| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Впрочем, Медведь пока что не поставил меня с саблей тренировать девушек. Так что я, в свою очередь, опять энергично провел групповые бои на саблях и надавал товарищам-наемникам кучу полезных советов. Девушки, сами не участвуя, очень внимательно наблюдали за моими схватками — даже Ветка, раньше много раз видевшая меня с саблей в руке.
После учения мы вернулись к палаткам освежиться. После умывания эльфийка отвела меня за палатку для разговора . Ее беспокоили извечные житейские вопросы, о которых мы с Змеей еще и не думали.
— Надо прикинуть, как вам спать вместе, — хладнокровно сказала она. — Нечего терпеть, не школьники. Мы поговорили с Гоби, и решили так: сегодня вечером оставляем вас на свидании в нашей палатке, и до вечерней зори идем в твою — только ты скажи слугам об этом. Так можешь действовать смело. А если кто из наших мужиков начнет встревать, мы с Гоби живо его заткнем.
Я посмотрел на прелестную сводницу и неожиданно для себя сказал:
— Согласен. Но она-то знает?
— Уговорим, — уверенно сказала Ветка, наконец-то выходя из роли хмурой изгнанницы и улыбаясь мне своей лучшей улыбкой. — Это она стесняется, а если говорить честно, уже врезалась в тебя по уши. Мы-то ее знаем. А если надоедите друг другу — не беспокойся, я тут, рядом, и утешу обоих. По очереди, конечно. Так что начинайте свой роман — будет интересно. И уж явно поприятнее, чем с моей чокнутой сестрицей!
— Как она, кстати? — сочувственно спросил я.
— Владычица не стала судить сестру, чтобы не позорить наш род, так что мы, считай, выкрутились, — вздохнула эльфийка. — Великая только выслала ее в одно неблизкое место на нелегкую службу, да еще на долгий срок, чтобы не мешалась под ногами.
— Да, ваши неплохо вышли из положения, — по-дружески отметил я, и Ветка согласно кивнула.
Внезапно я нахмурился — странная мысль вдруг пришла в мою влюбленную голову. Откуда это? Почему я внезапно загляделся на Змею? Да, она молода и очень привлекательна, что, в общем, необычно для наемниц, как правило не страдавших красотой, но что я о ней знаю? Почему вдруг у меня вскипает кровь при встрече с ней?
Не магия ли это? Или это — замысел богини любви, или богини судьбы? Вон Ветка красивее, как и всякая эльфийка, и в любой момент готова к горячему свиданию — надежная подруга. Почему я все время думаю о маленькой наемнице?
А прекрасная эльфийка весело посмотрела на мое задумчивое лицо, и внезапно ее лицо стало озабоченным. Такой я видел ее крайне редко, разве что в бою.
— Слушай, ведь дело не так просто, — вдруг сказала она. — Если по традициям, ты бы нас всех таскал в постель по очереди, а сейчас Змея знаешь что сказала?
— Ну-ну? — спросил я.
— Она сказала: "Он мой. Вы можете с ним спать, но тогда я обижусь." За эти полгода мы ничего такого не слышали. Кажется, у нее от тебя голова ослабела.
'Да, одно к одному' — сказал я себе. 'Ну как тут не скажешь, что это голос судьбы? Ну-ка потрясем нашу Ветку посильнее'.
И сказал очень серьезным тоном:
— А ну-ка рассказывай, что ты о ней знаешь. Шутки кончились, мне это важно.
Ветка замялась.
— Видишь ли, я не имею права рассказать все, — очень серьезно сказала она, — но главное для тебя скажу. Она беженка из Таронии, последняя из уничтоженного тамошним королем рода.
Я припомнил все что слышал о конфликте нескольких Таронийских дворянских семей с королем — лет пять назад. Причиной были, кажется, их старинные права. Дело кончилось кровью. Хотя до гражданской войны дело не дошло, но дворянство возмутилось. Короля спасли, по слухам, только финансовые уступки лояльным родам и поддержка единственного архимага Таронии. Тем не менее недовольство осталось, и король, в отличие от архимага, вел теперь себя очень осторожно, и даже побоялся поддержать союзную себе Империю в войне с нами.
— Да, я припоминаю. Это были роды Тороно, Маркасо, Лорасо... — вспоминал я. При слове "Лорасо" Ветка моргнула, а затем решительно сказала в пространство:
— Заметь, я тебе не сказала никаких имен.
— Конечно, — подтвердил я. — Клятва есть клятва. А ты?
— А я ее охраняю, — коротко сказала она. — Союзные гномы провели Змею под горами, а до этого союзные эльфы, то есть мы — сквозь Туманный Лес. Есть еще троюродный брат, но он не прямой наследник. Тоже скрывается — на юге, за Ранийским морем.
Я понял все, что не было досказано. Бедная Змея, потерявшая родных в пятнадцать лет, уже пять лет странствовала по дальним от родины странам, скрываясь от убийц короля — как законная наследница рода.
— Итак, король не может наложить руку на банковские вклады рода без её разрешения? — спросил я.
— Попробуй забери у гномов, — усмехнулась Ветка. — И с землями тоже неясно.
Напротив, совершенно ясно — подумал я. По таронийскому закону, король бессилен сделать это, даже назвав Лорасов изменниками, пока смерть наследников не доказана законниками и магами. Я знал это, поскольку законы на владение дворянскими землями практически одинаковы на всем континенте. Дворянство любой страны просто взорвалось бы от негодования, усмотрев в этом действии грубое нарушение своих прав. Тогда королю уже ни гвардия, ни армия, ни архимаг не помогли бы. Такое уже бывало не раз в истории континента.
— А почему она не у вас? — с недоумением спросил я.
— По закону, человек не может жить у нас постоянно, только посещать, — сухо сказала Ветка. — Закону пять тысяч лет — как раз с тех времен, когда у людей появились города. Отменить его нельзя в принципе.
— Однако, — сказал я. — А я и не знал этого. Теперь слушай меня, и никому пока не говори. Если я на ней женюсь, то смогу укрыть. Там, за границами графства, охраняемыми нашими егерями и вашей Стражей, никто не достанет.
— Было бы неплохо, — вздохнула Ветка. — Только сначала трахнись с ней, и если понравится — тогда уж делай предложение. И слушай мои советы — я на пятьдесят лет старше тебя.
Я усмехнулся и перебил ее:
— Ну, для вас это, можно сказать, школьные годы.
— Все равно, формально я старше, — усмехнулась она. — Кстати, ты знаешь, почему я вообще здесь, на войне? Потому что ее людская охрана, поставленная друзьями рода, была уничтожена два раза. Оба раза она уцелела чудом, и тогда решила уйти на войну, думая, что здесь не достанут. Я просто заменила полгода назад нашу тогдашнюю охрану. Я и Колючка.
— А где она научилась воевать? — с интересом спросил я.
— А она уже умела, — сказала Ветка. — Ее отец был бывшим военным и на обучение детей имел свои взгляды. Очень похожие на взгляды твоего отца, кстати. Владение оружием, рукопашный бой, конное дело, плавание, выживание в лесу, болоте и степи, лечение, приготовление пищи... Выживание, кстати, она изучала у наших в Туманном Лесу, как и вся ее родня мужского пола. А вот боевую практику ее братья проходили в таронийской армии, некоторое время служили там, пользовались популярностью, были среди военных своими людьми, так что убить их, а также отца, послали не армейских и не егерей, а королевскую гвардию.
— Я понял, — остановил я Ветку. — А мать, сестры?
— Всех прикончили разом, и затем сообщили о несчастном случае.
— А кто приказал еще и женщин перебить? — удивился я. — Вообще-то, так не делают.
— Король приказал, конечно, — спокойно ответила привычная к кровавым разборкам эльфийка. — Кто еще мог?
— Ну и скот, — с отвращением обронил я, позабыв на время свои твердые монархические убеждения. — Да по этому королю могила плачет.
— Их король — человек неглупый, но особенной порядочности не показывает, — усмехнулась Ветка. — Вообще-то дело не в нем, он относился к отцу Змеи вполне нейтрально. Хороший, заслуженный офицер, опытный работник и все такое. Просто в один прекрасный день, как мы точно установили, с ним поговорил его Верховный архимаг — и отношение к графу Лорасу, полковнику и секретному надзирающему за магами страны, решительно изменилось. За несколько дней он был отсечен от своей поддержки и арестован, а затем казнен безо всякого обвинения, даже суда не было. И сразу же была уничтожена его семья. Ну, тут такое началось! Дворянство чуть бунт не подняло, но они все были уже мертвы, так что король был вынужден начать мириться, сваливать вину на исполнителей, идти на уступки... и так далее. Все, кроме младшей дочери. Никто не знал тогда, что Змея уцелела, причем буквально чудом — она лежала больная в загородном поместье, и верные слуги под огнем перевели ее через близкую границу к нашим эльфам в соседский Туманный Лес. А поскольку ей был подписан секретный смертный приговор, ее и не отдали, несмотря на требования и угрозы, а просто послали представителей в задницу. У наших из Туманного давно уже вырос зуб на короля, и они не стали миндальничать. Да и Прекора они не переваривают.
Ветка усмехнулась и снова стала серьезной.
— Так что главный ее враг — архимаг Прекор. Единственный Великий Маг Таронии и особа, сравнимая по влиянию с королем.
Я задумался.
— Слушай, а этот архимаг, кажется, тот самый, что выжил после войны с драконами? Тогда, сто лет назад?
— Точно. Остальные погорели самым буквальным образом — в драконьем пламени. А он был самый молодой, и выкрутился. И после битвы забрал все амулеты, запасы магических сил, заклинания и стал архимагом. И с тех пор он никому не дает стать архимагом — хочет пожизненно быть самой большой лягушкой в болоте. По слухам, архимаги других стран с ним не общаются из-за плохой репутации... и так далее.
— А почему репутация у него плохая? — спросил я. — Вроде бы герой. Ну, с драконами воевал, но большого греха в этом нет, с кем только мы не воюем.
— Да знаешь... битва была, конечно, ужасной, погибло четыре дракона и одиннадцать чокнутых архимагов, поддержавших Верховного Мага... это который начал драконам угрожать... но и у этой битвы были наблюдатели. От нас был лазутчик, и от гномов. И Магические Коллегии тоже узнали кое-какие подробности. Например, что погибло не одиннадцать, а десять архимагов. Выжило двое магов, и младший маг ударил раненого архимага в спину, думая, что не видят. И стало тут одиннадцать погибших, и один выживший молодой герой. Быстро ставший архимагом вместо погибшего учителя, естественно.
— Однако! — сказал я. — И еще говорят, что у магов есть нерушимый моральный кодекс.
— Мораль-то у магов высокая, — заверила Ветка, — не считая, конечно, пустяков, таких как небольшие растраты, или задрать юбку красивой девушке. Или приласкать симпатичного мальчика — дело житейское. Но в серьезном деле они не шутят с принципами — эльфы даже удивляются такой негибкости. Ваши и наши маги этого архимага, Прекора, очень не любят. А он с ними общаться побаивается.
Я обдумал услышанное и сказал:
— Ладно, сделаем так. Как наблюдатель, я могу принимать участие в любых операциях наемников. Вот я с вами и буду ходить на разведку.
— Звучит глуповато, но... похоже, ты там не помешаешь, — медленно сказала Ветка. — Ты знаешь, у меня странное ощущение. Я чувствую, что в этой богами забытой дыре за нами наблюдают и берут на прицел.
— Откуда целятся-то? — спросил я, принимая ее слова совершенно серьезно. Ни один нормальный человек не станет пренебрегать предчувствиями эльфа. — Если из нашего тыла, то там можно почистить.
— Нет, не из тыла, а оттуда, — показала Ветка в сторону леса. — От противника. И еще я чувствую, что кто-то им отсюда поможет.
'Шутки кончились — похоже, придется быть осторожным' — подумал я, посмотрев на непривычно серьезное лицо эльфийки.
Вечером я помылся, приоделся и пошел в гости к девушкам, предварительно сказав Горману, что если в палатку придут Ветка и Гоби, то пусть сидят внутри и делают что хотят, хоть голыми бегают. Горман удивленно поднял брови. Сам, добавил я, буду в другой палатке. Горман переглянулся с непривычно молчаливым сегодня Адабаном и оба поклонились, скрывая улыбки.
— К вам можно, девушки? — дружески сказал я, снова внося букет полевых цветов перед собой.
— К нам можно, а вот к вам можно? — бодро ответила Ветка. Она и Гоби были, против ожиданий, прилично одеты.
— Да, — только и сказал я, чтобы избегнуть неловкости. — Слуги предупреждены, стол накрыт. А что это вы так одеты?
— А мы гулять идем... В твою палатку, — спокойно ответила Ветка. — Ну, мы пошли.
И наемницы без лишних слов, не смущаясь, вышли из палатки и завязали вход.
Я проводил их благодарным взглядом и повернулся к Змее. Она сидела на большой кровати Гоби, сложив руки на коленях, как воспитанная девушка из пансиона для дворянских детей. Змея была одета в красную шерстяную блузку со шнуровкой на груди и короткую, до колен, черную юбку, но не надела чулков. Я с восхищением рассматривал ее ноги.
— Так Лиана велела, чтобы ты видел мои колени, — с наивным смущением сказала Змея, не знавшая настоящего имени Ветки.
Тут она подняла глаза, и мое дыхание сбилось. Я положил цветы на стол и сел рядом с ней. Она заглянула мне в глаза и вдруг осторожно прижалась к плечу. Мы замерли. Голова у меня закружилась. Наши сердца бешено колотились, казалось, друг о друга. Она закрыла глаза, и я на мгновенье пришел в себя и поймал ее губы.
Мы долго целовались, зажмурясь и гладя руками плечи друг друга. Затем она повернула голову, и губы раскрылись. Мы горячо толкались языками, я пил ее сладкую слюну. Она вдруг резко сдвинула рукой мою ладонь с плеча себе за пазуху, на маленькую крепкую грудь. Я и не заметил, как она уже расшнуровала вырез блузки.
Мы на миг оторвались друг от друга, тяжело дыша. Она быстро сняла блузку через голову, и я начал целовать ее обнаженные груди. Одной рукой она прижимала мою голову к груди, другой расстегивала сорочку. Я сжал ее колено, затем ладонь поползла наверх по бедру. "Да" — шепнула она.
Через некоторое время мы лежали в обнимку под одеялом, обнаженные, на очень длинной и очень широкой кровати Гоби. Опьянение страстью кончилось, и нам было просто хорошо. Мы молчали, без слов понимая друг друга.
— Забыл принести вино, — вдруг вспомнил я.
— А у нас есть местное в кувшине, — сказала Змея. — Не особенно хорошее, у нас дома мы лучше пили.
— На войне сойдет, — сказал я, набрасывая сорочку и вставая, чтобы налить вина. — И вообще, я готов хоть всю жизнь пить плохое вино, лишь бы ты была со мной.
— Какая это жертва в вашей стране, — легко пошутила Змея. — А у нас все пьют финиковую водку, а вино считается легким, дамским напитком. А пиво пьют только моряки.
— Народ говорит, что пиво — это дешево и сердито, — ответил я, подавая кружку с вином и садясь рядом. — И вообще его пьют, когда чистой воды не хватает. Лиана намекала, что ты с юга — но это и так видно по тебе. Но она не говорила, что я у тебя буду первый.
— А кто знает? — пожала плечами Змея. — Я не особенно откровенный человек. Но тебе должна сказать: хорошо, что я стала женщиной, хоть и больно, и просто необыкновенно хорошо, что это был ты. Я люблю тебя.
— И я тоже люблю тебя, — помолчав, серьезно сказал я.
Мы лежали обнявшись, переживая только что бывшее острое наслаждение. Я чувствовал себя счастливым, но в голове у меня вертелась надоедливая мысль: и все же, я определенно видел Змею раньше. Где и когда?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
