Часть 3
— А теперь, держитесь,— Эли скользнул пальцами по верхнему регистру клавиатуры. Только амортизационные сети спасли двух других пилотов айса от того, чтобы перевернуться вниз головами. И тем не менее, вслед за этим послышался возмущенный крик Оли.
— Эй, ты не почту везешь!
— Талита, кажется, наша пассажирка осталась не довольна обслуживанием,— Эли изобразил легкую обиду, краем глаза с интересом наблюдая за реакцией сестры Николы. Было забавно смотреть, как девушка, никогда считающаяся ни с чьим мнением, пыталась сдержать эмоции. Она испугалась, что не удивительно. — Сейчас, уже немного осталось,— уверил ее Эли.— Кажется, этот вихрь предпоследний. Пройдем следующий и на той стороне будет уже Данамир.
Девушка с видом мученицы сидела, спеленутая по рукам и ногам амортизационной сетью, позади кресла ведущего пилота, точнее между Эли и Тадитой. Она ощущала себя совершенно бесполезной, и в то же время беспомощной. При всем своем мастерстве, она не могла понять не то, что принцип действия, но даже назначение всех этих радужных клавиш и сенсоров. Ни одного рыча или кнопки, будто музыкальный инструмент, на которых учат играть молодых аристократок в столице. Но в то же время, она понимала, что сняв повязку с глаз, которую ей велел надеть Эли, она станет попросту слепым котенком в этом море вихрей. Неужели возможно в этом хаосе видеть течения и потоки? Однако, приходилось признавать, что клавирец вел айс вполне уверенно.
— Господин Эли, выходим и Гранмира,— доложил Талита.
Оля на всякий случай покрепче вцепилась в подлокотники кресла, хотя это оказалось лишним. Она не ощутила ничего. больше всего это напоминало переход из сна в бодрствование. Однако, кое-что изменилось. Даже сквозь абсолютно непроницаемую повязку она ощутила, что мир за пределами кабины айса стал другим. Если раньше даже сквозь ткань проникали отблески Гранмира, то теперь все погрузилось в темноту.
— Можешь снять повязку,— сообщил Эли.
— Я и так поняла,— девушка сердито стянула ткань с глаз и уставилась в непроницаемую тьму за лобовым стеклом айса.— Мы уже на месте? Это и есть Данамир? — забыв обо всем Оля приникла лбом к стеклу, насколько позволяла натянувшаяся амортизационная сеть.
— Теневая сторона Сансиона,— кивнул Эли. В следующий миг Олю бросило вперед так, что искры из глаз посыпались.
— Ты что?!
— Взгляни ка назад,— Эли смотрел на нее и улыбался. Смотрел не при искусственном освещении айса. Свет лился снаружи — тусклый, слабый, но он был. Открыв рот Оля разглядывала самую прекрасную картину, что когда-либо видела. Небо словно разделилось на две совершенно равные половины. Тьма в одном месте просто обрывалась, пробегая весь цветовой спектр, пока не останавливалась на золотом, таком знакомом свете заката. Под айсом простиралась бескрайняя равнина, постепенно уходя во тьму впереди. Вся ее поверхность сверкала и переливалась голубовато-серебристыми оттенками. Оля живо вспомнила те сказки, что она читала в детстве, про замерзшую воду. В такое нелегко было поверить, если бы Олвя не видела это собственными глазами.
— Все, хватит,— с трудом девушка придала голосу строгость, отрываясь от волшебного зрелища. Конечно, на клавирца ее слова подействовали как всегда странно. Казалось, его его забавляло поведение пассажирки, и вообще все, что она говорила и делала, и это жутко раздражало. Но Оля с прискорбием понимала, что поделать все равно ничего не в силах. Правда состояла в том, что одной ей ни за что не справиться. Ей была нужна помощь. Но то, что первым и единственным помощником вызвался стать этот скользкий тип...
— О, смотрите,— голос Эли прервал ее мысли. Девушка нехотя взглянула вперед. Там в однотонной серой пелене появилось что-то новое. В той стороне вспыхивали и гасли расположенные треугольником голубоватые точки.
— Сигнальные огни, нас заметили,— сообщил Эли.
— Что? Ты же говорил, то айс будет невидимой снежинкой в небе Данамир?
— Я говорил, что мы незамеченными пройдем через Гранмир.
— А дальше?
— А дальше по обстоятельствам,— пожал плачами как всегда безмятежный Эли.— А, за нами хвост,— добавил клавирец, оглянувшись, когда они пронеслись над голубым треугольником.
Оле хотелось схватиться за голову. Но все же она заставила себя посмотреть в ту сторону. Несколько голубых точек теперь оторвались от первых и теперь преследовали их в небе.
— А этот твой айс не может становиться невидимым? — с надеждой спросила Оля.
— Я не собираюсь прятаться. Кроме того, надо же нам с чего начинать поиски.
— Знала бы, полетала бы одна.
— Это вряд ли. Грамир можно пересечь только на айсе или крупных кораблях. Ты не умеешь летать на айсе и ничего похожего на крейсер под рукой тоже нет.
— Я быстро учусь,— процедила Оля. Но Эли был прискорбно прав, на планере пролететь через то, то она видела, было невозможно. — Хочешь просто сдаться им? — безнадежно спросила она, наконец.
Две точки быстро выросли в размерах и теперь в них безошибочно угадывались флаеры данамирцев. Оба преследователя теперь пристроились за сбавившим скорость айсом.
— Талита, я отключаю генерацию ветра,— вместо ответа сообщил Эли.
— И что ты собираешься им сказать? — спросила Оля.— Вряд ли поверят, что мы оказались здесь случайно.
— Конечно нет, у меня уже есть план, услышала в эфире кое-что интересное, пока летели через Гранмир,— оптимистично отозвался клавирец.
Часть 4
— Интересно,— прошептал Эли, внимательно изучая показатели разноцветных индикаторов.— Забавно,— добавил он, тряхнув головой.
— Что интересно, что забавно? — не в силах сдерживаться, воскликнула Оля.
— Потише, ты слишком шумишь, кажется, нас приветствуют.— Эли коснулся по очереди каждой из трех линз изумрудного цвета.— Тотчас же в кабину ворвался мужской голос.
-...рады приветствовать посланников Высочайшего Клавира, с вашего позволения, мы предоставим эскорт, чтобы следовать до посадочной площадки.
— Это они кому? — с подозрением, смешанным с интересом, Оля уставилась на необычное устройство связи.
— Конечно нам, ведь мы и есть представители Клавира,— Эли обернулся к Оле.
— Говори за себя, моя родина — Габриэль.
— Да? — Эли пожал плечами, вновь отвернувшись.— Что ж, тебе, конечно, виднее.
Когда они приземлились, Оля вышла последней на расчерченную голубоватой сетью посадочный площадку, и тотчас же ее нога подвернулась. Девушка непременно бы упала на ставшем страшно скольким покрытии, если бы Талита не подхватил ее, едва не вывернув плечо. Похоже, эта поверхность, слабо поблескивающая в свете поднимающихся ярус за ярусом прожекторов, была тем снегом, о котором она знала лишь понаслышке. Странно, как же странно все здесь.
Оля едва не вскрикнула, когда, повернувшись, увидела подходящую к ним группу людей, головы которых были закрыты шлемами. Прятаться было и правда поздно. Оставалось надеяться, что этот прохвост Эли выкрутится и из такой ситуации. Вперед выступил один из подошедших. Он отвесил низкий, почти до земли поклон сначала Эли, затем чуть менее почтительный Талите. А после, поколебавшись, добавил и Оле.
Девушка заморгала, в поисках поддержки бросив взгляд на Эли, но тут же отбросила эту мысль. Ей никогда не приходилось видеть принцев и принцесс крови, и даже кого-то выше герцога, но все они, да и император, скорее всего, если уж на то пошло, и рядом не стояли с клавирцем в эту минуту. Не прилагая ни малейших усилий, он умудрялся выглядеть как как правитель, просто глядя на человека. Однако, как с неохотой должна была признать Оля, на его лице не было и следа высокомерия. Эли просто принимал все почести как должное, и вел себя совершенно естественно. Не удивительно, что его признавали. Однако, у Оли не было ни малейшего желания развеивать эту иллюзию. Вот пусть Эли и разбирается, это был его план.
— Если позволите, мы не ждали вас так скоро,— немного растерянно сказал один из встречающих. За маской на лице Эли не было видно выражения глаз, но Оля была уверена, что в этот миг они блеснули. Сама девушка мечтала, чтобы ей поскорее разрешили снять проклятый шарф, едва позволяющий видеть узкую полоску пространства перед собой. Неужели, Эли пытался сделать из нее клавирца? Кажется, он сказал какое-то слово, вроде 'терция'. Она не знала, да и не желала знать, что оно означало, на нее никто дважды и не взглянул, стараясь угодить Эли.
На последнюю реплику встречающих, Эли изобразил губами хорошо рассчитанную снисходительную улыбку, демонстративно поправив маску. Впрочем, за это Оля не могла осуждать клавирца — маски были всего лишь необходимостью. Без нее Эли стал бы столь же беспомощен, как младенец в темноте. А если что-то пойдет не так, без помощи Эли сама Оля окажется не в лучшем положении.
— Я прибыл, как только счел возможным,— ответил Эли. Их вели мимо корпусов гигантских кораблей, куда-то дальше.
— Господин адмирал ждет вас на флагмане. К сожалению, мы не могли принять вас более подобающим образом. Великое переселение...
— Это неважно,— отмахнулся Эли.-Я прибыл не для этого. Меня интересуют пленники.
— Да-да конечно, прошу прощении. Сюда, следуйте за мной.
Похоже, уверенный тон Эли подействовал на данамирцев как нужно, чего бы клавирец не добивался. Из всего происходящего Оля поняла лишь одно: здесь ожидали прибытия кого-то из Клавира, совпадение? Но скорее всего не их. А потому, чем дольше Эли будет играть, тем больше шанс встретить настоящих посланников.
'Что бы ты ни задумал — поторопись', -мысленно обратилась к нему девушка.
Часть 5
Когда за дверью послышались шаги, Никола уже знал, как будет действовать. Эта мысль на первый взгляд казалась безумной, да и на второй тоже, если честно. Но он не колебался, когда выставив металлическую нашивку как кинжал с криком бросился в открывающийся проход. Тусклый свет синеватых ламп показался ослепительным после абсолютной темноты. Он ясно увидел лицо Наразмата, и еще три — четыре позади него. Трое сопровождающих показались странно знакомыми. Но думать было некогда, импровизированное оружие нацелилось в шею адмирала. Но отчего-то цели оно так и не достигло. Полоска металла была выбита из его пальцев стремительным ударом ноги в зеленоватом сапожке, и следующий отбросил его назад. Никола, натолкнувшись на стену, со стоном схватился за плечо.
— Ты, да как ты мог, это же...— такой знакомый крик оборвался от звонкого шлепка, от вслед за этим послышался пораженный женский вскрик. Когда свет десяти фонарей сложился перед расплывающимся взглядом Николы в три, он нашел взглядом лицо сестры, держащейся за горевшую щеку.
— Ваши слуги странно себя ведут, если позволите,— Наразмат обращался ко второй фигуре, чье лицо было скрыто маской. Прив иед Эли, а это несомненно был он, Никола уже почти не удивился. Талита тоже был здесь. Похоже удар сапожка, как и пощечина Оле — его заслуги.
— Это мое дело, адмирал. Это они и есть? — спросил Эли.
За спиной Николы послышался слабый шорох, Секвенца поднялась на ноги.
— Мы обнаружили их вчера, недалеко от границы с Сумеречной Зоной.
— И что же дало вам повод думать, что они с Миллифьори?
— С ними было найдено вот это.
В руках Эли оказалась та чаша, которую Никола видел у Наразмата. Парень не мог понять, что за игру ведет клавирец, и главное, что здесь делает Оля? Не глядя на чашу и шкатулку, которая последовала за ней, Эли передал их телохранителю. Предметы тотчас исчезли складках его одежды.
— Да, я узнаю эту вещь — чаша была подарком дому предателя Таллигона,— сказал Эли. Сбоку Никола услышал, как шумно выдохнула Секвенца. Если она решит, что Эли серьезен, может начать действовать непредсказуемо.
'Секвенца, пожалуйста',— прошептал Никола, с трудом поднимаясь. Талита перестарался. Как же досталось Оле?
— Они те, кто нужен Магистру, мы забираем их с собой,— Эли сделал жест телохранителю и повернулся, чтобы уйти.
Руки Николы тут же сковали наручниками, соединенными тонкой цепью с такими же на запястьях Секвенцы. Цепи от обоих тянулись к руке Талиты.
— Прошу меня простить, но позвольте последний вопрос,— сказал Наразмат.
Эли замешкался, что не укрылось от взгляда адмирала. Никола заметил, как напрягся Талита. Да понимают ли эти двое, сколько здесь солдат? Если что-то пойдет не так, даже с навыками телохранителя им не пробиться сквозь все заграждения.
— Что-то еще, может у вас есть другие пленники? -Эли стоял спиной к Наразмату. Поэтому его лица не было видно никому.
— Магистр Северина говорила, если я правильно понял, что пришлет несколько транспортов. Мне кажется, тот, на котором вы прилетели недостаточно вместителен для пятерых.
Никола затаил дыхание, как выкрутился Эли? Но тот без запинки ответил:
— Магистр передумала, Вы хотите сами напомнить ей об этом?
— Не, что вы, как я могу...
— С этим все.
— Но если я мог бы предложить вам один из наших кораблей, это было бы великой честью...
Казалось, Эли удивлен, что Наразмат пытается спорить. Но в следующий миг Никола поразился, как Эли умел держать себя.
— Не стоит, на моей айсе новый ветровой генератор, и он может трансформировать кабину по желанию.
— Новая ловушка? — с адмиралом произошла разительная перемена. Кажется, Эли удалось усыпить его подозрения. Но чем дольше они здесь задержатся, тем выше шанс нарваться на неприятности. Похоже, Эли желал этого не больше остальных. Но когда прибудут настоящие посланцы Клавира, беглецы будут уже по другу сторону Гранмира, в Золотом Сечении. Никола поймал себя на мысли — впервые он не назвал эти земли Сумеречной Зоной. Неужели он начал смотреть на мир как клавирец?
Часть 6
— Так вот, какой был план, ты с самого начала решил выдать себя за представителя Клавира, меня потащил с собой для эскорта?
— Вовсе нет,— оправдывался Эли, одновременно следя за показаниями приборов на клавиатуре.— Услышал переговоры Клавира с адмиралом в эфире, пока летели в Данамир и решил воспользоваться моментом. Но план был хорош, признайся.
— Такого унижения я не испытывала никогда в жизни,-кипятилась Оля.— Почему я должна была изображать из себя твоего слугу?
— Не слугу, а члена Дома Медиана, Ты ведь и правда выглядишь как секст, Благодаря этому они ничего не подозревали до самого конца, а теперь уже поздно,— Эли тихонько рассмеялся себе под нос.— Представляю выражения их лиц, когда прибудут настоящие посланники. Но больше всего я рад, что мать не увидит шкатулку,— Эли похлопал по лежащей на коленях коробочке, внутри которой находился приз, который Никола выиграл на Регате.
— Капитан безответственен, как можно было доверить такую важную вещь моему бестолковому брату,— под взглядом Оли Никола сконфузился.
— И не смотри на меня так, Секвенца наверное глубоко пожалела, что взяла тебя с собой.
— По правде говоря, это капитан приказал.
— Не ищи себе оправдание, согласиться участвовать в битве было уже самонадеянно с твоей стороны. Мог ведь отказаться по сотне причин, но все же решил лететь и вот, что получилось.
