Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— Да иди ты, — огрызнулась Фира и, сосредоточив внимание на Алекса, умоляюще сложила ладони. — Ну пожа-а-алуйста! За это можешь просить меня, что хочешь. В пределах разумного, конечно.

— Алекс, не соглашайся, — уже откровенно веселился Хенрим. — А то потом еще окажется, что это ты ей должен.

— Слушай, перестань показывать перед моими друзьями свой паскудный характер! — возмутилась Фира. — Не успел вернуться — и началось.

— Продолжилось, — фыркнул тот и, подавшись немного вперед, язвительно проговорил: — Потому что я предупреждал тебя, что от сочетания этих двух элементов толку не будет, только беда. Но где нам, рядовым целителям, тягаться с таким светилом техномагии, как несравненная Фираэт Керриви!

И я первый раз за все время знакомства с полуэльфийкой увидела, как та краснеет. Более того — отводит глаза и едва ли не плитку пола носком ботинка ковыряет.

— Мне вот интересно... — задумчиво произнесла я, поглядывая на Хенрима. — Потомки эльфов же не могут наследовать некромантию... Откуда тогда такой яркий, я бы даже сказала, классический некромантский характер?

Полуэльф, по которому в жизни нельзя было сказать, что он не чистокровный лиррвиренец, изумленно вскинул светлые брови, а затем от души расхохотался.

— А ты действительно очень похожа на бабушку, — с хитрым прищуром заявил он. — И не только внешне. Слово в слово ее фраза, даже удивительно.

Алекс, проворчав себе под нос, что два сапога пара, засучил рукава и принялся за работу. Черная жижа вспенилась, а затем загорелась невысоким синим пламенем.

— Могу вернуть тебе комплимент, — хмыкнула я насмешливо. — Ты на гранд-техника тоже не только внешне похож. Вредность характера у вас, кажется, тоже вполне общая.

Этот странный полуэльф в ответ опять рассмеялся.

— В таком случае, мы с тобой идеальная парочка, не находишь? — подмигнул он мне.

Фира, которая с интересом прислушивалась к нашему разговору, тихонько захихикала.

— Только на том основании, что наши старшие родственники вместе? — иронично уточнила я и негромко фыркнула. — Аргумент — так себе.

Пламя погасло, оставив после себя девственно чистый пол.

— А жаль, — спокойно отозвался Хенрим. — Половина нашей столицы валялась бы в глубоком обмороке. Для них и одной-то такой парочки — перебор. Можно спускаться? — обратился он к Алексу.

— Да, вполне, — зевнул тот и устало потер глаза. — Фира, я тебе еще нужен? Если нет, я пойду.

— Иди, спасибо большое, — тепло улыбнулась она ему. — С меня причитается.

— Сочтемся, — вяло махнул рукой сосед Марка и, попрощавшись, покинул нашу компанию.

— Пожалуй, и мне пора, — полуэльф легко спрыгнул на пол и, ни капли не заботясь о том, что босой, подошел к нам вплотную.

При близком расстоянии оказалось, что отличия между ним и гранд-техником все-таки есть. И цвет глаз не такой насыщенный, кожа немного смуглее, скулы не такие высокие. Ну и рисунок на коротко стриженой половине головы тоже был другой — вместо паутины там красовался узор, сотканный из причудливо переплетенных линий. Чем-то напоминало виноградную лозу.

— Мелкая какая, — усмехнулся Хенрим, посмотрев на меня сверху вниз — он был выше на добрую голову.

— И что? — я ответила ему спокойным взглядом.

— Да ничего, — хмыкнул он и вдруг потрепал меня по макушке. — Было приятно познакомиться, Глория. Еще увидимся. Фира, — погрозил пальцем сестре, — потревожишь меня до завтрашнего дня, убью, честное слово.

И, насвистывая себе под нос какую-то легкую мелодию, ушел.

— Однако — изумленно вскинула я брови. — Он всегда себя так ведет с незнакомыми людьми?

— Нет, — хихикнула полуэльфийка. — Но есть у него привычка становиться друзьями и приятелями с теми, с кем дружу я.

— Да ну, — я покачала головой. — А если он не сойдется с ними?

— Такого еще не было. Все же мы с ним не даром близнецы, — пожала плечами она. — Да и справедливости ради... Не так уж много у нас тех, кого мы называем близкими.

— Спасибо, я тебя тоже очень люблю, — усмехнулась я, реагируя на своеобразный комплимент, а затем решительно сменила тему: — Так что вы с братцем такое учудили, что пол выжигать пришлось?

— О, идем покажу! — моментально загорелась энтузиазмом подруга.

Четверг прошел спокойно. Непривычно. Как-то я уже смирилась с тем, что у нас каждый день что-нибудь случается. Я даже дубовый посох на ишварати защитила без особых проблем, хотя ожидала, что завалюсь. Марк тоже защитился, на липовый посох. Как по мне, он был намного сильнее меня, но оценка в шайринам была все же немного другой. Так сказать, мужчины сильнее, с них и спрос другой.

А вот пятница компенсировала спокойствие четверга по полной программе.

Начать с того, что на практике по Теории и специфике техномагии подрались Мини и Алина. Они вместе работали над прототипом прибора и что-то не могли согласовать. Сначала начали орать друг на друга, а потом — тягать за волосы. И преподаватель, как назло, как раз вышел! И драку пришлось разнимать мне. В нашей группе девушек больше не было, а парни смотрели на женскую драку оцепенев и не понимали, что в таких случаях полагается делать. Пришлось вмешиваться. А, как известно, миротворцам зачастую тоже влетает нехило. Так что до конца пар я 'радовала' окружающих синяком под правым глазом от Алины и расцарапанной левой щекой от Мини. Ну и злостью, которую особо не скрывала, потому даже Мини не решилась проехаться по поводу моих боевых ранений.

После занятий я решительно направилась в лазарет, где, к моему большому удивлению, встретила Марка. Его как раз осматривала Белинда.

— О, а с тобой что? — изумилась я, присаживаясь на стул рядом с его койкой.

— Неудачная практика по некромантии, — ухмыльнулся мой друг. — Я тут с первой пары валяюсь.

— Можешь больше не валяться, — ровным тоном сообщила целительница. — Ты в полном порядке. Глория, у тебя что? Впрочем... Не отвечай.

Она взяла меня за подбородок и пристально всмотрелась.

Хм, мне кажется, или Бель немного не в духе? Как-то она сама на себя не похожа.

— Все, готово, — со вздохом сказала она и махнула рукой. — Идите. А то у меня дел невпроворот.

Мы поблагодарили целительницу, которой слишком часто приходилось с нами возиться, и направились на выход. А в дверях столкнулись с Кайндорфом.

— И почему я не удивлен? — рассмеялся он. — Что сегодня?

— Ну, меня-то на практике сырой некросилой немного приложило, — отозвался Марк, с любопытством глянув в мою сторону. — А она, судя по всему, с кем-то подралась.

— Не подралась, а драку разнимала, — меланхолично поправила его я. — Поцапались двойняшки из моей группы.

— Женские драки — вещь посерьезнее магических дуэлей некромантов, — содрогнулся Ник. — Я бы не рискнул влезть.

— Вот и наши одногруппники тоже не решились, — скривилась я. — Результат на лицо.

— Скорее, был на лице, — хохотнул какой-то не в меру веселый Марк.

— Прикрути жизнерадостность, — я погрозила ему пальцем. — А то поделюсь своим 'не в духе'.

— Отойдите, мне надо пройти, — тихо попросила Белинда. — И не стойте на проходе — загораживаете же.

Мы послушно расступились, давая целительнице дорогу. Но, видимо, этого было недостаточно, потому что, торопливо проходя мимо, Белинда меня толкнула. Да так, что я непременно упала бы, если бы не успела ухватиться за Марка.

— Ой, прости, — Бель виновато на меня посмотрела. — Ты как?

— Да ничего, — я улыбнулась ей. — Я же не свалилась.

— Правильно, потому что я тебя поймал, — гордо хмыкнул друг.

— Скорее я сама поймалась, — фыркнула я на похвальбу и вздрогнула, услышав пиликающий звук артика. — Простите, мне надо ответить...

Натянув очки, я приняла вызов.

— О, ба, — обрадовалась я. — Ты с хорошими новостями?

— С самыми замечательными, — жизнерадостно улыбалась она. — Тренога готова. Лир посмотрел плетения — совместимость идеальная. Значит, все заработает. Придете с Болтом на запуск?

— Конечно! — воскликнула я и возмутилась: — Ты еще спрашиваешь?

— Тогда бери друга подмышку и чтобы в течение часа были, — скомандовала бабуля.

— Поняла, считай мы у тебя, — я топливо завершила вызов и, убрав очки обратно на темечко, решительно потянула Марка на выход. — Ник, Бель, я прошу прощения, но мы сбегаем!

Друг, надо сказать, моментально смекнул, в чем дело, потому в следующий миг уже он тащил меня за собой. Да еще покрикивал, чтобы не тормозила.

К дому ба мы добрались очень быстро. И застали там все знакомые лица! Кроме бабули и гранд-техника, там находилась еще бабушка Кайри. Зато полной неожиданность было отсутствие Гертвиша! Я даже опешила на миг. Как это так, не прийти на запуск прибора, от которого зависит твое будущее?

— А Рин опаздывает, — скучающе ответила ба. — У него какие-то срочные дела, никак не вырваться. Так что предлагаю перекусить и выпить по бокальчику вина за успех нашего предприятия.

— И кто это говорил, что если мы не успеем прийти в течение часа, все пропустим? — проворчала я тихонько.

Бабуля погрозила мне пальцем.

Наш опальный некромант задержался на добрых два часа. Мы выпили по целых два бокала вина, а старшее поколение даже успело перемыть кости членам Совета Содружества.

— Я прошу прощения, — выдохнул Гертвиш, появившись в гостиной, — но меня задержали. Надеюсь, я не сильно опоздал?

Хм, а чего это он взъерошенный такой? Интересно-интересно...

— Сильно, ну да ладно, — хмыкнула бабуля и предложила всем перейти в мастерскую.

Вновь собранный прибор Оревдайра гордо стоял на в кои-то веки идеально чистом столе. Мы, не сговариваясь, образовали полукруг и замерли. Бабуля подошла вплотную, пощелкала что-то на треноге, покрутила, и сфера засияла мягким желтым светом.

— Глазам своим не верю, она действительно работает, — выдохнул Рин потрясенно. — До последнего не верил...

Я даже мигать боялась, чтобы не пропустить самого важного. Да, убийство королевской четы не самое приятное зрелище, но хоть узнаем, кто убил!..

Сфера замерцала, свет перешел в голубой, а затем...

Из ниоткуда перед сферой появился полупрозрачный парень размером с мою ладонь. Он сложил руки на груди и нахально поинтересовался:

— Чего вылупились? Пароль!

Немая сцена.

Не знаю, что там было с остальными, но я сначала подумала, что у меня галлюцинация. Но следующие слова Гертвиша подтвердили реальность происходящего.

— Ах ты, Волтер, жук хитрый! — выдохнул он потрясенно. — Так вот для чего тебе нужен был матричный слепок!

— Привет, создатель, — ехидно поприветствовал его дух. — Пароль-то скажешь или я спать пошел?

— Рин, ты знаешь пароль? — тихо спросила бабуля.

— Откуда? — невесело усмехнулся тот. — Волтер со мной таким не делился.

— Ну раз пароля нет, я пошел, — фыркнул парень и погрозил нам пальцем. — Полезете ломать — взорву все, поняли?

И исчез.

Как говорится, вот мы и приплыли.

— Рин, может, проведем спиритический ритуал? — негромко предложила бабушка Кайри. — Спросим у Волтера пароль...

— Невозможно, — качнул головой тот. — Я как-то пробовал — он просто не приходит.

— Ну да, — недовольно скривилась бабуля Марка. — Он же этому мелкому засранцу четырнадцать лет воспоминаний отдал, почти половину жизни... Оставшегося просто не хватит на создание полноценного духа.

На некоторое время в мастерской ба повисло тягостное молчание.

— М-да, не получилось интересного зрелища, — вдруг хмыкнул гранд-техник и, сославшись на дела, покинул нашу теплую компанию.

Ба хмурилась и, кусая губы, сверлила злосчастный прибор недобрым взглядом. Бабушка Кайри отозвала Рина и что-то тихо ему втолковывала.

— А что такое матричный слепок? — шепотом спросила у Марка.

— Не поверишь, ума не приложу, — тоскливо вздохнул друг. — И это странно, потому что подобное явно по некромантской части.

— А скажи-ка мне студент, — вкрадчиво произнесла бабушка Кайри, подкравшись к нам совсем незаметно, — точное определение духа.

Друг на миг опешил, а затем кисло отозвался:

— Бабуль, сейчас не лучшее время для внепланового зачета.

— Лучше послушайся, — зевнул Гертвиш, присаживаясь на стол рядом с прибором, который так нас провел.

Марк, кажется, совершенно растерялся, но все же послушно сказал:

— Дух — это слепок личности человека на момент смерти физического тела. Он обладает всем опытом и воспоминаниями о периоде жизни, но уязвим, так как не имеет оси привязки к миру — души.

— Совершенно верно, — благосклонно улыбнулась она. — Так вот матричный слепок — это искусственно созданный дух. Он, как правило, конструируется некромантом с помощью либо своих воспоминаний, либо — того, кто заказывает такой слепок. Так как при создании эти воспоминания стираются из личности, такие духи никогда не бывают полноценными — слишком многое пришлось бы отдать. И служат они для конкретных ограниченных целей. Только что ты видел пример, для каких именно.

— Что-то этот мелкий дух не выглядел неполноценным, — проворчал недовольный Марк.

И я прекрасно понимала, что именно вызывало такую реакцию моего друга.

Когда ты считаешь, что разбираешься в своей профессии достаточно, чтобы в ней было для тебя сюрпризов, а получаешь такой тычок лицом в лужу... Неприятно, да.

— Слепок делался с личности Волтера, — заговорил Рин. — Он отдал духу все свои детские воспоминания, чуть ли до четырнадцатилетия. Потому эта мелочь действительно довольно самостоятельна и разумна.

— И обладает ярко выраженным мальчишеским характером, — кивнула бабушка Кайри.

— Но почему он так поступил? — недоуменно пробормотала я. — Как правило, детские воспоминания это то, с чем человек ни за что не пожелает расстаться...

— Это если детство было счастливым, Шан, — едва заметно улыбнулся Гертвиш. — Хоть я и был лучшим другом Волтера, он ни разу ни словом не упомянул о своей жизни до того, как в шестнадцать приехал в Орвис. Если добавить к этому тот факт, что он просто слил половину своей жизни в слепок, не думаю, что там было много хорошего.

Воцарилось неловкое молчание. Говорить о подобном дальше... не хотелось. Тем более, что Оревдайр мертв.

— Ай, в топку все! — вдруг разозлилась ба. — Столько времени убила на этот гадский прибор, и все без толку! Сил моих нет на него смотреть, — она гневно топнула ногой и, вылетев из мастерской, так хлопнула дверью, что шкафчик задрожал.

О, редкий случай, когда бабуля вышла из себя. В такие моменты ей лучше под руку не попадать, и присутствующие это знали. Потому что за ней никто не пошел.

— Я так понимаю, можно расходиться, — меланхолично произнесла бабушка Кайри и улыбнулась Гертвишу: — Рин, мальчик мой, составишь мне компанию? Нужен взгляд со стороны.

— Да, конечно, мастер, — уважительно отозвался некромант и спрыгнул со стола.

— Рин, а можно вопрос? — не выдержал все-таки Марк.

— О матричном слепке? — понимающе усмехнулся тот. — Тебя интересует, почему ты никогда о таком не слышал?