Тот факт, что это имело смысл, не заставил Тейлора чувствовать себя лучше, бросив вызов Александрии. "Отлично."
Она попятилась от транспорта в свободное пространство между машинами. Обе сабли казались ей прочными и надежными. Она телекинетически щелкнула фокусирующими кристаллами и зажгла лезвия сплошным белым цветом, а не смертоносным синим.
"Наверное, все равно нужно их протестировать, я только вчера их закончил".
Александрия пришла в движение, намного быстрее, чем любой нормальный человек. Тейлор не успела ничего сделать, кроме как развернуться, ударив обоими лезвиями по мощному плащу не столько для того, чтобы ударить ее, сколько для того, чтобы придать импульс ее собственному движению.
Герой остановился; она остановилась так быстро, что воздух расплылся, и Тейлор без всякого сомнения знал, что она использовала свою движущую силу, чтобы нейтрализовать свой импульс. На этот раз она пришла в лоб, используя предплечья, как лезвия. — возразил Тейлор, впадая в ритм, который казался естественным и правильным в Силе. Несколько раз пожилая женщина ударила ногой или рукой. Каждый раз Тейлор парировал удар, прекрасно зная, что Александрия легко могла его преодолеть.
Внезапно атаки прекратились. Александрия стояла совершенно неподвижно — она ??даже не запыхалась. Тейлор оставалась начеку, с лезвиями наготове, пока она освежалась Силой.
"Ты сам их построил?"
"Ага."
"Это был их самый высокий уровень оглушения?"
"Самый низкий".
Она протянула руку. "Наивысшее значение, пожалуйста".
Тейлор подчинился, коснувшись клинком руки Александрии после включения заряда.
Она сохраняла невозмутимое лицо, но Тейлор мог сказать, что она это чувствовала. "Интересно. Это было бы эффективно даже против зверя. Агент Скапетти, для вас этого было достаточно демонстрации?"
"Да, мэм." Скапетти и его команда больше не смеялись.
"Хорошо. Horizon, это был хороший план. Я верю, что вы и ваша команда сможете заставить его работать. Если все пойдет не так, уходите. Дракон останется на месте для экстренной эвакуации в случае необходимости".
"Да, мэм. Мы заставим это работать".
"Хорошо. Мы сейчас всех будим. Атака начинается в семь. Но я хочу, чтобы вы вставили ее до рассвета и оставались скрытыми, пока основная атака не отвлечет внимание. Используйте время для поиска потенциальных целей".
"Понял."
Вместо того чтобы уйти, Александрия бесшумно поднялась в воздух и полетела обратно.
Скапетти долго смотрел на Тейлора. "Целитель, а?"
Тейлор пожал плечами. "Девушка должна зарабатывать на жизнь".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Транспортное средство "Дракон" оторвалось от земли на дюжину футов. Через длинное узкое окно Тейлор могла видеть намеки на проносящиеся в темноте деревья, но под ее углом она догадалась, что они едут со скоростью менее ста миль в час.
Корабль променял скорость на тишину. Это был самый тихий самолет, о котором Тейлор когда-либо слышал, как если бы он работал на репульсорных катушках, а не ...
Она вытащила свой блокнот и быстро нарисовала схему репульсорной катушки, прежде чем сунуть ее обратно в один из многочисленных карманов своих тактических штанов.
Она взглянула на усиленный планшет размером с ладонь, содержащий тактическую информацию для соединения Сверхразума. Horizon информирует их, пока они летят, и Тейлор в основном слушает.
"... На юго-западном берегу в районе Колумбия-Шорс, но Thinktank считает, что Сверхразум не создаст базу в доме или доме. Итак, мы собираемся разместиться в Морском парке на юго-восточном берегу ее территории. пройдите как можно дальше, прежде чем сесть на корточки и ждать начала других атак. Мы приземляемся через пять. "
Транспорт был забит двенадцатью людьми. Несмотря на это, каждый из агентов повернулся к другому и просмотрел оборудование другого. Уменьшенные рюкзаки с закаленными сторонами содержали дневной пайк, воду и двенадцать баллонов, которые Скапетти описал как пенные гранаты. У них также были блоки пуль как для карабинов, так и для ручного оружия, хотя их основным оружием должны были быть электрошокеры.
Сама Горизонт посмотрела через маленькую хижину на Тейлора. "Ты в порядке?"
"Ага."
"Нервничать — это нормально".
Как ни странно, Тейлор не нервничал. Или испугался. Если она вообще могла понять свои чувства, это было... решительно.
"Мы добьемся успеха", — убежденно сказал Тейлор. "Это не будет хороший день, я не верю, но я чувствую, что мы добьемся успеха".
Агенты переглянулись, а Горизонт просто смотрел. "Это твоя сила говорит?"
Тейлор пожал плечами. "Просто ощущение. Мы здесь".
Действительно, ее живот опустился, когда корабль-дракон замедлился и упал на расстояние нескольких футов от земли. Они плыли между деревьями, которые оставались в основном зелеными, несмотря на холодную зиму. Двери открылись по обе стороны от транспорта, и агенты, не говоря ни слова, высыпали наружу. Горизонт кивнул Тейлору, прежде чем выпрыгнуть; Тейлор выпрыгнул последним.
За пределами корабля-дракона Тейлор понял, что это было не совсем тихо. Вместо этого он каким-то образом оттолкнул звук от определенных векторов с помощью техники. Корабль отклонился от них, оставаясь в нескольких футах от земли, прежде чем исчезнуть в рощице.
Они собрались за другим рядом деревьев. Горизонт удалил свой планшет. "Мы здесь", — прошептала она. "Баррикады здесь. Квинтэссенция, вы встали".
Тейлор кивнул. "Оставайтесь плотно упакованными, уменьшите площадь, которую я должен покрыть. Ходите нормально, не приседайте и не выглядите подозрительно. Мое... поле — это предложение, а не фактическое поле для разрушения".
Агенты выполнили инструкции, выстроившись в две шеренги по пять человек в каждой. Горизонт встал рядом с Тейлором впереди, и они пошли по мощеной дорожке через парк к линии баррикад. Обладая расширенными чувствами, Тейлор легко могла почувствовать дюжину людей, идущих пикетом за баррикадой, а часовые наверху баррикады несут вахту. Сама баррикада не прочная и не надежная, но была высокой. Похоже, они взяли куски кровли или сборных стен со складов, которые раньше располагались к северу от их текущего местоположения, и просто закопали их в землю со случайными столбами для поддержки. Это было грубо, не остановило даже мотоцикл на скорости, но обеспечивало укрытие и уединение.
Вместо того чтобы говорить, Скапетти похлопал Тейлора по плечу и поднял три пальца, затем сделал бинокулярные формы руками и поднес их к глазам. Хотя у всех агентов PRT были инфракрасные и тепловизионные очки, они предпочли пойти без них.
Его намерение было достаточно ясным, но он ошибался. Тейлор поднял ее руку, растопырив все пальцы, затем указал на различных часовых. Затем она мелькнула обеими руками один раз, а затем еще тремя пальцами и указала на них за стеной.
Тем временем Горизонт замер на мгновение, пристально глядя на стены, прежде чем она моргнула и кивнула в подтверждение. Скапетти ничего не сказал, но его гримаса сказала Тейлору, что он думает об их ситуации.
Так близко Тейлор знал, что пора. Она сделала глубокий вдох, притянула к себе Силу, а затем распространила ее вокруг себя. Это был первый раз, когда она попыталась скрыть больше, чем только себя, с помощью наводящего на размышления поля, и это усилие заставило ее задыхаться. Не объясняясь, она упала обратно в пятерку и схватила двух агентов за плечи, когда она стала сильнее.
В центре комка было легче.
"Иди", — прошептала она. "Не могу так долго держаться. Юго-восточный угол, у воды. Там брешь. Иди быстро, но не беги".
Они переехали. Она обнаружила, что тяжело дышит, когда схватила двух агентов. Не спрашивая, мужчина и женщина протянули ей руку под руку, по сути, обняв ее и оказав дополнительную поддержку.
Брешь в баррикаде Сверхразума не была преднамеренной. Тейлор мог видеть обычных людей в обычной одежде — в основном женщин и детей — сновавших во время строительства. Баррикада просто не была закончена — Сверхразум потребовался такой огромной территории, что даже с тысячами миньонов требовалось время, чтобы забаррикадировать ее. Двое часовых стояли на охотничьих платформах.
У них было больше аугментации, чем у рабочих — затылки у них ощетинились контролирующей технологией Сверхразума, а у одного из них, похоже, была линза, торчащая из левого глаза. Оба были черными мужчинами, которые выглядели так, как будто они могли быть довольно сильными до того, как их взял Сверхразум.
Оба смотрели через воду на флотилию патрульных катеров, стоящих на якоре в реке. Тейлор мог сказать, что они видели ее группу, но их внимание ускользнуло от ее наводящего поля, прежде чем они смогли сосредоточиться на ней.
Они вошли в резиденцию Сверхразума. Впереди, по обе стороны, склады, казалось, были сняты с их сборных стен для баррикады, обнажив стопки товаров внутри, которые были открыты для стихии.
Теперь их вела Горизонт, а Тейлор почти потеряла способность удерживать их незамеченными. На складе впереди было несколько трюков с пивными этикетками, припаркованными в доках, которые казались заброшенными. Они продолжили путь через улицу, мимо нескольких ухоженных деревьев и в длинный огромный склад.
Вместо того, чтобы пройти через офисную зону со стеклянными стенами, Горизонт привел их в один из открытых отсеков. Несколько миньонов на тележках несли бутылки с водой к одному из грузовиков с пивом; они игнорировали ящики с пивом. Горизонт привел их к высокой стопке пивных ящиков.
Оказавшись за ящиками, Горизонт взяла за правило медленно сканировать местность своей силой, прежде чем повернуться, чтобы кивнуть в знак согласия.
Тейлор позволил полю рухнуть; через секунду ее колени подкосились, когда изнуряющая головная боль почти ослепила ее. Она подавила хныканье, когда рухнула в объятия двух агентов, державших ее. Они осторожно спустили ее на пол. Один предложил воду; Тейлор сделал глоток.
"Я буду в порядке", — прошептала она. "Просто нужно время".
"Хорошо. Я вернусь". Горизонт ускользнул. У нее не было суггестивного поля Тейлора, но ее сила давала ей чувства, необходимые, чтобы легко избегать новых миньонов.
Тейлор воспользовалась возможностью, чтобы закрыть глаза, сложить ноги и медитировать, чтобы попытаться облегчить боль от стресса. Она знала, что не Сила причинила ей боль. Это ее собственный разум изо всех сил пытался справиться с полем. Собственная неопытность и отсутствие навыков. Она инстинктивно знала, что с усилием и практикой она сможет сделать все это снова без напряжения.
"Малыш, мне нужно знать, ты собираешься драться?" Скапетти не шептал, но говорил достаточно тихо, чтобы его голос не разносился.
Так близко, под безжалостным складским освещением, Тейлор впервые увидел толстую сеть шрамов, едва заметных под его правым ухом, спускающуюся по шее.
"Что с тобой случилось?"
"Химический мастер в 2003 году", — сказал он, зная, что она имела в виду. "Что насчет тебя? Ты будешь в порядке?"
"Да, уже лучше. Не беспокойся обо мне".
Он не выглядел убежденным, но больше ничего не сказал. Через несколько секунд появился Horizon.
"Я знаю, почему она потребовала эту территорию", — прошептала плащ. "Склад, который мы миновали, был компанией по производству пластмасс. Следующий склад — это медицинское оборудование. После этого -" Металлургический завод ", потом электрический. Это место — мечта мастеров".
"Ты нашел ее?" — сказал Скапетти.
"Мог бы", — сказал Горизонт. "Видел пару больших улучшенных в компании медицинского снабжения по соседству. Двадцать или больше улучшенных, все охраняли то, что выглядит как пара сотен гражданских. Я видел, как некоторых затащили в отдельную комнату, вероятно, для улучшения".
Несмотря на свой возраст и опыт, Горизонт казалась потрясенной увиденным.
Внезапно Сила стала плотной в ожидании насилия.
"Атака начинается", — сказал Тейлор.
По полу раздался отдаленный глухой удар. Тейлор чувствовал тревогу среди улучшенных. Он не рос и не распространялся органически, как в обычной толпе. Вместо этого каждый миньон останавливал то, что делал, и в тревоге выпрямился — единое гештальтное распознавание угрозы мгновенно передавалось через все контролируемое население.
Никто из них не говорил и не кричал. Они просто выбежали со склада в любом направлении, которое требовал от них Сверхразум. По полу раздались новые глухие удары. Вместо того, чтобы начать собственную атаку, Сверхразум пришлось ждать.
"Итак, если бы вам пришлось выбирать, пиццу или гамбургеры?" — тихо спросил Скапетти.
Тейлор уставился на мужчину. "Какие?"
"Пицца или гамбургеры. Я бы спросил, какое пиво вы пьете, но мы оба знаем, что вы незаконны. Итак, пицца или гамбургеры".
"Я предпочитаю китайский".
Агент усмехнулся. "Дети в наши дни. Ничего лучше жирного бургера".
"Я удивлен, что ты еще жив, Скапетти, между твоей диетой и работой, — сказал Горизонт.
"Вы просите меня пойти стрелять в монстров, я готов. Только если я получу бургер и пиво".
Снова стук. Тейлор чувствовал, как быстро движутся новые миньоны. Горизонт отвернулась от них, сузив глаза, когда она развернула свою силу.
"Ладно, похоже, они сильно поредели. В этом здании никого нет. Ближайшие — вдоль коротких и баррикад. Сверхразум умен — она ??не бросает всех своих людей на север, она оставляет некоторых в резерве, а остальные наблюдают остальная часть ее границ ".
"Хорошо, вот план", — сказал старший плащ. Она поднялась на ноги, агенты и Тейлор последовали за ней. "Мы хотим использовать как можно больше нелетальных средств, но наша миссия является наивысшим приоритетом, и если это означает, что мы должны пойти на смерть, мы сделаем это. Министерство юстиции издало приказ об уничтожении Сверхразума. Мы не знаем, что она похоже, но судя по всему, она, вероятно, будет самым кибернетически усовершенствованным человеком в помещении. Любой, кто больше похож на Доктора Кто больше, чем человек, убери их. Квинтэссенция, ваша работа по существу сделана. Вы нас сюда привели. Пусть агенты возьмут на себя инициативу отсюда. На счет до пяти я взорву стену и открою дверь. Это будет громко, так что нам придется действовать быстро ".
Тейлор нахмурилась, затем вспомнила, что в дополнение к ее расширенным чувствам Горизонт обладает способностью к взрывному удару. Тем не менее, Сверхразум мог сражаться с двумя отдельными армиями паралюдей, но она, очевидно, все еще знала об остальной части своего соединения.
"Зачем шуметь?" она спросила. Она вернула одно из своих лезвий к его нормальному положению, а затем очень быстро прорезала шлакоблок и цементную доску, чтобы открыть дверь в задней части здания.
"Это не оглушающая дубинка", — пробормотал Скапетти.
Тейлор снова переключил его на чистый белый цвет. "Сейчас."
"Мы можем поговорить об этом позже", — заявил Horizon. "Нам нужно двигаться, сейчас же!"
Глава двадцать первая: Из чего сделаны маленькие девочки?
