Вместе с этим перестал стрелять и Миними Хоффмана.
В звонкой тишине раздались насмешливые слова Капрала, сменившего магазин и вновь прицелившегося в белобрысого ублюдка:
— Ну, вот. Жить захотел, сразу понял, что дёргаться не стоит...
— Жека! Что у тебя? — крикнул я Хоффману.
— Алес абгемахт, герр команданте! — спокойно отозвался белорус.
Чувствую, доведёт меня эта команда до белого каления!
Позади послышались тихие шаги. Я покрепче стиснул автомат, готовясь к перекату. И тут не вовремя проснулась рация, требовательно орущая 'Шмидт! Приём!' встревоженным голосом Паши Гоблина.
Глава 9. Бандиты и пленные.
'...Благодаря своим корням, я полагал, что обладаю хваленым 'русским' иммунитетом к алкоголю. Как я ошибался... Как только мы прибыли в институт, нас сразу пригласили пить водку. Первый лейтенант сказал, что мы должны согласится, это такой местный обычай. Мы выпили в одной из пустующих лабораторий. Потом ещё выпили. Потом мы 'prostavilisj' в каком-то кафе. На следующий день я уже знал, что такое настоящее 'pohmelje' и как его лечить. А со временем, я выработал несколько правил, позволяющих уменьшить последствия от водки. В двух словах, сразу после 'zalpa' надо закусить. Очень важно нейтрализовать алкоголь. Это лучше всего сделать 'salom', солеными помидорами, огурцами или квашенной капустой. Хорошо помогает варёный картофель и селедка, консервированная в томате и в масле рыба. Если этого нет, можно закусить местным традиционным салатом, они называют его 'olivje'. Это смесь всей еды, которая есть в доме, но обязательно надо добавить вареные яйца и залить всё толстым слоем майонеза...'.
Из личных записей Уолтера Джека Поланса, мастер-сержанта команды спецопераций корпуса морской пехоты США.
Особый фонд анклава Одесса.
* * *
Едва я двинулся с места, как прямо позади нас протрещала очередь с четкой отсечкой в три выстрела.
Ду-ду-духх!
На одних инстинктах я резко кувыркнулся влево, уходя с линии огня. Перевернувшись на спину, довёл ствол автомата на человека с оружием и зафиксировал на прицеле вероятного противника. Указательный палец плавно отжал спусковой крючок. Ещё доля секунды и пули калибра семь шестьдесят два порвут врага в клочья... На таком-то расстоянии! Стоп!!! Я зло чертыхнулся про себя, осознав, что в горячке скоротечного боя едва не застрелил Ларису! Жену Ковальского, которая должна была оставаться в Хаммере, а вместо этого замерла у начала лесопосадки в имидже солдата Джейн, твою...! Мой палец слегка ослабил давление на спусковой крючок, а прицел сместился на фигуру второго человека, которого я неосознанно определил как менее опасного из-за отсутствия оружия в его руках. Но моё вмешательство и здесь уже не требовалось. Палец окончательно отпустил спусковой крючок. А зомби, от головы которого относительно целой осталась только нижняя челюсть, завершив движение, покачнулся и завалился набок. Всего в каких-то десяти шагах от нас...
— Чисто! — крикнула Лариса, предварительно поведя Фамасом влево и вправо, и так и замерев, контролируя прилегающую к дороге местность.
— Чисто! Чисто! — одновременно раздались выкрики легионеров-выживальщиков и почти с секундной задержкой 'Чисто!' Валеры Карабина.
Я перевел дух, опустил автомат, и буркнул, отряхивая прилипший к камуфляжу мусор:
— Чисто! Лариса! Какого, простите меня, хрена ты здесь делаешь?!
— Стреляли..., — бросила девушка, пристально всматриваясь в мертвяка.
— Стреляли... Ковбои, блин! — проворчал я, вставая, — ты же могла попасть под дружеский огонь! Больше так не делай!..
Жена Ковальского что-то хмыкнула в ответ и медленно, продолжая целиться в поверженного зомби, приблизилась к нему на расстояние пары метров. Постояла секунду, а затем опустила автомат и повернулась, скептически посмотрев на меня.
— Да ладно, ладно, спасибо! — смутился я и поблагодарил девушку.
— Шмидт! — крикнул Хоффман, — там наши мчатся!
Я осторожно выглянул на дорогу, вместе с этим пытаясь нащупать почему-то замолчавшую рацию.
— Держу! Всё чисто! — успокаивающе сообщил Лера, не отрываясь от оптики.
Со стороны трассы мчались, быстро набирая скорость, два наших джипа. Круизер с Гоблином за рулем, конечно, был первым.
Так и не обнаружив рации у себя на боку, я понял, что она слетела во время моих барахтаний в кювете... И попросил Ковальского:
— Алексей! Перенаправь своих к белобрысому!
Капрал кивнул и тут же припал к рации, отдавая команды.
Круизер так и летел к нам, а следовавший за ним Хаммер резко ушел влево и, взревев двигателем, понёсся прямо через поле к автофургону с замершему возле него с поднятыми руками водиле бандитов.
— Шмидт! — первым делом заорал Паша, выпрыгивая из джипа, — что у вас здесь происходит? Чего ты не отвечаешь? Что за стрельба?..
Я промолчал, глядя, как высыпавшие из Хаммера коллеги Ковальского грамотно уложили белобрысого придурка на землю. Один остался возле пленника, двое скрылись в здании, на крыше которого валялся труп наблюдателя, а четвертый вытащил пистолет и, подойдя к каждому из убитых бандитов, произвел по выстрелу в голову. Грамотно работают, о контроле не забывают...
И только потом я повернулся к притихшему Гоблину и несколько напряженно спросил:
— Паша! Вот ты скажи, а вы чего здесь?!
Гоблин посмотрел на меня, кинул взгляд на россыпь стрелянных гильз перед Хоффманом, оглянулся на стоянку грузовиков... Вздохнул, переглянулся с пожавшим плечами Серёгой и выдохнул:
— Стреляли...
Первым забулькал от сдерживаемого смеха Лера, уткнувшись лицом в свою винтовку. Вслед за ним прыснул Ковальский, затем заржал в голос Жека-Огюст, заглушая всхлипы и звонкий смех Ларисы. Не выдержал и я...
Паша и СС пару секунд в недоумении пялились на нас, а затем и их лица расплылись в улыбках...
На крыше гостиницы мелькнули легионеры Капрала. Интересно, почему не слышно контроля? Ах, да. Там же Лера отработал...
Утерев выступившие от нервного смеха и выброса адреналина слёзы, я сказал:
— Ладно, посмеялись и будет...
Вкратце пояснив друзьям ситуацию, с которой мы столкнулись у тировского паркинга, попросил Гоблина и Столярова:
— Паша, смотайтесь к тому друшлагу, что остался от УАЗа, сделайте контроль... Только осторожно! И вообще, всем смотреть на триста шестьдесят градусов, противник везде! Парни пять минут назад зомбомышь прибили... Да, и постарайтесь трейлер с дороги убрать. По идее, он должен быть на ходу, только работайте четко двойкой! Потом к нам подтягивайтесь, мы с языком пообщаемся...
Гоблин кивнул. Вместе с Серым они забрались в джип, тот довольно фыркнул мотором и умчался обратно к трассе.
— Лара! Побудь с ребятами, — распорядился жене Ковальский, глянул на меня и пояснил, — мы с Женей Хаммер подгоним...
Хоффман подхватил свой неразлучный Миними и утопал вслед за Капралом.
— Не опасаетесь, что на паркинге кто-то из бандерлогов остаться мог? — спросила Лариса, подходя к нам и пригибаясь, так чтобы особо не высовываться над дорогой. По пути она что-то подняла с земли.
— Это твоё? — сказала она, протягивая мне пропавшую рацию, — чуть не наступила...
— Спасибо! — поблагодарил я и несколько смущенно добавил, — ты уж извини, что сорвался... Действительно, спасибо... За мертвяка, я имею в виду...
Лариса отмахнулась и добавила:
— А если у этих, на стоянке, тоже свой снайпер где-то рядом залёг?
— Вряд ли... Не верится мне, — пробормотал Лера, продолжая водить стволом винтовки по паркингу и его окрестностям, — что у такой гоп-компашки нормальный стрелок может быть. Да уже и проявился бы... А так движений нет, мы вроде бы их всех положили. Если всё таки где-то затихарился, найдём... И сэппуку, не отходя от кассы, ему сделаем...
В это время один из людей Ковальского, о чем-то говоривший с пленником на стоянке, развернулся в нашу сторону и жестами дал понять, что противников больше нет.
Мы, наконец, распрямились в полный рост.
— Кстати, Шмидт, — добавила жена выживальщика, кивнув в сторону неподвижного мертвяка, — этот зомби какой-то неправильный был. Вы, может, и не увидели, но больно уж быстро он к вам чапал. Ну, знаете, не так, как остальные, которые медленно и неуклюже, как в фильмах о зомби, ходят. И на палку опирался...
— Так может это и не зомби был? — меня даже перекосило от мысли, что мы, возможно, убили живого и невиновного человека.
— Нет, это точно зомбак! — возразила Лариса, — у него полспины обглодано... Живые такие не бывают, я сразу поняла. Глянете? У него и с тем, что от..., бррр, — девушка брезгливо поморщилась, — от его головы осталось, тоже не всё нормально...
— Пошли, — согласился я, решив, что действительно, стоит взглянуть на необычного живчика среди мертвых. Какая ересь! Живчик среди мертвых...
Мы только подошли к зомби, как невдалеке рыкнул мощный двигатель Хаммера и через пару секунд джип вынырнул из-за деревьев, повернул и подъехал к нам. Хлопнула дверца, из машины выпрыгнул Капрал и уставился на мёртвое тело. Из люка джипа появился Хоффман и оценил обстановку. Затем легионер деловито вытащил пулемет, разложил сошки, установил Миними на крыше Хаммера и принялся с гордым и независимым видом обозревать окрестности.
— Посмотри, Алексей! — я указал на остатки головы мертвеца, — ты таких зомби встречал?
— Хрена себе! — выразил своё отношение к увиденному Капрал.
Мертвый мужчина выглядел, в общих чертах, вполне как труп обычного человека. Да, массивный, крепкий, видно, был мужик. Когда-то дорогой шерстяной костюм был сейчас заляпан грязью и бурыми пятнами, во многих местах порван. Исходный цвет рубашки определению не поддавался, а галстук свисал набок бесформенной тряпкой. Одна туфля отсутствовала, а остатки полосатого носка показывали, что человек при жизни обладал явно неординарным мышлением. Ну, или просто других чистых носков дома не оказалось...
Но!!! В глаза бросалось совершенно другое. Нижняя челюсть мертвеца однозначно выбивалась из моих представлений о человеческой анатомии. Слегка вытянутая вперёд и украшенная двумя крупными клыками и не менее мощными резцами, такая челюсть была бы вполне нормальна у трупа медведя, но не человека...
В правой руке мертвец сжимал длинную палку. Охренеть! А кто-то говорил, что зомби — тупые и действуют неосознанно...
Ковальский тем временем поднял с земли обломок какой-то деревяшки и осторожно развернул им свободную кисть руки трупа, так, чтобы мы увидели пальцы и, самое главное, ногти зомби! М-да... Удлинившиеся и толстые ногти мертвеца очень уж походили на когти животного, а суставы пальцев явно были увеличены в размерах...
— Это же не человек, парни! — выразила общее мнение Лариса, — ну, не бывает у людей таких зубов и когтей!
— Он перестал быть человеком, — проговорил Лера с тревогой, — после того, как умер и восстал, превратившись в зомби. Но, согласен, и на обычного ходячего мертвеца он не похож. Шмидт, это что, значит, зомби мутируют? Значит, поедание плоти людей служит для них катализатором дальнейших изменений?..
— Не знаю, — тяжело выдохнул я, — почему обязательно поедание плоти?
— А зачем же тогда они людей жрут? — резонно заметил Валера.
— Час от часу не легче..., — вздохнул я, затем обратился к Алексею, — Капрал, у вас в машине топор есть?
— Найдем! — лаконично ответил Ковальский.
— Давай! — распорядился я, — и во что положить несколько запчастей этого зомбака, пакетов пару, что ли, захвати... У нас на базе есть два специалиста по всякой микрогадости, может, хоть они внятно объяснят, что, блин, происходит! И к чему нам дальше готовиться!
Алексей глянул опять на странного мертвяка, ошарашено покачал головой и пошел к джипу за инструментом.
— В некоторых фильмах о зомби, — задумчиво произнесла Лариса, — мертвецы, пожирая людей, становились сильнее и быстрее человека. Изменялись внешне, преображаясь в монстров, и умнели, превращаясь в крайне опасного и смертоносного противника даже для вооруженных и хорошо обученных солдат...
Девушка неожиданно крепко выругалась и добавила, слегка покраснев:
— Извините. Я просто представила себе, что нас ждёт, если среди мертвяков появятся "боссы", ну, как в компьютерных играх... И слегка прозрела...
Мы помолчали, осмысливая появление необычного зомби. Таки да, воображение услужливо рисовало радужные перспективы ближайшего будущего...
— Нечто..., — задумчиво произнес Валера.
— В смысле? Что, нечто? — спросил Капрал, вернувшийся с неслабым таким топором, несколькими пакетами и пластиковой коробкой автохолодильника.
— Фильм был такой, — пояснил Лера, — "Нечто" назывался. Там инопланетный вирус или ещё какая-то зараза убивала людей и мутировала их тела, превращая в чудовищ. Вот я и говорю, "Нечто"... Это же не человек и не простой зомби. И если мы грохнули его на начальной стадии мутации, то что же мы будем иметь дальше?
— Валера, давай не будем заранее перенапрягать ситуацию, — попросил я, заметив, как все ещё больше помрачнели, — пока у нас есть оружие, мы этих Нечт, хммм..., Нечтов... Короче, пока мы знаем точно, что разновидность зомби под кодовым наименованием 'Нечто' гибнет от пуль, как и обычные ходячие мертвяки. Так что будем их убивать...
Со стороны трассы, там, где уехал Гоблин и СС, донеслись с неровными промежутками времени три выстрела. Похоже на работу Вепря...
— Шмидт! У нас порядок! Минус три! — выплюнула рация слова Паши, — сейчас трейлер переставим и возвращаемся!
— Принял! Двигайте на паркинг, мы сейчас подтянемся! — сказал я в микрофон и продолжил для всех:
— А сейчас у нас море дел! Лёша, ты остатки головы и кисть отделить сможешь? — обратился я к выживальщику.
Ковальского передернуло, но он пересилил себя и, поджав губы, решительно кивнул.
— Вы отойдите немного, — попросил он, разрывая один из пакетов, — не дай Бог, брызги крови этой дряни на вас полетят...
Мы послушно отодвинулись к Хаммеру.
Хоффман, с интересом прислушивавшийся до этого к нашему разговору, спросил:
— Что, зомбаки действительно мутируют?
— Похоже, да, — подтвердил я, — ничего, прорвемся! Алексей, время!
Ковальский, стараясь держаться как можно дальше от тела, несколькими сильными движениями отсек кисть и голову трупа. Как ни странно, но крови практически не было, а на местах срезов проступила какая-то тёмная тягучая жидкость. Затем, используя части порванного пакета, Капрал ловко закинул образцы в переносной холодильник и с видимым облегчением выдохнул:
— Готово!
— Давайте в машину, — сказал я Карабину и Ларисе, а сам подошел к Капралу.
— Та оставь его! — порекомендовал Ковальскому, с сожалением замершему над испачканным топором, подхватил коробку-холодильник и направился к джипу.
— И то верно..., — проворчал Капрал, идя вслед за мной, — а такой хороший топор был! Эх!..
На паркинг мы приехали первыми и ещё успели увидеть, как туша трейлера, перегородившего трассу, медленно сползла на обочину, освобождая проезд.
