Незванные гости

— Нашёл, — всё так же хмурясь, коротко ответил Эргу. Он чувствовал, что разговор этот не пройдёт просто так и результаты его будут самые не предсказуемые.

— И всё? — хмыкнул магистр. — Хотелось более подробного и конструктивного диалога. — Где нашёл, сколько нашёл, как нашёл? Вот, что хотелось бы услышать. А то, что нашёл знаю и без тебя. Все так говорят. Правда, в большинстве случаев, так как оно и есть. Хотя... Сам понимаешь, не любит народ откровенничать о своих деньжатах, ну не любит и всё тут. Я и сам тоже, знаешь, ли не сторонник рассказывать всем о своём имуществе, но очень люблю, когда это делают другие в моём присутствии. Давай, откровенничай.

Юноша напряжённо думал. Рассказывать всё нельзя, а вот, если не всё, то есть шанс...

— Действительно, нашёл, — сказал он, что, по сути, было чистой правдой.

— И сколько всего? — поддавшись вперёд, с громадным интересом осведомился магистр.

— Нормально. С хороший ларец. — И тут он не лгал. Небольшой сундучок был спрятан в его номере гостиницы, который должен быть сохранён за ним. Под половицами он был хорошо спрятан.

— Ларец? — потёр руки магистр. — Это очень хорошо. Мне начинает нравиться наш разговор. Умный парнишка. А то многие упираются, не хотят со мной общаться и приходится, сам понимаешь, уговаривать их пообщаться. В основном, это довольно болезненные уговоры, а ты сам всё рассказываешь. Молодец! Дальше! Я внимательно случаю. Не разочаровывай меня.

— Да. Ларец. И там много, чего есть интересного.

— Камней много? — спросил магистр.

— На три четверти.

— Ох ты! — вырвалось у магистра. Да и у стражника с вельможей нехорошо заблестели глаза.

— А также золото, кольца и другие украшения. — План уже начал складываться в голове у юноши. И он, не уговаривая себя, начал петь соловьём.

— Мне этот парень нравиться всё больше и больше, — повернулся к стражнику магистр. — Сегодня же принесёшь ему ужин и воды побольше, — приказал он, — заслужил. — И не той бурды, какой кормишь остальных, а того, что сам жрёшь. Думаешь не знаю, что творится на кухне? — При этих словах стражник побледнел как полотно. — Пока я закрываю глаза на твои художества, но это пока. Ты понял? — Сержант поспешно кивнул. — Сейчас я закрываю глаза, но могу и открыть и не жмуриться при этом. Но разговор сейчас не об этом. — Извини, отвлёкся, — вновь повернулся он к юноше. — Радуй дальше.

— А чем? — пожал плечами Эргу. — Больше нечем.

— Не понял, — нахмурился магистр. — Ты хочешь тоже разочаровать меня?

— И в мыслях не было. — Тут главное было не потерять интерес магистра. Трудно удержаться на нужной ноте. Но делать нечего. От это зависела не только его жизнь. Всё это добро я нашёл совершенно случайно. И спрятал так, что достать могу только я. Даже, если я скажу Вам где это, Вам это не принесёт никакой пользы. Знать то будете, а достать не сможете.

— Неужто в Запретных землях? — ахнул, причём, не наигранно, а натурально, магистр. Юноша никогда о них не слышал, но на всякий случай кивнул. Тайник в гостинице, конечно, не Запретные земли, но магистру об этом знать не следует. Очень ж он любопытный. — Уважаю, — протянул он. — Достать сможешь?

— Стал бы я прятать там, где не могу достать? — хмыкнул юноша. — Я же не дурачок. Хочется ведь нормально пожить.

— Нормальное желание, — согласно кивнул магистр. — По себе знаю. Сам такой. Сундучок в безопасности?

— Надеюсь. — Всё, перевёл дух, Эргу. Попался. Теперь главное не упустить удачу.

— Сколько времени тебе необходимо?

Парень сделал вид, что серьёзно задумался:

— Надо прикинуть. — А вот теперь юноша задумался по-натоящему. Кто его знает, где находятся эти Запретные земли. Он о них никогда не слышал. И если бы Охотник о них что-нибуль рассказывал, то он непременно запомнил бы. Существовала и другая возможность — одна и та же местность может называться поразному. Он вполне мог о ней слышать, но исключительно под иным наименованием. Охотник много о чём рассказывал, но не будет же он спрашивать, где они находятся эти земли, будь они неладны. Тогда всё накроется медным тазом. Но и откровенничать о том, что сокровища заныканы всего в двух неполных днях пути (а для него, вообще, в одном, так как Вин не могла бы придерживаться темпа его передвижения, с чем тоже приходилось считаться), он тоже не собирался. Слов нет, план его был рискованным, но без этого, как понимал Эргу, у них не было не единого шанса выбраться отсюда.

Магистр, сам того не ведая, пришёл на помошь молодому охотнику.

— Декады хватит?

— Не знаю, — ухватился за спасителную нить Эргу, — сам понимаешь, не увеселительная прогулка.

— Прав, — почесал гладко выбритый подбородок таинственный магистр. — что-то я слишком хорошо о тебе подумал. Полторы декады. Это моё последнее слово. Больше ждать я не намерен.

— Мне понадобится помощь, — сказал Эргу. — Один могу не справиться.

— Э, нет, — нехорошо засмеялся его собеседник. — Если ты думаешь, что я отпущу с тобой сестрицу, то ты глубоко заблуждаешься! — Увидев брошенный на него взгляд магистр нехорошо улыбнулся. — Говорливая тебе досталась сестрёнка. Сразу начала угрожать, что ты нам всё поотрываешь, и что круче её братца только скалы. В общем, с ней и работать не пришлось. Поэтому, если ты полагаешь, что мы отпустим Вас напару, то ты глубоко заблуждаешься. Она останется здесь. И сколько долго она будет оставаться с нами и в каком она будет состоянии будет зависеть исключительно от тебя. Нет, конечно, на здоровье, я даже не пошлю никого, чтобы за тобой присматривали, можешь валить отсюда на все четыре стороны. Но если, через полторы декады, с самого утреца, не будешь стоять передо мной, держа подмышкой ларчик, который теперь мой, то с этой милой девочкой произойдёт такое, о чём я и сам не хочу думать. Просто отдам её Рансу. А он у нас такой затейник, что меня самого порой воротит с души. А к женщинам у него, вообще, исключительный подход. — При этих словах стражник так улыбнулся, что у юноши, который не испытывал подобного никогда в жизни, по телу пробежали мурашкии. — Так, что дело твоё продолжил он.

Неожиданно по коридору разнеслось эхо женского крика, вкатившегося и в камеру, где проходил этот разговор. Эргу дёрнулся. Он мог поклясться, что кричала Дола.

— Эк, тебя разобрало! — ласково, по отечески, улыбнулся магистр. — Это мои ребята ещё разминаются. Пока без особого вредительства её организму. Отдыхают, одним словом. Но, если через полторы декады я тебя не буду лицезреть, то одной красотке, чей братец оказался не особо смышлённым, очень и очень не повезёт. И невезти её будет очень долго, так как у меня очень хорошие лекари, умеющие поддерживать жизнь там, где она уже обрывается. Я объясняю понятно?

— Куда уж понятнее, — буркнул Эргу. Крики в коридоре стихли, словно девушке зажали рот, но острый слух юноши позволял слышать нехорошую возню, прерываемую временами всхлипами и вскриками. Он боялся даже представить, что испытывал сейчас Лес.

— Отпустите хотя — бы со мной моего приятеля.

— А, — махнул рукой магистр, — это без вопросов.

Эргу понял, что теперь у него появился соратник, готовый будет порвать всех, находящихся здесь за Долу. А её он любил. Больше жизни. Это было видно в каждом жесте, каждом взгляде, обращаемых к его любимой. И, если его отпустят вместе с ним, то у них появится шанс. Не только вытащить девушек, но и дотянуться, как минимум, до этого магистра, запрвлявшегося этим нечеловеческим местом, и до местных садистов.

Пока всё продолжалось, магистр молчал, заставляя Эргу таким образом сконцентрироваться на происходящем сейчас там, за стеной, показывая, что может ожидать Вин. Когда, наконец, всё стихло и в коридоре наступила тишина, она показалась юноше ещё более гнетущей, чем происходящее до этого.

— Ну как, всё понял? — только тогда лениво поинтересовался магистр. — И не сверкай на меня так своими глазёнками. Чем быстрее вернёшься тем быстрее получишь свою сестрицу-красотку назад. Не расстраивай меня.

— А остальные? — переборов себя спросил он, хотя никогда в жизни ему не хотелось так свернуть кому-то шею. Его сдерживало только то, что он был свяязан, весьма и весьма крепко. Ни будь на нём этих пут его не остановили бы и все стражники, охраняющие эти казематы.

— Какие остальные? — нахмурился магистр. А! Остальные? Девка с парнем? Отпущу, куда глаза глядят. Я ведь не зверь. Сундучок меняю на свободу для четверых.

— И раненную девушку тоже.

— На кой она тебе? — поразился магистр. — Она ни сегодня, так завтра отдаст Небесам душу! Перестарались нынче ребята.

— Ты сам сказал, что у тебя хорошие лекари. Вот пусть вытащат её оттуда. — Почти прошипел юноша. — Отпустишь всех.

— Да, ладно, — пожал плечами магистр. — Не велико богатство. Не окочурится — забирай. Так сказать — в нагрузку. На кой только она тебе?

— Это уже моя забота, — отрезал Эргу.

— Чокнутый, — не обращаясь ни к кому конкретно, покрутил головой магистр. — Как есть, чокнутый. Хочешь возиться с ней, валяй. Дело хозяйское. — Магистр хотел добавить что-то ещё, но то, как глянул на него Эргу, заставело его промолчать.

— Когда выходить? — спросил юноша.

— А чего тянуть? Вот завтра с утреца и отправляйтесь. Быстрее уйдёте, скорее вернётесь. Притащите сундочок и гуляйте отсюда. — Накормишь их и дашь с собой немного в дорогу, — распорядился он и вильможа поклонился. — Молодец, — похлопал его по толстой щеке магистр. — Да, чуть не забыл, — повернулся он к Эргу, — чтобы у Вас не возникало каких глупых мыслей, девчонки сегодня ночью будут перевезены в другое место. Мало ли что. Вдруг Вы сгоряча броситесь их выручать, а так мне спокойней будет. — Эргу скрежетнул зубами. Именно это и предполагал один из его планов, так и замелькавших в голове, как только юноша понял от чего нужно отталкиваться. — Мне так спокойней будет, — он встал и направился к двери. Не дойдя до двери пару шагов, он повернулся и обратился к юноше. — Объяснять своему приятелю всё будешь сам. Вернётесь, я сам Вас найду. Мне становится известно здесь обо всём. Поэтому искать меня не надо. Мои люди сами доставят Вас ко мне. Поэтому жду свой ларец. — Скрипнув, железная дверь раскрылась перед ним во всю свою ширину. За магистром выскочил вельможа, игравший при магистре непонятную роль, схвативший по дороге с табуретки свою куртку.

Последним в камере остался стражник. Он подошёл к Эргу и, сделав широкий замах, ударил ногой по рёбрам. Реакция не заставила себя ждать. Рёбра, в лучшем случае, были треснутые, это юноша отчётливо ощущал ответили болью и искры полетели из глаз юноши. Стражник широко улыбнулся и забрав, уже порядком коптящий, факел вышел. Камера вновь погрузилась в полную тёмнуту. Привыкшие к слабому свету глаза, опять ничего не могли различить. Лишь в дальнем углу попискивали и шуршали несколько мышей. Эргу помотал головой, стараясь прийти в себя, но у него это выходило плохо.

Не смотря на все перепетии, Эргу заставил себя заснуть. Завтра силы понадобяться. Хорошо бы, покормили, а то не видевший почти два дня еды, кроме чашки воды, желудок бунтовал и требовал, чтобы в него что-то положили.

Утром, как и говорил магистр, в плохо смазанном замке заскрепел ключ и во внутрь вошли три стражника, один из которых с ловкостью заправского трактирщика нёс большой поднос. Ноздри Эргу затрепетали, почувствовав запах свежеиспечённого хлаба, мясной каши и молока. Стражник ни слова не говоря поставил всё это добро перед молодым охотником и принялся его развязывать. Двое остальных в этот момент зорко следили за юношей. В руках у каждого было по сабле. Но это было лишнем. Освободившийся от пут Эргу после ухода троицы ещё лежал на полу ещё несколько минут, боясь пошевелиться, так как скрюченное долго тело всё затекло и на каждое движение реагировало крайне болезнено. Но уж лучше так, подумал Эргу, чем продолжать валяться связанным.

Ароматы, разносившееся от еды, сводили с ума и Эргу, превозмогая себя зашевелился и постарался как можно удобнее устроиться, пододвинув к себё всё это богатство, правда, быстро закончившееся. Юноша не мог сказать, что наелся, чувство голода немного приутихло. С сожалением отодвинув опустевший поднос, он вновь принялся растирать покалывающие руки и ноги.

Жизнь уже не казалась такой уж унылой. Лишь одно расстраивало, но оно перевешивало собой буквально всё. Если магистр не врал, а делать ему это было незачем, да и в словах его чувствовалась жестокая и жёсткая логика.

Через час после того как юноша наелся, и никто не торопился забирать у него освободишиеся миски и поднос, вновь раздалось ставшее уже почти привычным скрежетание ключа в ржавом замке. В его узилице пошли несколько стражников. Двое из них, как и в прошлый раз, держали наголо сабли. Третий нёс его вещи и оружие. Но на этот раз вместе с ними в камеру зашёл вельможа, сопровождающий магистра в прошлый раз. На этот раз на нём был мундир мышиного цвета.

— Выйдите, — приказал он.

— Как же так, господин начальник... — начал было один из стражников.

— Пошли вон, — рявкнул начальник тюрьмы, а это как решил Эргу, был именно он. Стражники поспешили выполнить его приказ и даже закрыли за собой железную дверь. Запирать, конечно, не стали. — Ваших девок мы ночью перевезли в другое место, — начал он. — Поэтому не надо глупостей. Всё-равно, не найдёшь. Поэтому так. Как только притаскиваешь сундучок, а я полагаю, ты не дурак, и чудить не собираешься, первым делом — ко мне. Сделай так, чтобы камушков и всего прочего хватило всем. Ты меня понял? — Чего же тут было не понятным. Господин начальник не зря так вчера всё выслушивал, навострив уши. — И смотри, — проговорил он, — чтобы обо всём этом магистр от тебя не узнал. Иначе, сам понимаешь, не я плохой, мир таков. А сейчас, поднимайся. Стража! — позвал он. На его зов мгновенно явились стражники. — Проводите его на выход. Скоро твой попутчик к тебе присоединится, — повернулся он к юноше и вышел.

Эргу проверил свои вещи. Карманы одежды были, разумеется, пусты. Плащ, запасная рубаха, небольшой заплечный меч, пояс с притороченными к нему ножнами, в которых располагался небольшой нож. Вот и всё, что вернули юноше. Остальное, как предполагал Эргу, осталось в карманах стражников.

— Давай выходи, — подтолкнул в спину Эргу один из стражников. Пока юноша всё надевал и заталкивал в пустой мешок рубашку, пару раз невольно поморщился, так как ссадины, ушибы и треснутые рёбра давали о себе знать, но никто не собирался его личить, а лишь выпихивали в спину. Эргу и сам не собирался задерживаться в этом негостеприимном месте.

Пройдя по длинному коридору, с каждой стороны которой располагались двери, ведущие, скорее всего в другие камеры, стражники и Эргу поднялись по крутой винтовой лестнице. Оказывается, до этого они располагались в глубоком подземелье. После этого они прошли по ещё одному длинному коридору, который вывел их к дверям, выходящим на небольшой круглый дворик. Пройдя сквозь него небольшая процессия вышла к тяжелой решётчатой двери. Возле него их уже ждали двое стражников, сопровождающих Леса. Молодые люди переглянулись и во взглядах их читалось одно и то же.