На службе силы зла. Том Ⅰ

— Это вы, значит, Кейн? — начала брюнетка в броне, стараясь придать себе уверенный вид. Однако несмотря на то, что она действительно была высокой, я её в росте всё-таки превосходил сантиметров на десять и нависнуть надо мной у неё шансов не было.

— Верно, — киваю, внимательнее изучая её лицо. Не самое привлекательное по привычным мне стандартам красоты — девушка слишком явно была не чужда физическому труду, но определённая изюминка в ней имелась, так что я вполне мог понять мужчин желающих с такой покувыркаться, хотя едва заметный пушок под верхней губой, который очень неудачно подсветили солнечные лучи, немного портил впечатление.

— Меня зовут Герда. Мы с девочками, — она обвела спутниц рукой, — работаем... работали до вчерашнего дня в заведении Носатой Салли... И, учитывая недавние события, нам хотелось бы знать, как нам быть дальше? Ведь бани, насколько я знаю, перешли к вам?

Было заметно, что Герда была довольно ответственным человеком, не привыкшим бегать от обязанностей, вот и сейчас она, по всей видимости, взяла на себя обязанности гласа и лидера девочек Салли, но, несмотря на это, чувствовала себя в разговоре она явно неуютно.

— Верно, всё имущество Дантонов, включая бани Салли Дантон, жители Клэмата передали мне.

— Значит, — подала голос одна из молоденьких девушек, — нам придётся искать новую работу? Учитывая всё, что выяснилось про Дантонов, я не думаю...

— Погоди, Дженни, может, ещё и...

— Но ты сама слышала разговоры о том, что нас теперь закроют!...

— Мы уже обсуждали, — вступила в спор дама с большими... аргументами на лицевой стороне, — эти клуши только и могут ядом плеваться! Нет в нашей работе ничего аморального!

— Сула, ты...

— Дженни, Герда, Сула, — не даю разгореться женскому гвалту. — Я пока не знаю, как именно мы всё устроим, но точно могу сказать, что не собираюсь выгонять вас на улицу. По крайней мере только за то, что вам не повезло раньше работать на семью замаравшуюся себя в криминале.

— Значит вы и ваша организация не против борделя в городе? — настороженно уточнила Герда.

— Мы живём в жестоком послевоенном мире и надо быть последним дураком, чтобы отрицать естественные потребности человека. Не хочу я лишь чтобы всё это сопровождалось грязью, болячками и наркотиками.

— Мы не продаём наркотики и у нас всегда чисто, — поспешно заверила меня брюнетка.

— Тем более. Но лучше нам будет встретить и поговорить позже, пока можете работать как привыкли. Я зайду к вам ближе к вечеру, тогда и решим все насущные вопросы.

Поняв, что выгонять в Пустошь их явно не собираются, девушки заметно расслабились и начали, пусть пока и по-прежнему неуверенно, но улыбаться. Кхм... мне даже глазки пытались строить? Л-ла-а-адно...

Дав понять, что на данный момент разговор закончен, я обошёл стороной начавших что-то обсуждать девушек и направился по улице в сторону трактира Бакнеров. Несмотря на раннее время, Клэмат уже начинал свой обычный день, что было абсолютно логично — брамины сами себя не выпасут, да и жителям было проще осознать и смириться с произошедшими изменениями занимаясь привычными делами. Даже в заведении Ардин были ранние посетители, представленные вернувшимися с промысла охотниками, сейчас с удивлением на лицах обсуждавшими последние новости города. Завидев меня на пороге, они ни мгновение оторопело замолчали, но потом, окинув меня оценивающим взглядом, вернулись к прерванной беседе.

— Доброе утро, Кейн! — Мэйда вышла из-за стойки, вымученно улыбаясь.

— Доброе утро, Мэйда, — улыбаюсь в ответ, садясь за уже ставший привычным столик. — Накормишь завтраком?

— Конечно, садись, я сейчас всё принесу, — чуть оживившись, девушка ушла на кухню, через некоторое время возвращаясь с подносом, уставленным тарелками.

Расставив передо мной тарелки — ожидаемо что-то мясное и кукуруза — дочка хозяйки помялась, но потом, решившись, села на соседний стул.

— Кейн...

— Тебя что-то беспокоит?

— Что будет дальше, Кейн? — девушка вздохнула. — Я ни в чём тебя не обвиняю, да и не собиралась, но... Ты в городе недавно, а уже произошло столько изменений...

— Я понимаю, — киваю, снова улыбнувшись. — Но ведь, согласись, эти изменения давно назревали, и не хватало только какого-то толчка извне, чтобы всё произошло... Случай с Дантонами и Торром как раз и послужил этим самым толчком.

— Не знаю, чего хотят остальные, но я хочу спокойной жизни. Насколько это вообще возможно в наше время...

— Это абсолютно нормальное желание любого нормального человека. — киваю. — В этом нет никакой проблемы. Проблемы начинаются, когда кто-то другой не хочет, чтобы у тебя была эта спокойная жизнь. И тогда за неё приходится бороться.

— Я это понимаю... — Мэйда в очередной раз вздохнула. — Кейн... Что нужно, чтобы вступить в ваше Братство? Я...

— Мэйда, — останавливаю девушку, понимая, что проще сразу просветить девушку и потом спокойно позавтракать, — Братство NOD — военизированный религиозный орден. Я очень рад, что в вашем городе находятся люди, желающие присоединиться к нашему делу, но подумай, действительно ли ты хочешь вступить? Не каждому подойдёт такой путь...

— Но...

— Я с радостью приму всех, кто действительно хочет присоединиться к Братству и достоин этого, но было бы неправильно насильно тащить в организацию всех подряд. И это ни в коей мере не означает, что Братство, обосновавшись в Клэмате, будет как-то иначе относиться к простым жителям города только потому, что они не являются непосредственной частью организации.

Судя по мелькнувшему на лице девушки облегчению, чего-то такого она по-тихому и опасалась, только не могла решить, как именно подступиться к вопросу в разговоре со мной. Вообще, данный момент был достаточно важным — с одной стороны, я уже заявил Братство военизированной организацией, что подразумевает вступление в неё тех, кого можно назвать воинами, то есть трапперов и просто... хм... людей с активной жизненной позицией. А с другой, нельзя забывать, ради чего всё это вообще затевается в свете моего уговора с Эмроем и выданного задания. Значит, нельзя сбрасывать со счетов и гражданских...

— Я... Спасибо за разъяснения, Кейн... Прости, — девушка перевела взгляд на тарелку с завтраком, к которой я так и не притронулся, — я не дала тебе толком поесть... Больше мешать не стану — завтракай спокойно.

Ещё раз виновато улыбнувшись, Мэйда с задумчивым видом ушла за стойку, оставляя меня наедине с едой. Пожалуй, стоит, действительно, всё-таки поесть, а потом начать уже решать новообразовавшиеся в городе дела. Ну, там, объявить официально о создании аванпоста "Братства NOD" в Клэмате, одолжить у Бакнеров несколько браминов с телегой для транспортировки ценностей от упавшего вертолёта Анклава и всё такое прочее. Да, и банями заняться... Эх...

* * *

Вопреки некоторым подспудным опасениям, что вот сейчас что-нибудь опять внезапно случиться и придётся куда-то бежать, притворить план в жизнь, на деле, оказалось не так уж сложно. Начать я решил с браминов, благо как раз был в нужном месте. Прикончив завтрак, отнёс тарелки на стойку и, не слушая робких возражений, оставил девушке несколько монет в оплату, после чего поинтересовался возможностью помочь в перевозке грузов.

— Сейчас Торр вернётся с выпаса, я попрошу его чтобы он тебе помог, — с готовностью ответила младшая Бакнер. — У нас есть пара прицепов от довоенных машин на заднем дворе, думаю их хватит. Хоть прошло уже много лет, но они всё ещё крепкие и легко везутся даже одним быком.

— Чудесно, — улыбаюсь. — Тогда не подскажешь, где сейчас Смайли?

— Он ещё не вставал, — вильнув многозначительным взглядом в сторону жилой части здания, ответила Мэйда. — Но, думаю, мама отпустит его минут через двадцать.

— Вот как...

— Ну да, — пожала плечами девушка. — Она уже давно подумывает стать миссис Смайли, — как бы безразлично добавила она, а сама покосилась в угол у подсобного помещения, где, никого не стесняясь, на стуле сладко дрых Сулик, прислонившись головой к стене.

— Ясно. Тогда вернусь позже, — счёл за лучшее не развивать тему я.

Таким образом решив вопрос транспорта, я вышел на улицу и, заскочив домой, чтобы взять связку выделанных шкур гекко, направился в квартал трапперов.

Коди Крамер, не смотря на раннее время, был уже весь в работе — мужчина сидел перед своим домом и с заметным удовольствием на лице вертел в руках несколько больших кусков выделанной кожи, явно прикидывая, к чему и как их приспособить.

— Доброе утро, мистер Крамер, — подхожу к трапперу, останавливаясь неподалёку.

— А, Кейн, доброе утро! — Коди радушно улыбнулся. — Ну и навели вы шороху в городе, однако...

— Есть проблемы, которые требуют серьёзных методов решения...

— Нет-нет, — мужчина улыбнулся ещё шире и замотал головой, — я всецело на вашей стороне! Дантоны, будем откровенны, были шилом в заднице у всего города... Но, как оно обычно и бывает, никто первый не хочет действовать... Вот мы и ждали появления кого-то вроде вас... Кхм... Но я что-то сегодня болтлив... Судя по шкурам, полагаю, вы пришли сделать заказ, о котором говорили?

— Верно, — киваю, снимая с плеча связку и опуская её на землю. — На данный момент хочу заказать десять комплектов брони — семь на мужчин, три на женщин. Материала тут будет, думаю, с избытком, — окидываю связку оценивающим взглядом. — Но стоит решить вопрос оплаты.

— Хмм, — Коди отложил свою работу, подтягивая к себе связку шкур и принявшись перебирать материал. — Материал ваш, так что за работу или сто монет, или пара обычных шкур. Если считать сразу за всё, то хватит и семи золотых, хотя у вас тут только четыре...

— Цена меня устраивает. В скором времени предоставлю ещё материал, там золотых шкурок много или и расплачусь.

— Тогда не вижу проблем, — траппер-ремесленник отложил связку и встал на ноги, с явным намерением закрепить сделку рукопожатием.

— Дополнительно необходимо будет нанести вот этот символ, — касаюсь груди, привлекая внимание к усечённому треугольнику. — Думаю, уместно будет на груди выполнить его в виде нашивки, а на правом плече — в виде тиснения. Сможете?

Крамер внимательно разглядел рисунок, перевёл взгляд с моего нагрудника на шкуры и обратно, явно обдумывая задачу. Наконец, он согласно кивнул.

— Думаю, я справлюсь. Из шкур гекко все предметы получаются прочнее, чем из шкур браминов и сохраняют вид намного дольше. Правда, я бы рекомендовал основу делать из брамина и только внешнюю отделку из гекко, это обойдётся в несколько раз дешевле, чем целиком, но на защитных свойствах и внешнем виде никак не скажется. Я так понимаю, это будет что-то вроде единой формы?

— Да, она должна быть удобной, надёжной и в тоже время сразу говорить о принадлежности к Братству NOD.

— Хорошо. Тогда я сам поменяю пару белых шкур на кожу брамина, от вас это никаких новых затрат не потребует, но материала для работы останется больше. — Коди почесал кончик носа. — Думаю, первый образец я смогу предоставить через пару дней. Если всё устроит, дальше работа пойдёт быстрее, и я смогу привлечь помощников.

— На том и порешим, — удовлетворённо киваю, на этот раз сам протягивая руку.

Крамер с улыбкой кивнул в ответ, отвечая на рукопожатие. Дальше кожевник вернулся на свою скамейку, видимо, собираясь закончить начатую вещь, а я, прикинув, что за оставшееся до "пробуждения" Смайли время сделать что-то сколько ни будь основательное я вряд ли успею, решил просто спокойно дождаться траппера. С другой стороны, это было всего лишь мнение Мэйды, когда мужчину "отпустят"...

Н-да... Довольно странно вдруг чувствовать, что совершенно нечем заняться. Вроде бы и дела есть, причём такие, на которые "забить" при всём желании не выйдет, а вроде бы и всё, что мог в настоящий момент, я уже сделал, и теперь остаётся просто ждать. Непривычно... До сих пор я, если подумать, всё время куда-то двигался и что-то делал, а теперь...

Вернувшись в трактир Бакнеров, я застал там уже завтракающего Смайли. Траппер выглядел слегка помятым, но жизнерадостным.

— Доброе утро, Кейн! — с сияющей на лице улыбкой помахал мне мужчина.

Спал он этой ночью явно куда меньше моего, но выглядел настолько довольным, что на этот счёт закрадывались некоторые сомнения. Похоже, текущая полоса в его жизни мужчину полностью устраивала.

— Доброе утро, Смайли, — киваю, слегка улыбаясь в ответ.

— Мэйда передала, что ты меня искал?

— Искал, — киваю, присаживаясь за тот же столик. — Нам нужно закрыть несколько важных вопросов.

— М? — траппер удивлённо приподнял брови, с видимым удовольствием и жадностью вгрызаясь в кусок мяса.

— То, что мы решили проблему с Дантонами — очень хорошо, — размеренно произношу, замечая, как Смайли внутренне напрягся, оставаясь внешне таким же жизнерадостным. — Но ты прекрасно понимаешь, что нельзя на этом останавливаться. Людям нужен порядок. Уверенность в завтрашнем дне и стабильности их жизней. Так было до войны, так осталось и сейчас — люди не меняются. Казнь Дантонов и их прихвостней всколыхнула Клэмат, и теперь нужно дать городу что-то взамен разрушенному привычному укладу жизни...

— Понимаю к чему ты клонишь, — траппер на мгновение отвлёкся от тарелки, поднимая на меня серьёзный взгляд. — Но мы с друзьями и так уже изъявили желание вступить к вам вчера вечером...

— Помню, но спросить обязан. Ты же понимаешь, что с появлением в Клэмате аванпоста Братства "Братства NOD" ваша жизнь уже никогда не будет прежней? Надо будет набирать рекрутов, готовить боевые отряды, а через некоторое время и решать проблему с работорговцами в Дэне. Готов ты взять на себя роль старшего сержанта и моего заместителя в Клэмате?

— Что от меня требуется?

Уже одной этой фразой, её тоном, Смайли отлично дал понять, что давно и однозначно на моей стороне. Он по-настоящему спрашивал, что может сделать для выполнения заявленной мной цели и не сомневался в том, что это правильно и хорошо для города. Какая я, однако, положительная и располагающая к себе личность...

— Личный пример, — киваю трапперу, давая понять, что понял его настрой. — Ну и координация работы в городе. Будешь смотреть за тем, чтобы все выполняли свои задачи, управлять снабжением и следить за ходом восстановительных работ. Братству потребуется база, с ремонтными мастерскими, лазаретом, оружейной, складами и казармами. Здания вашего супермаркета, с его подземной частью, на мой взгляд, более чем подходят, благо никто на них не претендует, но потрудиться над тем, чтобы привести всё там в сносный вид придётся. Как и над тем, чтобы этот вид потом поддерживать.

— Нас с парнями на это не хватит, — слегка нервно хохотнул траппер. — Я, конечно, хотел остепениться и присесть в городе, но всё, что я знаю о строительстве, это как сложить шалаш.

— Это не проблема, уж разнорабочих мы как-нибудь найдём, сложнее будет с доктором и механиками, но у меня уже есть пара идей.

— Ну, если ты так говоришь, — со значением пожал плечами Смайли, возвращаясь к еде.