Седьмой Перехватчик

Я не знал радоваться или грустить. Нас хотели расстрелять и Адмирал 'синих', и свой. Положение было не из простых.

Мы все еще летели никем не замеченные. Я зорко следил за Нораном, готовый при любом его подозрительном перемещении тут же предупредить Тона. Но Норан держался своего Адмирала. А навстречу им летели наши перехватчики.

— Все твое звено на Адмирала разбазарили! — отвлек я Эка.

— Займись делом, — отозвался он, — считай дальше курс! Нам надо прилететь раньше Адмирала!

Но углубиться в расчеты мне не дал Ким. Не дожидаясь атаки истребителей, он врубил нашу частоту и с наглым видом принялся вещать:

— База Сига, вы нарушили правила Учений. Ваше знамя не на планете. Сдавайтесь!

Зашедший в атаку на корвет Адмирала 'Шестой' перехватчик резко свернул в сторону. Раод, ясное дело, запрашивал пояснений как теперь ему выполнять приказ.

* * *

Я гадал, что сейчас происходит на нашей Базе. Вот Луэт обнаружил, что Варул не выполнил приказ. Представилось, как Варул, стоя на коленях, бьет лбом в пол, а Луэт, поставив ногу ему на спину, приказывает его расстрелять. Варула берут под руки с двух сторон и утаскивают, а Старший связист Маара заламывает руки.

Из фантазий меня выдернули внезапно появившиеся из-за гор два наших штурмовика. Они летели низко и осторожно. Я удивился, как мог их проглядеть, ведь не было же на радаре никого!

— За холмом — магнитная аномалия. — пояснил Эк. — Наверно, они прятались там.

Мы притормозили. Штурмовики зависли напротив нас. После ситуации с 'Пятым' в ущелье, я готов был ожидать от них чего угодно.

— Нас будут сбивать? — внезапно подала голос Лана.

— Хотели бы — уже давно бы сбили. — уверенно сказал Тон и кивнул на транслот. — Думаю, они просто забыли про наш блокированный входящий канал, — и обратился ко мне, — Представься и объясни, что идешь на Базу.

Я включил транслот и сказал идущим в нем помехам:

— Я — 'Седьмой Сокол', возвращаюсь на "Скалу".

Транслот моргнул и ярко засветился. Кто-то за экраном выругался.

— Я — 'Первый Сокол', капитан Онрей Зана. — представился командующий эскадрильей штурмовиков. — Наконец-то мы вас нашли!

— Товарищ капитан, — удивленно ответил Эк, — мы не скрывались. Два часа ждали вас на орбите.

Онрей переглянулся со своим штурманом. Тот пожал плечами.

— Вас нигде не было!

Тут уже Эк внимательно посмотрел сначала на меня, а потом медленно повернулся к Лане:

— Ты нас замаскировала?

Лана растеряно и виновато развела руками.

— Когда же ты поймешь, что с этой штукой на голове лишних мыслей у тебя быть не должно?! — в этот момент рассерженный Эк заговорил прямо тоном моего отца, — Знамя уже два часа, как могло быть на Базе!

Он застонал и схватился за голову, но слабость была минутной:

— С другой стороны, поэтому Ким нас и не заметил!

Экипаж Онрея с интересом наблюдал за нами.

— Проведем эксперимент, — неожиданно предложил Тон Лане, — Пожелай, чтобы мы исчезли!

Лана вздохнула и закрыла глаза.

— Вы нас видите? — спросил он у Онрея.

— Да. То есть...уже нет, — изумленно произнес капитан штурмовика.

— А на радаре?

— Нет, — подтвердил Онрей, — где достали маскировку?

— Обнаружили у корабля неожиданную функцию, — соврал Тон, — Зато теперь вы сможете проводить нас на Базу под носом у врагов.

Мы договорились, что оба штурмовика 'Первый' и 'Второй' полетят параллельными курсами на расстоянии ста метров друг от друга, примерно со скоростью 1000 узлов, а Перехватчик будет держаться между ними, соблюдая дистанцию и скорость. Примерно через полчаса мы планировали достичь Базы.

* * *

Тем временем, Адмирал Красных не унимался: он кружил над планетой, продолжал настаивать на нарушении Базой правил и требовал сдаться. В конце концов, Луэт позволил ему приземлиться.

— Ребята, — сказал Эк в эфир, — надо ускориться и сесть раньше Кима. Иначе он зачислит Базу в свой актив.

— Сделаем, — отозвался Онрей.

Мы удвоили усилия.

Опередить вражеского Адмирала удалось буквально на минуту. 'Первый' и 'Второй' штурмовики отправились на свои стоянки, а мы тихонько приземлились на краю летного поля, чтобы незаметно материализоваться. Тут же, чуть ли не на голову нам, упал с неба корвет Кима.

Пилот внезапно обнаружил Перехватчик, шарахнулся в сторону и жестко сел.

— Пока он не понял, что мы рядом, одевай свою штуковину и дуй на Базу, — быстро сориентировался Эк.

Я принялся суетливо откапывать в рюкзаке фрал, который убрал туда, потому что шайба всю дорогу врезалась мне между лопаток.

— Живей! — поторапливал Тон, — Это вопрос жизни Базы!

Наконец-то, я отыскал прибор. Надеть его, как и первый раз, заботливо помогла Лана.

— Удачи! — пожелала она и чмокнула меня в щеку. От неожиданности я выпал в малс. И вдруг понял, что там за мной наблюдают.

— Он нас видит, — послышался издали голос Ланы. Я постарался притянуть к себе Базу, но меня, словно, что-то держало. Я сжал кулаки и напрягся. Тут словно лопнула невидимая струна и здание Базы с размаху въехало в меня. Попал я, правда, не в Хранилище, а прямо в конференц зал к военному совету, с участием Луэта, Норма и Варула.

Впервые имевшие дело с невидимкой они дружно подпрыгнули.

— Что это? — крикнул, стоявший ближе всех, Варул и замахнулся на меня стулом.

— Товарищ Командующий, Знамя на Базе! — козырнул я, и сделав вид, что ничего особенного не происходит, протянул Луэту на вытянутых руках красный сверток. Ликуя от того, что Ким этот бой проиграл.

В этот момент включился транслот и на экране показался Адмирал 'синих'. Луэт сел, подпер кулаком щеку и утомленно посмотрел на него.

— Сдавайтесь! — требовательно повторил Ким и заявил:

— Мой знаменосец уже водружает над вашей Базой мое Знамя!

Я вздрогнул и притянул наше Знамя обратно к себе.

— Мне нужен излучатель! — взор заметался по комнате в поисках оружия. Я схватил лежавший на столе чей-то излучатель и устремился к лестнице.

На площадке сверху слышались удаляющиеся гулкие шаги: это Кимов знаменосец уже выбирался на крышу. Перепрыгивая через ступеньки, я ринулся вслед 'синему'. На несколько секунд меня задержала дверь выхода. Когда она, наконец, поддалась и распахнулась, знаменосец уже прицеплял на струну флагштока свое знамя.

— Стоять! — заорал я, и вскинул оружие. Но снять предохранитель помешал сверток в руках. Знаменосец вздрогнул и с удвоенной силой принялся перебирать руками, вздымая над базой яркое полотнище.

Я выругался и топнул ногой. Однако, спустя мгновение, поднявшийся ветер развернул в вышине знамя Кима, и меня разобрал жуткий смех. Сразу стало понятно, почему Юом остался на Дуоре и зачем наш Адмирал летит сюда.

Над Базой весело развевалась неоново-голубая футболка Юома, с надписью во всю грудь золотыми буквами 'Моему Адмиралу'. Подарок его близкой подруги.

По летному полю прокатился громкий хохот.

Глава 56. Нашествие.

Растерянный знаменосец стоял, задрав голову, и завороженно глядел на развевающуюся по ветру майку, не зная, что теперь с ней делать.

— Снимай! — радостно крикнул я ему.

Но знаменосец свою победу отдавать не захотел. Он думал, что если База взята, то неважно какая тряпка будет над ней реять. 'Синий' отпустил струну и приготовился к защите.

Я быстро забросил Знамя на плечо, опустил прицел и успел пальнуть первым. Рядом просвистел заряд знаменосца. Я спрятался за стену, выждал и выпустил в него целую очередь. Он ойкнул и метнулся к пожарной лестнице снаружи здания. Решение оказалось неверным, ибо внизу его уже ждали наши.

С легким сердцем я подошел к флагштоку, спустил вниз предмет Адмиральского позора и водрузил вместо него наше Знамя.

По базе пронеслось дружное:

-Урааа!

И тут же раздались выстрелы. Потому что Адмирал 'синих' сдаваться не собирался. На летном поле завязался бой. Тут же налетели вражеские штурмовики и принялись утюжить Базу.

Меня толкнули в спину — это выбежали на крышу зенитчики, оперативно навели орудия и стали палить в ответ. Я хотел было развернуться и сбежать вниз по лестнице, но почувствовал, что в малсе что-то стало происходить. Его желтое свечение внезапно запульсировало, а по затылку вверх побежали мурашки, сменившиеся странным чувством, что кожу головы закручивают по спирали наверх. Одолеваемый тревогой, я остановился и стал разглядывать небо. Но там все было на своем месте. Так и не поняв, что случилось, я слетел вниз по лестнице и выбежал из здания.

* * *

И вот, в отместку за конфуз своего Адмирала 'синие' остервенело штурмовали нашу Базу. Засев за складами и мастерскими, они беспрерывно палили по летному полю, преграждая наиболее отчаянным пилотам дорогу к кораблям. Наши огрызались в ответ. Стоял невероятный грохот.

Я оказался блокированным за три стоянки от своего Перехватчика. Продвинуться дальше никак не удавалось. Местность хорошо простреливалась. Любая попытка высунуть нос из-за корабельной опоры порождала сразу десяток свирепых очередей. Я отчаянно соображал: как добраться до корабля, прежде чем по мою душу прилетят 'синие' штурмовики. А они уже боевым строем заходили на цель.

Спустя секунду пришло счастливое озарение: фрал все еще на мне! Как я мог забыть про него в такой момент! Но выйти в малс с налету не удалось: ни с того, ни с сего меня вдруг накрыл такой дикий ужас, что я, с трудом дыша, вывалился обратно и сел за опору переводить дух. На макушке зашевелились волосы.

Я снова поглядел наверх. Небо над головой уже вытягивалось шатром и закручивалось, как в водовороте. В центре вихря стремительно разрастался беззвездный черный провал, решительно отодвигая краями бледное небо и наматывая вокруг легкие облака. Я похолодел: все это сильно напоминало страшную черную дыру, появившуюся около Арктака и из которой мы едва спаслись. Мне словно снился один и тот же кошмарный сон...

Атакующие штурмовики, опешив от странного небесного явления, резко повернули и разлетелись в разные стороны.

Шквал, поднятый вращением черной дыры, внезапно бросил мне в лицо горсть песка и пыли. Они забились в рот и глаза. Я потерял связь с окружающим, а когда проморгался и откашлялся, то обнаружил, что стрельба затихла. Повисла жуткая, напряженная тишина. Я пытался понять, что стало причиной остановки боя. Взгляд беспокойно метался вокруг и замер на ближайшем капонире...

На его крыше, медленно и жутко растопыривая в стороны волнистые бока и разевая бездонную пасть, вставал Лорг. Его темные глаза, с наливающимися белыми жилками, смотрели прямо в лицо стоявшей перед ним Лане. Девушка одной рукой защищала голову, а другой махала кулаком в сторону твагга. Ветер донес часть ее отчаянного вопля:

— ...райся отсюда!

Она сорвала с пояса аптечку и запустила в Лорга, попав ему в нос. Тот моментально съежился и втянул глаза. Лана растопырила ладонь, из которой в твагга ударил яркий белый свет. Но тут, откуда ни возьмись, наверху оказался Адмирал 'синих'.

— Уходите оттуда! — стараясь перекричать ветер, заорал я и побежал к ним, размахивая руками.

Мне удалось добраться до Перехватчика, когда Адмирал, не поворачивая головы, выставил в мою сторону правую руку. Мгновенно, оставшиеся слова замерли в горле, а тело перестало повиноваться. Я замер на месте с ощущением полной прозрачности, которое всегда возникало в присутствии тваггов, и не мог двинуться, как ни напрягал волю.

Ким подошел сзади к ничего не подозревающей Лане и резким движением сорвал с ее головы кепку. Она удивлено обернулась, схватившись за голову. Довольный Адмирал насмешливо отдал честь и попытался надеть трофей на себя. Девушка подпрыгнула, но Ким ловко увернулся. Лана не растерялась и пнула его в голень носком сапога. От боли командующий согнулся. Землянка схватила головой убор и дернула на себя.

Адмирал вдруг зашипел и весь вытянулся. Его руки моментально превратились в щупальца с глазами на концах, а бока пошли складчатыми оборками. Вот теперь это уже был тот самый Лург — 'больше, чем родственник' Глору. Лана, прижав к груди Литир, с ужасом наблюдала за его эволюцией. Лург кинулся на нее. Девушка быстро отпрянула назад. В этот момент ее схватил Лорг и обволок боками. Несколько минут он весь пульсировал, затем разжался и расправился. В его объятьях уже никого не было.

Меня пронзило отчаяние. Сердце словно замерло, но спустя мгновение, долбануло так, что чуть не разорвало грудную клетку. От этого скованность мгновенно пропала.

— Сволочь! — в голос закричал я, обретя способность говорить и двигаться. И тут же справа раздались выстрелы. Очередь из боевого излучателя прошла над крышей капонира, заставив распластаться твагга и задев бывшего Адмирала.

Быстро превращаясь обратно в человека, Ким схватился за живот, потом растерянно посмотрел на руки, пошатнулся и рухнул вниз. По плитам разлетелись брызги крови.

Рядом кто-то громко ахнул. Я резко обернулся и увидел ошеломленного Эка. Он выронил из рук боевое оружие и с жутким криком понесся к телу брата.

Над крышей капонира снова вставал Лорг, победно растопыривая свои рога и разевая хорошо знакомую пасть.

Я схватил излучатель и прицелился в него, но вдруг заметил, что диаметр дыры в небе меняется одновременно со ртом Лорга. Увеличиваясь и разрастаясь. И меня осенило. Вот где я видел фрактальные узоры черной дыры. В пасти твагга! Все стало ясно. Черная дыра и Лорг — это одно и то же. Это его проекция.

Когда-то мне попадалась научная статья о существовании во вселенной многомерных существ. О том, что это было бы наглядным примером квантовой запутанности и доказательством существования других измерений. И вот одно из этих существ передо мной. Злой, беспощадный разум. Одержимый творением и ради этого уничтожающий других мыслящих существ.

А для чего ему еще и черная дыра? Сожрать целую планету разом? Со всеми людьми? Пополнить свой запас нервных клеток? А что если одним Сигом он не насытится? Юисич же говорил, что он уничтожил практически всех людей в своем мире. Я представил, как твагги жрут моих родных и друзей...

Мне срочно нужно было придумать, как остановить этот ужас.

Вот, если бы у меня был Литир! Но Создатель, вместе с Ланой бесследно исчез в пасти твагга. Я понял, что непременно должен его вернуть! И спасти всех он неминуемой гибели. Значит, мне нужно попасть в чрево Лорга. И вариант был только один.

Забравшись в Перехватчик, я сел на место первого пилота и запустил продув двигателей. Окрестность заволокло облаком пыли, и больше ничего не было видно.

Взревев двигателями корабля, я стремительно стартовал в направлении черной дыры.

Глава 57. Литир Даот.

Надеюсь, мне никогда больше не придется испытывать судьбу в таком жутком месте. Остановившись у горизонта событий, я вдруг очень ясно понял, что обратно могу и не вернуться. Из черных дыр ничего не выходит, даже свет. При мысли об этом меня передернуло.

Я никогда больше не увижу друзей, Полковника, родственников. Они останутся живы, а меня не будет. Я попытался представить небытие, но не получилось. Зато легко представилось абсолютное одиночество в темноте. Стало довольно тоскливо.