-Помниться ты что — то говорил о новых правилах в нашем договоре. Не хочешь меня в них посвятить? — Спустя несколько мгновений Сайрус резко повернулся к ней.
-Все очень просто. Ты больше не будешь меня защищать. Тем более, жертвуя своей жизнью, — усмехнувшись, ответил парень. — Отныне мы будем сражаться вместе. Только без необдуманных поступков. И вообще, защищать более слабых — задача мужчин, а не хрупких девушек. Я больше не позволю тебе наивно полагаться на заветы предков и рисковать жизнью ради меня.
-Значит вот так, — задумчиво ответила Ноа, опустив взор к мраморному полу.
Интересный ей выпал попутчик. До этого она заключала Темный Договор лишь дважды. И то второй раз не по собственной воле. Прежние контакторы совсем не походили на него. Они никогда так к ней не относились. Девушка пребывала в смятении. Стоит ли ему верить? Так или иначе, она в любой момент могла разорвать договор. Но сейчас ей хотелось узнать, что же будет дальше.
-Ладно. И куда же мы теперь направимся, мой всемогущий господин?
-На север, — Не обращая внимания на вызывающий тон напарницы, произнес Сайрус. Сделав глубокий вдох, он сладко потянулся. Тело переполняла легкость, словно после пробуждения от длительного здорового сна. Несмотря на гибель, ставшего родным, города, воитель ощущал радость на душе. — В вечно ледяные земли дварфов.
Глава 7. Теплая семейная встреча.
Выполнив просьбу отца, Альфард с чувством выполненного долга отправился в Эмбию — крупнейший портовый город королевства людей. Так как Авалон, похоже, решил смириться со своей ношей спасителя Деградо, ему ничего не оставалось кроме как стать для него щитом. Таковой была воля Аладара, после поражения серебрянновласого демона в последнем поединке. В Эмбии, парня ждал Силинитус. К тому же Падший Дьявол велел привести сюда своего второго наследника. Получив новый клинок, он должен был бы быстро и легко расправиться с самозваным Королем Эншаэлей. Альфард слышал об этом великом воине, но никогда не считал его достойным столь высокого звания. Одним из сильнейших возможно, но королем нет. Нынешняя сила юноши, по его собственному мнению, во много раз превосходила силу любого существа, живущего в Деградо или Хроморосе. По крайней мере, ему удалось использовать опаснейший прием Кровавых Эншаэлей, что уже ставило на ступень выше. Да и внутренний демон, видимо, осознал свое предназначение, так как теперь называл себя Кровавым Божеством. Альфард припоминал, что такое имя носил один из Ангелов Смерти в Верховном Аду. Но тогда бы это означало, что он принадлежит к божественному роду Высших Дьяволов. Вопросов скопилось очень много. Только ответить на них пока было некому. Пробравшись через Призрачность за массивные городские стены морской столицы королевства людей, Эншаэль быстро обнаружил местонахождение Оракула, с помощью обостренного чутья, и направился прямиком к нему. Силинитус находился в библиотеке местного монастыря, служившего прибежищем для промышлявших в городе наемников. Когда Альфард вышел из параллельного измерения, тот стоял спиной к нему и читал какую — то книгу. Не успел парень сделать и шага, как сбоку раздался щелчок, возвещающий о приведении в боевую готовность нынче модного огнестрельного оружия.
-Стоять! — Послышался милозвучный женский голос.
Повернувшись в сторону, он увидел девушку с длинными, волнистыми, черными волосами. Судя по легкой мешковатой одежде, она являлась одной из ассасинов. Их ордена были широко распространены по континенту. Они служили в качестве лазутчиков и наемных убийц как знати, которая покрывала незаконные действия, так и простым жителям, имевших мешок звонких монет. Воин заинтригованно смотрел на храбрую красавицу. Знала — ли она на кого направила оружие? Стройная, даже хрупкая, фигура вряд — ли обладала большой силой. В холодном, уверенном взгляде не было ни капли страха или сомнения, что и вызывало интерес у молодого демона.
-Ты не забыла, где находишься? — Силинитус закрыл книгу и поставив ее обратно на полку. — В монастыре запрещено использовать оружие.
-Да знаю я, — более спокойно ответила девушка. Спрятав изящный пистолет с удлиненным стволом, смахивающий на охотничий обрез, подошла к Альфарду и протянула руку в знак приветствия. — Прости за недоразумение. Меня зовут Кроу.
Невозмутимое выражение лица мигом сменилось милой улыбкой. Протянув распростертую длань в ответ, он слегка пожал руку, а затем, резким движением, направил спрятанный в ножнах клинок к ее голове. Мгновенно среагировав, девушка ловко схватила летящий меч за рукоять и увела в сторону, немного оголив лезвие. В следующий миг, перед глазами черновласой воительницы пронеслись ужасающие картинки бывших деяний кровожадного клинка. Обычный человек, должен был бы, как минимум, потерять сознание. Однако Кроу лишь на несколько секунд закрыла глаза, после чего резко дернула головой и вновь их открыла, дав понять, что разум смог преодолеть психическую атаку, устроенную неистовой душой Дагросы. Взгляд янтарных глаз девицы, сохранил прежние уверенность и хладнокровие, вызвав на лице Альфарда добродушную усмешку.
-Ты такая же, как и я. Высший демон.
-Меня так не часто называют, — усмехнулась Кроу, бросив мимолетный взор на клинок. — Судя по оружию, ты должно быть Эншаэль. Я не думала, что вы умеете манипулировать разумом врагов.
-Сдается мне, вы нашли друг друга. Ведь оба же сначала действуете, а только потом думаете о последствиях, — вмешался Силинитус в их дружескую беседу. Подойдя ближе, он с очень серьезным видом посмотрел на серебряновласого воина. — Кроу моя племянница, Альфард. Я думаю, пришло время рассказать о цели моего пребывания в Деградо.
* * *
Достаточно быстро преодолев огромное расстояние сквозь Призрачность, Авалон и Тиамат были уже рядом со своей целью — портом Эмбией. От крупного города, их отделяло просторное зеленое поле, на котором раскинулся небольшой фермерский городок. Ранения парня, полученные в битвах с Кайзером и Аркудосом, уже почти исчезли, благодаря регенеративным свойствам демонического тела. Поэтому они решили пройтись до города пешком. Местных фермеров, похоже, совсем не волновало, что уже добротный кусок королевства захвачен демонами. Они, как не в чем ни бывало, продолжали заниматься повседневными делами. Погода была прекрасной. Яркое солнце окутывало просторы теплой пеленой, а легкий ветерок приносил ощущение свежести.
-Тот парень, бросивший меч, это ведь был твой брат? — Спросила Тиа, медленно ступая по вытоптанной дорожке. — Вы с ним очень похожи.
-Обычно он не такой добрый. С самого детства мы соперничали во всем. Но всегда оставались лучшими друзьями. Альфард мечтал стать мастером Эншаэлей и делал все возможное для этого. В погоне за безграничной силой, он начал меняться на глазах, постепенно превращаясь в хладнокровного расчетливого безумца с единственным желанием — стать сильнейшим из сильнейших. Возможно, с того момента наши пути и разошлись. Скорее всего, навсегда.
-Разве ты не такой же? Перед поединком с Аркудосом, ты сказал, что тобой движет только сила. Разве это не означает схожесть ваших принципов?
-Мы с ним совершенно разные. Он не остановиться ни перед чем, чтобы овладеть безграничной силой. А мне достаточно сразиться с достойным противником, чтобы утолить жажду битвы. В этом и заключается наша с Альфардом разница. У нас различные понятия о том, что делает воина по — настоящему сильным.
-Я думаю, вам просто надо поговорить по душам. Ведь если бы он действительно считал тебя врагов, не стал бы помогать, — легонько толкнув друга в плечо, Тиа ринулась вперед и ехидно улыбаясь, поманила парня рукой. — Иди сюда.
Побежав за ней, Авалон скрылся в Призрачности и, появившись позади, ловко подкинул ее в воздух. Затем, вновь показался перед летящей девушкой и крепко обнял. Приземлившись спиной на мягкую зеленую траву, они скатились с небольшой горки. Возможно, для людей, такие действия показались бы странными, но для демонов вроде них было вполне обычным развлечением. Оказавшись сверху после непродолжительного полета, Авалон с добродушной улыбкой взглянул на нее. Распластавшиеся на траве белоснежные длинные локоны предавали Тие еще более прекрасный вид. Ее фиолетовые глаза были слегка прикрыты, в них читалось непреодолимое желание поближе познакомиться со спутником. Проведя ладонью по щеке, парень с вожделенным взглядом потянулся к ней. Теплое дыхание окатило шею и устремилось к губам.
-Ну и как вам не стыдно, — послышался милозвучный женский голос, заставивший их остановиться. — Заниматься такими делами среди бела дня.
Повернувшись на звук, пара увидела черновласую девушку, стоявшую неподалеку. Со скрещенными на груди руками, и, ехидной ухмылкой, она наблюдала за развернувшейся интересной сценой.
-Кроу!
Подбежав к ней, Тиа заключила ничего не подозревавшую подругу в плотные объятья, чуть не сбив с ног.
-Я конечно рада, что ты, наконец — то явилась. Надеюсь не для того, чтобы меня здесь придушить? — Отпустив ее, Тиа радостным взглядом смерила давнюю приятельницу. — Не хочешь познакомить меня со своим другом?
-Это Авалон, — ответила девушка, схватив за руку подошедшего напарника. — Мой...
-Я уже поняла, — взглянув на него, черновласая девица протянула руку. — Я Кроу, приятно познакомиться.
Когда тот слегка пожал ее длань, Кроу ощутила какое — то странное чувство дежа — вю. От этого воина исходила невероятная энергетика, сходная с аурой недавнего знакомого Эншаэля. — Ну что ж, пойдемте в город или предпочтете остаться здесь и продолжить свои развлечения?
Ответив на подколку недоброй улыбкой, Тиа последовала за подругой. Всю дорогу до самого монастыря, куда Силинитус попросил племянницу привести их, девушки возбужденно беседовали о своих делах. Авалон же, словно маленький ребенок, рассматривал достопримечательности главного порта королевства людей. В столь крупных городах ему не часто доводилось бывать. Поэтому почти все вызывало небывалый интерес. Везде хотелось побывать и все пощупать. Увы, времени на это сейчас не было. Прямо перед входом в храм, троицу встретил высокий седовласый мужчина, закутанный в тяжелый латный костюм. Узнав Оракула, Авалон и Тиа потянулись к оружию. Но Кроу во время вытянула руки в стороны.
-Вы чего? — Удивленно произнесла она. — Это же мой дядя, великий Оракул Силинитус.
-Все в порядке, дорогая, — улыбнувшись, ответил старик. — Мы уже знакомы, — взглянув на воителя, уже выхватившего необычный клинок из ножен, он добавил. — Тебя кое — кто ждет во внутреннем дворике.
Парень еще некоторое время недоверчиво смотрел на Силинитуса. Затем спрятал оружие и направился к месту назначения. Этот седовласый демон вызывал у него опасения. Хотя подкрепить их пока было нечем. Внутренний дворик представлял собой небольшую открытую поляну посередине монастырских владений. Заметив у одного из, раскинувшихся по зеленой аллее, деревьев знакомую фигуру, Авалон не торопясь двинулся к ней.
-Как всегда долго, — произнес Альфард, не поворачиваясь к брату. — Все — таки с Эншаэлями тебе не везет.
-К счастью это не мешает мне их побеждать, — подойдя к повернувшемуся демону, они с Авалоном обменялись рукопожатиями и обнялись, как настоящие родственники, похлопав друг друга по спине. — Порой мне кажется не такие уж вы и быстрые.
-Какая прелесть. Вот и долгожданное воссоединение семьи, — раздался громоподобный голос, несомненно, принадлежащий их отцу, Великому Аладару. Двухметровое человекоподобное существо стояло неподалеку от них и хитро улыбалось. — Я горжусь вами. Вы прошли много сложных испытаний, чтобы добраться сюда. Но впереди вас ждет еще более опасное задание.
-И как я сразу не догадался, зачем ты меня позвал, — иронично обратился Авалон к брату, словно не заметив появления отца. — Чувствую, я еще пожалею о решении спасти этот мир.
-Сердце Ада, исчезло, — несмотря на всю безмятежность голоса Аладара, в нем ощущалась какая — то странная радость. — Без него Дьяволы в скором времени потеряют контроль над Верховным Адом.
-Сдается мне, это произошло не без твоего вмешательства, — с дерзкой ухмылкой, ответил Авалон.
-Обычно Сердце Ада выходит из своей обители, когда время правления ее хозяев подходит к концу, — за долгие тысячелетия, Аладар уже привык к его выходкам, перестав обращать на них внимание. — Принимая облик примерно десятилетней человеческой девочки, она отправляется в другие миры, чтобы дать свое благословление новым повелителям загробного мира. Вы должны помочь ей найти этих самых существ.
-Знаешь, Альфард? По — моему нашему отцу просто скучно и он решил отправить нас в увлекательное путешествие по близлежащим мирам.
-Это может оказаться интересным, — после секундного раздумья, произнес Эншаэль. От такого ответа у Авалона невольно сжались кулаки, а лицо приняло гримасу, сочетающую в себе одновременно удивление и злобу. — Мы выполним твою просьбу.
-А после того как Деградо будет в безопасности, предлагаю устроить небольшой семейный пикничок вместе с Немезидой и ее обворожительной дочуркой. Или вы пока не собираетесь знакомиться с родителями?
Ехидно усмехнувшись напоследок, Аладар исчез в серой дымке. Авалон, все также, удивленно, смотрел на брата. Его ответ просто ошеломил парня. Он то — надеялся, что Альфард поддержит в нежелании выполнять бессмысленные поручения отца. Они много раз сражались друг с другом и знали, что чувствуют как никто другой. Их общая, уже семейная проблема — неудачные поиски достойного противника, позволяла ему надеяться на схожие принципы брата. Однако тот, как оказалось, думал иначе.
-Вот зачем? Зачем ты это сделал?! — Авалон был готов буквально разорвать его на части.
-Успокойся. Расценивай его просьбу как очередное приключение. Тебе ведь нравиться блуждать по мирам в поисках неизвестно чего, — слегка заносчивый тон только усугублял положение. Эншаэль, будто того и добивался. Наверняка, хотел отыграться за последнее поражение в храме отца.
-Я не люблю, когда мне указывают, что делать. Тем более те, кто выводит меня из себя.
От, возможно, полного разрушения монастыря, а заодно и половины города вместе с ним, спасло появление на полянке двух знакомых девушек, предложивших перенести беседу в одну из местных таверн.
* * *
Альфарда мучила бессонница. Поэтому он решил пройтись по улицам ночного города и освежить мысли. Авалон должно быть сейчас находился с подругой. Силинитус, скорее всего, занимался своими, только ему известными делами. А вот новой знакомой, Кроу, юноша уже давно не видел. После посиделок в таверне, они все разошлись в разные стороны. По непонятной причине эта девушка вызывала у него симпатию. Возможно потому, что смогла отразить мозговой штурм Дагросы. Выдержать воспоминания о прошлых деяниях, а главное чувствах, испытываемых ее яростной душой в те времена, было не каждому дано. Сарбелиас обладал неимоверной силой воли, раз смог совладать с этим своенравным клинком на протяжении многих веков. Прогулявшись по портовому району, затем по огромной стене, защищавшей город от внешних врагов, Альфард направился по центральной улице к главной достопримечательности — полуразрушенной крепости в черте города, пребывавшей здесь еще до основания Эмбии. Приблизившись к ней, он ощутил странное скопление энергии в глубине руин и решил проверить в чем дело. Ведь делать было нечего, а время как — то убить не помешало бы.
