* * *
К счастью, когда объявили, что Коул посетил нас, то Риан встретил его как радушный хозяин, поблагодарил за сегодняшнюю помощь и пригласил с нами отужинать. Во время ужина я вся искрутилась от нетерпения, так как во время него говорили о чём угодно, только не о цели его визита.
Я понимаю, что наверно не стоит за приёмом пищи обсуждать дела, но ведь такой нетерпеливый человек как я и умереть может от любопытства. Думаю, когда ужин закончился, то мой облегчённый вздох услышали все.
Кстати, все слуги в доме радовались нашему визиту и не знали как угодить. Когда забирали мою почти нетронутую тарелку, то даже расстроились и спросили, неужели мне не понравилось? Пришлось успокаивать, и заверять, что было очень вкусно, просто у меня нет аппетита.
Затем мы перешли в гостиную, мужчины налили себе крепкие напитки и мы удобно расположившись, перешли наконец к главному.
— Ася, а расскажите, как происходили первые два покушения, — попросил Коул.
У меня создалось впечатление, что Риану не понравилось, как тот назвал меня Асей, но он промолчал.
Я подробно изложила события. Да в принципе и рассказывать пришлось немного.
— Думаю, они поняли, что магические атаки бесполезны и решили перейти к более грубым методам, — сказал на это Коул.
— Вам удалось что-то выяснить? — спросил Риан.
— Да, — кратко ответил он.
— Неужели, он так быстро заговорил? — удивилась я.
— Ася, мне даже стараться не пришлось, чтобы развязать ему язык, так его впечатлило место, где он оказался, — загадочно усмехнулся Коул.
Мы в напряжении посмотрели на Коула, ожидая что он расскажет. И тут он меня поразил:
— Мне рассказывать при Асе? — спросил он Риана.
Вот ничего себе! Да если он утаит от меня информацию, то я сама на него покушение организую! О чём я не преминула ему сообщить. Все заулыбались и Коул наконец заговорил.
Как оказалось, всё это организовал брат Марисы. На мой вопрос зачем ему это, тот объяснил, что тот был рад возвращению Риана и примирению его с семьёй и надеялся на возвращение сестры. Да он даже написал ей и сообщил о новостях, призывая вернуться. Глупышка сбежала от опального принца, нарушив все его планы. Моё присутствие ему мешало. Он надеялся, что убрав меня, освободит место для своей сестры.
Нда... дела!
— Я сообщу о нем! — поднялся Риан. По его окаменевшему лицу я поняла, что он в ярости и еле сдерживается.
— Не стоит, — остановил его спокойный, даже ленивый голос Коула. — Я уже посетил его и сегодня с его дипломатической службой будет покончено. — При этих словах странная улыбка скользнула по его губам.
Риан сел и с интересом посмотрел на Коула, но тот больше ничего не добавил.
— Ася, дайте мне моё кольцо, я немного над ним поколдую, — попросил он меня, и я исполнила его просьбу.
Коул сжал его в ладонях и закрыл глаза. Через несколько минут напряжённой тишины, он их открыл. Его зрачок был увеличен на столько, что полностью скрыл цвет глаз. Было полное ощущение, что в его глазах клубиться тьма. Постепенно она ушла вглубь, вернув природный цвет глаз.
— Возьмите. Теперь вас не смогут ранить никаким оружием. — Протянул он мне кольцо.
Вау! Вот ничего себе! Я недоверчиво взяла кольцо, и одела на палец.
— Прям уж и никаким, — усомнилась я. — А как это действует?
Коул усмехнулся и не успела я и глазом моргнуть, как он достал кинжал и метнул в меня. Произошла интересная сцена. За какой-то миг в шаге от меня оказался Риан, держа в руках этот самый кинжал и недобро смотря на Коула.
— У вас замечательный защитник, — сказал ничуть не смутившийся Коул, — но по идее он должен был изменить свою траекторию при приближении к вам.
— Можете проверить сами, — предложил он Риану.
— Я не буду бросать кинжалы в свою невесту! — процедил тот, возвращая оружие Коулу. — И вам не советую! — с угрозой сказал он ему.
— Ваше Высочество, хочу заметить, что Ася последний человек, кому я могу причинить вред, — спокойно ответил Коул.
— Я ценю это, но не могу спокойно наблюдать за метанием кинжалов в мою невесту, — с нажимом ответил Риан, особо подчеркнув слово 'невеста'.
— Ну вот, даже посмотреть не дали как это действует, — разочарованно протянула я.
— Ася, в тебя сегодня мало стрел летело? — одёрнул меня Риан.
— Больше чем хотелось, — призналась я и мы эту тему закрыли. Ладно, придётся поверить на слово.
Мы еще немного побеседовали, но Коул надолго не задержался и через некоторое время откланялся.
— Риан, а вот я не понимаю на что он надеялся, желая убить меня? — спросила я его. — Ведь даже убрав меня с дороги, что мешало твоим родителям ещё раз тебя отлучить от семьи, даже если бы ты простил Марису.
Риан скривился и было видно, насколько ему неприятна эта тема и поминание о его бывшей.
— Я не знаю, — передернул плечами он. — Возможно думал, что они уже второй раз на это не пойдут. В любом случае, он ничего не терял, а вот я мог потерять тебя! — И он посмотрел на меня таким взглядом, что я даже смутилась.
Разошлись мы в этот вечер по комнатам рано. День был волнительный и тяжелый, и мы решили пораньше лечь спать.
Вот только заснуть я так и не смогла. Перед глазами мелькали события дня и сон не шел. Да еще мой желудок начал возмущаться скудным ужином и у меня разыгрался аппетит. Одевшись, я решила сделать набег на кухню.
Спустившись и тихонько открыв дверь оной, я застала там несколько слуг, которые переполошились при виде меня. Ну ещё бы, они же решили устроить застолье под бокальчик вина.
— Ваше Высочество! — засуетились смущенные они, — Вы бы позвонили... зачем же вы сами то...
— А к вам можно присоединиться? — попросилась я. — А то кушать хочется...
Моя просьба их удивила, но желание меня накормить возобладало. Мне выделили место, предложили закуски и наложили всего и побольше. Даже вина налили, от которого я не отказалась.
Мое присутствие их очень смущало, и я решила со всеми познакомиться, и немного рассказать о себе.
В общем, когда где-то через час на кухню заглянул Риан, он нашел меня в обществе своих людей, распевающую с ними песни.
Вот принесла же его нелегкая! И чего ему не спится, спрашивается? Мы же так хорошо сидели, а при его появлении все подскочили на вытяжку и веселье угасло.
— Ты тоже есть захотел? — спросила я его.
— Нет, я твой голос услышал, — пояснил он. Вот ничего себе у него слух?!
Что ж, пришлось прощаться со всеми и уходить.
— Ася, почему уже не в первый раз когда ты говоришь, что идешь спать, я обнаруживаю тебя в самых неожиданных местах? — со вздохом спросил Риан.
— А ты не мог бы попозже прийти? — тоже со вздохом спросила я, — мы так хорошо сидели...
Риан не сдержал усмешки и престал меня распекать. Он провёл меня до дверей моей комнаты.
— Ты можешь пообещать, что больше никуда не денешься? — попросил он.
— Не могу, — тут же ответила я. — Во-первых, я и сейчас никуда не девалась, а просто покушать пошла, а во-вторых, вдруг пожар или землетрясение? Мне что же, в комнате сидеть лишь потому, что я слово дала?
— Тогда ты просто не оставляешь мне выбора, — тут же отозвался он, открывая передо мной дверь и пропуская меня вперёд.
'Интересно, это что он сейчас имеет в виду?', — не поняла я, заходя к себе. Странно, но он двинулся за мной.
— Ты хоть можешь себе представить, что я почувствовал придя проверить всё ли у тебя в порядке, и обнаружив пустую комнату?
'О, значит его не моё пение разбудило', — поняла я. Хоть это успокаивало, а то уж я решила что горланила песни на весь дом.
— А что со мной может случиться? — не могла понять причины его беспокойства. Надо же, не спиться ему, ходит, проверяет, понимаешь ли...
— После сегодняшнего? Уже даже и не знаю..., — вздохнул он.
Нет, вот точно — с возрастом паранойя развивается!
Вообще-то, в глубине души я вынуждена была признать, что и мне после сегодняшних событий не спалось. Вроде бы и устала, и поздно уже, а сна ни в одном глазу. Поэтому я и на кухне так надолго задержалась — хотелось побыть среди людей, а не в тиши пустой комнаты.
Зная Риана, я уже заподозрила к чему он ведёт, и побурчав для проформы о мнительности некоторых, всё же не закатила скандал и разрешила ему лечь с другой стороны кровати, на пионерском от меня расстоянии. Предварительно я взяла с него честное слово, что он исчезнет раньше, чем хоть одна служанка решит ко мне с утра заглянуть.
С ним было спокойнее, но я все равно не могла заснуть, прислушиваясь к его дыханию. Через некоторое время тишину нарушил его голос:
— Ася, ведь всё равно утром рядом проснёшься...
Чтоб тебя! Хотелось бы поспорить, но в этом он вероятно прав. Всё взвесив, я наплевала на тихие вопли своего здравого смысла и преодолев расстояние между нами, легла на свое привычное место.
— Спокойной ночи! — пожелал он мне.
— Спокойной, — отозвалась я. Удивительно, но рядом с ним я заснула очень быстро.
* * *
— Ася, ну тебя и на день оставить нельзя! — разорялся с утра Керри. — Заявляюсь я к тебе сегодня в комнату, а она пуста и вещей нет. Вот как я должен был реагировать?!
— Как я тебя понимаю! — посочувствовал ему Риан, подходя к нам и целуя меня в щеку.
— Доброе утро, родная, — это он уже мне. Риан сдержал своё слово, и когда я сегодня проснулась — в комнате его уже не было.
Керри даже прервал свой возмущенный монолог и подозрительно уставился на нас. Да и было от чего: Риан стоял рядом со мной, приобняв меня за плечи, и светился как медный рубль. Что это с ним, кстати?!
— Я чего-то не знаю? — напряженно спросил он, прожигая нас взглядом.
— Чего-то не знаешь, но не того, о чём сейчас думаешь, — ответила я, поводя плечом и сбрасывая руку Риана.
— А откуда ты знаешь о чём я думаю? — тут же спросил меня он.
— Керри, да у тебя всё на лице написано, в какую степь у тебя мысли понеслись, — со вздохом ответила я, в очередной раз сбрасывая руку Риана, которая опять поселилась на моём плече.
Он наблюдал за моими действиями и с ещё большим подозрением начал сверлить нас взглядом.
— Риан, хватит дразнить Керри! — возмутилась я, так как он опять меня обнял. Этот же вампир смотрел на меня невинным взглядом и руку убирать отказывался. Нет, я реально сейчас зарычу! Вот что он вытворяет?!
— Ася, и чего я не знаю? — обманчиво мягким тоном спросил Керри.
— Давай потом, я про племянника хочу услышать! — отмахнулась я и с ожиданием уставилась на него, смирившись с рукой Риана на плечах.
— Ты издеваешься? — воскликнул он. — Да я слова больше не скажу, пока ты не объяснишь мне, что здесь происходит!
Блииин! Ну где справедливость? Я тут новости узнать хочу, а придётся про покушение рассказывать, так как Керри настроен решительно.
— Ты завтракал? — спросила я, так как решила заодно не тратить время и покушать. Хоть я вчера на ночь и ела, но утром побегала вокруг дома, далеко не забегала, помня вчерашний инцидент, и нагуляла аппетит. Я как раз только успела переодеться после пробежки и спуститься, как появился Керри.
— Присоединюсь, — решил он и мы пошли в столовую.
За завтраком мы ему рассказали про покушение, о появлении Коула и его помощи, и о том, кто за всем этим стоял. Керри во время рассказа хмурился, чертыхался и не только, но не перебивал. На меня он смотрел обеспокоенно, но я всем своим видом пыталась показать, что со мной всё в порядке и беспокоиться нечего.
— Так вот о ком весь дворец гудит! — хмыкнул Керри.
— О чём речь? — тут же удивились мы.
— Да только и разговоров, что о вчерашнем бале, да о том, как один дипломат во время него разделся догола и орал во всё горло, что он венец творенья, — пояснил он. — Его еле охрана из зала выпроводила, а сегодня домой отправили. Дескать, сгорел человек на государственной службе.
Мы с Рианом переглянулись и, не выдержав, захохотали. Вот вырос Коул в моих глазах. Не знаю, как он это сделал, но отомстил он тому коварно. С юмором так...
— И это всё? — он уставился на нас, в ожидании продолжения.
— А что ещё?! — не поняла я.
Керри показал глазами на Риана и ожидал от меня объяснения его поведения.
— Не обращай внимания, — отмахнулась я и посмотрела на вампира. — Это в нём моя кровь бурлит и на подвиги тянет, — сказала я с намёком, пытаясь взглядом дать ему понять, чтобы он завязывал, иначе Керри невесть что подумает.
— Рассказывай теперь ты! — попросила я.
Керри рассказал о том, что роды прошли легко и быстро благодаря талисману. Мать и ребёнок чувствуют себя отлично. Мелкий — вылитая копия Ааронга. Народ ликует появлению наследника и в честь этого закатили праздник. Сам Ааронг счастлив до безумия и горд на столько, как будто это он рожал. Все сожалеют, что я не смогла их посетить.
К этому времени мы уже переместились в другую комнату и расслаблено сидели, попивая кофе.
Тем неожиданнее прозвучал вопрос Керри, обращенный к нам:
— Так что между вами?
Ох, опять двадцать пять! А все Риан, со своим непонятным поведением. И что на него только нашло?
— Да Риан, объясни Керри, что между нами? — решила я перевести стрелки на того.
— Мы вместе, — кратко сообщил он, ничуть не смутившись.
— Риан, должна тебя разочаровать, но мы уже скоро месяц вместе, а до тебя только сейчас это дошло? — подколола я его.
Керри смотрел с него на меня, и было не понятно, что за мысли бродят в его голове.
— Вы изменились, — вынес вердикт он.
— Конечно, изменились, — подтвердила я. — Знаешь, близкое дыхание смерти накладывает свой отпечаток. Посмотри даже на Риана, — кивнула я на того, — как он радуется новому дню.
— Утром я ещё больше радовался, — загадочно ответил он.
-А что было утром? — тут же спросила я его, но он с намёком смотрел на меня. И как это понимать?
— Вы вместе спали? — добил меня вопрос Керри.
— Слушайте, я не могу с вами! — воскликнула я вставая. С ними никакого терпения не хватит.
— Да, мы спали вместе, так как Риан почему-то решил, что я могу куда-то на ночь глядя исчезнуть. После покушения, я не стала возмущаться его чрезмерному беспокойству, — ответила я Керри, всем своим тоном показывая, что хочу закрыть эту тему.
— Риан, а теперь объясни, что такого произошло утром? — потребовала я от него.
— Ты не понимаешь?
— Нет, я решила в загадки с тобой поиграть! — фыркнула я.
— Не скажу, — отказался отвечать он.
Закатив глаза и сказав, что мне надо проветриться, я покинула комнату. Просто ррр... на них.
Гуляла я одна не долго. Ко мне решил присоединиться Риан.
Пройдя немного рядом со мною в молчании, он спросил:
— Ася, а ты помнишь, о чём мы говорили перед покушением?
Ох! Я даже остановилась от неожиданности. За всеми событиями последовавшими после, я и забыла о его словах и о том, как они меня потрясли.
'Или постаралась забыть?', — спросил меня ехидный внутренний голос.
— Помню, — нехотя ответила я. Смотрела в это время я куда угодно, только не на него.
Риан обхватил моё лицо ладонями, заставив посмотреть на себя, и поцеловал меня в губы. Это был короткий поцелуй, только намёк на то, что могло быть дальше. Больше растревоживший, и заставляющий желать большего.
