Три дороги на двоих. Путь в вечность

— Да не в этом дело, — отмахиваюсь, направляясь на выход.

— Тогда в чём? — хищно напрягается Ратнал, догнав меня. — Это из-за Вероники? Рассказывай давай!

— Уверен, что тебе это нужно знать? — пытаюсь уйти от ответа. Зная отношение брата к девушке, мне трудно предугадать его реакцию.

— Я же сказал, что переживу, — чуть вздрагивают уголки рта. — А защищать тебя, моя прямая обязанность.

— Физически, — добавляю.

— Не только, — весомо корректирует.

— Ладно, — активирую трад. — Я вчера сорвался и теперь не знаю как мне поступить.

— Ага, — многозначительно хмыкает блондин. — И что тебя на это сподвигло?

— Тебе пример привести? — кошусь на шутника.

Брат только плечами пожимает, оставляя ответ на моё усмотрение.

— Ладно, — непроизвольно вздыхаю, открывая проём в свой кабинет. — Может, тебе со стороны виднее будет, потому что для меня её поведение остаётся непонятным. — Несколько секунд молчу, собираясь с мыслями. — Во-первых, она сказала, что не может забыть то, что я не совсем человек.

Ратнал задыхается и замирает, едва шагнув внутрь, очумело уставляясь на меня.

— Ты сказал ей?! — выдыхает потрясённо.

— Я сказал?! — от подобного предположения загораюсь негодованием. — Мне-то это зачем?! Ты в своём уме? Это Трокстар показал ей архивную запись, где я прохожу ассимиляцию! Представляешь! Чтобы свести впечатление от этого к минимальному, мне пришлось объяснять ей основной принцип миграции ментальной энергии!

— Да-а-а, дела-а-а, — тянет блондин, пытаясь почесать затылок. Рука наталкивается на преграду в виде собранных в хвост волос, и Ратнал на секунду замирает, в конце концов затягивая их туже. — Значит, она теперь в курсе. Хм... Неожиданно. Ну хорошо, это ты говорил — во-первых. А во-вторых?

— А во-вторых, она не захотела, чтобы я её целовал.

— Угу, — скрещивает руки на груди блондин. — Сказала, что не хочет?

— Нет, — хмурюсь. — Оттолкнула.

— Просто так, вдруг взяла и оттолкнула? — не верит Ратнал. — Или это ты что-то сделал?

— Ну, да. Я же сказал тебе, что сорвался, — с нажимом провожу ладонями по лицу, — и поцеловал её силой.

Брат лишь молча прищуривается.

— Да не смотри так! — раздражённо плюхаюсь в кресло. — Ну, не сдержался! Она вывела меня из себя!

— И чем, позволь узнать?

— Потребовала отправить её на Землю.

— И что? — не понимает моего возмущения блондин.

— А то, — мрачно усмехаюсь, — что совсем недавно она не горела желанием возвращаться! Её вполне устраивало нынешнее положение вещей.

— Ага... — бросив на меня внимательный взгляд, Ратнал медленно опускается в поднявшееся кресло. С минуту прокручивает что-то в голове. — Ты пытался установить ментальную связку! И не успел! — осеняет его, наконец. — Так вот почему тебя так раздражает её просьба!

— Долго же ты соображал, — фыркаю раздражённо.

— Значит, не отпустишь? — хмурится брат.

— Разумеется нет! — категорично отметаю само предположение. — По крайней мере, до тех пор, пока не закончу формирование контактного взаимодействия.

— Теперь будет труднее, — поджимает губы Ратнал. — В таких условиях и после всего, что произошло, она банально не позволит тебе этого сделать.

— Скорее всего... — начинаю говорить и замолкаю, потому как в голове рождается весьма перспективная идея. — А ведь я знаю, как вернуть всё на прежний уровень! — вскакиваю с кресла, направляясь на выход. Не хочу обсуждать с братом свой план. Сомневаюсь, что он ему понравится.

* * *

Почему мне кажется, что позади меня кто-то есть? Медленно оборачиваюсь на еле слышный шорох и, словно сквозь плотный туман (и откуда бы ему тут взяться?), вижу такое! Мерзкая, зеленовато-чёрная гадость перемещается по ковру и, что самое невероятное, мне совершенно непонятно — как эта штука тут оказалась? Дверь не открывалась...

Кстати, с какой радости я сижу на полу, а не на диване? И когда слезть успела?

А эта тварюга настойчиво прёт вперёд. Такая большая, противная, скользкая, после неё даже жирный чёрный след остаётся. И ползёт она целенаправленно в мою сторону, выпуская что-то похожее на щупальца с присосками на концах. В тихом ужасе, словно заворожённая, я взираю на страшное существо, но почему-то даже не пытаюсь убежать. Словно шевелиться не могу.

Приблизившись, оно невероятно быстро выбрасывает вперёд длинный отросток и хватает меня за запястье! Взвизгиваю и зажмуриваюсь, пытаясь отдёрнуть руку. И слышу успокаивающий голос:

— Проснись, Вероника. Это просто плохой сон.

Открываю глаза. Вместо гадкой твари, вижу Бориса, который сидит рядом на диване, и держит мою ладонь в своей. Значит, весь этот кошмар мне только снился?! Или не весь?

Сердце отчаянно колотится, доказывая, что испугалась я ощутимо. Сажусь, пытаясь сообразить, что из этого безобразия всего лишь бред Морфея, а что произошло в действительности.

— Что же тебе приснилось? — голос бодрый, уверенный. И спрашивает так, будто ничего не произошло. Словно мы совершенно нормально расстались, без наездов и повышенных тонов.

Впрочем, его стремление не возвращаться к прошедшему я, кстати, прекрасно понимаю. Скорее всего, он сам жалеет, что наговорил мне всех этих мозгодробительных вещей. Вот только спускать всё на тормозах я не собираюсь. Замять решил? Ну, нет!

Решительно тяну руку к себе. Хватит с меня его прикосновений! Как-то они меня уж слишком нервируют. Мужчина хмурится, но пальцы разжимает, и я немедленно отодвигаюсь от него подальше. Ох, что-то мне это напоминает!

— Да так... — мнусь я. Дожили. Теперь и во сне покоя не будет. А чему удивляться? После просмотра "фильма ужасов" с ним в главной роли, и не такое, наверное, присниться могло! — Ерунда и ужастик.

— Ужастик? — иронично переспрашивает Борис. Не верит, что ли? — Понятно.

Окидывает меня чуть насмешливым взглядом.

— Ты завтракала? — спрашивает.

Приходится признаться, что нет. После вчерашнего выяснения отношений я и про ужин-то напрочь забыла.

Задумываюсь и на автомате начинаю поглощать появившийся передо мной набор продуктов. Я ведь так и не решила, как мне поступить. Что отвечу ему сегодня, если придётся вернуться к нашему разговору? Как я буду жить здесь со своими чувствами, зная кто он и как на самом деле ко мне относится?!

Прихожу в себя от лёгкой встряски. А? Что такое?

— Вероника! — Борис, почему-то стоящий рядом, а не сидящий напротив, снова трясёт меня за плечо.

Смотрю на него, он на меня. Требовательно, с недоумением в глазах. Э-э-э... Я не услышала вопрос?

— Простите, — хлопаю глазами. Всё. Доигралась. Нервная система тупо не справляется. — Я задумалась. Вы что-то спросили?

* * *

Наблюдаю за девушкой, которая медленно, практически не глядя ест салат. С луком! Который она терпеть не может!

— Тебя еда устраивает? — на всякий случай интересуюсь.

Ответа не получаю. Похоже, что она меня элементарно не слышит. Вот и что, спрашивается, заставило её так задуматься? Или никак не может смириться с тем, что вчера узнала?

Нет, с этим однозначно нужно что-то делать!

— Вероника! — пробую ещё раз. Бесполезно. Остаётся только физическое воздействие.

Лёгкая встряска помогает. По крайней мере взгляд становится осмысленным.

— Лук! — указываю на неприятный продукт в тарелке.

Реакция впечатляет. Вероника немедленно давится и начиная кашлять. Замечательно. Хоть это её отвлекло.

— Зачем вы подсунули мне эту гадость?! — жмурится, едва дыша.

— Я? — демонстративно удивляюсь. — Ты же сама выбирала!

— Разве? — изумлённо вытягивается лицо.

— Вероника! — решаю, что пора её подтолкнуть в нужном направлении. — Так нельзя. Неужели ты не видишь, что становится только хуже?

— Вижу, — слышу тихий ответ. — Но...

Она замолкает, снова уходя в себя.

Ну, хватит! Пора действовать, тем более, что завтракать у неё не получается. Подхватываю лёгкое тело на руки и утаскиваю на диван. Тихое "Ой!" доказывает, что мои действия она всё-таки воспринимает.

— У меня есть предложение, — усадив девушку, опускаюсь рядом.

— Какое? — удивлённая синь затапливает, словно разлившееся море. Бескрайнее, земное водное пространство, в котором хочется утонуть.

— Очень простой выход из сложившейся ситуации, — встряхиваю себя, заставляя сосредоточиться на разговоре. — Помнишь, что такое "ментальный корректор"?

— Помню, — вздрагивает даже.

— Стирать всё не обязательно, — излагаю свою идею, — можно ограничиться теми воспоминаниями которые тебе более всего неприятны. Пары дней будет достаточно.

— Нет, — категорично отвергает предложение. — Я не хочу ничего забывать.

— А я хочу, чтобы некоторые вещи ты забыла, — многозначительно улыбаюсь. — Тогда можно будет вернуться к прежнему ходу событий. И я это сделаю. Даже если ты не согласишься.

— Вы не можешь так поступить! — Вероника вскакивает, отпрыгивая подальше.

Вот как? И почему же не могу? Очень даже наоборот! Или она весьма наивно полагает, что сможет меня остановить?

Поднимаюсь следом, заставляя девушку медленно отступать к стене.

— Ты не хочешь принимать меня, зная кто я, — объясняю с нажимом. — А мне нужно твоё тело и мне нужна ты сама. Значит, единственный выход — сделать так, чтобы ты забыла эти неприятные события и снова стала моей. Я прав?

* * *

Прав?

О, Господи! Да если он сотрёт из памяти то, что мне удалось узнать — я однозначно буду с ним. И помешать ему в этом не смогу — рассчитывать на то, что получится "сломать" этот самый "корректор" глупо и наивно, я же так и не поняла, как и когда это у меня получается. Так что, Борис своего добьётся, особенно если вспомнить его настойчивость и моё к нему отношение. И все сомнения становятся просто смешными.

Мужчина делает ещё один шаг ко мне. Чувствуя себя загнанной в западню добычей, отступаю ещё немного и понимаю, что он припечатал меня к стене.

— Ну, так как мне поступить? — вкрадчиво спрашивает.

Чуть не плача, закусываю губу. Вот и зачем он спрашивает? Всё равно поступит по-своему. Хотя... Если бы хотел выполнить задуманное, то давно бы сделал и меня в известность не ставил. Значит, оставляет мне возможность повлиять на его решение. Неужели я этим не воспользуюсь? Жаль, конечно, что приходится делать выбор между любовью и свободой, пусть даже такой, относительной, но раз уж так получилось... Я вдруг ясно осознаю, что мне нужно сказать. Все сомнения отходят в сторону и, словно меня подтолкнул кто, говорю:

— Не нужно ничего стирать. Я буду с вами.

— Уверена? — прищуривается. — Ты же понимаешь, что я не остановлюсь?

— Понимаю.

— И всё равно соглашаешься? Почему? — продолжает допытываться Фома неверующий.

Сжимаю кулачки и прикусываю губу.

Ну, конечно. Ему мало того, что я согласилась. Теперь он хочет знать причину. Только... стоит ли ему говорить правду? Я сама ещё с ней толком не разобралась. Ну уж, нет! Нельзя позволить ему узнать это. Ни-за-что!

— Борис, пожалуйста не спрашивайте, — сцепляю пальцы в замок. — Это... не важно.

С минуту мужчина буравит меня неприятным взглядом, но расспросы, слава Богу, прекращает. Зато в руках у него появляется короткая тёмно-синяя лента, которую он весьма ловко оборачивает вокруг моего запястья. Я даже сообразить, что именно происходит, не успеваю, а уже слышу слабый треск и края полоски соединяются, даже шва не остаётся.

Отдёргиваю руку, рассматривая своеобразный браслет. Прилегающий к коже, плотный, но не жёсткий, хоть и похожий на металлический.

— Можешь прочесть, — не отрываясь смотрят на меня карие глаза.

Прочесть?

Внимательнее всматриваюсь в гладкую, переливающуюся поверхность, замечая проявляющуюся под определённым углом гравировку необычными символами. Впрочем, мой мозг быстро переводит весьма специфическую надпись: "Принадлежит Басану Райду Нар'Далу Врат Торату".

Ой! Это его имя? И что значит "принадлежит"? Может, я как-то неправильно перевод понимаю?

Поднимаю взгляд на стоящего рядом субъекта и выражение его лица мне совсем не нравится. Я сразу жалею о принятом решении. В душе что-то сжимается в комочек от нехорошего предчувствия.

"Ты сама согласилась, — снова вторгаясь в моё сознание, констатирует Борис. — Теперь ты моя. И не вздумай забыть об этом, — он слегка встряхивает меня за плечи. - Иначе придётся тебе об этом напомнить".

А дальше... Дальше всё происходит так быстро, что моё сознание успевает только выхватывать какие-то куски реальности. Наверное пытается, хоть как-то затормозить процесс восприятия стремительно разворачивающихся событий. ЦПУ явно не справляется с такой нагрузкой.

Вот рука Бориса касается моего лица, соскальзывает вниз, он резко поднимает меня и я оказываюсь так высоко от пола и так близко от него. Сердце замирает и кажется совершенно останавливается.

Вот я уже лежу на чем-то мягком, а Борис смотрит мне в глаза решительным, горящим взглядом. В шоколадных омутах плавают золотистые искры. Ощущаю его пьянящий терпкий запах. С губ срывается тихий стон. С моих или его?

Вот волнами накатывает удушающее желание ощутить его в себе, накрывая с головой и отодвигая всё остальное на задний план.

Вот, не давая мне шевелиться, он сильно вжимается своим телом в моё, не позволяя толком даже дышать.

— Повтори, — вдруг хрипло требует мужчина.

Что? Что повторить? Чего ещё он хочет?

— Своё обязательство.

Господи, какое?! Я с ума с ним сойду!

— Скажи! — снова настойчиво добивается от меня.

Заставляю себя отстраниться. Вижу лицо Бориса, совсем рядом над моим. Глажу пальчиками тёплую, гладкую кожу, запускаю руки в каштановые волосы и притягиваю его голову ближе.

— Я принадлежу тебе, — выдыхаю медленно.

* * *

Ну наконец-то сказала! Я уже начал сомневаться, что поймёт, о чём именно я прошу, хотя надпись на маркерной ленте должна была прочитать правильно.

Заглядываю девушке в лицо. Зрачки расширены, в глазах — пелена, губы приоткрыты, с них срывается частое, прерывистое дыхание.

"Тоата ивот лици", — внедряю кодовую комбинацию, понимая, что эмоциональная ориентация достигла своего максимума и медлить больше нельзя, потому как я сам начинаю терять контроль. Настолько, что почти перестаю соображать, что сейчас происходит. И остановиться, как планировал изначально, уже не получается. Её близость вызывает вполне закономерные реакции организма, заставляя уходить в мир чувств, не принимать в расчёт разумные доводы и не думать ни о чём, кроме нежности тёплых губ.

"Контакт пять, — едва соображаю отдать приказ на вильюрер. — Завершить!"

"Связка установлена", — на грани восприятия фиксирую равнодушный ответ, смысл которого тут же теряется где-то на задворках сознания.

Заставляю себя встряхнуться и сбросить путы, затягивающие глубже и глубже. Всё. Хватит. Я же получил то, что хотел! Но вместо того, чтобы прекратить физическое взаимодействие, снова крепко прижимаю к себе податливое тело, не в силах отпустить. Не могу.