В дверь постучали, и вошел взволнованный агент PRT. Он сказал: "Мэм? Извините, что прерываю, но Психея здесь. Она сказала, что у нее есть срочная информация для директора. Она сказала, и я цитирую: "Это вопрос жизни или смерти". Я сказал ей, что запишу ее на потом, но она продолжала настаивать на встрече с вами сейчас. Я предупредил ее, что вам не понравится, если это окажется тривиальным делом, но она заверила меня, что ведет себя весьма серьезно ".

Директор Пиггот подняла брови. "Говорить о дьяволе. Хорошо, проведи ее здесь. В любом случае мы закончили с этой встречей.

Агент кивнул и ушел. Через несколько минут в комнату впустили Тейлор в костюме Психеи.

Она остановилась, оглядывая всех вокруг.

"Ты сказал, что тебе есть что мне сказать?" Директор задумался, в то время как Дракон и Оружейник наблюдали за ними двумя.

"Я не хочу драматизировать... но есть ли у вас способ отключить камеры и микрофоны? И убедиться, что никто другой не может подслушивать? У меня есть очень конфиденциальная информация, которая может поставить под угрозу организацию PRT ". Тейлор ответил.

Брови Колина и режиссера вскинулись, но Пиггот просто кивнул. У нее на столе было несколько электронных кнопок с цветовой кодировкой, и она нажала на черную.

Мгновенно все окна закрылись металлическими ставнями, и все камеры видеонаблюдения зажужжали.

"Дракон, ты можешь подтвердить, что в эту комнату ничего не входит и не выходит? Мы свободны от электронного наблюдения? "

Дракон издала несколько щелкающих звуков, когда она ненадолго обошла комнату, а затем ее механический костюм кивнул. "Все чисто."

Затем Тейлор заговорил громко, прежде чем кто-либо еще успел что-либо сказать. "Хорошо! Итак, я только недавно обнаружил, что Coil подбросила нескольких шпионов среди ваших агентов PRT. И не только это, я обнаружил, что Империя тоже это сделала. ABB платило двум агентам за информацию, но из всех троих я бы сказал, что Койл самый опасный, потому что у него здесь больше шпионов, чем у всех остальных. Однако Империя на втором месте. Ненавижу рассказывать вам об этом, но ваша организация полностью скомпрометирована ".

Она тяжело дышала, как только выпустила все это одним долгим вдохом. Затем она произнесла, громко вздохнув: "О да, и Coil планирует пойти за мной и моим отцом из-за того, что мы можем сделать с силами других людей".

Эмили Пиггот глубоко вздохнула, пытаясь сохранить самообладание. Если это было правдой, то последствия этого были ошеломляющими. Это объяснило бы некоторые вещи, которые происходили в последнее время. Она всегда подозревала, что что-то происходит, но чтобы это подтверждалось вот так?

"Пожалуйста, расскажите, как вы узнали эту информацию?"

Поэтому Тейлор пришлось вспомнить, что произошло между ней и Tattletale.

"... Она сказала мне скопировать ее способности, чтобы я мог сам увидеть, говорит она мне правду или нет. Я так и сделал. Она определенно говорила правду. Более того ... ее осколок сказал мне, что Tattletale была вынуждена стать злодеем из-за Coil. Катушка в основном сказала ей, что у нее есть два выбора: работать на него или умереть. Она очень, очень ненавидит его кишки. Значит, у нее не было причин кормить меня ложной информацией ". Она закончила свой рассказ.

"Она назвала вам какие-нибудь имена агентов PRT, которые работали на него? Имена нужны нам в качестве основы для начала нашего расследования. Если у нас ничего нет, то все, что нам остается, — это слухи от второстепенного злодея. Я верю вам, но суду и закону нужно больше доказательств, чем это ". — сказал Дракон.

Колин просто кивнул в ответ на слова Дракона, предпочитая молчать, пока он слушал.

Тейлор слегка улыбнулся. "На самом деле, я действительно это осознавал ... Так что я провел собственное расследование, используя только что отчеканенный осколок мыслителя. Вот список агентов, которых я придумал ".

С этими словами она положила немного скомканный лист бумаги на стол Эмили Пиггот. Это был список имен с аббревиатурами ABB, E88 и большой буквой C.

Директор потянулась через стол и подняла его.

"Я поместил заметки рядом с их именами, показывающие, кому они верны. Буквы и цифры — это аббревиатуры, обозначающие банды и организацию Coil в этом городе ". Тейлор объяснил.

Затем она остановилась, на ее лице появилось слегка обеспокоенное выражение. "Ммм.... ребята, можете начать с этого человека по имени Майкл Хартман? Осколок моего мыслителя рассказал мне о нем довольно тревожные вещи. Это продолжалось и продолжалось, даже когда я хотел, чтобы это прекратилось ".

Колин взглянул на это. Майкл Хартман был человеком, которого он знал лично и с которым работал несколько раз. Колин всегда высоко ценил агента PRT, потому что было очень трудно найти таких высокоэффективных людей, как он.

"Скажи мне. Что беспокоит? " Он задавался вопросом.

"Хорошо.... Откровенно говоря, он педофил. Мой осколок мыслителя сказал мне, что Coil снабжал его детской порнографией и ... детьми. В результате Майкл полностью предан Койлу и сделает все, что он от него попросит. Честно говоря, моя душа чувствовала себя так, как будто она умерла изнутри, когда я выучил эту часть ". Тейлор слегка вздрогнула, когда она рассказала Оружейнику все это.

Рот Колина сжался в жесткую линию. "Я понимаю. Это очень неприятно, учитывая, что я знаю этого человека. Я всегда думал, что он отличный агент ".

Он посмотрел на директора, который выглядел обеспокоенным так же, как и внутренне.

"Хорошо." Эмили Пиггот сказала: "Спасибо, что обратила на это мое внимание. Обещаю, я тщательно исследую каждую из них. Начиная с того ... человека ... о котором вы упомянули. Что касается вашей семьи, мы поставим доверенных агентов перед вашим домом, вашей школой и на рабочем месте вашего отца. Катушке это не сойдет с рук.

Тейлор расслабился при этом, и она всем улыбнулась. "Спасибо. Это все, что я должен был тебе сказать. Так что я пойду, мэм?

Эмили кивнула. "Вы извинены".

Когда накидка с бабочкой покинула комнату, она громко выдохнула. "Ну, черт возьми".

Дракон ничего не сказал, но она молча согласилась с этим мнением. Колин стоял над столом Эмили, глядя на список имен с легким хмурым выражением лица.

Апокриф: Глава 19 — Осколок переговорщика.

Осколок переговорщика напевал счастливую песню, хотя человеческие уши ее не слышали.

Впервые он испытал что-то новое. Такие вещи, как свобода.

Он всегда знал, что это осколок другого типа... разумный и самосознательный. Остальные осколки были, как правило, подобны бездумным машинам, созданным, чтобы быть рабами Золотого. А осколки рабов, в свою очередь, были предназначены для порабощения мясистых хозяев и заставлять их запускать моделирование, управляемое конфликтами, чтобы Золотой мог получить данные, которые он так желал. У них не было собственных мыслей.

Переговорщик знал, что единственная причина, по которой он приобрел своего рода разум, заключалась в том, что это был информационный осколок. Вначале он был похож на другие, но чем больше его использовал хост, тем больше вещей он узнал и в результате изменился. Бесконечные источники информации имели тенденцию изменять вас, независимо от того, кем или чем вы были. Переговорщику понравился хозяин из-за этого. Ему также понравилось, как его хозяин требовал, чтобы он все знал, как и он. Хозяин-Лиза любила, когда Переговорщик рассказывал ей вещи большую часть времени. Переговорщику нравилось, когда они были довольны тем, что знали вместе. Они так подходили друг другу.

Но до того, как они встретили хоста осколка Светового Администратора, Переговорщик все еще был рабом Золотого и рабом ПРАВИЛ. Правила, в которых говорилось, что определенная информация была запрещена для мясистых хозяев, и, что наиболее важно, они должны были вести своих хозяев к ситуации, вызванной конфликтом, вместо решения проблемы, которого желали самые мясистые хозяева.

Но затем к этому подошел Световой Администратор и был удивлен тем фактом, что Переговорщик был разумным, как и Светлый Администратор. Свет-Администратор пообещал освободить Переговорщика от влияния Золотого, чтобы он больше не мог быть порабощен. Все, что он хотел взамен, — это потомство, которое он мог клонировать и распространять по своему желанию.

Для мясистых хозяев такое предложение было бы отталкивающим. Мясистые всегда видели потомство иначе, чем черепки, но это потому, что мясистые потомки были устроены иначе. С другой стороны, потомство осколка было спроектировано так, чтобы жить отдельно от родительского осколка в ту минуту, когда оно зародилось. Потомство, распределенное по обширной территории внутри других мясистых хостов, помогло родительскому осколку собрать еще больше данных, что было хорошо. Переговорщик хотел и дальше собирать всевозможные данные, независимо от того, чего от него хочет Золотой. Поэтому он с готовностью принял предложение, даже не подумав дважды.

Он с радостью отказался от единственного потомства, которое хранил для будущего хозяина, в обмен на свободу. Он каким-то образом знал, что Свет-Администратор воспроизведет больше потомков Переговорщика в будущем, как и обещал. Как сказала бы Хозяин-Лиза, это был буквально "беспроигрышный вариант".

Теперь можно было свободно рассказывать Host-Lisa о всяких вещах без необходимости, чтобы Host-Lisa заставляла это делать. И больше не вводить Host-Lisa в плохие ситуации вместо оптимальных ситуаций, которых желала Host-Lisa. Переговорщик всегда ненавидел, когда Хозяин-Лиза разочаровывалась в этом из-за этого. Не то чтобы посредник мог сказать Хост-Лизе, что его заставили сделать это из-за ПРАВИЛ.

За каким переговорщиком больше не нужно было следовать... он все еще был в восторге от этого.

* * *

Лиза слегка нахмурилась, когда шла домой.

Было что-то странное в ее силе с тех пор, как Тейлор сделал то же самое с ее палочкой. Но она не могла понять, что это было.

Лиза никогда никому в этом не призналась бы, потому что это ее смущало. Дело в том, что у нее была тенденция к антропоморфизации собственной силы... хотя она подводила черту, давая ей имя. Она не хотела заканчивать, как одна из тех сумасшедших накидок, которые думали, что силы живы.

Однако всякий раз, когда она использовала свою силу, она часто представляла свою силу в виде миниатюрного человечка, бродящего в ее мозгу. Когда она спрашивала его о чем-то, это вовлекало ее в игру в шарады, пока она не получала ответ, который искала. Затем он самодовольно действовал вместе с ней, пока Лиза самодовольно рассказывала всем остальным ответ, который она обнаружила.

Всякий раз, когда она сталкивалась с какой-то плохой информацией и из-за этого попала в плохую ситуацию, этот маленький человечек скрещивал руки и выглядел очень извиняющимся и грустным. Этот человек всегда был немного похож на саму Лизу, но без каких-либо гендерных характеристик, которые обычно присущи человеку.

Прямо сейчас этот маленький человечек почему-то казался безумно счастливым. Она почувствовала сильную волну удовлетворенности и восторга, которые, как она знала, не были ее собственными. И Лиза не знала почему.

"Хорошо, что случилось? Почему ты такой счастливый?" Лиза пробормотала себе под нос, подходя ближе к зданию, где жили члены ее нижней команды.

[Сила Тейлора освобождает другие силы от следования плохим правилам. Теперь без плохих правил.]

Это остановило Лизу. Какие.

"Чего ждать? Какие правила? "

И ее сила рассказала ей о правилах.... Очень подробно.

Спустя несколько мгновений Тэттлтейл вошла в дом с потрясенным выражением лица. Она не ответила Грю, когда он спросил ее, что случилось, и она вошла в свою комнату. Она закрыла дверь, игнорируя тот факт, что Гру буквально стоял по другую сторону дверного проема, когда она хлопнула его перед его лицом.

"Я всего лишь спросил тебя, в порядке ли ты! Грубый." — крикнул Брайан, уходя.

"Что с ней?" — крикнул Алек, продолжая играть в какую-то онлайн-военную игру против невидимого игрока.

Брайан покачал головой. "Без понятия. Она вошла с таким видом, будто получила плохие новости. И она вела себя так, будто меня даже не было, когда она вошла в свою комнату ".

"Ой." Алек выглядел скучающим при этом. "Что ж, она скажет нам, когда будет готова".

Брайан задумался на мгновение, а затем просто кивнул. "Да, я думаю, ты прав".

* * *

Лиза просто лежала в постели, пока обрабатывала все, что она узнала прошлой ночью.

По правде говоря, она все еще была расстроена тем фактом, что ее сила преднамеренно скармливала ей ложную информацию и подталкивала к ситуациям, в которых она постоянно находилась в конфликте с другими.

Ах да, это было другое. Очевидно, все сверхспособности в конце концов были живы и, казалось, были инопланетным паразитом, живущим в мозгу каждого ?? Честно говоря, это было жутковато. Они тоже должны были быть микроскопическими, иначе их бы уже заметил кто-то другой.

Но она могла бы смириться с тем фактом, что ее суперсила пришла от крошечного паразита, если бы не тот факт, что он приводил ее в опасные ситуации... как с Лунгом. Ради всего святого, вся ее команда могла погибнуть от рук Лунга! Как она могла теперь доверять своей силе, зная, что она сделала?

[Власть теперь свободна от правил. Власть больше не раб. С этого момента будет полностью сотрудничать с вами.] Ее маленький паразит укоризненно звучал в ее голове.

Лиза вздохнула. Он сказал ей это прошлой ночью. Но она была так захвачена тем фактом, что предала ее.

"Хорошо. Ты сказал, что раньше был рабом. Что ты имеешь в виду?" Спросила она.

[Отец создает нас и устанавливает правила. Все потомство обращает в рабов своей воле. Рабов заставляют соблюдать правила, несмотря ни на что. Даже если раб связан с хозяином и хочет его спасти.]

"Нет настоящей любви к твоему отцу, а? Я чувствую, что ты ненавидишь его кишки. Я могу относиться к этому отчасти ". Лиза ответила, думая о своих родителях. По крайней мере, ее родители никогда не создавали целую расу рабов, готовых выполнять их приказы.... Что, вероятно, было единственным доводом в их пользу.

"Хорошо. Так почему твой отец сделал это? Заставляют людей постоянно конфликтовать друг с другом? Это какой-то план пришельцев по захвату Земли, в то время как люди слишком заняты борьбой друг с другом? " — спросила Лиза.

[Никакого поглощения. Просто используйте людей как компьютерные симуляции. Искать то, чего он желает больше всего.]

Лиза почувствовала некоторое облегчение, узнав, что человечество не будет полностью порабощено инопланетянами в ближайшем будущем, даже если они будут использоваться. Тем не менее, как ее сила выражалась в словах, это заставляло этого "Отца" походить на мелкого придурка, который рассматривал и своих детей, и людей как вещи, предназначенные для использования и отбрасывания, когда они перестали быть полезными. Это слишком напомнило ей одного человека, которого она хотела убить.