— И многому ты научился?
— Многому. Тому, что умеете вы, и тому, что нынешние эльдары давно утратили.
— Например?
— Например искусство создавать психокосы и барьеры пустоты… — я пожал плечами.
Ирейнар была очень предвзято настроенной по отношению к людям вообще, но без откровенного неадеквата, по крайней мере — глядя на людей, у любого создастся ощущение, что империум — это какое-то неправильное образование. Однако, империум стоит на самой сильной черте людей — стойкости и гибкости. Тау, Эльдары, все они имеют только небольшой дифферент в ценностях и взглядах, оставаясь в целом одинаковыми, люди же — имеют огромный разброс и способны подобно оркам, подстраиваться под любые обстоятельства. Люди сумели приспособиться к жизни в самых неблагоприятных уголках галактики, наша гибкость поразительна.
Помолчали, повисла пауза. Ирейнар взяла своё оружие и поморщилась:
— Твоя сила не скоро выветрится.
— Могу помочь. Давай сюда.
— Что ты хочешь сделать?
— Вычистить. Не бойся, не обижу.
Я взял неохотно протянутый посох и полил его самогоном, который смыл мою пси-энергию как вода — налипший песок. Протянул посох обратно.
Ирейнар кивнула.
Отойдя на пару шагов, я проделал то же со своими механодендритами, вымывая пси-энергию, которая без сомнения излишне заметна и сообщил девушке:
— Мы летим в штаб гвардии. И поскольку ты наш штатный псайкер, то пойдёшь с нами, как часть правления полка.
— Какого полка? — спросила она с интересом и некоторой отторженностью. В эльдарском языке слово «полк» отсутствовало — все военные подразделения обозначались разными словами, и главным в их определении была их функция, а не численность. Тогда как у людей всё наоборот — будь то снабженцы, инженеры или даже простые аналитики — они объединялись в группы с военным названием — рота снабжения, к примеру, полк строителей, взвод аналитиков…
— Я путешествую вместе с полком имперских солдат и ротой астартес. Теоретически — я вообще не являюсь частью имперского культа и армии — я механикус. Архимагос-доминус, но служу вместе с гвардейцами… или они со мной — я так и не разобрался, кто из нас главнее.
— Бардак, — заключила девушка.
— Он самый. Однако, пока что у меня не было разногласий с командованием — оно не особо лезет, а фактически руковожу всем я.
Ей не нравилось её новое положение, она могла уйти, но почему-то отказалась уходить и заняла место псайкера, была поставлена на довольствие. Я уже собрался уходить, когда притормозил:
— Стоп. Ты не можешь идти в этом в штаб, да и в бой тоже.
— Что не так? — она нахмурилась, — тебе не нравится мой внешний вид?
— Если быть точным — то недостаточное бронирование. И да, лучше поменять одежду. Я не хочу, чтобы ты снова получила болт в грудь.
Эльдарка не очень то дорожила своим одеянием. Мы вышли из тренировочного зала в коридор. Наличие на борту такого гостя, как эльдар, закономерно вызвало много вопросов, на которые я пока не давал ответа.
Бок-о-бок с ней мы дошли до моей мастерской, которая была недалеко, и здесь я наконец-то смог полностью расслабиться. Мастерская была моим самым любимым местом и по сути — домом. За столиком, пританцовывая, виляла хвостиком Фелиция. Занималась она отнюдь не техникой — судя по запаху…
— Гаечка, что ты делаешь?
— Ой, мастер, — она резко обернулась, — вы рано. А кто это с вами?
— Это наш новый псайкер, Ирейнар. Ирейнар, познакомься, Фелиция Тайбер, моя личная помощница.
— Очень приятно, — Фелиция напряглась.
— Зови меня «Видящая» — холодным и надменным тоном сказала Ирейнар.
Ну да, конечно. Со всеми она такая вот отмороженная. Привыкнет.
— Хорошо, — скромно сказал Фелиция, — а я тут печеньки пеку.
— Печеньки это хорошо, — улыбнулся я и заглянул к ней. Фелиция пекла печеньки в виде аквил, ликом императора и символом механикус, сделав, видимо, на моих станках, печать для нанесения рисунка на поверхность. Кек… ни один человек в империуме не додумается испечь печеньку с ликом императора — для этого нужно быть или сумасшедшим, или Фелицией.
— Очень хорошо. Вкусняшки в имперском стиле, да?
— Да, мастер.
— Тогда я удаляюсь, а ты пока займи нашу гостью разговором. Мне понадобится день, чтобы изготовить для неё броню, которая подобает одному из нас.
Фелиция осмотрела возвышающуюся фигуру эльдарки. Фелиция была удивительно хрупкого, я бы даже сказал — миниатюрного телосложения и при её привлекательности, выглядела особенно мило. Едва ли перспектива провести время с Ирейнар была для неё хорошей, но делать нечего…
Я же удалился в свои покои и там начал работу над новой бронёй. На этот раз я делал броню максимально гибкую и аккуратную, тоже гексоброню, но с особенностями. Внешний слой её имел колдовские символы и множество слоёв пси-защиты, я использовал внутреннее нанесение и укрепление материи с помощью тауматургии, напитывая аурамит таким количеством энергии, что простых псайкеров можно свалить пачками энергией только одного сегмента. Определённо, это была могущественная сила.
Реактор брони требовал особенной псайкерской силы и сложной обработки — никакими инструментами создать такое нельзя, это слишком сложно для нынешнего уровня технологий. Саму технологию я подсмотрел у монолита некронов, но это только технология, ограничение у монолита было связано с суровыми ограничениями материи… поэтому я переделал эту систему, значительно, я бы сказал — существенно и в корне её переработав. Похоже? Похоже. Примерно как паровой двигатель орков на термоядерный реактор некронов.
Они ставили в монолиты нечто похожее на корабельные реакторы, что давало этому виду техники невероятные возможности по работе с полями и телепортацией, а я использовал все наработки некронов, которые имел возможность найти, чтобы превратить гексоброню в чудовище саму по себе.
Шлем с нейроинтерфейсом — это уже традиционно, квантовый компьютер с виртуальным интеллектом, и мощный эмиттер поля геллера — мне удалось изменить поле так, что оно не только может укрывать броню, защищая от псайкерских сил противника, но и наносить удары концентрированной энергией, которая сбивает псайкерские эффекты и очищает энергию вокруг.
Сегменты брони Ирейнар я выделывал более искусно, чем любую другую броню — потому что эта броня для псайкера, и у неё свои особенности. Необходимость защиты, возможность укрепления с помощью пси-сил и поля гелера, способные нивелировать псайкерский урон и давление — например, если кто-то захочет полакомиться душой Ирейнар, поля остановят его, я бы даже сказал — встанут непреодолимым заслоном и защитят от любого вторжения, будь то обычный демон или целый бог хаоса.
Вышел из своей мастерской брони я уже утром, в девять часов, и обнаружил пустую мастерскую. Если не считать убранства, которое Фелиция поддерживает с педантичностью уровня Юргена…
* * *
Явление эльдарки народу произошло во время гололитического совещания в центральном зале штаба — она вошла, гордо подняв голову, держа в руке свой посох и глядя на всех со смесью презрения и заинтересованности. Каин как всегда стоял в сторонке и пил чай, около гололита возились техножрецы, чуть поодаль Регина общалась с Броклау.
Немая сцена. Я вошёл вместе с Ирейнар и с улыбкой оглядел офицеров пятьсот девяносто седьмого и ещё трёх полков, которые путешествовали с нами. Мы подобрали их на одной из планет, которые посещали — пришлые полки были почти изолированы от пятьсот девяносто седьмого, во избежание эксцессов и почти не участвовали в общественной жизни с нами.
Полковники и комиссары их полков, мягко говоря, охренели, даже не скрывая подобного. Я взмахнул рукой:
— Всем привет, военные. Ну что, сабли в ножнах не залежались, танки в стойлах не застоялись? Не пора ли нам размяться?
— Крейц, — почти прошипела Регина.
— Привет, — улыбнулся ей, — прости, что не навестил тебя — было много дел с нашим новым членом команды. Знакомьтесь — леди Ирейнар, наш новый псайкер, специалист по хаосу, демонам и всей прочей нечисти, с которой нам приходится постоянно иметь дело.
Регина начала слегка розоветь. Ну-ну, обвинит меня в ксенофильстве что ли? Я ей улыбнулся в ответ.
— Магос, — Её оттеснил и остудил Каин, пока она не наговорила лишнего и поспешил представиться, — Комиссар Кайафас Каин.
Ирейнар вежливо кивнула, что было существенным прогрессом по сравнению с тем, как она относилась к остальным. Зная о её псайкерских силах — уверен, она уже успела оценить мысли и чувства Каина по достоинству. Таких отчаянных героических трусов — во всей галактике не сыскать.
Остальные офицеры словно лом проглотили. Я запустил щупальца в гололит и быстро несколькими движениями запустил проекцию. В главном зале был необычный гололит — его ограничители стояли сверху и снизу, масштаб проекции был огромен, как и чёткость, технологию двадцать пятого тысячелетия я ещё немного улучшил и усовершенствовал, увеличив разрешающую способность гололита. Перед нами возникла проекция планеты Коронус, столь плотная, по сравнению с обычными, что планета словно в реальности предстала пред нами, миниатюризированная. На гигантском изображении — высота иллюзорной планеты от пола до потолка была добрых три метра, можно было разглядеть мелкие облака, покрывавшие часть планеты, слабое голубое свечение атмосферы, что дымкой укрывала планету от губительных солнечных лучей, снежные шапки горных хребтов и тень, что горы отбрасывали на рассвете и закате.
— Мы находимся в системе Коронус — планета гвардии. Связь с штабом Лорда-Генерала скоро появится.
Долго ждать не пришлось — вскоре перед нами предстала трёхмерная проекция лорда-генерала в полный рост за столом. Для сверхсветовой связи я оставил ему сложнейшее из устройств, использующее квантовые пары и обменивающееся цифровыми данными между кабинетом живана и Гаечкой. В Имматериуме такая штука не работала, зато в материальной вселенной — была куда надёжней астропатии.
* * *
Наша новая эльдарская видящая оказалась ценным приобретением, она прекрасно владела псайкерскими талантами и способностями, и умела их применять. И что более важно — мне нравилось её присутствие в штабе, особенно умиляло, что она прекрасно дополняет общую картину — Трусливый комиссар, красавица-полковник, алкаш-магос и эльдарская видящая… похоже на начало анекдота или порнухи. Просто сборник противоречий и разрывов шаблона.
Но довольно о ней, эльдарка не особенно мешала и большую часть времени проводила в медитациях и своих тренировках, не мешая нам жить.
Мы были на планете-кузне, вернее, я был. Вышел из челнока, который опустился на посадочной площадке. Планета-кузня — это удивительное место. Здесь было место и для природы, и для жилых домов для персонала, и для храмов, и увеселительных заведений, но без фанатизма. Работали на планетах-кузнях в основном свободные граждане империума, не считая многочисленных сервиторов. Жизнь здесь была суровой, я бы даже сказал — очень суровой. Постоянные производства влияли на экологию не лучшим образом и только благодаря сложным комплексом мер удавалось достичь относительно благоприятного и не опасного для жизни уровне загрязнений в воздухе. Мой громовой ястреб приземлился на крупной посадочной площадке, с которой открывался прекрасный вид на промзону. Мануфакторий был колоссален по своим масштабам. Встречали меня множество техножрецов, из высшего руководства мануфактория и представитель от генерал-фабрикатора кузни. Лично отвлекаться на меня он не станет, а вот представителя прислал.
Выйдя из челнока, я попал в их общество, и обменявшись благословениями, попросил провести меня в цех тяжёлой машинерии…
Пока шёл, сказал:
— Я нашёл ещё один фрагмент СШК.
— Что? — Магос, сопровождавший меня, от удивления остановился. Его механодендрит в виде грузового захвата на спине щёлкнул сталью.
— Нашёл фрагмент, — ответил я, — небольшой, сильно повреждённый, но кое-какие данные с него я сумел считать, кое-что восстановил из уже имеющихся шаблонов, так как отдельные блоки в нём взяты явно от других проектов СШК. Я хочу наладить выпуск новой боевой техники. Уверен, эта машина перекроет по мощи практически всё, что есть в гвардии.
Магос сжал кулаки:
— Я должен немедленно доложить об этом наверх.
— Да как хочешь.
Он поговорил с остальными и отправился лично к вокс-узлу мануфактория. Обратно он вернулся, когда я уже вошёл в цех тяжёлой машинерии и проходил мимо стройных рядов Василисков.
Василиск — орудие крайне полезное, я бы даже сказал — это основная ударная сила гвардии в наступательных операциях… Бомбардировки — недоступны — ПВО противника действует, а вот василиски долбят постоянно — именно их в Гвардии всегда не хватало. Наращивание Живаном численности войск в первую очередь означает наращивание количества артиллерийских полков гвардии, и уж потом — пехтуры.
Магос догнал нас быстрым шагом.
— Генерал-Фабрикатор вылетел, — сообщил он, — будет через полчаса.
— Хорошо, сходим встретим.
Большой манипулятор под потолком захватил одно из шасси Василисков в гравитационный захват и переместил его так, чтобы другие манипуляторы могли работать. Прекрасно работают!
Я же пока составлял в уме список того, что здесь нужно доделать и доработать, чтобы производство пошло. Мне принадлежало примерно десять тысяч квадратных километров — это квадрат сто на сто километров, и эти сто на сто — не просто звук. Это была настоящая феерия — гигантские мануфактории, жилые дома, транспортные узлы, трубопроводы, очистительные станции, реакторы под всем этим и собственная транспортная система, кое-где — длинные, словно лента, здании конвейеров, вмещающие линии с тысячами и десятками тысяч различных операций — от литья стволов до их покраски и отгрузки. Огромный сортировочный центр до кучи.
Ну и плюс — моя часть планеты-кузни была хорошо укреплена и защищена — от внешнего мира её отделяли три кольца пятиметровых в толщину стен из рокрита и камнебетона, полсотни тысяч стационарных турелей — через каждые сто метров периметра, плюс мощная система ПВО — на площадях и улицах, на крышах зданий, были установлены стационарные системы, квад-пушки, и многое другое… Случись на нашу кузню вторжение — мои заводы продержатся долго, а поступающие с них вооружения и патроны — надолго обеспечат промзону боеприпасами.
