Запуск

-Из "Черных воронов",— гордо заявила Тварь.

-Откуда-откуда?!— лицо волшебницы перекосилось еще сильнее, я уж испугался, что она останется такой навсегда, поэтому шепнул на ухо Рольфу:

-Успокой Йоко,— и, поднявшись на ноги, заявил: — Прекратить этот балаган! Киска,— я схватил ее за запястье,— идем со мной!

Пару шагов я протащил ее, затем она отдёрнула руку, но идти следом не перестала.

-Дикая у тебя девица,— заявила Киска, когда мы вышли на улицу. — Ревнивая, как тигрица с бешенством матки.

-Сама не лучше,— устало выдохнул я, глядя на молодую Луну, неуверенно взбирающуюся на небосвод.

-Да черт с ней,— отмахнулась рога и пристально посмотрела мне в глаза. — Рада видеть, как мелочь подрастает.

-Эй,— недовольно фыркнул я,— ты ненамного раньше меня попала в игру.

-На десять дней,— в лунном свете ее улыбка казалась холодной и зловещей. — И у меня уже пятьдесят девятый. Так что все, кто меньше — мелочь.

Я облокотился на перила крыльца и тоже усмехнулся.

-Ты и Кудесника наверное уже переросла?

Киска вмиг посмурнела и отвернулась.

-Он мертв,— ответила она в сторону.

-Как мертв?— выпалил я, до боли в пальцах ухватившись за перила.

-Просто мертв!— отрезала девушка. — Вчера потратил последнюю жизнь! Мне по законам клана нельзя воскрешать чужих. Ну, ничего, вроде несколько ребят уже готовы скинуться ему на воскрешение.

-Скинуться?— не понял я.

-Ага,— кивнула рога. — Так воскресить кого-то стоит двести ОУ, но если одному жалко, можно собрать толпу. Правда стоить тогда будет уже три сотни.

-Ух ты...— восторженно выдохнул я.

-Вот и я о том же,— кивнула Киска, а затем вновь уставилась на меня. — Ну, пойдешь к нам в клан, когда подрастешь?— она повернулась ко мне спиной и задрала короткую кожаную юбку. Из-под волшебной брони (а иначе и не скажешь, глядя сколько оголенного тела выглядывает из-под доспехов. Просто коли — не хочу) показалась соблазнительная ягодичка, на которой, расправив в сторону крылья, был выбит черный ворон.

-Очень... неожиданно...— только и смог вымолвить я.

Она одернула ту часть доспеха, что закрывала слот "штаны", и хмыкнула:

-Мы в игре и можем делать тут все, что захотим!

-Я...— начал было я, но на веранду вывалился шатающийся Рольф.

-Иван, пойдем скорее! А то все разбежались кто куда!

Я повернулся к девушке, та вновь была хмура, как Наполеон после Ватерлоо.

-Иди уже,— фыркнула она,— и подумай над моим предложением.

Мы с Рольфом вошли первыми, Киска пока осталась на улице. Наш столик, к моему недоумению, пустовал.

-Что это?— пробормотал я.

-Говорю же,— начал канючить Рольф. — Йоко вон там,— он указал в противоположный угол, где сразу пять столов стояли рядом, объединяя большую и шумную компанию,— что-то со своими ей нужно перетереть. А Джон... он наклюкался, пришлось его наверх тащить. Номер ему снял.

-А Лия?

Воин осклабился.

-Гы-гы! Она с ним осталась! Говорит, подлечит его чуток! Ну-ну! Хиллерские способности тут не помогут, а вот обнаженное женское тело... Эх! И чего мы тут с тобой вдвоем сидим?— он разлил пиво по кружкам.

-Видимо, чтобы старое обсудить,— заметил я, чокнувшись с Рольфом и опустошив посуду.

-А надо?— неохотно спросил воин, понимая, куда катиться разговор.

-Надо, Рольф, надо!— кивнул я, снова наполняя опустевшие кружки.

-Прошлого не исправить,— покачал головой танк. — А я уже извинялся...

-Да-да...— кивнул я, пригубив пенящийся напиток. — Другое интересно. Как ты умудрился так резко измениться.

Воин нахмурился и отодвинул кружку. Некоторое время он разглядывал природный рисунок на деревянном столе, затем выдохнул:

-Грохнули меня снова!— он схватил кружку и залпом влил в себя все пиво. — Понимаешь, ребят крутых я кинул. Они меня и почикали. Так тут и оказался. О, думаю! Новый мир! Можно тут такого намутить! Ну и с тобой тогда встретились... Ну и подставил я тебя, мудак такой. А потом домой вернулся. Так эти молодчики прочухали, что жив я остался, и снова за мной явились. Это было...— он замолчал и хлебнул прямо из горла кувшина.

— Лучше не вспоминать, как это было...— продолжил Рольф,— Все приговаривали, отрезая от меня кусочек за кусочком, как же нехорошо людей кидать, да на себя все тянуть...— он протяжно выдохнул и саданул кувшином по столу. — Снова я помер и переехал сюда насовсем. Полночи думы думал, а в голове только одна мысль вертелась — в одиночку даже волки не выживают.

-Вон значит как...— задумчиво пробормотал я, жестом выпрашивая у официантки еще пива.

-Ага,— тяжело произнес воин.

Мы пили еще и еще. Оказалось, Рольф — славный парень, хоть и поляк. Правда ни возраста, ни настоящего своего имени он так и не сказал.

Спустя еще два кувшина, воин крякнул и рухнул лбом на стол.

-Неслабо вы наклюкались...— произнесла японка, вернувшись к нашему столику. Девушка сама уже двигалась походкой моряка. — Хорошо хоть здесь бухло быстро выветривается из головы. Похмелья совсем нет! Представляешь!

Она протиснулась вдоль столика и уселась рядом со мной, схватив за руку.

-Ты теплый...— нежно протянула она, положив голову мне на плечо. — И мягкий...

-Ты тоже не холодная,— хмыкнул я, болтая в кружке остатки пива.

-А я видела эту твою чику... фиолетовую...— промурчала она,— Сучка со своими воронами там,— девушка неопределённо махнула рукой,— винишко распивает.

-Это не моя чика,— устало выдохнул я, прикладываясь к кружке.

-Правда?— с нескрываемой пьяной надеждой пролепетала Йоко. — Хорошо...— она помолчала а затем, икнув выдала: — А я?

-Что ты?

-Я твоя? Чика?— шатаясь, она попыталась заглянуть мне в глаза. Ей это вполне удалось, но, чтобы не упасть лицом в стол, пришлось схватиться обеими руками за мой новенький нагрудник.

-Ты пьянь, каких мало,— покачал головой я. — Если у вас все в клане так упиваются, то я туда ни ногой.

-Дурак,— беззлобно произнесла она и чмокнула меня в щеку.

-Что ты...

-Пойдем ко мне,— прошептала она мне на ухо, не дав возмутиться. — Я снимаю здесь комнату на втором этаже. Ну же...— хмыкнула она, — что, девушки испугался?

-Сиди здесь, я скоро буду,— быстро произнес я и поднялся из-за стола.

Я быстро прошел через зал к барной стойке.

-Могу я попросить стакан воды?— спросил я у хозяина "Трех поросят" Тавернщика Ульриха.

-Конечно,— кивнул этот доброжелательный мужчина со смешными усами. — Принесут за ваш столик.

Я развернулся и увидел уже две спящие туши.

-Не стоит,— я вновь обратился к Ульриху. — Скажите лучше, эти двое же ваши постояльцы, верно?

-Совершенно,— улыбнулся мой собеседник, натирая полотенцем кружки. — Уже несколько дней и Госпожа Йоко, и Господин Рольф снимают у нас комнаты.

-Еще свободные есть?

-Для вас все, что угодно,— он задорно подмигнул. — Сутки — пол золотого, Неделя — два с половиной золотых, а месяц...

-Беру неделю,— оборвал его я.

Спросив еще и номера комнат своих друзей, я вернулся к столу и осторожно поднял Йоко на руки.

-М-м-м— отозвалась она,— мой прынцц....

Один из ее соклановцев даже подошел ко мне извиниться. Говорил, что праздновали день рождения и очень хотел помочь нести японку. Я помощь принял, ведь тащить наверх нужно было еще и Рольфа.

* * *

Первая ночь в Терре выдалась спокойной, а сон сладким. Пусть я попросил Ульриха разбудить меня через три с половиной часа, но этого времени вполне хватило, чтобы выспаться за все прошедшие дни.

Черта с два! Я бы и еще поспал. Определенно, временами нужно спасть именно здесь. Очень удобно: полночи бухать, за несколько часов отлично отоспаться, а потом вернуться домой.

Оказавшись в своей квартире, я взглянул на часы. 6:30... рановато.

Я умылся и, разогрев купленный в "Трех поросятах" пирог, уселся перед телевизором.

-Передаем главные новости часа,— затараторила бессменная ведущая. — Самолет на борту, которого по предварительным данным находятся инфицированные вирусом Эбола IV, приземлился в Международном Аэропорту Парижа. По информации, полученной от представителя ВОЗ, граждане Франции, отдыхавшие в Марокко, границы которого на днях пересек злополучный вирус, были срочно отправлены на родину. Но есть все основания полагать...

-Тьфу,— выругался я, переключив канал. Опять наши Герои, что ли где-то проиграли? Если подумать, последние несколько лет в новостях только страшилки и показывают...

-Позвоните сейчас, и вы получите...— заверещал телик, и я совсем его выключил.

Покончив с утренними сборами, я вышел на улицу. Утренние прогулки, похоже, входит в привычку. Можно расслабиться и подумать.

Вчера был крайне насыщенный день, однако, вместо межрасовых конфликтов, мыслей о воскрешении Героев и просто неписей, в голову лезла улыбчивая физиономия японки. Интересно, она хоть вспомнит веселый вечер? Надеюсь, ей станет стыдно, и в следующий раз Йоко дважды подумает, прежде чем вливать себе в животик алкоголь.

А ведь забавно она ревновала к Киске! Хотя та тоже хороша... Нужно будет навести справки об ее клане и прикинуть, что лучше.

Йоко явно по вкусу нашему поляку, не хотелось бы сориться с Рольфом, когда мы только нашли общий язык. Ведь у меня есть...

Маршрутка, свистя колодками, остановилась рядом. Забравшись по ступенькам, я оказался в салоне и увидел Ольгу. Девушка привычно махала рукой и улыбалась. Соскучился я по ней... хоть и не виделись всего-то один день.

-Доброе утро!— поприветствовала она меня.

-И вам доброго,— улыбнулся я ей. — Как вчера съездили?

Она наклонила милую головку на бок и улыбнулась.

-Что ж мы с вами сразу про работу, что ли говорить будем? Будто бы других тем нет. Например, что можно делать после работы?

-Вы не передумали?— тут же встрепенулся я.

-А должна была?— сощурилась она.

-Я надеялся, что нет,— честно признался я.

-Значит и не передумала,— она покраснела и отвернулась.

-Вот и славно! Отправимся в кино. Пора перебрать косточки очередному ремейку.

Она повернулась ко мне, восторженно распахнув глаза.

Время вновь пролетело незаметно, будто ехать нам нужно было не через весь город, а всего лишь пару остановок. Мы болтали с Ольгой, не замолкая. Обсуждали, чего же ждать от нового фильма. Еще она старательно пыталась выведать наши планы после кино, и фраза "секрет" лишь сильнее подогревала интерес.

С трудом расставшись, мы договорились встретиться в час — сегодня в честь надвигающегося величайшего праздника — дня единства, ольгина контора работала до обеда. Мне же еще предстояло с боем выпросить себе короткий день.

Бой выдался легким. Стоило мне переступить порог офиса, как маркетолог обрадовал новостью — вчера босс подстрелил на охоте медведя. А значит сегодня он не то, что не вернется, но даже и звонить-то не будет. О его способе отмечать свои маленькие достижения знали все сотрудники. А тут вам не Терра — похмелье за пару часов не проходит.

-Так что мы сегодня до трех, как рекомендовал всем губернатор,— радостно заявил маркетолог, вспомнив неписанное правило нашего офиса — если нет иных указаний, заканчивай по расписанию. Правда, обычно, указаний хватало...

Следующим шагом было выпросить у начальницы своего отдела закончить в двенадцать. Это оказалось несложно, нужно было лишь пообещать в понедельник сделать отчет за весь отдел. Эх... свиданья требуют жертв.

Как бы то ни было, я освободился раньше и успел купить пышный букет и... честно, хотел купить какое-нибудь украшение, будто взрослый серьезный дядька. Но не смог пройти мимо сорокасантиметрового медведя-пирата — уж очень мило тот выглядел.

Я стоял возле дверей ее бизнес-центра, переминаясь с ноги на ногу не то от холода, не то от волнения. В груди все сжималось, будто мне было тринадцать лет, и я собирался сделать первое в жизни серьезное признание понравившейся однокласснице.

"Да что это со мной!"— встряхнув головой, я выпрямился и протяжно выдохнул. Так-то лучше! Не только мне нужна эта встреча, но и ей! Нечего тут бояться! Это ничто по сравнению с ордой рептилоидов или с противной рожей Подземного Слепца.

Легко она сбежала по ступенькам и сразу же заметила меня и мой букет.

-Ух ты...— выдохнула Ольга и тут же отвернулась, скрывая смущение.

Обрадованный произведенным эффектом, я подошел к ней и вытянул руку с цветами.

-Пусть они не такие прекрасные, как вы, но прошу, возьмите их. Дополните своей красотой их... хм....— я замялся, забыв заготовленную речь.

Она нежно улыбнулась:

-Вы мне льстите. Но... спасибо,— приняв букет, Ольга трепетно прижала его к груди.

-И еще,— тут же продолжил я,— прошу вас, возьмите себе и этого парня! Он сказал, что потерял свой корабль, и если ему и суждено остаться на нашей земле, то только в вашей комнате,— я протянул ей припрятанного за спиной медведя.

Глаза девушки округлились. Я сначала подумал, что все же стоило брать серьги или кольцо, но...

-Вау! Веселый Роджер-Тедди!!! Как давно я его хотела! Спасибо! Спасибо! Спасибо!— она бросилась мне на шею и крепко обняла. Затем, спохватившись, отпрянула назад и потупила взор. — Извините....

-Не стоит,— я был не в силах перестать улыбаться,— рад, что вам понравилось! А теперь пройдемте до дороги и подождем такси. Машина уже едет,— я предложил ей руку.

Она неловко взялась за нее, прижимая к себе букет другой рукой и зажимая под мышкой медведя.

-Может вам помочь?— поинтересовался я.

-Нет, я справлюсь сама,— Ольга радовалась, как ребенок, поочередно рассматривая то цветы, то игрушку. Мы уже почти дошли до дороги, а она все никак не могла успокоиться. Я же не мог отвести от нее глаз. Как же хорошо, что я ее встретил. Как же хорошо, что мне есть ради кого возвращаться в этот мир.

Внезапно Ольга дернулась и остановилась, затем начала лихорадочно вертеть головой.

-Что случилось?— изумленно пробормотал я.

Она не ответила, лишь резко задрала голову.

Вы находитесь под Переносным пологом.

-Пи-пи-пи-пи!!!— затрезвонило в голове.

Не понимая до конца, что происходит, я тоже посмотрел на небо и... обомлел. С высоты птичьего полета на нас надвигался синий дракон!

-Портуйся быстро!— резко бросила Ольга не своим голосом.

Я взглянул на нее и попятился — рядом со мной стоял закованный с ног до головы в золотые латы рыцарь с развевающимся на ветру алым плащом.

Волчий Коготь. Человек. Паладин (воплощение света). Уровень 93.

-Быстрее!— прогремел паладин, в руках которого уже появился клинок из сияющего света и такой же треугольный щит.

Молниеносно активировав персонажа, я выхватил из инвентаря шкатулку и ключ-портал и....

Струя воды, словно из брандспойта, сбила меня с ног, прошлась по Волчьему Когтю, раздробила асфальт и выкорчевала деревья вокруг. Если бы паладин не кинул на меня щит, поглотивший почти весь урон, я был бы мертв. Теперь же мое здоровье всего лишь оказалось в красной зоне.

-К-ха-к-ха...— кашляя кровью, я попытался подняться.

-Что ж ты такой тормоз!— воскликнул паладин, срываясь на визг, но было поздно — в след за атакой водного дракона пришелся удар его хозяина. Я даже не сразу заметил восседающего в кожаном седле между костяными пластинами, орка в красном балахоне. А когда увидел...