Девушка кивнула в ответ, а потом прошла к столику и села на один из стульев возле него. И в ожидании стала поглаживать урчащую рысь, которая вылакав всё, принялась терзать кусочки мяса. И Ниеллон не заставил себя долго ждать. А сев рядом с девушкой, стал ухаживать за ней, готовя напиток в её вкусе. И Элана не выдержала, произнеся:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Что? — посмотрев на девушку, произнёс эльф, а та напомнила:

— Просто кто то вчера пообещал на мне жениться.

Лицо принца приняло серьёзное выражение и тот, стуча пальцами по столу произнёс:

— Понимаешь, — в этот момент сердечко девушки ёкнуло от мысли, что сейчас Ниеллон скажет: "ну мало ли что я в такой ситуации обещал"[18], но эльф продолжил, — Я думал, сразу после официального завтрака, предложить тебе прогуляться на Вечноцветущий мост, там как раз цветут орхидеи. Они конечно паразиты ещё те, но очень красивы. И думал сделать тебе предложение там. Но раз ты уже начала этот разговор, то должен буду предупредить, в случае твоего согласия, свадьба будет завтра[19].

— Как завтра? — опешила от таких слов Элана.

— Ну просто другого времени нет, — тяжело вздохнув, ответил эльф, — Послезавтра должны будут Сосредоточение подтянуть к "Элентии". После чего "Элентия", с Сосредоточением и всеми выделенными на войну войсками, включая и ваш эскадрон, и два наземных батальона, убудет в столичную систему. Ну и ещё не помешает успеть, пока тут восемь наших малых кораблей, направить на правильный курс "Буссоль". Придав ему именно ту скорость, которая позволит ему лечь на орбиту вокруг Надежды. Благо двух кораблей, что останутся на "Эгиде Ветров", должно хватить, для необходимой корректировки орбиты. Но в любом случае через несколько дней мне придётся улететь. И свадьбу можем сыграть только завтра. Потом, в ближайшей перспективе, не получиться. А что будет потом, даже и не знаю, что будет.

— Совсем не так я представляла свою свадьбу и свою семейную жизнь, — печально произнесла девушка и, подняв с пола котёнка, положила её себе на колени, — Я думала, что мы всегда будем вместе и ни когда не расстанемся.

Маленькая рысь тут вытянулась, лежа на спине между ног девушки и потянувшись лапками, сладостно зевнула и, закрыв глазки, заснула. При этом туго набитое пузико котёнка розовела сквозь шёрстку. Заставив своим видом, улыбнуться Элану, от вида такой милоты. И девушка стала осторожно пальчиком поглаживать рысь по её животику. И глядя, на такую картину, Ниеллон произнёс:

— Как я ей завидую. Я хочу быть на её месте.

В ответ Элана, усмехнувшись, ответила:

— Ещё будешь. Если захочешь.

Принц улыбнулся, после чего произнёс:

— Ловлю на слове. Но думаю, что мы могли бы встречаться, когда у каждого появиться возможность встретиться. Побывав, друг у друга. Думаю, система порталов продолжить функционировать.

— Но ведь "Элентия" улетит, а вместе с ней улетят и маги, — внимательно посмотрев на эльфа, напомнила девушка. На что принц, пожав плечами и улыбнувшись, ответил:

— Ну так "Эгида Ветров" останется. И тебя там примут со всем уважением. И не удивляйся, встретив там напоминаний, о своём предке, ещё больше чем в имении Дома Тень Луны. Просто глава дома приходилась ему приёмной дочерью, от его первого брака, с представительницей, Дома Золотого Клинка. После того как он спас её от смерти. Ну и потом вышедшей за него замуж, так как уже была вдовой. Ну а её дочь, от первого брака, Эксилиана, стала приёмной дочерью, в доме твоего предка. Ну и унаследовала, от своего отчима, очень многое. Так что во дворце хозяйки "Эгида Ветров", пусть она сама сейчас и на фронте, ты будешь не просто желанным гостем. Но и родственницей пусть и дальней. И будешь в полной безопасности. Уж где, где, а там, влияние других домов, кроме клиентских Дому Золотого Клинка, уж точно будет минимальное. Так что не придётся волноваться, когда ты будешь там, за твою безопасность. Да и сама "Эгида" подключена к нашей системе порталов. И если у нас будет время, мы сможем навещать друг друга.

— Понятно, — кивнула девушка и тут почувствовала, что в комнате появился ещё кто то. Элана обернулась и встретилась взглядом с Халаази. Рысь, мягко ступая своими лапами, шла в их сторону, внимательно наблюдая за ними. Элана тут же подхватила на ладони котёнка, протянув его матери. Но большая рысь, прежде чем взять свою дочь, стала обнюхивать стол, и только получив мясо и сыр, с него, от эльфа, и решив, что остальное ей менее интересно, подхватила зубами рысёнка и растворилась с ним в воздухе. Сопровождаемая, при этом, словами Ниеллона бросившего:

— Ну ведь попрошайка же.

На что девушка ответила:

— Голодной она может и не быть, но жрать попросит обязательно, — а потом спросила, — Ну и какие у нас на сегодня планы?

— Ну есть предложение привести себя в порядок окончательно, плотно позавтракать, а потом прогуляться, — улыбнувшись, ответил Ниеллон, — У меня есть предложение пройтись по Вечноцветущему мосту. Там сейчас сезон цветения орхидей. Это очень красиво. Я предлагаю полюбоваться их цветением и видом, что открывается на город.

— Ну на такие планы я согласна, — усмехнувшись, ответила Элана.

ХII.Х

Девушка стояла в носовой части одного из восьми эльфийских кораблей. Можно сказать, флагманского корабля. И все эти корабли, сконцентрировавшись в носовой части "Буссоли", стремились, и снизить скорость этого неуправляемого корабля, и вывести его на безопасную траекторию, которая должна была вывести этот корабль на орбиту Надежды. А не дать ему, проскочив на скорости систему Астры, уйти за её приделы. Или же лечь на орбиту вокруг звезды и очень быстро сгореть в её пламени, что определялось как наиболее вероятным, по расчётам. Причём функция её была скорее представительская. По сути, от неё ничего не зависело, все вопросы решали специалисты. Включая и Ниеллона, который, по сути, и руководил деятельностью эльфийских кораблей. Получая результаты расчётов, последствий тех или иных действий своих подчинённых. Ну а самой девушке оставалась только предаться воспоминаниям, чтобы не заскучать окончательно.

А ведь буквально позавчера Ниеллон сделал ей предложение, во время прогулки по Вечноцветущему мосту. Выбрав как раз тот момент, когда весь город был залит светом. И было очень красиво. А над горной грядой, обрамлявшей город, возвышалась сфера Надежды. И тогда принц, встав перед ней, стоящей на фоне покрытых цветами орхидей деревьев, на колено и попросил, образно говоря её руки и сердца, открыв перед ней бархатный футляр, в котором лежали два украшенных бриллиантами кольца. На которых дужки крепились к выполненных в виде символа сердца изображению, образованному соединёнными силуэтами двух птиц. С длинными шеями и взмывшими вверх крыльями, обрамлявшими этот символ сердца. Смыкающимися, в этом символе, клювами и передними частями тел. И тогда-то Элана и пожаловалась на то, что когда она спит и оказывается не защищённой от вида планеты, то ей сняться кошмары. Где ей настоятельно рекомендуют отказаться от борьбы и сдаться. Приведя к этой сдаче остальных. И уже вечером в её спальне, на ведущую на балкон дверь, и на окнах, оказались установлены металлические поворачивающиеся жалюзи.

А потом ей весь остаток дня пришлось провести в совещаниях с представителями регентского совета. Среди которых оказались, не только руководители с "Астролябии" и "Буссоли", но и представительница местного народа, с именем Та-Кера. И от них она узнала общую ситуацию в системе. И, в общем, она поняла, что всё можно сказать развивается, причём в нужном русле, и находиться под контролем. Все с "Буссоли" оказались эвакуированы. Причём наиболее пострадавшие находились у эльфов, на "Элентии" и "Эгиде Ветров". А сам корабль, управляемый сменяемыми вахтами, соединён порталами с планетой. И его системой жизнеобеспечения является сама планета. С которой подаётся как чистый воздух, так и вода и вообще всё необходимое. А отработанное сбрасывается на планету. И поэтому состояние хранилищ, с семенами, опасений не вызывает. При этом жилой посёлок, из сброшенных на базовый остров, жилых модулей с "Астролябии", там уже построен. И даже заселён. При этом из доставленных на архипелаг контейнеров там были сооружены административные здания. А сооружение космического лифта продолжается. Причём с обеих сторон. Как со спускаемых с орбиты половины, так и путём поддерживаемой аэростатами мягкой конструкции с поверхности Надежды.

Полученные же от эльфов трофейные материалы, технологии и научные данные позволили не только осознать принцип работы гравитационных двигателей врага. Но и весьма быстро продвинуться в области научных наработок, которые позволят в ближайшей перспективе не только их воссоздать, но и начать их практическое применение. В том числе и для создания новых типов космических кораблей. Включая и боевые. А также использовать их для разгрузки конструкции космического лифта. Пожаловавшись, что эльфы уже начали эксплуатацию ресурсов внешних планет. Забирая необходимо им с помощью порталов.

Хотя и помощь эльфов, в вопросе ликвидации биологической угрозы на Надежде весьма существенна. Элане сообщили, что как только, будет накоплено необходимое, для очистки планеты, количество рабочих материалов, в систему прибудет две сотни эльфийских кораблей. Которые и начнут распыление растворов над планетой. И к их приёму готовиться имеющийся космопорт. И вообще практически вся деятельность колонии сейчас направлена на подготовку к этой операции. Ну а пока силами заключённых, и с помощью обоняния местных жителей, ведётся борьба с попытками грибов восстановить контроль над вторым архипелагом и очищенной в ходе эксперимента части материка. Примыкающему к очищенному архипелагу. Где ситуация в общем то под контролем. Что даже развернули ещё одну базу, в самом безопасном месте этих островов. Ну а руководство кеко осуществляет, да и занимается защитой их интересов, вошедшая в регентский совет, участница круга шаманов Та-Кера. При этом планируется расширить участие кеко в проекте. Для чего в три остальных региона их компактного проживания отправлены торговцы из уже союзных кланов кеко. Находящиеся под охраной големов эльфов.

При этом Элану поставили в известность об заключённом с кеко договоре. И девушка подтвердила, что она согласна с ним. Подтвердив особые права кеко и особое положение в районах их компактного проживания. Особо отметив, что они получат в своё распоряжение новый мир, при первой же возможности. Ну и Элану поставили в известность, что эльфам передано вооружение и оборудование на две эскадрильи, которые, в основном, подготовлены к боевым действиям. Со своей стороны, люди подготовили к боевым действия ещё одну эскадрилью. Ну и два батальона для сухопутных действий. И все эти силы переданы под союзное командование. Ну и системе организовано учебное подразделение, где началась подготовка новых пилотов, в числе которых ожидается эльфийская принцесса Анслея. И выслушав, эти сообщения, Элана утвердила все решения совета, что были осуществлены ранее. Ну и оставив регентский совет рабочим органом и впредь. Подтвердив их действующие полномочия.

Ну а на следующий день была организованна торжественная и пышная свадьба. Где их брак в городском храме осветил высший жрец эльфов. Правда на последующих мероприятиях лорд Арамин и очень тщательно поспрашивал её о том, что ей снилось в тот момент, когда Надежда находилась на открытом небосводе. Хотя самому жениху и пришлось, в момент пира, сбежать от невесты, ну точнее уже жены. К "Элентии" подвели новое Сосредоточение, и ему пришлось отлучиться, чтобы проконтролировать её присоединение к эльфийскому кораблю.

Ну а сразу же с утра сегодняшнего дня, по времени "Элентии", началась операция по спасению "Буссоли" и находящихся на её борту семян растений и спор грибов. Но не местных грибов, а с Геи. Вообще каждый колониальный корабль нёс на своём борту как минимум половину чего-то важного. Так "Буссоль" нёс на своём борту половину всего семенного фонда экспедиции. А на остальных пяти кораблях находилась десятая часть от этого фонда. Следующий корабль, в серии, должен был доставить половину всех имеющихся в экспедиции животных. При этом другая их половина была относительно равномерно распределена по другим пяти колониальным кораблям. Правда, те животные, что были на борту "Буссоли", к моменту её прибытия уже все погибли. И тут Элана заметила, что к ней подошла Лурея. После чего эльфийка, со злостью в голосе, произнесла:

— Поздравляю, ты победила. И я, пожалуй, прощу тебе Ниеллона. Но я подожду. У меня впереди вечность, а ты исчезнешь через несколько десятков лет. И тогда мы вернёмся к этому вопросу. Ниеллон останется должен, моему дому. И обязан будет вернуть долг. И этот долг я с него взыщу. И вот тогда я ему всё и припомню[20].

И эльфийка, посмотрев на, направившегося, в их сторону, и явно чем-то взволнованного, Ниеллона, и презрительно фыркнув, отошла от Эланы. А принц, подойдя к Элане, спросил:

— Что она хотела?

— Признала своё поражение. И вручила тебя мне, — ответила, улыбнувшись Элана.

— Ну вид у неё нельзя сказать, что бы был примирительный, — высказал сомнение эльф. А девушка, улыбнувшись, ответила:

— Ну ни кто не любит признавать свой проигрыш, — а потом она добавила, — Ты чем то взволнован?

— Понятно. И да, возникла проблема, — внимательно посмотрев вслед удаляющейся эльфийке, произнёс Ниеллон, — Механоиды напали крупными силами на одну из систем, прикрывающую подходы, со стороны них, к системе Астры. И нам надлежит, передав беженцев и руководство хуманов на Надежду и на "Эгиду Ветров", немедленно убыть со всеми выделенными силами и Сосредоточением в столичный мир. Там сдать источник магии на "Цитадель", а после этого убыть в зону вторжения. Так что тебе придётся от сюда, порталом, отправляться сразу на "Эгиду". Твои вещи и твоего котёнка туда уже отправили. Туда же направят и одного из птенцов Чернышки. Это так сказать подарок от меня. Там тебе помогут воспитать грифона. Ну и с тобой тут остаются леди Фелиссия и Анслея. Первая должна будет связать порталами Надежду, как она станет безопасна, с Геей. Начав эвакуацию оттуда хуманов и всего необходимого вам для жизни и создания оружия. Ну а вторая будет обучаться на пилота.

Вызвав своими словами тяжёлый вздох у Эланы. И она внимательно посмотрела на мужа. А тот не совсем правильно поняв её, попытался было её успокоить, произнеся:

— Операция по очистке Надежды даже не переноситься. Корабли прибудут, как только будет запасено необходимое количество рабочих растров.

— Я не о том, — печально ответила ему Элана, — я печалюсь о своём. О, девичьим. Я хотела, чтобы мы жили вместе, долго и счастливо.

— Пока не собьют, в один день, — раздался со стороны голос Луреи, после чего эльфийка добавила, — Это ведро, с болтами, похоже получилось положить на нужный курс и придать необходимую скорость. Дальше, это ведро, будет лететь само.

Эпилог I