно и есть. Я подарил вам мир! Лети, Прозрачный. А мы улетаем своей дорогой. И не забывай что я тебе говорил.
Прозрачный засветился на несколько мгновений и исчез. Дик ввел команду и корабль ушел в прыжок. Затем он ввел еще одну команду, после чего прыжок прекратился, а затем опять возобновился.
− Э-эх! Летим, ребята!
− Дик, рассказывай! Мы ничего не поняли. − сказала Диа Рон.
− Думаю, это будет всем интересно, так что я расскажу все на общем собрании. Ведь сейчас все его ждут?
Рассказ Дика показался каким-то фантастическим триллером-боевиком.
Взлетев, корабль Дика был подвергнут обстрелу, но он не был уничтожен, как это все решили. Он симитировал падение и ушел под воду, после чего быстро погрузился и двинулся под толщей воды в сторону.
Его сразу же начали преследовать и стиглеры приняли единственное решение. Они совершили прыжок в будущее прямо из-под воды. В результате планета под ними исчезла и они оказались в космосе примерно через полгода после начала прыжка. Преследование продолжилось и Корабль начал бешенно скакать по системе, пока не натнулся на вторую планету. И в этот момент Дик нашел выход. Он с лету вошел в атмосферу и приземлился посреди города. Стабилизация поля оказалась для Прозрачных тем самым барьером, сквозь который они не могли пройти. Они могли пройти через него, но в другом виде, виде подобном обычным существам.
Дик передал сообщение, в котором указывал на свое сооружение и объявил ее бомбой с часовым механизмом, а затем описал ее действие, как генератора луча взрывающего ядро планеты.
Дик использовал прямой шантаж с целью освободить своих друзей и требовал от местных жителей космический корабль. Два раза Дик отладывал взрыв, когда его очень просили об этом, а на третий − сказал, что он больше ждать не будет.
Сразу же нашелся корабль, который оказался захваченным кораблем лайинт. И Дику предложили забрать и тех лайинт, которые были на корабле. Он не стал отказываться, особенно после того как встретился с Мио. Она была ужасно перепугана и была готова сделать что угодно для того, что бы остаться живой.
После этого корабль приземлился в бухте, где был уничтожем Лайинт-Эрт и Дик почти сразу нашел оставшихся эртов, зинков и лайинту.
− Получается, что с того момента у тебя прошло несколько дней? − спросила Диа Рон.
− Двадцать два часа. − ответил стиглер. − А у вас, как я понял больше года. Как вы там жили?
Настало время рассказов эртов, зинков и лайинты. Эрты наперебой хвалили Диа Рон, зинки хвалили командира за его знания как выжить в тех условиях, а Диа Рон хвалила всех за то что они не подвели ее и остались живы.
− Неизвестно теперь только что стало с Ринау. − сказал Дик. − Я пытался узнать, но ничего не добился. Они сказали, что она из их галактики и они не позволят ей улететь с нами.
− Глупости все это. − вдруг послышалось рычание Ринау.
− Ринау?! − удивленно взвыл стиглер, поворачиваясь назад.
Она стояла в дверях и смотрела на всех, казалось, улыбаясь.
− Я была ужасно напугана, когда вокруг меня вдруг все исчезло, я увидела звезды и бешенно летящую на меня планету. А затем я оказалась среди терров.
− Боже мой! Ринау! − воскликнула Диа.
− Я уже все знаю. − сказала Ринау. − Там меня кое чему научили и никто не думал, что я воспользуюсь этим при первом же случае, что бы удрать.
− Вот это Знак! − произнесла Диа.
− Знак. − ответила Ринау. − А теперь, держитесь. − Ринау внезапно куда-то исчезла.
− Как! Ринау! Ты стала Прозрачной? − спросил Ринк.
− И не только. − прозвучал совершенно другой голос на языке эртов. На месте Ринау вдруг появился эрт. − Как вам это нравится?
Диа Рон издала какой-то совершенно неописуемый визг.
− Я сойду с ума! Дик, ты что нибудь понимаешь?
− Понимаю, Диа. Вы что нибудь помните о состоянии энергии пространства?
− Как?! − удивился Ринк.
− Энергия пространства, командир. Ринау обладает этой энергией. И благодаря ей она может изменить свой вид причем почище нежели это делают лайинты. Сейчас вы не отличите Ринау от эрта, даже сканером. Ведь так, Диа? Тебя это так удивило?
− Да. Я никогда не видела подобного.
− Ты так много знаешь об этом состоянии? − спросила Ринау.
− Достаточно, Ринау. Настолько достаточно, что бы сказать всем. что я и Сайра обладаем этим состоянием и именно благодаря ему мы остались живы после удара.
− Зеленое свечение? − спросила Диа.
− Да, Диа. Если бы я понял сразу кого увидел, нам бы не пришлось садиться на планету и вам не пришлось бы зимовать там.
− И тогда у нас не было бы Знала и мы застряли бы там навечно. − ответил Ринк Мак.
− Мог бы появиться и другой Знак. А теперь, как вы заметили, мы движемся к галактике Алерт. И я позаботился о том, что мы Вероятность больше нам не мешала.
− Как это? − спросила Диа.
− Я запустил программу семидневного перехода. Мы выскочим около самой галактики.
− Вот черт! Всех обхитрил! − воскликнул Ринк.
− Ладно. На этом я закончу. Мне так хочется спать!
Диа и Ринк покатились со смеху. И в зале никто не понял, что именно с такого же заявления началась кутерьма в системе, где побывала экспедиция.
В течение двух дней экипаж осваивал корабль лайинт. Он несколько отличался от прежнего. Был в два раза меньше, но и сам экипаж был теперь меньше. Корабль приближался к цели экспедиции и теперь Ринк решил рассказать всем о том, какой сигнал был получен из галактики Алерт. Ринк ожидал множество вопросов от стиглера, но тот вообще ничего не спросил. Все вопросы задавали эрты и Диа Рон.
Стиглер, казалось вообще перестал интересоваться событиями на корабле. Он почти все время находился у себя и только иногда появлялся в рубке.
− С тобой что-то происходит, Дик. − сказала Диа, в очередную встречу со стиглером.
− Я боюсь.
− Чего?
− Боюсь, что мы попадем в чужой мир.
− Как это? Мы и летим в чужой мир. − Стиглер взглянул на нее и ушел, не отвечая. − Не понимаю, что с ним.
Корабль подошел кточке вылета. Стиглер в этот момент уже был в рубке и наблюдал за всем, что происходило.
− Разреши мне управлять кораблем. − сказал он лайинте.
− Пожалуйста, Дик. Но ты должен быть осторожен.
− Я знаю. Знаю...
Пыжок закончился и на экране вспухнула величественная картина тройной спирали звезд. Галактика предстала во всей красе. Дик смотрел на нее несколько минут и словно чего-то ждал.
− Вот он, Знак! − произнес он и включил переход.
− Какой Знак, Дик?
Дик набрал несколько команд и на экране высветилась галактика с отмеченными на ней точками.
− Дик. Что это? − не понимая спросила Диа. − Почему ты молчишь?
− Диа, я хочу быть один сейчас. − произнес Дик. − Я хочу быть один...
Диа Решила больше ничего не спрашивать. Ринк сидел на своем месте и словно сам был чем-то заворожен.
'Ринк...'
'Да, Диа.'
'Я не знаю, что он делает.'
'Пусть колдует сколько хочет, Диа. Ясно одно. Мы добрались.'
Корабль выскочил среди звезд, затем вновь ушел в прыжок, снова выскочил и снова ушел.
Все происходило так быстро, что было трудно уследить.
Часть 3
Наконец, картина встала, и на мониторе появилась звезда. Затем сканер засвистел, зажглось семь точек-планет.
− Немедленно покиньте систему или будете уничтожены, − прозвучал голос на языке лайинт, а затем полилась какая-то незнакомая речь, то разговор, то рычание, то нечто наподобие шипения со свистом.
− Вызываю Мира. Вызываю Мира. − произнес стиглер. − Я пришел с миром.
− Выйдете из системы, там поговорим. − послышался ответ.
Внезапно стиглер что-то зарычал, совершенно непонятное. Ответ пришел на том же языке. Стиглер вновь рычал и вновь ему отвечали.
Диа Рон потеряла всякий смысл в полевых слова стиглера. Они перемешались и стали совсем другими.
Затем стиглер ввел команду и корабль прыгнул. Он встал со своего места и взглянул на всех.
− Теперь ты объяснишь, что это значит? − спросил Ринк.
Стиглер вдруг попрыгнул на месте и издал вопль, подобный тому, какой издавали зинки.
− Мы прилетели, командир! Прилетели! Мы прилетели!
− Да что с тобой, Дик? − не понимая произнесла Диа Рон.
− Что со мной? Я прилетел домой, Диа! Сайра! − В одно мгновение в рубке появилась Сайра. Она словно влетела в дверь.
Они сцепились друг с другом и визжали как дети.
