Мертвый Легион

— Я лишь видел, как они только начали, а конец, по известным причинам, не смотрел.

— Бой был знатный, — цокнул языком Шун. — Мне понравилось.

— Слушай! — хлопнул я его по плечу. — Карст не раз мне говорил, что ты тоже владеешь искусством боя двумя мечами, а почему тогда я тебя ни разу не видел тренирующимся?

Этот вопрос у меня возник давно, только все время что-то мешало его задать, да и я о нем периодически забывал, но теперь вспомнил.

— Я тренируюсь по ночам. Мне так больше нравится.

— А ты силен? Карст говорил, что вы равны.

— Это он так скромничает! — весело хохотнул Шун. — Я, конечно, не Карст, но на уровне нашего Герцога сражаюсь. Я все больше зельями всякими увлекаюсь, а мечи так, можно сказать, мое хобби.

— Не хиленькое, я тебе скажу, у тебя хобби.

— Ха! Вот ты лучше спроси Торла, чем он у нас увлекается.

— И чем же? — сразу переключился я на здоровяка.

— Не скажу, — недовольно буркнул тот.

Тут мы, наконец, дошли до кухни, из-за чего разговор пришлось прекратить. Вот чем мне явно импонировала застава, так это наличием мяса в ежедневном рационе гарнизона. Пусть и немного, больше для вкуса, но оно все же было. К нам, как к спасителям, относились хорошо, поэтому пожарили для нас мяса, а благодаря особому отношению ко мне, пожарили его просто до умопомрачения много. Кстати, об этом самом "особом отношении" я узнал, едва мы пришли на кухню. Некогда измененное плетение "слуха" сохранилось даже после всех тех бредовых вещей, что произошли с моими Источниками и Даром. Только после разрушения печати оно получило доступ к моей энергии, чем и пользовалось, увеличив свои возможности в несколько раз. Впрочем, плетения как такового уже и не существовало, оно превратилось в нечто такое, что не находило отклика в моих знаниях. С ним еще предстояло разбираться и разбираться. Хотя, на данный момент я опасался лишь того, что это своевольное "нечто" напитает себя энергией Демонов и еще раз изменится. При самом скверном варианте, в результате изменений мне может разнести голову. Причем, снять его не представлялось возможным, потому как свою рунную составляющую плетение потеряло. И, что самое обидное, мне пришлось оставить эту загадку в покое, так как кроме предположений я больше ничего не мог поделать. Нужно сначала вернуть возможность управлять своим Даром. Кхм... несколько отвлекся от темы. Так вот, возвращаясь к "особому отношению": плетение, будто имея разум, из стоящего в помещении гама вычленило один короткий разговор, сразу объяснивший любезность окружающих:

— Ничего себе кто к нам пожаловал, — казалось, прямо в ухе у меня раздался чей-то удивленный голос. — Да оторвись ты от этого жбана! Лучше, вон, посмотри.

— Они из Мертвых? — чуть погодя, послышался второй голос.

— Тихо ты! Вдруг услышит?

— Кто? Они, что ли? Кончай шутки шутить... да и не сказал я ничего такого.

— Ну а вдруг им не нравится, когда их Мертвыми называют?

— Да и демон с ними.

— Тише ты!

— Да чего ты мне рот-то затыкаешь?!

— Так они Видящие, кто их знает? Вдруг и правду слышат?

— Видящие? — удивился второй голос. — И тот смазливый сопляк, что ли, тоже?

Из-за такой уничижительной характеристики я, донельзя возмущенный, невольно принялся высматривать говоривших, правда, сам не знаю зачем. Просто хотелось посмотреть на того гада, который так меня обласкал. Тем более, рядом с Шуном и Торлом я действительно выглядел, как самый настоящий сопляк.

— Дурак ты! — чуть ли не взвыл первый голос. — Ребята из тех, которые вчера находились на восточной стене, сказали, что этот парень настолько крутой Видящий, что сражается лишь мечами, чтобы противники не умирали слишком быстро, а ты его сопляком называешь!

— Ну, не знаю, чего-то он не похож на Видящего.

— Ой, мамочки, он же на нас смотрит.

О да, я их нашел! Первый голос принадлежал худосочному, нескладному и длинному, а второй — толстому, широкому и низенькому, будто он не человек, а уменьшенный шкаф.

— Слушай? А ведь точно на нас смотрит! — удивился второй, причем в этот раз я не только слышал это по голосу, но и просто видел.

— Крис? — толкнул меня Шун. — Ты чего? Пошли вон за тот стол. Там и мешать никому не будем.

Демон! Не дал мне времени осуществить одну пакость в отношении говорунов, из-за чего пришлось ограничиться малым. Повернулся к ним и подмигнул, отчего у второго, намывающего здоровенный жбан, этот самый жбан упал на пол, да еще и с таким грохотом, что в их сторону повернулись буквально все. Пусть знают нашего брата. Искусники — народ особенный! И это относится даже к тому быдлу, что учится в Гильдии. Все-таки, пусть я большую часть Видящих и не перевариваю на дух, они все равно остаются именно Видящими. Самодовольными, жестокими, подлыми, ленивыми и прочее, и прочее, но не тупыми. К сожалению, среди Искусников невозможно найти дураков, а если такой и отыщется, то лишь в качестве исключения и, наверное, единственного.

В итоге, я все равно остался доволен. Хоть и сделал не совсем ту пакость, какую планировал, но, тем не менее, кое-что все же сделал, поэтому присоединился к Видящим, уже сидящим за столом. Большую тарелку с аппетитно пахнущим мясом поставили на стол почти сразу после того, как я сел. Взяв вилку, я поспешил перетянуть к себе на тарелку самый большой кусок, чем вызвал возмущение со стороны Шуна, намеревавшегося взять его себе. Нет, все-таки, когда у человека играют на нервах, жрать он после этого хочет просто неимоверно. Сужу по себе. Отрезав себе чуть ли не дрожащими руками небольшой кусочек, я тут же насадил его на вилку и отправил в рот. Мясо оказалось настолько сочным, что у меня свело скулы. Не в силах сдерживаться, я от удовольствия замычал, не переставая жевать, казалось, такой вкуснотищи не ел ни разу в жизни. Рядом мне вторил Шун, и лишь Торл, как всегда, оставался спокоен и показательно равнодушен. Я вспомнил наш разговор по пути на кухню, но тут же отложил вопросы на потом. Отрываться от процесса насыщения просто не мог, да и не хотел. Только когда перестал буквально глотать и принялся смаковать каждый новый кусочек, напомнил о прерванном разговоре.

— Торл? Так что там, насчет твоего хобби?

Подождав некоторое время и не получив никакого ответа, я повернулся к Шуну.

— Да уж, хобби у него самое необычное, какое я когда-либо видел в жизни.

— Зелья тебе перепорчу, если продолжишь, — пробурчал Торл.

Интересно, но факт. Став почти... да уже, наверное, и без всяких "почти"... в общем, став друзьями, мы крайне мало говорили о себе и своем прошлом. Фактически, никогда не говорили. Ни между собой, ни, тем более, когда собирались в палатке Арварда. Разговоры в основном велись о будущем, повседневных проблемах и мелочах, тренировках и еще множестве вещей. И, вроде, при прямом вопросе никто бы не стал молчать, но отчего-то мы не спешили друг друга спрашивать. Если же в разговоре невольно всплывало нечто о прошедших событиях, то все больше отговаривались общими фразами, ничего не конкретизируя. У всех было свое прошлое, и далеко не безоблачное и радостное, поэтому никто его не любил вспоминать. Вот так и получилось, что, вроде бы, и друзья, а друг о друге ничего практически и не знаем. С Видящими же у нас, помимо разговоров о прошлом было еще одно "табу" — разговоры об Искусстве. Более того, Видящие старались как можно меньше пользоваться своей Силой в моем присутствии. Однажды даже признались, что вообще не представляют, каким образом я так спокойно переношу невозможность пользоваться своим Даром. Именно по этой причине они всегда избегали любого упоминания об Искусстве и его проявлениях, искренне заботясь о моем душевном равновесии. И ведь действительно помогало!

— Нет, ну так нечестно! — возмутился я. — Заинтересовали и молчат.

— Ладно, так уж и быть открою тебе тайну, — заговорщическим шепотом заговорил Шун. — Торл у нас... сказки пишет!

Первые секунды три я тупо хлопал глазами, переводя взгляд с мрачного здоровяка на улыбающегося Шуна. Это типа шутка? Или — нет? Какие еще, к демоновой матери, сказки? Именно это я и сказал вслух.

— Самые необыкновенные! — заржал Видящий, отчего Торл нахмурился еще больше. — Он пишет для взрослых.

Я понял, что мой мозг сейчас просто разнесет. Он отчаянно буксовал, пытаясь переварить новую информацию, и у него это ни захарда не получалось, отчего в голове будто загудело. Сказки для взрослых? Это же ни в какие ворота не лезет! Не имея даже малейшего представления о подобном, я пытался хоть как-то уместить новую информацию в таком, казалось, проработанном психопортрете здоровяка. Подобные сюрпризы личности Торла не могли уместиться даже в оставленные проценты вероятностей. Пожалуй, на моей практике подобное случалось в первый раз. Это ведь действительно надо постараться, чтобы ошибка не вписывалась в оставленные специально для нее проценты. Бред.

— Вы взорвали мне мозг, — нервно хихикнул я и схватился за стакан с водой, как за спасительную соломинку.

— Ты подожди, то ли еще будет? Я тебе потом дам почитать его сказку, вообще обалдеешь!

— Это не сказка! — наконец, не выдержал Торл. — Это книга!

— Сути не меняет, — отмахнулся Шун. — Ведь все вымышленное? Да. Значит сказка, только, как уже говорил, для взрослых.

— В смысле? — решил я уточнить и пополнить такую необычную информацию.

— В прямом! Со слов этого не понять, нужно читать самому, — покачал головой Шун. — Я вообще даже не представляю, с какого конца надо было начать думать, чтобы такое придумать. Вот вроде и сказка, но и не сказка, легенда и не легенда, история и не история. Будто взяли, все перемешали, и получилось нечто новое.

— Сегодня дашь почитать, — наставил я указательный палец на Торла. — И никаких возражений!

Ага, щаз! Так я теперь это все и оставил. Да только из-за возможности получить столь необычную информацию уже стоило почитать написанное Торлом, а ведь был еще и "поломанный" психопортрет. Причем, "поломанный" настолько "изощренно", что от восторга прыгать хочется. Совершенно уникальный случай!

В итоге из-за Торла и Шуна я на некоторое время забыл о проблемах со своим Даром. Ну, пусть и не забыл, но благополучно задвинул на задворки сознания, и, лишь когда остался один, проблема вернулась. Сложив мечи на стуле и одежду на столе, я забрался под одеяло. Усталость я почувствовал еще во время еды, а теперь она навалилась с удвоенной силой. Видимо, тело еще не могло освоиться со своими изменениями, и все это давило мне на нервную систему. Давление на нервы, в свою очередь, приводило к колебанию моей психоэнергии, из-за чего я и устал. Да еще и проблема с Даром...

Глубоко вздохнув, закрыл глаза. Медленно, не торопясь, начал вытаскивать на "поверхность" все известные мне данные и, когда закончил, приступил к абсолютному анализу.

Одна мысль сменялась другой, но, не спеша, обстоятельно, давая возможность рассмотреть ее с разных сторон. Я пытался понять первопричину возникшей проблемы. Почему Дар стал будто бы чужим? Из-за чего? По какой причине? Подобное произошло по моей вине, или во всем следует винить лишь печать? Как я могу изменить теперешнее положение вещей? Источники... мои Источники почти живые, имеют свои желания, даже чувства, а Дар? Ведь он является некой совокупностью всех моих энергий и меня самого. Значит, он тоже имеет свои желания? Свои стремления? Тогда он не хочет мне помогать? Почему? Чего он хочет? Или Дар — это нечто совершенно другое? Нечто... чужое? Мысли двигались все медленнее и медленнее. Пауза между вопросами стала достигать нескольких минут. Я начал засыпать, и именно в этот момент я увидел. Нет, не так. Мне ПОКАЗАЛИ. Неясными образами, какофонией звуков и хаосом чувств.

Эпилог

ВРАТА

Врата Хвеса первым увидел Тимс, и они на него не произвели совершенно никакого впечатления. Да и с чего бы? Черные, даже матово-черные, так не белыми же им быть? Полукруглые и настолько большие, что в них могла бы пройти шеренга солдат сотни в две, так они предназначены для переброски армии? Огромные размеры Врат являлись обычной необходимостью, и не более того. С другой стороны, может, кто на его месте и проникся бы, но для Тимса, слишком много повидавшего в своей жизни, все выглядело излишне мрачно. Огромное кольцо матово-черных врат с медленно вращающейся точно посередине печатью Хвеса. Подвергшаяся изменению земля, будто корчившаяся в муках, много пепла и атмосфера Смерти, что создавала вокруг Врат подобие поля, которое с неохотой пропускало солнечные лучи. "Жутко!", — сказал бы любой человек, оказавшись рядом. "Уродливо!", — поморщившись, возразил бы Тимс.

— Красота! — выдохнул взобравшийся Листер.

Врата расположились в жерле вулкана, занимавшего большую часть острова Хазлордов, названного так, как нетрудно догадаться, из-за находящихся на них врат.

— Я не хочу торчать целый год возле этой мерзости.

— Все равно придется! — раздался насмешливый голос, принадлежавший совсем не Листеру.

Повернувшись на звук, Тимс встретился взглядом с Чаар. В голубых глазах плескалось веселье и радость от встречи. Самая веселая особа Фарцваха, может достать любого своими шуточками. Лишний раз разговаривать с ней — значит только дать повод пошутить над собой. Впрочем, сам Тимс тоже обладал чувством юмора, поэтому на дружеские подначки девушки реагировал нормально, а иногда и сам над ней подшучивал.

— С твоим появлением я, думаю, способен прожить здесь и лет десять, — сделал комплимент Тимс.

— Господин Листер, — приветливо кивнула девушка. — Рада видеть.

— Не могу ответить тем же, — буркнул тот.

Парень и девушка лишь обменялись улыбками.

— Приветствую Пятое Звено, — показался на гребне еще один "человек". — Выражаю свою радость от того факта, что ваше задание закончилось выполнением поставленной цели.

— Ааа... Ретсар, — повернулся к говорившему Тимс. — Все еще не научились говорить коротко?

— Но-но! — наиграно возмутилась Чаар. — Раньше он бы говорил минут десять, так что результат налицо.

— Ну да, есть маленько, — не смог не согласиться Тимс. — Все же, Ретсар, рад тебя видеть.

"Человек" после этих слов скинул со своей головы капюшон. Водопад снежно-белых волос рассыпался по плечам, резко контрастируя с его, подобно Вратам, матово-черной кожей с выделяющимися на ней огненными линиями. Крови в этом существе не было, лишь жидкий огонь, и именно он струился по его венам. Глаза, горящие огнем, тем не менее, всегда могли выразить его чувства и, несмотря на вид, Ретсар был едва ли не самым миролюбивым членом Фарцваха.

— Кроме вас, больше никого нет? — спросила Чаар.

— Нет. Мы сами только пришли.

— Вот так всегда! — возмутилась девушка. — Значит, так, делать ничего не будем, пока остальные не подойдут. Я не собираюсь работать за них.

— Тогда пойдемте искать место для лагеря, ведь нам предстоит здесь жить на протяжение целого года.

— И зачем, интересно, Первому понадобились Врата? — пробурчала недовольная девушка. — Ведь у нас могут возникнуть проблемы, как бы потом пожалеть не пришлось.