— Аморан! — мои руки обхватили тело, пытаясь отгородить от холода и горечи слов.
— Я пытаюсь, Паулина, — человек отвернулся и стремительно направился к двери.
— Уходишь?
— Мне нужно побыть одному и всё обдумать. К тому же тебя нужно покормить.
— Останься, пожалуйста.
— Я вернусь.
Дверь захлопнулась за Амораном, его удаляющиеся шаги слышались по коридору ещё некоторое время, а потом затихли. Но чтобы знать, где он, мне не нужен слух или зрение, я чувствовала человека с закрытыми глазами на любом расстоянии. Его раздирала ревность и злость, а ещё глухая тоска и я не могла ничем помочь, да мне и не позволят. Со своими демонами мужчина должен справиться сам. Аморан взял оружие и ушёл в лес охотиться. Пряник догнал его через несколько минут. Мужчина погладил безухую мордаху котура, и пара охотников затерялась среди зарослей, выслеживая ночные лежбища зверей.
Тяжело рухнув на кушетку, я вздохнула. Как же сложно разобраться в себе, но ещё сложнее видеть, как страдают близкие. Аморан ушёл обозлённым и несчастным, а это только начало. Маг во мне совсем скоро вытеснит человека окончательно, и если мы не справимся сейчас, то потом жизнь превратится в кромешный ад. Правда, сначала нужно прожить до этого "потом". Уже сутки прошли без экстремальных методов Хегельга или Аиреля — считай каникулы, а облегчения не чувствуется. Словно я на неком итоговом уроке, но неизвестных учителей пока не видно. Выводы предстоит сделать более важные, чем все предыдущие.
Взгляд упёрся в мутную воду бассейна. И перед глазами встал жуткий образ израненного Аиреля. Нужно заменить воду, как можно скорее. Усталость подкашивала, но уборку откладывать нельзя. Я опустошила купальню, смыла осевшие сгустки и набрала свежей чистой воды. Даже подогрела её, на случай если Аморан захочет искупаться. Когда все следы и грязь были убраны, выяснилось, что занять себя нечем. Глаза слипались от усталости, в душе гудела опустошённость. Мягкая кушеточка казалась необычайно привлекательной. Хотелось свернуться компактным клубочком и прикрыть глаза. Прилягу всего на минутку, подремлю чуток, к тому времени и Аморан вернётся. Хорошо бы.
Мне снова снился странный сон-видение, других и не было в последнее время. На этот раз почему-то об эльфах. Точно, на нервной почве. К чему тут дивный народ совершенно непонятно. Но моего мнения никто не спрашивал, и оставалось лишь наблюдать за сменяющимися картинами.
Высокая эльфийка оцепенела на краю крутого обрыва, вглядываясь в затухающий красный закат. Далеко внизу волновалось бескрайнее море, в глубокие воды которого медленно и величественно опускался солнечный диск. По вспененным волнам к нему вела широкая дорога из красноватых бликов, словно путь в иной мир. Эльфийка не могла оторвать взгляд огромных миндалевидных глаз от завораживающей картины. Скоро придут сумерки, а с ними появятся призраки тревоги и страха. Они оплетут, скуют нежную душу и она застучится загнанной птичкой.
Порывы ветра поднимали вверх белые локоны волос, строптивые потоки выбили их из сложной причёски. Холодный бриз развивал голубые летящие одежды, слоями спускающиеся от груди девушки. Воздушный шутник играл тончайшей тканью, открывал тонкие изящные ножки в мягких сандалиях. Широкие рукава платья трепетали как стяги. Спина напряжена и выгнута из-за большого живота. Эльфийка бережно обхватила своё главное сокровище узкими ладошками, шепча ласковые словечки ещё не рождённому ребёнку. К будущей матери подошла женщина постарше и бережно обняла. Она увела встревоженную девушку от опасного обрыва. На покатые тоненькие плечи заботливая рука набросила плотный плащ.
— Мама, что-то не так, я чувствую. Совсем скоро произойдёт нечто плохое, — глядя на последние затухающие лучи заката, прошептала девушка.
Солнце полностью утонуло в бурных водах моря. Исчезла и дорожка из бликов, словно этот мир отрезали от жизни. Небо стремительно темнело. Последний приют эльфов погружался в сумрак.
— Что происходит, Тиса?
— С ребёнком что-то случилось. Всё идёт не так, не так, не так...— без остановки повторяла Тиса, а потом резко обернулась к матери и схватила её ладони. — Мама, ребёнок! А-а-а!
Эльфийка рухнула на колени и обхватила живот в приступе боли. Слёзы брызнули из бездонных глаз, рот исказился от невыносимой муки. Начинались преждевременные роды, что у эльфов большая редкость и небывалое происшествие в роду Тисы. Её перенесли в специальные покои, успокаивающие зеленью и запахом цветов, но юной матери было не до этого. Схватки накатывали волнами нестерпимой боли, роженица давно переступила порог, когда возможно контролировать себя или сдерживать надрывные крики. Ребёнок прокладывал себе дорогу в этот мир, совсем как у людей, в страданьях и слезах. И эльфы в страхе столпились у родильной палатки, вздрагивали от каждого душераздирающего вопля. Они гадали, за что боги послали им новые страдания?
С первым криком новорожденного я очнулась ото сна. Как всегда чувства в видениях переживались очень остро и ярко, осознавать окружающую реальность удавалось не сразу. Она встретила меня подсознательной тревогой. Я кинула испуганный взгляд на Аиреля, но маг спокойно спал в сфере. Тогда потянулась к Аморану и прислушалась к окружающему миру. Человек находился недалеко от заброшенного фонтана, он склонился над чем-то или над кем-то. Аура мужчины переливалась огненно-красным с фрагментами чёрного. Такой узор возникал лишь в присутствии одного конкретного мага. Человек наткнулся на Хегельга!
Я помчалась по коридору к входной двери. Нельзя медлить ни минуты, учитывая в каком состоянии вернулся Аирель, Хегельгу могло быть ещё хуже. Но почему не почувствовала его? Учитель совершенно не ощущался как маг, даже связь с ним пропала. Если бы не сон, я обязательно уловила бы разрыв связующей нити.
Дверь открыта пинком ноги, крылья раскрылись за спиной, прыжок и мощный взмах. Ночное небо не радовало, почти не ощущалась стремительность полёта. Не до красот сейчас. Я буквально рухнула вниз, обдирая кожу и одежду о густую крону деревьев. Аморан от неожиданности направил на меня лук, но мгновенно опознал и сразу спрятал оружие. Пряник осторожно трогал лапой странную для здешнего мира фигуру. На земле раскинулась янтарная человекоподобная статуя с червоточиной на груди. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы узнать в застывшем изваянии Хегельга. Холодный маг вернулся на Мотейру в истинном обличье, и его узнала не только я.
— Паулина, я случайно наткнулся на это...этого...на Хегельга. По твоим рассказам я сразу понял, что вижу настоящее лицо мага.
Аморан пытался выглядеть спокойным. Но у него слабо получалось. Встретить столь чуждое существо — стресс для любого человека. Аморан реагировал ещё сравнительно спокойно. Если бы я ещё пару недель назад увидела такое, то грохнулась бы в обморок или стала заикаться от ужаса. Не то чтобы маги страшны и отвратительны, нет. Но мы настолько иные, что от этого берёт оторопь и жуть. Раньше я так отреагировала бы на большеголового зелёного инопланетянина, очутившегося на пороге моего дома.
— Он двигался или разговаривал? — спросила я, склоняясь над учителем.
— Нет. С тех пор как я подошёл, он так и лежит застывшим истуканом. Почему он в таком виде? Ведь маги предпочитают не показывать себя настоящих, — Аморан тоже наклонился и прикоснулся к магу. — Паулина, он холодный, как лёд! Хегельг умер?
— Не знаю, почему учитель не вернул себе человеческий облик и он не мёртв! — ответ получился слишком резким и громким. — Он без сознания от сильнейшего истощения и я попробую помочь ему.
— Что я могу для тебя сделать?
— Отгони Пряника и просто будь рядом. Не представляю, сколько времени займёт исцеление, и в каком состоянии мы окажемся, — мои жалобные глаза подействовали на человека безотказно. Он кивнул и оттащил котура от нас.
Отключиться от внешнего мира и шагнуть в другой, наполненный нитями энергий. Хегельг здесь выглядел точно так же — пустая оболочка с чёрной дырой внутри вместо источника. Вот почему он больше не ощущался как маг. Но Хегельг не мёртв, жизнь ещё теплилась в неподвижном холодном теле. Где-то до сих пор сохранились крохи магии, поддерживающие существование Хегельга. После исцеления Аиреля мне многое открылось о глубинных связях физического тела, души и магии. В данном случае тело не повреждено, значит, следует обратиться к самому искалеченному элементу — источнику, а потом уже к душе.
Сила вырвалась на свободу, и мы вместе ринулись внутрь червоточины. Там, где некогда сиял любимый нами живой кристалл, холодный и подвижный, теперь зияла пустота. Казалось, что в ней нет жизни, нет магии, нет дна. Первое впечатление не остановило движение. Вездесущие водные потоки и пытливое сознание ринулись на поиски. Что мы искали? Снова вопрос без ответа, только интуиция опять вела вперёд, не объясняя и не поддаваясь логике. Глубже и глубже, пронзая слои тонкого мира один за другим, обшаривая пустоту на ощупь, к самому дну. Его не увидеть, не коснуться рукой. Оно существует в мире, где смотрят другим взглядом и прикасаются не телом, а магией, потоками энергий, душой и сознанием. Так видят боги, это их пути, здесь создаётся материя, воплощаясь в реальности.
Движение незаметно превратилось в падение к самому дну, туда, где темнота гуще всего, похожая на плотный кисель, в котором барахтаешься, продираешься ещё ниже. Истончившиеся потоки нащупали маленький сгусток, плотный и острый. Они обхватили его и потянули вверх, туда, где не так темно и легче двигаться. Вынырнув из удушающей тьмы, я внимательно осмотрела находку. С Хегельгом гораздо сложнее, чем с Аирелем. Если некромант был опустошен, и не мог самостоятельно восстановиться, то учитель практически лишился сути мага.
Мягкая субстанция развеялась, и обнажился маленький необычайно твёрдый кристаллик — это всё, что осталось от источника Хегельга. Он напоминал семечко яблока, которое после моего воздействия превратилось в молодое деревце. Чем больше я смотрела, тем сильнее убеждалась в удачности аналогии. Всё живое начинается с первой клетки, зародыша, истока и магия в том числе. Она наделена уникальной и своеобразной жизнью, а значит, её возможно пробудить. Где-то на периферии сознания снова возник важный вопрос. Куда исчезает зерно магического источника, после смерти мага? Я на шаг приблизилась к разгадке, ответ витал совсем рядом, но ухватиться за него ни как не получалось, да и времени нет. Сначала нужно спасти Хегельга — это важнее всего.
К семечку протянулась тончайшая ниточка моей силы, посылая лёгкий импульс пробуждения, такой же, как учил в своей книге Первый из магов. Он знал, что на это откликнется любая дремлющая жизнь. И магия Хегельга ответила, приоткрылась навстречу. Робко наращивались грани кристалла, вбирая всю энергию без остатка. В какой-то момент исток наполнился настолько, что полностью раскрылся, возрождаясь в пока маленьком источнике. Он жадно впитывал энергию и становился неудержимым водоворотом. Я теряла контроль над ситуацией. Обновлённый источник вытягивал мои силы, живой кристалл поднимался из глубины и темноты, заполняя собой сосуд плоти. Но я не могла вырваться, меня жадно опустошали, и не хватало сил восполнять энергию извне. Магия Хегельга, неуправляемая и бесконтрольная, стремилась поглотить самый доступный вид силы — меня. Через несколько мгновений ученица холодного мага сама превратится в маленькое семечко.
— Аирель! — закричала я, отчаянно дергая нить связывающую нас. Если кто и мог помочь сейчас, то только друг.— Проснись! Пожалуйста, Аирель, вытащи меня! А-а-а!
Силы таяли, как лёд, брошенный в кипяток, сознание мутилось, балансируя на грани. Мощный тёмный поток сбил разбушевавшийся вихрь возрождающегося источника Хегельга. Искажающая свет звезда некроманта протянула свои лучи, и я ухватилась за них, с трудом вырываясь из плена. Аирель всё же проснулся и ответил на зов. Соединившись вместе, три источника уравновесили друг друга и погрузили наши души в чистую квинтэссенцию радости. Холодная темнота, пронизанная острыми лучами и гранями, окружённая со всех сторон вездесущей водой — таким триединым существом ощутили себя мы — маги, соединённые крепкими узами. И Хегельг чувствовал это чудо вместе с нами, он очнулся и теперь медленно возвращал себе человеческий облик.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с Амораном. Он стоял на коленях и придерживал меня, не давая завалиться на землю. Рядом сидел Аирель. Он ещё прибывал в тонком мире. Маги блуждали в непередаваемом блаженстве. На лицах, плечах и руках магов извивались пряди моих волос, по которым бежали красные сполохи. Огненные змейки перекинулись и на Аморана. Он улыбнулся и сильнее притянул меня к себе. Сил, чтобы ответить ему не осталось. Самое страшное позади.
Через полчаса я мерно покачивалась на руках Аморана, рядом топал бодрый некромант, ему досталась честь нести на плече спящего Хегельга. На счастье холодного мага, сознание вернулось к нему в миг единения, и теперь он самостоятельно восстанавливал силы, а сейчас пребывал в крепком здоровом сне. Я нашла взглядом Аиреля и спросила:
— Помнишь, когда мы ступили в мир богов, то оказались в реальности с бескрайней дремлющей землёй? Сила всех источников текла сквозь меня, закручиваясь в тугой кокон общей энергии под моими ногами. Что с ним произошло, когда я провалилась в другую реальность?
— Не могу объяснить, Паулина. Об этом лучше спросить Хегельга, когда он проснётся. Когда я осознал себя магом, в Плеяде не осталось ни одной жрицы. Маги очень редко устраивали Терродан, но на моей памяти никогда в нём не участвовали женщины. У меня есть догадки, но точно ответить смогут только Хегельг и Табольд. Они старейшие среди нас, — маг подкинул на плече сонное тело и продолжил путь к дому, как ни в чём не бывало.
— Обязательно спрошу! — а потом добавила.— Маги так взывали к Терру и Терроне, молили о чуде возрождения и я вместе с вами. Мы получили ответ, но не уверена, во благо ли это. Знаешь, Аирель, Создатели преподали новый жестокий урок и не только мне. В красные правила Хегельга, которые он вырезает у меня в сознании тупым лезвием, можно смело занести новую запись.
— Какую? — с лица друга сползла улыбка. Он напрягся всем телом и впился в меня немигающим взглядом.
— Никогда и ни о чём не проси богов, — прошептала я и отвернулась.
Глава 15
— Если ещё раз войдёшь в мою комнату без разрешения, отсеку тебе пальцы на руках и заставлю медленно отращивать новые. Это понятно? Паулина, я жду ответа! — бушевал Хегельг, не забывая сверлить холодным взглядом.
— Понятно, — огрызнулась я, но руки спрятала за спину.— Чего так орать? Если бы не мое любопытство, удалось ли вас вытащить?
— Только это обстоятельство позволяет тебе до сих пор сохранить пальчики, красавица моя.
До рассвета оставалось пару часов. Основную часть ночи Хегельг спокойно проспал в энергетической сфере, да вот теперь период покоя, пожалуй, закончился. Мы собрались в ванной комнате, по совместительству реабилитационном центре магов. Учитель плавал в прозрачном шаре и даже оттуда умудрялся портить всем настроение, а так же командовать, угрожать и брюзжать. Остальная компания выстроилась перед сферой и была вынуждена терпеть уничижительные речи в основном на мой адрес.
